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鐘上位極力掩蓋住的事實，在時間面前如薄薄的沙塵，輕輕一口氣就被吹散。
礦工們再不愿徒勞地挖下去，誰都清楚，礦脈沒了，珊瑚州的前程也沒了。
不知道是感應到了人心的燥亂，還是礦工總是想宰了畜牲，大吃一頓，農莊的狗徹夜吠個不停，夜夜都不得安寧。礦工和農人更是沖突不斷，便是想要全壓下來，方武都有心無力。至于碼頭那邊管事的掌柜伙計們，完全就是袖手旁觀，一副等船一到就拍屁股走人的頹廢模樣。
大家都在等著船，可便是這種期待，也始終難得下文。而生番雖未出現，對珊瑚州人心的威脅卻是與日俱增。
先是有人接二連三地病倒，盡管郎中說只是風寒，而無礙大家在私下傳言，說是生番暗中下的毒。
接著夜里，農莊和礦場附近都有類于土人的身影在晃悠，也不知道是心理作用，還是真有土人在尋找他們失蹤的族人。
望著黑沉而無盡的大地深處，方武覺得那里似乎蹲著一只猙獰巨獸，隨時可能跳出來一口吃掉自己，吃掉所有人。或者不是巨獸，而是數百數千生番，浩浩蕩蕩，無可阻擋地將珊瑚州這幾百人碾成齏粉。南洋殖民，不乏被老林生番滅掉探險隊拓荒隊的前例。
“方鏢頭，得作準備啊，別等老王來的時候，連咱們的尸首都收不著……”
鐘上位近于崩潰，而這句話也壓得方武近于崩潰，他不得不作出了抉擇。
八月十日，從礦工中選出來的三十人拿到了火槍，當日夜里就出了事，牲口棚里的豬和羊被搶走大半。在刺刀和槍口面前，憤怒的農人顯得那么渺小卑微。
“我就不信。這里就不講王法了！？”
徐福痛恨自己的懦弱。連帶也憎惡媳婦之前的勸說，如果自己手里也有槍，那些礦工怎么敢那么猖狂？
不顧媳婦的阻攔，他跟著幾個農人代表去了碼頭。找掌柜，也就是他們名義上的主薄論理。
“都這時候了。還鬧什么？大家都在熬著呢，那點畜牲算什么？”
掌柜安撫不住，只好請出鐘上位。鐘上位很不耐煩。覺得這幫農人心胸太狹隘。
徐福怒聲道：“總司，這一次搶畜牲沒事，下一次是不是要直接搶人了？”
這是農人的心聲，他們更怕的就是這事。
鐘上位不悅了，這幫泥腿子，作反呢！我鐘老爺和顏悅色勸說。居然還蹬鼻子蹬臉了。要知道你們本質就是我的佃戶！是我挖礦不得不養的閑余角色，沒有我們幾個老爺。shu.你們能從無產(書書屋m最快更新m)佃戶，搖身變作有百畝地的小地主？
鐘老爺還是有風度的，拂袖就要走，不再跟他們羅嗦。徐福一咬牙，豁出去了：“總司，我們這些人，都是名冊上的鄉院院事！我們的決議就是鄉法！就算在這里辦不了人，只要把狀紙遞到上面的衙門，官府總該要理會吧！”
鐘上位呆住，完蛋，怎么忘了這茬！
珊瑚州已經建州了，鄉院都是隨便找農人簽押湊起來的，就是個形式。可徐福這些院事要當了真，除非把這幫人全壓下來，否則事情捅了出去，官府且不說，天廟、東院和國中那幫就喜歡說三道四的文人，怕又有借題發揮的黑材料了。鐘上位就把自己丟掉煤礦的遭遇，全歸罪在這些人的頭上，自然，這些人的力量之大，便是靠山梁博儔也不愿單獨面對。
