薩洛尼卡的今天迎來一支盛大的隊伍，自君士坦丁堡開來的皇帝大軍高舉著紅色鷹旗，以威武雄壯的氣勢進入這座歷經戰火殘破不堪的城市。
一匹阿哈爾捷金馬在太陽照射下柔滑亮麗的毛發透出閃耀的光芒，真的像天上的神馬一樣，黑袍騎士駕馭著這匹神馬，銀翼盔甲榮光萬丈。
街道兩旁的臣民都向至高無上的羅馬皇帝致敬，阿萊克修斯可以看到至今還有不少人身上包裹著繃帶，扶老攜幼的市民們很少見到青壯，這樣的情景令他心頭悵然若失。
帝國的子民在這場內亂之中損失慘重，人民付出的代價實在是太大了，必須有一位優秀的長官接替犧牲的前薩洛尼卡總督米哈伊爾。
阿萊克修斯思緒停頓了一下，他的麾下很少智謀之士，更多的是陷陣勇士，但是這些人擔負不起治理地方民政的重任，回頭望了下隨侍的官員們，他心里有了些想法。
“我們的時間不多，今天先在這里完成祭奠殉難將士們的禮儀，然后再向拉利沙進軍。”皇帝的命令很快被傳達下去。
薩洛尼卡的市民們在這一天都被召集起來，他們如同洪流一般向著城市外面出發，誰也不知道皇帝的心思。
郊外的一處大平原上密密麻麻分布著大量純白十字架，外圍都是趕來觀禮的普通市民，遠方不少蓋著黑布的棺木陳列在地上。
薩洛尼卡人的眼睛有些濕潤了，不少人失聲痛哭，又回憶起了大戰之中失去的親人，他們大約有些明白皇帝的想法了。
隨著悠揚的哀歌伴著旋律響起，羅馬人都跪下向著天主祈禱，隨軍而來的大主教彼得亦開始贊頌圣經。
“你必須汗流滿面才得糊口，直到你歸了土，因為你是從土里而出的。你本是塵土，仍要歸于塵土
In the sweat of thy face shelt thou eat bread，till thou return unto the ground;for out of it wast thou taken:for dust thou art，and unto dust shalt thou return
（通俗的說是“塵歸塵，土歸土，使往生者安息，使在世者重獲解脫）
Ashes to ashes，and dut to dust，in sure and certain hopes unto internal life
（萬能的主與你同在）。”
阿萊克修斯持劍直立行進，希什曼捧著前總督的骨灰盒走在后面，一條蔓延至天際的人流跟進，后面的隊伍都抬著棺槨，每個棺槨都由四名士兵抬著，兩邊獵獵旌旗飛揚。
來到早就落成的坑穴之前，阿萊克修斯才讓希什曼和拉扎爾兩個人一起將米哈伊爾以及他身前最喜歡的一些物品一起推入土中。
“愿天主寬恕你在世間的一切罪過，阿們！”神父朗讀著圣經，預示著代表上帝寬恕罪人的靈魂。
本來米哈伊爾的遺體早已火化，在基督教的文化中，沒有特別重要的情況下火化遺體代表著大不敬，靈魂只有在世界末日審判之時才有可能得到救贖。
阿萊克修斯得知這個情況后，立刻帶著君士坦丁堡的大主教彼得一起前來，就是打算在薩洛尼卡人面前，為英勇戰死的前總督米哈伊爾進行救贖。
當代表上帝的教會都寬恕了米哈伊爾的靈魂，這無疑會讓薩洛尼卡人更為感激皇室的恩德，也可以讓羅馬的將士們看到皇帝做出的努力。
阿萊克修斯就是要讓所有人都看到，即使魂歸上帝，皇帝依然不會忘記他們曾經的功勞，必賜予英靈以榮光。
“陛下，我們應該填土了！”一邊的大主教提醒皇帝，阿萊克修斯從沉思中驚醒。
“好的，彼得大主教請您繼續主持祭典活動。”皇帝稍稍退后幾步和貝塔克并肩而立。
“像米哈伊爾這樣的忠誠可靠的帝國官員不多了，他的犧牲是一個巨大的損失，薩洛尼卡不能沒有總督……”
“陛下的意思是？”貝塔克適時接上了話，皇帝同樣扭頭看著他，估計就是在等他發話。
“我需要你，貝塔克你擔任新的薩洛尼卡總督，薩洛尼卡的港口貿易要繼續發展，這里的人民遭受了太多苦難。
我回到君士坦丁堡后，會給你送來新的行政命令，我將免除薩洛尼卡及其周邊地區五年的賦稅。
你當前的工作是重新整頓市政府，對于周邊空置出來的地區可以建立幾個新農莊，讓農民們集合起來一起耕種。
如果需要農具和耕牛的話，我會派人去購買，帝國開通與庫曼人的商貿之后，現在可以獲得很多的皮毛和耕牛、耕馬，正好送你這兒。”
阿萊克修斯回顧自己登基以來這么長時間，一直沒有致力于國內的農業生產，卻實在是抽不出空閑時間來。
保加利亞的阿森兄弟、安格洛斯家族的兩兄弟和安德羅尼卡與阿歷克塞這對翁婿，找書苑 www.ｚhaoshuyuan.ｃom東羅馬帝國的大崩盤多虧了這幾個人。
現在只剩最后一個了，再加把勁收拾掉最后一個，野心家就算暫時被壓制住了，自先帝曼努埃爾逝世后的局勢也可以穩固下來。
“陛下您的意志我明白了，我接手后就會開始安排重建事宜，當然這需要陛下在財政方面給予大力支持。”
貝塔克細思了一會，也明白這是皇帝對于自己能力的一個考驗，薩洛尼卡可能將作為皇帝在地方上的新政實驗點。
如果他能夠讓戰火摧殘的薩洛尼卡煥發生機，那么入主君士坦丁堡，成為執政官也不是沒有可能，現在皇帝親信極少，自己的機會極大，想到這里心中熱切了許多。
祭典進行到最后，皇帝命人將一塊巨大的碑石豎立起來，這是一塊墓志銘：
這里躺下了無數位英雄，
絕望之際八方求援，
圍困三十六日夜，早已疲憊不堪，
吶喊響徹云霄，
士兵流血犧牲，
古城能否逃脫陷落之劫，
全力以赴，
以一敵十，實力懸殊，
時光流逝，城內外早已尸橫遍野，
既無出路，也無救贖，
城墻下尸首堆積如山，
然而復仇的火焰不息，
保加利亞人休想越過城墻，
我們銘記戰火五月，
薩洛尼卡重獲自由，
敵人血流成河，
英魂壯烈捐軀，
愿上帝拯救他，
不朽的薩洛尼卡捍衛者米哈伊爾及他的部下在此長眠。
