托德最終在修道院里招募到了55名修士,絕大多數都是出身窮苦的年輕人。與那些年老的修士不同,他們憧憬外界的生活,并且對托德的『圣子事跡』深信不疑。
選擇了修道院圖書館中關于文法學、算術、幾何基礎知識的50本書之后,托德帶著55名修士回到了暮西鎮。還沒進入鎮子,就遠遠的就看見一條馬車組成的『長龍』等候在了鎮口。
負責維持秩序的哈金斯看到了托德的隊伍,急忙從遠處趕了過來,看著后者將注意力放在了車隊之上,直接開口解釋道:“總團長大人,暮西鎮農戶的第二季『福音花』已經開始販售了,這些馬車里坐著的都是,來自其它城鎮前來采購的商戶。”
托德點了點頭,再轉頭向東南方看去,那里安置著芮契爾帶來的異種難民。大概數了數那里勞作的人群,他皺著眉頭朝哈金斯問道:“你有沒有發現,那邊的人好像比以前多了些。”
哈金斯看著四周無人,湊近了托德,小聲說道:“大人,在您前往修道院的這段日子里,又有一些異種被帶進了那里……”
用力揉了揉鼻梁,托德搖了搖腦袋,領著修士們踏進了暮西鎮中。吩咐哈金斯保護好所有書籍,并為這些人安排食宿之后,他直接走向了老艾登的工坊。
這處磚石堆砌而成的工坊,已經被托德列為了限制進出的區域。四名哈金斯的下屬把守在了工坊的角落,禁止任何人靠近。
走入了炙熱氣悶的工坊內間,巨大的撞擊聲伴隨著滾滾熱浪撲面而來。
萊斯利熾熱的雙手噴出了赤紅的火焰,將字塊槽具里的模板燒的刺眼。芮契爾雙手伸向了前方,額頭上滿是汗水,使用著『意念力』的異能,將高溫軟化的字塊模具臺升到了半空中,對準了印刷機的承重臺,小心的改變著形狀和大小。
艾登.柯姆雙手戴著手套,一邊對比著卡槽和模具,一邊將銅尺放在高溫模具旁邊,嘴中說道:“再將上邊縮短五毫米,注意標尺的直線。”
芮契爾慢慢的將槽具嵌入了承重臺,工匠們反復對照著零件間的比例和夾隙,最終長吁了一口氣,朝著萊斯利和芮契爾比了一個成功的手勢。
修女放下了手臂,跌坐在了地上,大口喘著粗氣,胸前和背后滿是汗漬。
到了這時,一屋人終于發現了門口的托德。
“大人。”艾登用粗布草草抹了一把汗,走到了神父的面前。
托德看著工坊里這臺已經組裝了大半的印刷機,發出了贊嘆之聲:“這已經是第三臺了。”
艾登點了點頭:“沒錯,第一臺走了點彎路,多花了一些時間,后面兩臺輕松多了。”
“那是你們!我已經累的快趴下來了!”萊斯利甩著發燙的手掌,吐著舌頭說道:“我要吃飯,我要睡覺!”
托德拍了拍他的肩膀,安慰道:“放心好了,接下來你可以休息了。這三臺印刷機,已經足夠暮西鎮使用。”
說完這話,托德又看了眼芮契爾,后者的視線與他正好相交。只不過女子什么話也沒說,但臉上掛起的微笑讓托德心中一顫。
艾登和另外兩名工匠,看著剛剛裝上字塊模具的印刷機,嘖嘖的贊不絕口,用著羨慕的眼光看著男孩和修女:“異種的能力實在是太方便了,如果工匠們都有了這些能力,哪里還需要什么鐵鉆和榔頭?”
萊斯利灌了一口水:“你們只看到異種能力的便利之處,卻想不到我每天半夜都會被烈火焚身的疼痛驚醒數次,而且每次使用異能,我都需要休息上好久。”
托德聽見這話,頓時想起了哈金斯『衰弱』異能帶來的毒化,以及埃德加『疾速』異能帶來的神經萎縮。看起來,如果沒有薩瑟蘭細菌的幫助,無論是那一類的異種,都會被能力的負面所影響。
想到這里,托德突然想起了芮契爾。女子一反常態,從剛才開始就一直坐在了地上,抱著雙臂一言不發。
托德走到了芮契爾的面前,蹲下身去,掀開了對方的衣袖。宛如閃電一般暴漲的血管,遍布了女子的雙臂。
他輕輕觸碰了對方的皮膚,芮契爾仿佛觸電一般,痛苦的縮回了雙手。
“為什么不告訴我?”托德壓低了音量,朝著女子說道。芮契爾臉色慘白,說不出一個字來,只能用搖頭表示自己沒事。
重新將對方的袖子拉上,托德不動聲色的扶起了她,留下了其他人,二人走出了工坊。
“老實說,芮契爾,我有點看不懂你。”托德用手臂撐住了女子的手肘,上半身向外傾斜,眼睛瞄向了遠方的景色。
無力的芮契爾一只手穿過了托德的臂膀,另一只手拉住了他的上臂,那模樣,就像是熱戀中的女子,正在依偎著情郎。
“我也是。”
聽見芮契爾的話,托德將頭轉了過來,訝異的看向她。
女子抬起了頭,眼睛直視著對方。
二人突然同時笑了起來。
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暮西鎮教堂的釋經堂。
托德坐在桌子前,翻著面前摞放的書籍。
『基礎算求法』
『泰羅計數總規』
『文字辨識』
『通用語發音』……
看了一眼面前的哈金斯和芮契爾兩人,托德問道:“修士們都安排好了嗎?”
