火槍射出的彈丸，在大副的胸口處留下了一個圓錐形的貫通傷，從身體這頭望去，甚至還能看見背后的風景。
掛著吃驚的表情，金牙低頭看向胸前的傷口，還沒來得及說出一個字，就倒下去再也沒有了生息。
扶著木臺的邊緣，掙扎著爬起身的阿依莎，將短劍舉起護在胸前，高聲喝道：“如果還有心懷不軌的混蛋，我不介意在他身上也開上這樣一個窟窿！”
反抗的海盜們，親眼見證了大副的死亡，頓時喪失反抗的斗志，失去主心骨的他們，束手就擒，被船長的親信們捆綁在桅桿上。
十分鐘后，夜幕下的武裝快船，恢復了往日的平靜。
那些戰死的人，先是被刀子割開喉管，接著被扔進大海，尸體瞬間被海浪和暴風所掩埋。
甲板上的血跡，被沖刷的一干二凈，但空氣中那股濃重的血腥味，卻久久未散。
吩咐親信們看住叛亂者，阿依莎邀請托德和芮契爾一起回到船長室。進了房間，她一邊毫無顧忌的撩起褲腿，一邊用燒紅的刀子慢慢切開傷口處的皮膚。
微不可聞的嘶嘶聲，裊裊點點的白煙，聞著鼻中淡淡的焦肉味，托德有些不適的皺緊眉頭。
大滴大滴的汗珠順著額頭滾落，阿依莎死死咬緊牙齒，一只手輕輕分開血肉模糊的傷口，一只手拿起尖嘴鉗，夾住弩矢的尾部，用力拔了出來。
帶著血漬的弩矢掉落在地板上，發出沉悶的聲響。
仔細看看流出鮮血的傷口，阿依莎蒼白的臉上，總算有了一絲輕松。她長舒一口氣，將工具扔回桌面上，簡單包扎一番之后，看向房間里的兩位客人：“為什么要幫我？”
聽見對方的問題，托德有些不理解的聳聳肩，回應道：“為什么不幫你？”
“我帶過不少的『貨物』，他們在航行途中遇到事情，可從來沒有想到過出手相助。”
托德看了眼桌面上的火槍，笑著說道：“如果你出了什么事情，我不相信，那些家伙會繼續履行你之前承諾的送貨協議。”
阿依莎點點頭，算是認可了這個答案。
稍后，她注意到托德的觀察，順著他的視線看向自己面前的火槍，開口問道：“你對這個感興趣？”
后者微笑著伸出右手：“如果能獲得您的允許……”
阿依莎思考片刻，拿起火槍遞向托德，嘴中還囑咐道：“德里克先生，小心點，別弄壞了！”
連連點頭應好，托德拿起火槍，反復看了起來。
這把武器入手沉重、材質考究，采用前膛單發填裝、尾部雙藥倉的設計。
湊近用鼻子聞了聞，除了火藥的氣味，托德隱約還聞到一股蓖麻油的味道；再借著火光仔細看了看，燃燒后的麻布敷在火口上，看上去就像一片黑乎乎的灰燼。
阿依莎看著托德的動作，水藍和琥珀的雙眸輕輕流轉，從頭到尾保持著沉默。
托德抱著火槍，坐在原地冥思苦想了好一會兒。
在大學時期，他和同專業的男生們，常常會討論軍事和兵器。雖然不是本職的專業，但關于槍械的知識，他倒還是略知一二。
早期槍械發展的進化史，大體可以分為火繩槍、火種擊發槍、簧輪擊發槍和燧發槍。
而手中的這把異世界的火槍，從技術上來看，應該介乎于火種擊發槍和燧發槍之間；從年代上來看，大約問世于前世歐洲的15世紀末期。
說到火槍的歷史，最早可以追溯到公元10世紀末期，北宋發明了世界上最早的火繩槍竹火槍（后來在南宋時期，進化為突火槍）；在此之后的十四世紀三十年代，中世紀歐洲誕生了西方火繩槍的最早雛形火門槍。
公元1206年，蒙古人崛起后不但在短時間內滅西夏、破西遼、亡金，還南下覆宋，造成東方火藥武器的研發，一落千丈、一蹶不振；另一方面，在歐洲的中世紀，由于火藥武器傳入較晚，再加上教會勢力的打壓，一直到16世紀初期，歐洲才開始進行火繩槍的升級。
但是在前世的歷史長河之中，關于火藥武器的研究和應用，有一個國度被世界選擇性的遺忘了。
