泰羅都城的大圣堂修建于教歷326年,中間經歷了近千年的增建和翻修。
最終,這座凝聚了無數人心血的宗教圣殿成為了大陸上的一個建筑奇跡。
數萬平米的室內廣場可以同時容納小半個城市的居民;音學設計的拱形結構,可以讓布道臺上的聲音清晰的傳到千米之外;百米高度的純銅十字架神像,即便是南方帝國的頂級工匠看了也自嘆弗如。
時至今日,泰羅城的貴族、手工藝者、圣職人員、農民聚集在十字架之下,雖然城外的戰爭硝煙彌漫,但這座圣堂卻給了他們堅定的信念。
“現在正是向天父證明忠誠的時刻!”幾名執劍的年輕人走到教會執事的面前:“我們想要加入守軍!我們可以為守護圣地獻出生命!”
一位貴族婦女聽著遠方傳來的爆炸聲,不安的向同伴說道:“我聽人說,那些來自西邊的敵人都是怪物!他們看上去就像是野獸和惡魔,尋常的刀劍無法傷害它們,只有圣水和被祝福的武器才能殺死他們!”
一位神情焦灼的商人拽著自己的頭發:“我的一半家產都已經獻給了教會,希望天父的軍隊能夠守住這座城市,我可不想成為城外那群怪物的食物!”
手持圣經的神父們走入了人群之中,帶著眾人開始禮贊之前的例行祈禱。
“全能的造物主,求你消滅邪惡的火焰,鏟除人間的紛爭,賜我形體安康,心靈享受真正的和平。”
祈禱結束,身穿教宗圣秩的雅各布主教在眾人的拱衛下,慢慢從正門走來。
那一身雪白色教袍是如此的刺眼,引得人群中傳來低低的議論聲。
“肅靜!”站立于布道臺四周的圣職人員一邊向人群發出警示,一邊維持著現場的秩序。
雅各布走上布道臺,翻開圣經,開始自己就位教宗的演講。
“泰羅城,這座天父寵愛的神圣之城,正在面臨著異教徒惡魔們的攻擊,這或許是數千年來,教會所經歷的最大危機!”
“這是一次考驗,也是一次磨煉!任何心存膽怯和恐懼的人,他的靈魂都將遭受唾棄,永遠無法得到神的青睞!”
“而我,身為天父最信任的仆人,也是他麾下最勇敢的戰士,得到了他親口的啟示!我將帶領諸位……”
面對雅各布在布道臺上的演說,身穿黑色披風的喉骨看著圣堂中央的巨大十字架神像,臉上的表情仿佛這個世界與他無關。
“邁里斯,你知道嗎?在我還是個孩子的時候,我一直以為上帝就在我的頭頂。”
喉骨將手掌放到頭頂二十公分高的位置,笑著說道:“大概就在這里。”
“我總是覺得,無論我做什么,說什么,想什么,上帝都是第一個知道的。”
“我那個時候最喜歡做的事情,就是一個人靜靜坐在角落,與我頭頂的『上帝』對話。”
邁里斯抬起頭來,滿是溝壑的臉龐上,一對渾濁的眼珠透露出一絲絲憐憫:“是什么改變了你?”
“身為異種,當我的一家人被抓進異端裁判所的監獄時,我的父親告訴我,上帝會證明我們的無辜和清白。”
喉骨笑了笑:“當我的父親被剝皮剔骨之后,我的兄長告訴我,上帝不會迫害忠誠的信徒。”
“當我的兄長被一根尖木樁活活穿刺而死之后,我的母親告訴我,上帝會寬恕我們的罪孽。”
“當我的母親在大火中化為焦炭之后,一切終于沉寂下來,再也沒有人來告訴我上帝之事。”
喉骨翻出那柄銀質的指甲刀,慢慢摩挲著上面的花紋:“我躺在監獄的泥濘中,聽著雙腿被老鼠啃嚙的聲音,看著頭頂,終于明白了一件事情。”
喉骨看向十字架上那尊被釘死的神像,輕輕說道:“上帝從來就不曾關注過我們,在他的眼中,我們與塵埃或是蚍蜉并無二異。如果你想要找尋他,記住,他存在于更深邃的地方,一個連靈魂都無法到達的秘境。”
“想要接近上帝,死亡才是唯一的途徑。”
懺悔院,外環長廊。
一顆石子擊打在長廊的地面上,就像在湖面打起水漂一般,向前跳躍著快速飛去。
長廊中的一隊士兵,看著那顆蹦蹦跳跳的石頭,正在疑惑之余,一名手持匕首的女子宛如鬼魅一般,跟隨著石子的跳動忽隱忽現。
當這名女子現形時,她的匕首總會帶走一條生命。
僅僅只是短短的幾秒鐘,石頭停在了長廊的末端。
十數名士兵的尸體橫七豎八的躺在地面上,鮮血逐漸鋪滿了整個地面。
卡琳.福爾曼收起匕首,朝著身后吹了一聲口哨。
一只全副武裝的小隊,快速穿行過長廊,來到一扇緊閉的大門前。
蜥蜴人凱洛格趴在門板上朝里看去,開口道:“沒錯,孩子就在里面。”
蘭德爾問道:“里面的守軍?”
“門口兩側分別有一名士兵,玄關處有兩名士兵,里面還有一些沒拿武器的人,估計是雜役……等等,走廊剛才的動靜驚動里面的士兵了,他們正在這里走過來。”
卡琳拍了拍蜥蜴人的后背,示意他往后站一些。
接著,卡琳拿起一枚小石子,從大門下方的縫隙扔了進去。
最后,卡琳的身影消失在門口,門內傳來了乒乒乓乓的打斗聲和此起彼伏的慘叫聲。
十幾秒后,卡琳打開了大門。
看著腳下一具仍在抽搐的尸體,阿爾德南咽了口唾沫:“相當便利的異能。”
卡洛爾一把拉上阿爾德南:“少廢話,快救人。”
一名衣不蔽體的少女看見卡洛爾的出現,頓時嚇得大叫起來。
卡洛爾連忙放下武器,舉起雙手,示意自己沒有惡意。
但這一做法根本沒用,找書苑www.zhaoshuyuan.com 越來越多的孩子從房間里走出來,被眼前這群人不像人、獸不似獸的怪物們嚇得四處逃竄。
蘭德爾揮舞著手臂,大聲說道:“鎮靜!我們是來救你們的!”
收效甚微。
佩德羅神父站出來對孩子們喊道:“麥琪娜!尼爾森!凱卓!我是佩德羅神父,你們認識我!”
有幾個孩子停下腳步,看向神父,臉上顯露出不敢置信的喜悅。
一把接住飛撲而來的孩子,佩德羅神父蹲下身體,淚流滿面:“對于這里的一切,我很抱歉,讓你們受苦了!”
就在此時,遠處大圣堂的方向傳來了十二下鐘聲。
佩德羅抬起頭來,喃喃說道:“朝圣禮贊開始了。”
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