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十月初寒，湖廣只需夾衣就足以保暖，但在一座村莊外的阡陌中，數百人對峙，氣氛冷得讓人直打哆嗦，湖北襄陽府谷城～縣典史崔至勇心口更是一片冰涼。哈18 m
“你們這是暴力抗法！是反亂！知縣大人可不想你們走到這一步，放下槍，把人交出來，法正通判那里我可以幫你們說清，爭取寬大處理！”
他抱著最后一絲希望，舉著喇叭高喊，可跟之前半個時辰的努力一樣，毫無回應，一百多農人端著鋤頭鐵鏟，甚至還有幾桿鳥槍，決絕地跟兩百多荷槍實彈，刺刀雪亮的警差對峙。
身邊像是縣衙典吏的佐官焦急地道：“再等下去王段事就要出事了，王段事有個三長兩短，楊憲臺都保不了我們谷城縣！”
崔至勇咬牙罵道：“可這里的村人出了事，怕楊憲臺自己都保不住！”
聽崔至勇和典吏的稱呼，就知道他們是昔日舊清官員出身，還習慣把巡撫稱為憲臺，但看他們的行事，卻比舊清官府對民人的態度有更多顧忌。
典吏跺腳道：“再不動手，你我更是自身難保！”
崔至勇神色扭結，低叫道：“神仙打仗，凡人遭殃，這差事真他媽不是人干的！”
這是谷城縣河西鄉，武西直道襄陽段正從這里過，規劃中有三個村子要整村搬遷，襄陽段已通過鄉院跟地主們作了工作，談了補償，簽了合約，甚至田契都過了戶。可基建公司開工時，這個村子的農人卻跳出來說，他們都是佃戶，雖然只有田皮，但永佃權卻留著，鄉院的地主老爺們無權單獨處置土地。全村驅趕來這里干活的路工，雙方爆發了流血沖突。
武西直道事署派出了襄陽段的段事去了村里，希望談判解決，可不知道是話不投機。還是護衛段事的鏢師跟村人有舊怨，沖突再次上演，鏢師連帶段事全被扣在了村里，村人聲稱，不廢掉之前的合約就不放人。
在崔至勇看來，這已是反亂之罪，但英華輿論發達。民情傳得很快，早前的流血沖突還成了顧正鳴和楊燁互參的素材，崔至勇不得不盡可能地采取懷柔手段。
但正如典吏所言，如果任由村人整治段事和鏢師，弄出了人命，谷城知縣、襄陽知府，乃至湖北巡撫楊燁怕都沒好果子吃了。而身為典史的崔至勇，乃至縣府官員都逃不過瀆職之罪。巡撫楊燁更有可能被載上一頂暗中教唆農人搗亂的帽子，怎么也脫不掉。
可要動手的話，不僅是場大事件。還在幫武西直道事立威，以顧正鳴為首的那幫工部官僚手持朝堂憲令，直接跟下面的鄉主薄和鄉院打交道，就給縣府施舍點殘羹冷飯，擦屁股的臟活卻全丟給縣府。上至巡撫楊燁，下到谷城知縣，無不深惡痛絕。
崔至勇正左右為難，幾個麻袍人過來了，他和典吏大松了口氣，是天廟的祭祀。
“勞煩彭老多擔待了……”
為首的還是個巡行祭祀。叫彭維新，正好在襄陽巡視天廟，看來是知縣直接請動的。
天廟在地方工程建設里也發揮著越來越大的作用，第一條就是破除風水論。倒也不是指風水為邪說，而是以公德之說，公祭之利。對風水輪進行修正。反正以儒生為主的天廟中人，在這事上的能耐與生俱來。
有天廟祭祀出面，遷祖墳，聚公德林等等事務就有了絕佳的民間渠道，人心也更安穩，各方面矛盾都有了中允的調解人。
當然，武西直道這種工程規模太大，工部攬下之后，結成工部到承包商，再到鄉院的閉環，又因是“官辦百年工程”，有極大的優先權，因此天廟在武西直道里沒有發揮余地。谷城知縣請動彭維新，應該也有以此為突破口，分奪本段直道話語權的用心。
“千萬別動手！一時不慎，后悔終生啊！”
彭維新還真是滿腔仁心，吩咐崔至勇約束部下，還謝絕了其他人陪同，一個人進了村子去調解。