哈金斯點頭說道:“都安排好了,修士們對食宿條件非常滿意。”
托德挑選了幾本基礎性的書籍,交給了男子:“將這些書每本印刷二十本。還有,這段時間,找人關注一下修士們的言行。”
哈金斯接過了書本,撓了撓腦袋,看上去欲言又止。
看見對方的表情,托德奇怪的問道:“怎么了?”
男子有所顧忌的看了眼芮契爾,低聲說道:“最近鎮里有人,在討論異種的事情。”
托德坐直了身體,表情嚴肅:“怎么回事?是工匠們泄露的消息嗎?”
“恐怕不是,我們日夜盯著那三位工匠,他們從來沒有對其他人說過異種的事情,即便是他們的家人。”
托德和芮契爾對望了一眼:“那是怎么回事?”
“前幾日,有人好像無意間看見了,鎮子東南方向聚集地的那些難民,有人使用了異能。”
托德聽聞此言,將身體靠向了椅背,長嘆了口氣。
芮契爾眉頭緊鎖,想了想后說道:“或許我可以再去警告一次,讓他們絕對不能使用異種能力?”
“這種做法治標不治本,早晚有一天,他們還是會被人發現的。”托德摸了摸鼻梁,陷入了沉思:“如果有什么辦法,能夠讓暮西鎮的人,接受異種的存在就好了……”
哈金斯歪著腦袋,苦思冥想一番后說道:“大人,或許您可以進行一次布道會,將異種這個族群光明正大的推到所有人面前,憑借您的威望和人們的信仰,就可以推翻異種是『惡魔遺腹子』這種荒謬的說法。”
“不行!”
這一次托德和芮契爾同時出聲反對。
二人對視了一眼,芮契爾先開口說道:“將異種暴露在所有人的視線之下,只會增加人們的恐懼和不安。想想吧,在你的周圍居住了一群雙手能射出火焰、眼睛還能透視你家墻壁的家伙,你會怎么想?”
托德沉吟了一會兒,接上話題繼續說道:“暮西鎮中的確有不少人相信我,但并不是全部。再加上最近一段時間,有許多新居民加入了暮西鎮。如果選擇在這個時候,公開異種族群的消息,只要有一位心懷不軌的居民,跑到異端裁判所告密。到了那個時候,所有異種都將陷入巨大的危機之中。”
哈金斯徹底沒轍了,他兩手一攤,苦笑著說道:“那么我們該怎么辦?難不成異種只能隱藏身份,永不見光?”
芮契爾看上去也很苦惱,找書苑 www.zhaoshuyuan.com 在她看來,要想推翻教會對于異種的邪惡定義,顛覆人們對于異種根深蒂固的偏見,又要保證異種族群的絕對安全,是一件極度困難、甚至可以說是不可能的事情。
托德坐在桌子前,看著眼前的書籍,眼睛慢慢失去了焦距,嘴中毫無意識的說出一些字詞。
哈金斯和芮契爾看見總團長的異樣,將身子朝著他湊近了一些,總算聽見了托德嘴中那些含糊不清、意義不明的音節。
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就在男女二人一頭霧水的時候,托德突然抬起了頭,眨著眼睛笑著說道:“如果不能將所有異種暴露在陽光之下,那么如果我們只暴露一個人呢?”
芮契爾越來越糊涂:“這有區別嗎?”
托德用指節敲擊著書本的封面:“如果暴露在民眾視線里的這位異種,他心地善良、嫉惡如仇,而且身懷絕技、無人可敵呢?”
芮契爾微微張開了嘴巴,滿臉的不可思議,她有一點點明白托德這個驚世駭俗的想法了。
哈金斯則還是一臉疑惑:“暴露這個人,和讓鎮上的居民接受異種有什么關系呢?”
托德笑了起來,朝著芮契爾說道:“我需要一份所有異種人員的清單,包括姓名、年齡、生平、品性、口碑還有異種能力。”
聽了半天,還是不得門路的哈金斯有點著急:“大人,這究竟是要做什么?”
托德用炭筆在桌面上畫出了一個『S』的圖形,一字一句的說道:“我打算創造一個超級異種英雄……”