那就是阿拉伯帝國。
通過貿易和傳教，來自北宋的火藥技術，早在11世紀末期就傳入了阿拉伯帝國。
與東方動蕩的時局和西方壓抑的宗教相比，阿拉伯帝國相對平穩的政治局勢、較為開明的宗教包容和崇尚科學的先進理念，給火藥發展創造了一個無人可比的『黃金時代』。
在當時的*軍隊中，有一些匪夷所思的火藥武器，今時今日被看做是『黑科技』，留在了史書之中。比如，13世紀的敘利亞人，制造出一種威力巨大的對艦魚雷，著名的頻道節目『流言終結者』，還曾為此專門做過一期節目。
但是后世的學術界，對于阿拉伯帝國的火藥武器，無論是東方還是西方，都抱持否定和質疑的態度。原因很簡單，因為多年的戰亂和分裂，以及人為的肆意破壞，造成該地區并沒有什么遺跡和古董得以保存，缺乏證據造成帝國的這段火藥史也逐漸湮沒在歷史之中。
阿依莎出言打斷了托德的思考：“對于這把火槍，你看上去并不陌生。”
后者避開了這個問題：“船長，可以告訴我，您是如何獲得這把武器嗎？當然，如果不方便，就當我沒說。”
阿依莎挑起一邊的眉毛：“沒有什么不方便，大概在一年前，我劫掠了一艘阿拔斯帝國的信使船，這把火槍來自于船上的一名長官。”
“一年前嗎？”托德又將火槍翻過來覆過去看了幾遍，在把手的底座下方，發現了一行小字。
『只有夜空的流星，才能趕得上真主的步伐』
“阿依莎，我對南方的事情很感興趣，可以請您介紹一二嗎？”
聽見托德的話，阿依莎笑了起來：“終于，有個教會的子民，肯豎起耳朵聽聽真主的事跡，而非不分青紅皂白的肆意污蔑。”
阿依莎取回火槍，放到架子上固定起來，接著一瘸一拐的來到床邊，朗聲說道：“你們口中的南方，實際上是由兩大帝國和諸多小國組成的。這兩大帝國分別是阿拔斯和阿尤布，從去年底開始，這二者就一直處于開戰狀態。”
“阿尤布？我聽別人說，南方的兩大帝國，難道不是阿拔斯和法蒂瑪嗎？”
“法蒂瑪帝國已經滅亡了……就在去年，法蒂瑪帝國原本的首相薩拉丁，推翻了它的最后一代哈里發，建立了一個新的帝國阿尤布。”
“原來是這樣，那么依你看，這場戰爭誰能贏？”
阿依莎歪著頭沉吟了片刻，不確定的說道：“我看好阿拔斯帝國，它擁有更多的士兵、更廣闊的疆土、更多的財富……但是，找書苑 www．zhａoshｕyｕａn.com阿尤布帝國擁有一位睿智的哈里發薩拉丁……”
托德點點頭，將話題拉回到火槍上：“那么，在南方帝國中，這樣的武器大概有多少，又是如何被制作的呢？”
阿依莎沒說話，警惕的看了看面前的男子，最終自嘲般的笑了笑，不在意的說道：“反正告訴你也沒關系，據我所知，早在一百年前，火槍的技術就已傳入了真主的領地。具體的火器數量我不知道，但與你們那些畏懼新事物的懦夫不同，阿拔斯帝國專門將火藥作為軍事研究的重點方向。”
坐在旁邊的芮契爾，忍不住插話道：“不過是一百年的研究，又能到達什么樣的地步。”
阿依莎大笑了起來：“所以我說，北邊的人就是奇怪！明明已經聽到時代進步的聲音，卻又要把頭埋入沙堆中，裝作什么都沒有發生！”
“阿拔斯帝國擁有19個行省，每個行省的都城都不下50萬人，全國各地知名的大學和學院不下百所。帝國首都的麥爾彥大學，更是云集了數千名學者。帝國的海港里，停滿了數百艘安拓拉級別的三桅戰列艦……”阿依莎將視線投向臉色越來越黑的托德：“僅僅是阿拔斯帝國的哈里發近衛軍，你們知道就有多少人嗎？”
“10萬！”
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