阿拔斯帝國境內，長老會，伊利亞德實驗室。
睜開眼睛，脫離了靈魂空間的托德，臉色凝重，看向面前的女子。
好整以暇的梅瑞狄斯，玩弄著手中的一根黑色羽毛，開口說道：“情勢不樂觀？”
托德點點頭，轉頭看了一眼不遠處緊閉的實驗室大門，低聲說道：“希望伊利亞德能發現些什么。”
梅瑞狄斯輕笑著說道：“那個家伙已經在里面一天一夜了。不吃不喝，不休不眠，一直在研究那個亡靈寄生蟲，也沒見他研究出結果來。”
托德說道：“死靈繼承者的創造者——西奧多，和伊利亞德長老是摯友，也是同學，相信這兩人在學術上應該互有往來。”
梅瑞狄斯將黑色羽毛拋向半空，又接住說道：“事情沒有你想的那么簡單，西奧多和伊利亞德當初走的是兩條完全不同的路。”
托德嘆了口氣，將視線轉向梅瑞狄斯：“上次，埃莉諾對你……？”
“你是想問你上次離開的時候，埃莉諾有沒有為難我？”梅瑞狄斯笑著說道：“在沒有解決掉伊利亞德這個大麻煩之前，她是不會和我徹底翻臉的……不過還是得感謝你的關心。”
托德又說道：“那么，我這次來，埃莉諾她……”
“她知道。”梅瑞狄斯看上去有點無奈：“我敢打賭，你剛剛踏上南方帝國的領土，她就察覺到你的存在了。”
“事實上，據我所知，對于你的到來，她顯得很開心。”
梅瑞狄斯想了想，補充了一句：“異常的開心。”
托德警覺了起來：“那個女人為什么會希望看到我的到來？”
梅瑞狄斯聳聳肩：“誰知道呢？她就是個瘋子，或許上一秒鐘她還在哈哈大笑，下一秒鐘她就會直接動手。”
歪著頭想了想，梅瑞狄斯這樣說道：“長老會現在處于一種微妙的平衡。埃莉諾的勢力和伊利亞德的勢力旗鼓相當，二者不管誰先動手，都只能得到一個兩敗俱傷的結果。”
“但是，伊利亞德這里有一張底牌還沒出，就是沉睡在地下巖漿中的薩瑟蘭。有朝一日，如果薩瑟蘭蘇醒，那么這種力量平衡就會徹底打破，這也應該是埃莉諾最不想看到的結果。”
梅瑞狄斯盯著托德說道：“所以，我猜測，埃莉諾這次樂于看見你的到來，實際上是希望拉攏你，率先打破這種力量平衡，在薩瑟蘭蘇醒之前就阻止伊利亞德的行動。”
托德有些懷疑：“這可能嗎？上次我和芮契爾離開的時候，我可是她的敵人。”
梅瑞狄斯加重語氣：“就像我剛才說的，那個女人是個瘋子，你永遠不知道她下一步的行動是什么。但是，她手中肯定有著能夠影響到你決定的東西。”
托德說道：“我這次來長老會的目的，就是找尋亡靈寄生蟲的破解之法，如果讓亡靈再這樣蔓延下去，整個世界都將毀滅，長老會也不例外。”
“我覺得在這一點上，無論是伊利亞德，又或是埃莉諾，實際上都和我站在同一立場上。”
“至于長老會的內部爭斗，我無意干涉。”
梅瑞狄斯搖頭說道：“有些事情你無法逃避。”
話說到這，實驗室的門開了。
一臉倦容的伊利亞德朝著托德招了招手，示意他進來。
走進伊利亞德的實驗室，托德穿行在裝滿人類器官和殘骸的培養皿中，來到了伊利亞德所工作的實驗臺。
亡靈寄生蟲被泡在一大罐不知道名字但氣味刺鼻的透明液體之中，即便那液體看上去是如此的濃稠和危險，但寄生蟲依舊在那里扭動不止。
伊利亞德盯著罐子中的黑色寄生蟲，沉聲說道：“西奧多那個老家伙瞞著我，干了不少事。”
托德問道：“你不知道亡靈寄生蟲？”
“死靈繼承者，我知道，但這個東西，我第一次知道。”
伊利亞德仔細觀察著死靈寄生蟲：“死靈繼承者的誕生，實際上是一個實驗失誤。”
“當年的西奧多看中了繼承者的潛力，打算用它來改造人體，期望得到更加完美的肉體，來承受異種更加強大的力量。”
“然而，劑量和催化劑的調配出錯，造成試驗品死亡之后，意外出現了一些基礎的生理反應。”
“西奧多將錯就錯，繼續增加劑量，最終將死尸變成了能夠行動的活尸。”
“后來，他將這個實驗結果分享給了我，在我的幫助下，又將這個死靈繼承者的制造方法進行了改良，并最終得到了擁有不同異能、能夠聽懂簡單命令的尸仆。”
托德回頭看了一眼門外：“你的手下，那群站在外面的侍衛……”
“沒錯，他們都是我精心挑選的尸仆……”
托德有點不解：“在對死靈繼承者進行反復改良之后，西奧多為什么還要進行死靈的實驗？”
伊利亞德說道：“接下來就是我的猜測，他之所以繼續實驗，是想能夠獲得永生。”
“永生？”
“永生是煉金術中最頂尖也是最困難的成果，找書苑 www.zhａoshuyuan．ｃoｍ 是每一個煉金術師夢寐以求的榮耀。”伊利亞德摸著胡須說道：“這是一個原因，另外還有一個原因，是埃莉諾。”
再次聽到這個熟悉的名字，托德一愣：“死靈繼承者和埃莉諾有關？”
“西奧多和埃莉諾之間曾經有過一段歷史，時間并不長，但對西奧多來說，卻是一段刻骨銘心的經歷。”
“但后來不知道什么原因，二人之間發生了爭吵，最終分道揚鑣。有人說，是因為埃莉諾放蕩的私生活，讓西奧多惱羞成怒，并最終離開了她。”
“雖然，西奧多反復和我說埃莉諾是他人生中的污點，但我能夠聽出來，他或許一直沒有放下過去的事情。”
伊利亞德輕輕嘆了口氣：“西奧多是一個自尊心很強的人，掌握永生的技術，對他來說不僅是一種榮譽，更是一種對埃莉諾的報復。就像一個曾經被愛拋棄的男人，想用財富和名望再一次吸引愛人的注意。”
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