押送奴隸的車隊整整走了一天一夜,在第二天的上午,抵達了阿爾斯特王國的都——阿瑪城。
從馬車上跳下來的托德,緊了緊身上的斗篷,看著負責押送奴隸的軍團長,帶領著浩浩蕩蕩的車隊,通過吊橋進入城市,小聲對著芮契爾說道:“這一路上,負責看管奴隸的守衛部隊,戒備森嚴,明崗暗哨。我有點不明白,為什么阿爾斯特會對押送奴隸的事情,如此在意,甚至不惜動用大批的正規軍。”
女子從車廂中走下來,壓低聲音說道:“在阿爾斯特王國的歷史上,曾經有一次非常嚴重的奴隸叛逃事件。叛逃奴隸的領,組織起一只聲勢浩大的軍隊,軍力的巔峰時期,甚至圍攻過王國都。”
托德點點頭,頗感興趣的問道:“這些起義的奴隸,后來怎么樣了?”
芮契爾沒說話,示意他跟上自己。
走到城門口,芮契爾用著熟練的北地語,與門衛交談了一會兒,又遞上去兩個銀幣,隨即獲得了通行權。
帶著托德走進熙熙攘攘的城中,芮契爾在前面領路,拐過幾個路口,走過一座橋梁。二人來到一條人煙稀少、凹凸不平的青石大道。
芮契爾指著腳下的道路,對托德說道:“這條路叫做『嘆息之徑』。”
后者有些不解:“為什么會取這樣的名字?”
芮契爾用腳踩了踩路上的石板,給了托德一個眼神,示意他仔細觀察。
托德好奇的蹲下身,順著青石之間的縫隙仔細查看一番。接著,他又用手指撥開些許泥土,拿起一小片白色的『瓦片』,開口說道:“這看上去有點像是骨頭……”
“沒錯。”芮契爾望著這條綿延數百米的道路,輕輕說道:“你剛才不是想詢問,那些奴隸的下場嗎?我們的腳下,就是他們最后的歸宿。”
托德眼睛圓睜,利用『透視』的異能,朝地面看去,被眼前的景觀嚇了一大跳。
密密麻麻的骨頭和毛,填充在石板之間和泥土下方。如果再往深處看一些,甚至能看到大地下方,那站立埋藏的一具具尸骸。
“上千名被捕的奴隸,被扔進事先挖好的垂直土洞中,接著被活埋在這里。”芮契爾看了看周遭,確認無人后,將臉轉向托德:“陛下,這里不是暮西王國,這里是北境的蠻國。瘋狂、嗜血、濫交、虐殺,在這里就像家常便飯一樣頻繁。”
托德站起身,看著腳下的土地,輕輕嘆了口氣:“這就是所謂的北境『傳統』?”
“沒錯。我在您的靈魂空間中,見過您的世界,那里美麗富饒、生活安定,這也是我心目中最向往的地方。”芮契爾一邊繼續朝前走,一邊回頭說道:“如果在那里能夠住上一天,即便是付出生命的代價,我也在所不惜。”
托德將手中的骨片,放在了地上,看著芮契爾,眼神堅定的說道:“相信我,這一切都會實現的,我向你承諾!”
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在城中找了一處旅館暫住下來,托德和芮契爾用過午飯之后,來到阿瑪城最熱鬧也是最擁擠的地方——角斗場『赤圈』。
『赤圈』是整個北境大6上最有名的建筑物,它位于城市的最西端,占地過6oooo平米。說起這個名稱的由來,并沒有什么過多的內涵。場地內的土壤,原本為褐土,被長期戰斗所濺射的鮮血逐漸染成紅土后,『赤圈』這個名字也就流傳開來了。
這個地方,每天都會上演角斗士之間,或是角斗士與強敵之間的戰斗,尸體這種事物,在這里是最常見的擺設。
建筑物設計成圓環形狀,中間部分為角斗場,四周為看臺。整個會場,最大可容納七千人同時觀看競賽。
建筑結構,自下而上分成四層。
地下二層(最下層)為清掃區,角斗后敗者的尸體,以及散亂的雜物,將被運送至此集中處理。
地下一層為人員區。角斗士的日常生活,包括用餐、訓練、就寢等功能區域,都集中在此地。
地上一層為角斗區。包括作為戰場的圓形區域,和周邊的觀眾區。
地上二層(最上層)為觀禮區。這里包括了瞭望塔、守衛通道和貴賓看臺等區域。
支付了一些北境當地所使用的貨幣(折合成教區貨幣,大概16個銅星),托德和芮契爾順利的走進『赤圈』角斗場。
還沒走上看臺,觀眾席中傳來的海嘯般的歡呼聲,就讓二人心中一驚。