用硬的還是用軟的？
抉擇瞬間在鐘上位腦子里閃過，而本已隱顯猙獰的臉色也瞬間轉為和善。
就算鐘上位記憶力再差，當年他壓榨鳳田村的泥腿子，結果逼出來一頭真龍的事，這輩子怎么也忘不了。盡管他暗自咬牙切齒，覺得給了這幫農人前程，這些人卻忘恩負義，過河拆橋，反過來拿捏他，面目無比可憎，但想到教訓，想到國法，想到國中的大義，他也只能吞下這口氣。
于是鐘上位找來方武，要方武處置礦工，即便只是作個樣子，也要安撫住農人。
“穩定，一切都只是穩定，等船來了，大家都解脫了。”
面對方武，鐘上位也是這個說辭。
方武處置很重，當然更多原因是惱怒這些礦工居然不聽他招呼。畜牲已經被殺了吃了追不回來，于是抽了犯事人每人二十辮子，抽得背上血肉淋漓。
“鏢頭，這樣怕是要出大事的……”
胡喜擔憂地道，他看到了礦工們眼中閃爍的兇光，憤怒，絕望之下，貪婪的似乎馬上就要破繭而出。
“鞭子能幫他們長記性，義勇軍里就是這樣。你也注意了，跟這些人走得太近，亂了規矩，我可同樣不留情。”
方武盡管也有提防，但胡喜這話聽起來卻是危言聳聽，甚至有些挾外人質疑他的權威的味道，于是出言警告了胡喜，這家伙跟礦工混得很熟，幾乎忘了自己的立場。
胡喜低頭無言，眼中也飄蕩起了點點火星。
在鐘上位、方武乃至徐福看來，事情似乎就這么擺平了，大家繼續等船。
又過了幾天，李順情況好轉了一些，可還是連話都說不了，礦場是早就閑了下來，農莊那邊，也再沒人除外去料理田地，連農人都在商議回國的事。www..
而就連這條退路，也隱隱有如礦洞中那嘎然而止的礦脈一樣，有被切斷的危險。不僅王之彥的船還沒到，連之前約過兩月來一次的崇州和東明州的船也不見蹤影。
海上起了風暴，王總司的船沉了，其他地方的船也不敢來……
這樣的傳言又很快蔓延開來，而鐘總司也不再每日蹲在碼頭眺望，而是縮回了屋子里，這也從側面印證了這消息。
“國法！？等你有命回去的時再說什么國法！”
“別羅嗦了，斷了他的手腳筋！就是這家伙害了咱們兄弟！”
“喂喂，別太過了。說好了就只是出口氣而已。”
農莊外一處小樹林里，徐福夫婦被十來個礦工圍著。火槍刺刀逼住。徐福臉上還紅腫起老高一片，那是被礦工用槍托砸的。
被抽了鞭子的礦工早逐出了護衛行列，但方武沒有料到的是，之前礦工的爭執沖突。就是在爭誰是老大。而當方武從礦工里招護衛時，礦工已經擰成了一股繩。農莊這些院事害他們的兄弟吃了苦頭。這血債就得討回來，徐福就是第一個目標。
此時礦工們也還不敢明目張膽地干，找來胡喜幫忙遮掩。把徐福夫婦拖到了偏僻之處。而勸他們下手別太重的就是胡喜。
“胡喜！竟不知你是這種惡賊！”
徐福見到胡喜，格外憤怒，這一罵也讓胡喜怒了，真是不知好歹！
心中早揣足了對老天爺，對珊瑚州，對徐福的怒氣。胡喜一腳踹得徐福打起了滾，徐王氏悲呼著撲過去護住丈夫。行動間，鼓囊囊的胸脯如引火藥，頓時將胡喜的小腹點燃了。
“我先來……你們侯著……”
