“和你一起去面見暮西的國王？”埃摩森翻了個白眼，將身體靠向墻壁：“我不去，我為什么要把時間浪費在一個沒有前途的國王身上？！”
坎伯蘭吸了口涼氣，止住內心深處想要掐死人的沖動，低聲問道：“沒有前途的國王？你這話是什么意思？”
埃摩森回頭瞟了一眼老騎士：“托德.費歇爾，是這個名字沒錯吧？姑且不論他是否圣子，就只論開國的君主而言，他并不合格。”
看著坎伯蘭的面部表情，已經處于暴怒的邊緣，埃摩森沒有絲毫的畏懼，坐起身直視對方的眼睛：“我這么說自然有我的理由。你可以想想，從古泰羅時期開始，那些建立新國的君主，有什么樣的共同特點？”
坎伯蘭搖頭說道：“我看的書沒你多，我也不想猜來猜去，你直接告訴我。”
埃摩森將右手握緊為拳頭，舉到坎伯蘭的面前，說道：“一位開國的君王，可以不夠聰慧，可以家世破落，甚至武勇不足也無所謂，但有一樣事物必須擁有——野心，又或者稱之為權欲。”
“說了這么久，你告訴我，一位賢明的君主，首先應該是個野心家？！”
埃摩森攤開手，看向坎伯蘭，用著堅定的語氣說道：“野心、自私、隱忍、暴虐、審時度勢，這些都是一位君王的美德。你們這些騎士，就是因為遭受太多的虛偽傳教，開始拒絕真相，臣服于偽善。”
“人類是一種兩面性的生物，一方面他們愚不可及，總是有填不滿的，渴望獲得一切；另一方面，他們又有著屈從權力的天性。”埃摩森看向坎伯蘭胸口的保護傘，搖頭說道：“國王，尤其是開國之主，應當像獅子那樣殘忍，像狐貍那般狡詐。但暮西統治者的所作所為，卻在反其道而行之，他將自己的權力分給了人民，寄望于民眾自己去平衡需求，這本身就是一件可笑的事情。”
聽著埃摩森的陳述，坎伯蘭好半晌沒言語，回過神來之后，他無力的辯解了一句：“國王應當愛他的子民，子民自當遵從國王的意志。”
埃摩森將背靠向墻壁，嗤笑道：“君主需要的是殘酷，而不是愛。比起被人愛，畏懼和服從更能夠讓君主，獲得安全和力量。但有時他又有必要讓人民相信，君主是集美德于一身的人。”
看著坎伯蘭越來越糊涂的表情，埃摩森繼續說道：“這并不難理解，國王在公開場合，就應表現出愛民如子和仁慈寬厚的樣子。懲罰人的事讓其他人去干，最后還可嫁禍于人，找替罪羊，以避免自己受到國民的譴責。獎賞別人的事則應當親自出面，以免讓下屬行私惠。”
坎伯蘭一邊聽一邊搖頭：“聽聽你說的這些話！貪婪、驕傲、暴虐，這些都是原罪！你讓一位圣子，去依靠這些罪孽，來獲取權力并且治理國家？！”
“過去的我也曾經相信著善舉，但是，銀環王國滅亡前的一年，我看到的、聽到的和做出的事情，讓我徹底改變了看法。”埃摩森伸出顫抖的手，在懷中拿出一個小酒瓶，打開塞口，抿了一口：“這就好比兩個人，如果大家都心存善念，自然相安無事；如果你沒有惡意，另一人卻心懷不軌，到頭來必定是你不幸；但如果兩人都不是善類，最后不過是平手收場。所以，從一開始，抱持著最自私的打算，才是最佳的策略。”
坎伯蘭一把奪下酒瓶，扔進身后的雜物堆中，指著埃摩森的鼻子罵道：“荒謬！如果照你這樣的想法，世界上再也沒有美德和善意，只剩下爾虞我詐和利欲熏心，世間只剩下戰火和殺戮，這和地獄有何區別？！”
“你打的仗比我多，你來告訴我，在這個黑暗的世界里，哪一年沒有戰爭？”
埃摩森的話讓坎伯蘭一時語噎，沒有回話。
埃摩森將頭靠在墻壁上，望向屋頂喃喃說道：“這世界早就是個地獄了。”
——————————————
托德坐在王座之上，閉著眼睛靜靜思索著腦中的一切。
這是他現在每天要完成的功課。
克勞倫斯臨別前，將一部分記憶和異能，作為禮物饋贈給了托德。
異能暫且不提。
長老會的三長老之一，他的記憶自然極有價值。通過它們，托德不僅了解長老會的內部結構和運行流程，甚至還能窺視到這個組織的一些秘密。
但麻煩的是，傳輸過來的記憶都是碎片，有時候是一個場景，有時候是一個道具，有時候僅僅只是一個模糊不清的聲音。
托德現在要做的，就是將這些混亂的記憶碎片，按照時間和人物重新排列組合，并找出最關鍵的事件。
而對他來說，當下最重要的事情就是——如何阻止變異。
按照紛爭軍團杰羅姆的說法，他本來因為繼承者實驗失敗，已經處于變異的邊緣。由于西奧多給他進行治療，不僅變異被中止，他也變成了新繼承者的一員。
托德打算，以西奧多的聲音和畫面作為搜索的關鍵詞，對克勞倫斯的記憶進行排查性的搜索。
這個工作不僅吃力，而且進度緩慢。要在數以萬計的記憶碎片中找到自己想要的東西，無異于大海撈針。但除此之外，托德真的已經別無他法。
“陛下，坎伯蘭大人在門外請求見您一面。”
由于哈金斯還在家中養傷，傳令的工作仍然由騎士團侍衛負責。
托德睜開眼睛，開口說道：“請他進來。”
在侍衛異樣的眼光中，坎伯蘭就像一位趕集的羊倌，手中還拿了根繩子。
一個被五花大綁的老人，臉上一副生無可戀的表情，被坎伯蘭一邊拽一邊走，進了房間。
“陛下，我來介紹，這位是我曾經的上司，也是我的好友——埃摩森伯爵。”
托德看著坎伯蘭手中的繩子，大腦有些轉不過彎來，嘴巴張開卻不知道該說些什么。
“他以前是銀環王國南方軍團的軍團長，也是銀環王室三任王儲的老師，還曾經擔任過內政大臣和外交領事長。”坎伯蘭拉了拉手中的繩子，埃摩森跌跌撞撞的向前幾步，老騎士的表情活脫脫就是一位推銷商品的攤販：“他在很早以前，就對暮西王國的一切很感興趣，這次他非常迫切的提出了想要效力陛下的請求。”
非常迫切？
效力陛下？
托德瞄了眼繩索，又看了看一副臭臉的埃摩森，小聲對坎伯蘭說道：“你確定他想要效力暮西王國？我看他好像并不情愿……”
“他這個人天生臉長的就是這樣，找書苑 wｗw.ｚhａoｓhuyuａn.cｏm 看誰都像是一副討債的模樣。”
“那這繩子又是怎么回事？”
“這不過是他的一些特殊愛好……”
埃摩森在一旁聽著君臣二人的對話，氣的滿臉通紅，最終憤怒的大叫道：“坎伯蘭！你要再敢胡說八道一句，我就立馬走人！”
托德斜了一眼訕訕的老騎士，走到埃摩森的面前，親手為他解開束縛，說道：“如果是坎伯蘭強迫你來的，你可以隨時離開。”
埃摩森活動活動手腳，看著托德嘆了口氣：“陛下，我想和你談談。”
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