抱緊身上的毛毯，走出神殿的托德，看向眼前的青山綠水，心情愉悅的深吸一口新鮮空氣。
高聳入云的雪山，屹立在郁郁蔥蔥的大地之上；飛流直下的瀑布，懸掛在亂石橫空的山壁之間。
腳下清澈的溪水，堪堪漫過腳背，雖說已是盛夏，卻給人一種冰霜通透的觸感。
芮契爾的右手挽著托德的臂膀，抬頭看向天空之時，發出了訝異的驚呼。
鷹頭獅身的猛獸，翱翔在山澗之間，清亮的鳴叫，響徹了整個山谷。
相比驚嘆不已的芮契爾，托德卻皺起了眉頭。
在這個異世界里，大陸西部和中部的地區，與這里比起來，簡直就像是兩個空間。
月溪平原上的生物體系，還有些類似于前世的地球，但這里，已經完全脫離了正常生物圈的范疇。
究竟是什么原因，導致了這里的生物變化？
帶著這樣的疑問，托德在芮契爾的幫助下，繼續沿著雪山的山道，向上攀登。
爬了不過才十分鐘，虛弱無力的托德，就已經坐在大石上，氣喘吁吁的搖頭苦笑。
“沒想到，怪物形態的維持，會如此耗費體力。我從海底順著漩渦爬上來，也不過才二十分鐘，但在這段時間之后，恢復人類后的感覺，就像是被抽走了渾身的力氣。”
芮契爾整理了一會兒頭發，看向托德失而復得的右臂，開口問道:“說起來，我還沒來得及問你，暗之門的另一頭究竟有些什么？”
托德看著芮契爾的眼睛，認真的問道：“你真的想知道？”
看著對方鄭重其事的點頭，托德嘆了口氣，閉上了眼睛。
下一秒鐘，芮契爾毫無預兆的被拉入靈魂空間。對于她來說，這次進入，沒有任何預警，也無法產生任何抵抗。
與往常的靈魂空間不同，這次的空間是一片一望無際的黑暗。芮契爾的身體不停下墜，四肢仿佛被不知名的力量，捆在了一起。
她想要叫喊，卻發不出任何聲音。整個身體，甚至軀殼內的靈魂，都被一股巨大的力量擠壓和禁錮著。
就在她即將淪喪于這永無止境的黑暗之時，一只巨大的眼睛緩緩睜開，看向了她的位置。
啊！！！
芮契爾尖聲驚叫起來，回歸現實之后，看見的卻是托德關心的臉龐。
“剛剛那是……？！”
“那就是暗之門背后的世界。”
芮契爾抹著額頭上的汗水，驚魂未定的說道:“難怪梅瑞迪斯告訴我，從暗之門歸來的人，都不愿意提起自己的經歷。”
平復心情之后，芮契爾忽然想到什么，朝著托德問道:“剛才那是『靈魂鏈接』的異能？”
“沒錯。”
“但這次鏈接和以往不一樣，沒有事先的感知，我甚至連一絲絲反抗的意識，都無法凝聚……”
托德思考片刻之后，說道:“從暗之門歸來之后，我的異能似乎有了變化。而且，原本無法控制的變異，也能夠做到有限度的管理。”
說完，托德伸出右臂。慢慢的，金屬色鱗片爬滿手臂皮膚，五指也變成了怪物鐵爪的模樣。
『衰弱』的異能慢慢啟動，原本應當是淡黑色的暗芒，現在卻宛如澆了汽油的火焰一般，變成了騰騰翻滾的黑紫色暗焰。
托德用鐵爪握住一塊石頭，后者在不到一秒的時間里，化為了一灘粉末。
這一過程總共進行了十秒鐘，在此之后，他的手臂又重新恢復了本來的形狀。
托德疲累的喘了口氣，有氣無力的說道:“我可以控制身體的一部分進行變異，變異的身體部分所使用的異能，將會出現威力和形態上的升級。比如，剛剛的『衰弱』，就升級成了『裂解』。”
“裂解？！就是軍團第九順位者——杰羅姆的異能？”芮契爾興奮的說道:“這也就意味著，你接觸到了『暴君』！”
托德撓了撓頭:“理論上是這樣沒錯，但我真的不記得，自己穿過暗之門以后，在什么時候、什么地方接觸到那種物質。”
“如果我手頭上有實驗設備就好了，這樣能對自己的血液和活片進行分析。”
芮契爾聽到這里，嘆了口氣:“『黑珍珠』上的確帶了一整套實驗器材，可惜在海難中，全部遺失了。”
托德拍了拍毛毯上的塵土，站起身看向山路上坡的方向:“現在想這些也沒什么用處，在暫時無法返程之前，我們當前最重要的任務，還是想辦法在陰影之國里活下去。”
相互攙扶著的二人，繼續趕路。穿行過一條木板鋪成的百米懸空小棧，又側身走過瀑布后方、僅供一人通行的孤崖，花了整整一個小時，他們終于來到山脊上的一處神廟。
神廟修建在懸崖的正上方，從遠處看去，就能發現它居然是在山壁中，由人力一點點的開鑿而成。
矮身走下一條長長的石階，進入到神廟的正廳，一尊十米高的女神像樹立其中。
石像十指交叉，置于胸前，身后雕刻著一輪滿是尖刺的圓盤。
芮契爾走到石像的正下方，小聲讀出石碑上的盧恩文字。
『靈魂生于此，湮于此，眾生屈服于意志之主。』
托德皺著眉頭，繞著石像走了一圈，一無所獲之后，最終還是放棄了探究的想法。
走入神像背后的通道，一排整齊的石室，在山體中被鏤空出來，建造在了一起。
走進石室，內部的擺設極為簡單，一張石床、一面石臺、一個石凳，僅此而已。
托德看著室內的一切，倒吸了一口涼氣，眼前的一幕，竟讓他想起了修道院的生活。找書苑 ｗww.ｚhａoshuyｕan.cｏm
相比托德的懷舊思緒，細心的芮契爾來到房間的墻壁前，摩挲著石頭上的痕跡，低聲說道：“這墻壁上有字，字跡損毀的很嚴重，但勉強還能靠觸摸來辨認。這行字是盧恩文字，這一道是古泰羅文字，這個是安撒遜時代的文字，還有這些和這些，我就不認識了。”
托德好奇的問道：“上面寫著什么？”
芮契爾極力分辨了很久，最后嘆著氣說道：“只能認出文字的種類，內容實在是無法辨認，勉強能摸索出『陰影』、『牲品』、『暗之門』這幾個字眼。”
二人在房間里又搜尋了一會兒，饑餓和口渴讓他們不得不放棄探查，開始尋找食物和水源。
“這里有一口泉眼！”
聽見芮契爾的喊聲，托德朝著神廟走廊的最里面看去，在一片鐘乳石包裹的水池之中，一口地下水井噴而成的泉眼，正在將清澈甘甜的淡水，注入到蓄水池之中。
已經一天一夜滴水未進的芮契爾，嗓子眼已經渴到快要冒煙。她捧起一掬水，剛想送入口中。
一個清冷的女聲，響起在走廊的入口。
“如果我是你，就絕對不會去碰那些毒水……”
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