看看周圍幾個礦工也都兩眼發綠，大家頓時有了默契，而之前還守著的死律瞬間化為泡影。早前就因考慮到褲腰帶問題，李順以大威嚴立下鐵律，誰敢侵犯女人，逐到荒野里自己過活，就等同死罪。在那之后，大家都習慣了，幾乎忘掉了自己還有這方面的需求。
“不——！”
“你們要得報應的！你們要遭天譴的！”
此時徐福都已經無心提什么國法了，被礦工們壓在地上，眼睜睜看著自己的妻子被胡喜侵犯，他止不住地掙扎和咆哮著。
“在這地方生不如死地耗著，之前老爺們許下的富貴全都沒了，咱們已經得了天譴！老天爺已經不管咱們了！”
胡喜兩眼赤紅，一邊罵著，一邊幾巴掌抽得徐王氏近乎暈迷。剝開衣服，婦人的軀體盡數暴露在空氣里，女性的*曲線，*膚色和細膩觸感，此時在胡喜眼中，躺在身下的農婦比天仙還美。
胡喜如野獸一般地在徐王氏身上發泄，另外幾個礦工受不了女人的嘶喊呻吟聲，朝著還在叫罵的徐福槍砸腳踢。
這通發泄太過爽快，以至于他們都忘掉了遮掩動靜，當第四個人壓到徐王氏身上時，農人們追了過來。
胡喜最先完事，最先察覺，搶先溜掉了。礦工護衛有槍，但訓練不精，兩腿正軟，殺傷了兩個農人后，反而激起了農人更大的憤怒，如之前那些生番一般，被盡數毆死。珊瑚州的大地，第一次躺下了因內斗而亡的華人尸體。
接下來的事情有如海上的風潮，瞬間涌起沖天巨浪。
“殺了胡喜！”
徐福扛著火槍，帶著農人們涌到碼頭理論，要方武交出胡喜。徐王氏本要自盡，卻被他攔住了。以他看來，此番他要豁出命來，為自己和媳婦討這個公道。討得回來再說，討不回來，他們夫婦就埋骨這海外之地算了。
其他農人也都心有戚戚，不辦了胡喜，他們就要成了礦工乃至鏢師魚肉的對象，此時珊瑚州的一頃田已根本不值得留戀，他們要護住的是自己的自由和命運。
方武朝農人咆哮道：“辦不辦，怎么辦，都有國法！怎能讓你們開口就決了一人生死？你們還殺了人，也得等著法辦！”
他當然萬分痛恨胡喜，可就這么把胡喜交給民人處置卻是萬萬不能。如他所言，總得按國法來辦吧。
“他們就是一伙的！”
有農人憤怒地道，徐福還帶著點希翼地看向熟識的方武，可看到的只是憎惡，極度的憎惡，于是他的臉色也漸漸與之同步。
“再沖就開槍了！”
農人們不再理他，就要沖進去抓人，方武一聲令下，十來個鏢師聚陣而列，舉槍相對。
靠這點人本是頂不住的，可礦場那邊，得知兄弟被人殺了，礦工們也都趕了過來。找農人討兇手，接著農人們不分男女也都涌了過來。整個珊瑚州的人口都聚在了碼頭處。針鋒相對，劍拔弩張。
“鐘總司！鐘老爺！你得出面說說話啊！”
掌柜伙計們擁到鐘上位屋子里，幾乎是跪地哭求著。
“老李、老王……老天爺，你倒是說說話啊！”
鐘上位兩眼發直。汗水如雨點般從額頭落下，他哪里敢出面說話。他出面能說什么話？一邊是農人，一邊是礦工，已經死了人。仇恨再難化解。而兩邊勢均力敵。得罪哪邊都不討好。
“不管了！愛鬧什么隨便！讓方武看好糧庫，咱們就在碼頭守著船，等他們鬧到天老地荒！”
最后鐘上位一咬牙，豁出去了。
“船！船來了！”
見鐘上位都絕望了，掌柜伙計們正六神無主，碼頭處傳來呼聲。接著鐘聲也悠悠響起。
