燭火枯昏，倩影廖寂。
手捧著書卷，瑪麗王后坐在教堂后間的桌前，看著蠟燭燃起的一團團火花，怔怔的發愣。
暮西教堂，這座鎮里最早的建筑物，再也沒有了當初信徒云集的盛況。彌撒之日，這座小教堂再也不是居民們的第一選擇，人們更多的會前往騎士團本部對外開放的禮拜大廳，為的只是更加靠近圣子一些。
所以，留守在教堂中的人，除了幾個坎伯蘭派來的粗鄙使女，就只剩下瑪麗王后一人。
放下手中早已倒背如流的書籍，瑪麗回身看著墻壁上滿滿的素描和圖畫。它們中有些是憑借『超憶』異能臨摹的名家畫作，有些則是服裝或建筑的設計原圖。
深秋的寒風順著房間的縫隙，鉆入狹小的空間里，吹得燭火忽明忽暗，瑪麗打了個寒顫，不得不伸出手護住火光。
待得火焰重新筆直向上，她看了一眼手上紅紅的凍痕，又回頭看了一眼房中的擺設。破舊不堪的木床、搖搖欲墜的衣櫥、傾斜難支的書架。
從銀環城逃出之時，瑪麗隨身攜帶的首飾早已典當，加上騎士團每周支付自己的『薪酬』，按照道理來說，即便算不上大富大貴，這些錢財，也足以衣食無憂。但是，習慣了宮廷生活的她，對用度的要求，已經遠遠超過了一般人的承受能力，生活對于她來說，更像是一種劫后余生的磨煉。
篤篤的敲門聲，緩緩響起。
一抹喜色在瑪麗的臉上顯現，等待了許久的訪客終于來到。
“王后陛下，我回來了！”
清脆悅耳的聲音首先傳來，接著灰色披風上的頭罩被掀開，一張熟練的臉孔出現在了瑪麗的面前。
久逢的喜悅讓王后卸下了平日的心防，一把抱住了面前的女子，小聲哽咽:“凱茜，能夠再見到你，是天父給予我的最好恩賜！”
作為瑪麗王后曾經的貼身侍女，凱茜對這種從未有過的接觸有些手足無措:“王后陛下……”
“別再叫我王后陛下了，我和那個王國已經再無瓜葛。”瑪麗拉著凱茜坐到床邊，看著對方希冀的問道:“我在信里讓你去做的事情，怎么樣了？”
凱茜脫下了披風，望著身邊的瑪麗，傾斜著身子稍微坐開了一些:“正如您所說的，銀環城中有不少人都表達了投靠的意愿。”
瑪麗微微點頭:“銀環城內的局勢……并不好吧？”
凱茜抿緊了嘴唇:“何止是不好，為了表示對盟友的『友好』，議事廳同意將蠻族軍隊接入城中。那些來自北方的野蠻人，他們在城里想到什么就做什么，居民們苦不堪言……對了，您想知道蓋伊陛下的近況嗎……”
聽見這個熟悉的名字，瑪麗愣住好一會兒之后，才反應過來這個男人是自己的丈夫:“不……從我離開銀環城的那一刻起，那個男人已經走出了我的世界。這么多年來，我將全部感情寄托在他的身上，用奢華和財富來獲取可笑的安全感。到了最后，當我一只腳踏上斷頭臺的時候，才發現了一個悲哀的事實，原來一個沒有自我、沒有權勢的女人，不過是可有無可的玩物罷了……”
“王后陛下……”瑪麗的眼神中閃爍著一些凱茜看不懂的東西，后者將身體再次向后縮了縮:“您打算怎么做？”
瑪麗將視線落在了墻壁繪畫上，口中慢慢說道:“凱茜，你知道嗎？我過去曾經聽人說過，在經歷過一次臨死的體驗后，人會更加珍惜自己的生命。已經死過一次的我，渴望擺脫那渾渾噩噩的生命，為自己今后的存在尋找一個理由。”
瑪麗伸出了右手，輕輕撫摸著墻面上『暮西大教堂』的草圖:“銀環的時代已經落幕，暮西的舞臺正在升起……”
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批閱完政務卷宗，走出王國的議事大廳的托德，在一陣刺骨的寒風中打了個哆嗦，抬頭看向天空時，一片飛舞的雪花落在了他的鼻尖。
將手摸向鼻子，托德只觸碰到了一些水漬。
今天是教歷1171年12月3日，冬日的來臨預示著一年即將過去。
托德看向空中那些細小的雪粒，思緒飛回了剛來異世界的那一天。
兩年前，那個大雪紛飛的夜晚，一間陰冷的小屋，一具少年的尸體，再加上那個存放著銅管的地窖，他連殘余的生命都是按照小時來計算。
一年前，在雪夜中的教堂，騎士團面臨著生死存亡的關頭，是選擇像一個英雄般死去，還是像一個懦夫般的喘息，他最終做出了一個置之死地而后生的決定。
而現在，托德低下頭，看著身上這件由數十名紡織工徹夜趕制的圣袍，心中有著無盡的感慨。國王，他做夢都沒有想過會這樣成為一國的君主。
“陛下！”
哈金斯捧著文書從長廊的另一頭走來，走到托德面前，行了一禮。
托德看向這個初來異界就跟隨在自己身邊的騎士，想起了過去的時光，點了點頭。
“陛下，鎮中的居民登記和排查已經基本結束，這里是所有統計之后的結果。”哈金斯將一張寫滿了字的紙張遞給了托德，找書苑 wwｗ.zｈaｏshuyuａn.com 接著說道:“最近暮西城有一件奇怪的事情。”
托德看向手中的紙張，低頭問道:“什么奇怪的事情？”
哈金斯撓了撓后腦勺:“暮西城的街道上，近些日子多了不少學者，他們來自各個國家，從事不同行業。我派出了人，跟蹤了他們，這些人聚集到這里，并沒有什么過激的舉動，只是四處看看，偶爾舉行一兩次聚會。”
托德將視線從紙張上移開:“學者？”
“我對比了這些人的身份，發現了一個共同點，這些人都曾經是泰羅皇家學院的學生。”
聽了哈金斯的話，托德想起特里斯坦數月前送來的那位『特殊客人』:“你是不是懷疑，這些人與泰倫斯有關？”
“沒有證據。”哈金斯攤開了手:“而且這些人也沒有什么異常的行為，陛下，需要我派人對他們進行警告嗎？”
托德想了想，搖頭說道:“別去驚動他們，盯緊這些人。”
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