沒有任何遮陽設備,一天當中最熱的下午兩點,偌大的角斗場中,居然坐著上千人。
他們中大部分是阿爾斯特王國人,但也有許多北境其它國家,慕名而來的旅者。
角斗場中,進行著一場決斗。
一名全副武裝的重甲戰士,迎戰著五名衣不蔽體的奴隸。
后者手中,僅僅只有生銹黯淡的兵刃,擊打在戰士的鐵甲上,僅僅留下一道道白色的刮痕。
決斗并沒有持續很長時間,僅僅十五分鐘就落下了帷幕。
決斗以重甲戰士的大獲全勝告終,五名奴隸身分離,其中一人的頭顱,還被戰士掛在長刀上,繞場展示了一番。
看著面前這血淋淋的一幕,托德想起北境所謂的『傳統』,良久無語。
芮契爾用手肘捅了捅他,將視線投向角斗場盡頭處,一扇巨大的鐵柵欄:“那扇鐵門的后方,就是關押奴隸角斗士的監獄。”
托德利用『鷹眼』加上『透視』,觀察著角斗場的構造,尋找著合適的潛入路線。
芮契爾望著角斗場的中央,一批收尸人帶著鐵鍬和夯錘,將那些散落在地上的碎尸,連著泥土一起鏟上板車,傾斜身體對托德說道:“博伊爾的角斗,應該是在明天上午,阿爾斯特王國一定會給這位叛徒,準備一場最殘酷、最絕望的戰斗。如果今天晚上你無法順利將他救出來,明天他必死無疑。”
托德點點頭,將斗篷放下,遮住了面容。
當天深夜,依靠著變異后的怪物身體,托德在幾乎垂直的墻壁上,就像壁虎那樣如履平地。
雙腳在墻面上一蹬,整個身體宛如彈簧一般,他跳到十幾米的高空中,抓住了角斗場高臺下的棱角。
『夜視』、『鷹眼』再加上『透視』,全部啟動。
整個建筑的人員分布、樓梯走廊、暗門機關,就像電腦上的三維矢量圖一般,清晰而又詳細的呈現在眼前。
小心穿過重重難關,避開巡邏守衛,四肢趴伏在房頂上的托德,看準時機進入了奴隸的監獄。
刺鼻的霉味和腐臭的惡息,彌漫在整個地下監獄。
一間間囚室看過去,托德終于在最里面的房間,現了博伊爾。
這個在他印象中強壯、硬朗的北方漢子,現如今被捆在木架上,身上沒有一處完好的皮膚,瘦弱的幾乎能看到每一根肋骨。
托德小心托起博伊爾的頭,讓他看向自己。
“你是……與芮契爾一起的……”博伊爾渾濁的眼睛里,充斥著血液和雜質,但當他看到托德的一剎那,瞳孔中忽然有了一絲清明。
托德解開捆縛他手腳的繩索,對博伊爾輕聲說道:“我是來救你的。”
失去束縛的博伊爾,倒在了托德的肩上,早已結痂的傷口因為大幅度動作,再次破裂,鮮血滴落在地上。
眼見對方的傷勢過于嚴重,托德開始在房間中尋找布料,打算先給博伊爾包扎傷口。
“我的族人……”
躺在地上的博伊爾,將手伸向托德,嘴中嘶啞的喊道。
托德皺起眉頭,走到博伊爾的身邊,搖頭說道:“我只能救你一人出去,你的族人我無能為力。”
也不知道是從何處來的力量,博伊爾突然緊緊抓住托德的手腕,再次嘶吼道:“我的族人!”
托德閉上眼睛,評估著當前的形勢和一切的可能,但過了好一會兒,表情無奈的他,再次搖了搖頭。
面對種種酷刑折磨,未曾屈服的博伊爾,赤紅的眼中此時卻流出了淚水。
“弗里德從熊爪下救過我的性命……明妮用羊奶將我撫養長大……埃文斯總是跟在我的身后……他們都是我的族人……”博伊爾看向囚室的房頂,嘴中無意識的呢喃道:“拋下他們,獨自逃跑,我做不到……”
托德愣住了,眼前的這一幕,與他的經歷何其相似。
暮西保衛戰前的那個夜晚,找書苑www.zhaoshuyuan.com 面對銀環聯軍、北島海盜和蠻族部落的三路夾擊,他也是斷然拒絕了獨自求生的念頭,留在暮西鎮中斷后,為民眾的撤退爭取時間。
博伊爾用著顫顫巍巍的手掌,死死拽住托德的衣襟,眼中只有無助和乞求:“我的族人……幫幫我,幫幫我!”
話音未落,博伊爾的手,突然無力的垂了下去。
托德大驚,連忙俯下身,將耳朵靠在對方的胸口。
對方的心跳聲,慢慢歸于死寂。
博伊爾……死了……
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