暮西城，騎士團本部，大團長室。
與窗外花團錦簇、賞心悅目的花園相比，坎伯蘭身處的大團長室明顯有些簡陋、甚至可以說是寒酸。
除了那些初始就配置好的家具，大團長室中值得注意的裝飾，就只有一張地圖，一套鎧甲，一柄騎士劍和一副坎伯蘭的全家油畫像。
埃摩森原本送給了坎伯蘭一些書籍，本意是希望后者多讀讀書。
但識字不多的坎伯蘭并不接受對方的好意，在他看來，戰場上需要熟悉的事物只有刀劍和坐騎。
王國也獎勵給他數不清的財富和寶物，但坎伯蘭全部轉贈給了那些在戰場上有功的部下。
托德曾經問過這位追隨自己出生入死的老騎士，有什么事物是他想要的。
對方思考了很久，最后回答道。
“我想偶爾看一看我那死去的兒子。”
赫爾曼，那位為了保護瑪麗王后，戰死宮廷的騎士長。
面對這一請求，托德找到了迪爾德麗，讓后者用招魂的異能去尋找赫爾曼的靈魂。
或許是因為時間過去了太久，或許是因為一些別的原因，赫爾曼的靈魂沒有任何的回應。
萬般無奈的托德，只能求助于利維坦，讓后者根據坎伯蘭的回憶，在天國中制作了一個赫爾曼的復制靈體。
這個靈體保留了一些赫爾曼的記憶和思維，但在言行上，又顯得有些木訥和寡言。
但對于坎伯蘭來說，這一切已經夠了。
話題重新回到大團長室，坎伯蘭今天有一位客人——騎士迪昂。
迪昂今天脫下了鎧甲，穿上了一套白色碎花鑲邊的連衣裙，美麗而又端莊，整個人看上去就像是一位在暮西大學就讀的學生。
看著這個明明武力過人，但又性別不明的騎士，坎伯蘭露出頭疼的表情：“我不管你平日里的穿衣風格，但在騎士團里，你必須穿的像個軍人。”
迪昂看了眼坎伯蘭：“我剛剛參加完埃摩森大人小孫女的婚禮。”
坎伯蘭沉默了。
迪昂說道：“埃摩森大人其實一直希望您出席。”
坎伯蘭：“我不適應那種場合。”
迪昂看了眼墻角里，那副坎伯蘭的全家油畫像，放棄了繼續這個話題的打算。
坎伯蘭開口道：“城中的局勢你也應該知道了。”
“您指什么？”
“人類和圣教軍之間的種族關系。”
迪昂低聲說道：“我覺得那并不是什么很嚴重的事情。”
坎伯蘭喝道：“不是什么嚴重的事情？！你知道這個月在暮西城中，發生了多少起種族沖突？！”
“上周，科里森父子！身為人子的侍從騎士小科里森，為了和朋友去參加圣教軍的甄選儀式，甚至膽敢刺傷他的父親、他的教導騎士！”
坎伯蘭滿腔怒火：“現在騎士團里面人心惶惶，很多年輕人都不愿意再當騎士，而是希望加入圣教軍，因為那樣子更『威風』，更加能夠接近神的榮光！”
迪昂問道：“我記得，圣教軍的轉化儀式是有很大風險的，而且轉變的種族也不可預知……即便如此，年輕人還是愿意去參加圣教軍？”
坎伯蘭重重嘆了口氣：“轉化儀式在韋恩那幫人的搗鼓下，風險已經極大降低了。轉化后的種族，雖然有些不受待見，但還是有許多被人所推崇，年輕人愿意承擔那個風險。”
迪昂試探性的問道：“您或許可以和陛下談談。”
一提及托德，坎伯蘭瞬間就泄了氣。
“我不想用這些瑣事去打擾他，他總是有更重要的事情要處理。”坎伯蘭疲倦的說道：“即便是神，也不可能滿足凡人的所有要求。”
在迪昂的記憶中，這是他生平第一次看到這個老人有著如此消沉的表情。
迪昂站近了一些，輕聲說道：“王國現在面臨著一場巨大的災難，即便是種族沖突，在前者的面前，也顯得不值一提。”
坎伯蘭抬起頭，看著迪昂問道：“我聽說過一些，是那些泰羅城里的死尸嗎？”
“是的，在我離開前線的時候，軍隊已經沒有辦法再壓制死靈的擴張了。南部防線和西部防線一直在向后撤退，鐸克齊海港那里已經組織了上百個船隊，開始分批轉移民眾和物資。”
坎伯蘭將視線移到地圖上，確定了鐸克齊公國的位置，開口道：“陛下將阿方索和伊薇派往前線，我就知道泰羅城的事情沒有這么簡單，但局勢已經壞到這個地步了嗎？”
“按照陛下的說法，黑色瘟疫不僅僅可以通過人類傳播，找書苑 www.ｚhaosｈuyuaｎ.com 老鼠、鳥類、貓狗等等活物都可以成為瘟疫傳播的載體，這場災難的蔓延已經成了一個無法阻止的事實。”
坎伯蘭表情凝重，再一次確認道：“老鼠和鳥類這一類的動物也可以傳播瘟疫？陛下是這么說的？”
“是的。”
坎伯蘭看了眼窗外，突然又問道：“上周我沒記錯的話，一直都在下雨？”
迪昂有些疑惑：“您說的沒錯。”
坎伯蘭沉思了片刻，自言自語道：“希望一切還來得及……”
話音未落，大團長室的門口傳來了衛兵的聲音。
“大人，東線發來了戰報！”
坎伯蘭讓傳令兵進來，并開口讓對方直接念出報告的內容。
“以泰羅城為圓心，半徑為六十公里，爆發了一次大規模的、攜帶黑色瘟疫的鼠災。泰羅城北部的數十個王國已經徹底失去了聯系，西部森林駐扎的守軍利用山火擊退了鼠群，但自身也損失慘重，而南部鐸克齊海港的守軍，在最后的一刻，順利完成了撤離。”
報告的末尾，還用大篇幅記錄了鼠災中出現的變異種。
擁有金屬皮膚、再生、炎息、分裂、膠體等異能的瘟疫死靈，已經開始出現，并且給王國軍隊帶來了極大的威脅，在極個別地區，甚至出現了能夠使用龍骨寄生蟲的瘟疫死靈。
坎伯蘭命人收好報告，對迪昂說道：“或許你說的對，種族沖突在這場災難之前不值一提。”
迪昂的臉色慘白：“我沒想到，黑色瘟疫會蔓延的如此迅速。”
坎伯蘭離開座位，說道：“和我一起去王城覲見陛下，王國現在或許正面臨著一場生死之劫。”