不僅鐘上位這邊一蹦而起，瞬間滿面紅光。正爭執不下，即將動手的人群也消停了。
但鐘上位很快又癱了下去，臉色轉為青黑。
來的是一艘加了槳輪的舢板，來自仙洲探險公司。他們的船在南洲東北外海觸礁，千辛萬苦才駛到珊瑚州來。
這只是仙洲公司的壞消息，而來人帶來了關于珊瑚州的壞消息。
王之彥的船的確沉了，在爪哇北面出的事，王之彥本人倒是沒事，但一時半會再沒辦法到珊瑚州來。從六月末到現在，爪哇一帶起了風暴，為十多年來南洋所未見，不知這股風暴的底細，南洲各公司領地的船都不敢再貿然出洋。
仙洲公司仗著熟悉海路，還想把南洲東南的萬里大島探查清楚，因此冒險出海。而王之彥也委托他們附帶一些物資，同時轉告珊瑚州，讓鐘上位和李順安心等待。在王之彥看來，珊瑚州有糧食，又在產礦，沒什么問題。
結果仙洲公司的船也出了事，這似乎是沾上了珊瑚州的霉氣。
聽到至少三個月乃至更久才能回去，方武也有了癱軟在地的沖動。眼前農人和礦工都鬧成這個樣子了，接下來的日子該怎么辦！？
“怎么能亂成這個樣子？國法呢？大義呢？生番？你們真以為這地方有千百生番？說不定你們前后殺的兩撥，就是這方圓萬里內所有的生番。”
當仙洲公司的幸存者得知珊瑚州現狀時，無比吃驚，而提到的生番狀況，又讓鐘上位和方武松了口氣。幸存者里還有郎中，聽說李順的病況，拍胸脯說他們熟悉這情形，還有對癥的藥物，管保讓李順好起來，鐘方兩人就覺得終究不是倒霉到家，這艘船還是帶來了好消息。
至于仙洲公司對珊瑚州現況的不解，兩人都覺有些羞愧，避開了這個話題。
也就是再等三個月的事，心里有了底，鐘上位和方武也覺稍稍好受了些。
可一顆心剛這么勉強擱住，就聽轟的一聲巨響，大地都在微微搖晃。
“總司！不好了！胡……胡喜連著自己，一起炸了糧庫！”
片刻后，掌柜沖進來，涕淚縱橫，語無倫次地喊著，兩人如被槍彈貫胸而過，急急奔到外面，正見大火裹住了糧庫，巨大的煙柱直沖云霄。
“完……完了……”
鐘上位一屁股坐在地上，渾身都沒了力氣。
方武則是已癡呆了，他直直看著已被烈火吞沒的糧庫，目光似乎穿透了煙塵，更倒轉了時光，看到胡喜正失聲大叫著，不知是哭還是笑，點燃了庫房中的火藥，連帶自己和庫房里的糧食一同化為灰燼。
“完了！全完了！”
胡喜該是這么呼喊著，找書苑 wwｗ．zｈaosｈuyuaｎ.com 喊聲也在方武耳邊轉著。這人該是以為公司的船到了，他也要接受國法制裁。本就因美夢破滅而內心燥亂，再造出罪孽，又聽了來船的消息，不及細問，內心就徹底崩潰了。
而他這么一崩潰，卻拉著珊瑚州所有人都上了路，糧食，糧食沒了……剩下幾個月該怎么辦？
“我給錢！一萬兩……十萬兩！送我到崇州去！”
鐘上位稍稍情形，朝方武尖叫著。
“鐘老爺，現實點吧……”
方武搖頭，崇州在北面幾千里外，根本沒人從陸路走過。
“現實點……對，我也要現實點。”
這句話也點醒了方武自己。臉色變幻了好一陣，方武面目驟然沉凝下來。對鐘上位道：“鐘老爺。現在只有靠我們自己了。”