又是大半個時辰過去了，眼見天色已晚，不僅沒見進展，彭維新的消息也傳不出來了。崔至勇等得心焦，見農人多有松懈，代表知縣的典吏催得又急，橫下一條心，揮手道：“動手！”
早已不耐煩的警差一擁而上，兩三個拖一個，棍子劈頭蓋臉抽下去，再繩子一繞，將最前面擋路的農人盡數拿下。接著大批警差中央突破，直沖村里。
似乎一切順利，可警差剛剛進村，槍聲響了，是鳥槍。
“不——！”
村子里面，正跟村中長者談著的彭維新痛苦地叫出了聲。
“干！開槍！開槍！”
崔至勇頓時被怒火焚透了心胸，原本從知縣到自己，內心都是向著這些農人的，甚至農人綁了人時，他們還曾幸災樂禍。可到這一步也就夠了，足以讓地方乃至巡撫拿到籌碼，跟武西直道事頂牛。官府一到，就該放人認罪，官府還能想辦法給法院那邊說說情，從寬處理。
現在好了，這些農人沒一個懂這盤棋的，一條路走到黑，還居然敢開槍！簡直是狗咬呂洞賓，不識好人心……
崔至勇憤怒，警差們也憤怒，外加當場就有兩個警差中彈倒地，血性也上來了，十月十三日傍晚，“河西慘案”就此發生，警差死一傷十六，民人死十五傷四十。
“這這這……這可闖了滔天大禍啊！”
當夜，崔至勇向縣衙急報此案時，知縣江明如遭雷擊，先是癱軟在椅子上，然后一跳而起，駁斥著崔至勇實話實說的建議。
“你是救了段事，可顧正鳴會領情嗎？他會把這事當作扳倒巡撫的絕佳機會！他會跟朝堂乃至皇上說，巡撫用心險惡，一面挑唆地方阻擾武西直道，一面又蠻力鎮壓民人，總之就是要讓大家看到，這武西直道越來越惹麻煩……”
“我們？我們就是當面挨刀的角色！沒錯，你忍耐了，你急著救人。有什么用？顧正鳴只會彈劾你，還有我，說我們得了巡撫的授意，為了攪亂武西直道。不惜殘害良民！說不定他甚至要一抹嘴臉，說什么段事根本沒被民人綁了！”
見崔至勇還一臉茫然，江明痛心疾首地道：“巡撫昨日給我發了帖子，已經說得很清楚了。顧正鳴就是個小人、奸臣！之前河西鄉民人跟他的路工毆斗，他居然上本彈劾是巡撫讓我們在背后教唆，不是巡撫在通政司有人，見了他的本章。還不知他已遞了刀子！”
崔至勇慌了：“縣尊，咱們怎么辦！？”
出身進士科，通讀歷史的江明踱步思忖，片刻后沉聲道：“咬定兩件事不松口，第一，民人是亂黨！第二，是武西直道的人搞出的事……”
崔至勇暗道事情本來就是如此，自己不過是行事不密。搞出多人死傷而已，卻聽江明頓了一頓，又道：“可光這么說就便宜顧正鳴了。我們還得說，民人中混有滿清密諜，是別有用心，借此事攪亂國局。”
崔至勇不太明白，怎么一下扯到滿清密諜了？江明嘿嘿一笑：“這樣總能攪亂武西直道，而不關聯到巡撫吧。”
思忖片刻，崔至勇恍然，他皺眉道：“栽到死人頭上容易，可那些活著的很難搞到口供。”
江明盯住崔至勇，看了好一陣才道：“咱們跟巡撫就是一條船上的。有些事該做就得做，我記得你以前就是班房出身的吧，難道舊朝的手段都忘了？”
崔至勇抽了口涼氣：“縣尊，這可是違國法的……”
江明肅穆地道：“事急從權，為了扳倒顧正鳴，乃至扳倒顧正鳴上面那位。不過是虧小節而全大局。”
崔至勇無言，目光閃爍了好一陣，想了想自己的前途，點頭退下了。
十月十五日，武西直道漢陽署衙，顧正名攤開本章，急急而就：“谷城有滿清密諜混入河西，借武西直道事翻攪風云，谷城父母坐視密諜發動，至生河西慘案，臣不知其用意為何。”
河西慘案還未傳開，此時李克載并不知道，自己正準備放棄過問的一樁事，正在急速發酵。
之前范晉給他提了獅虎兩黨的事，讓他暫時滅了把秘書使林禁軒告發上去的心思。一來也確實沒什么證據，二來如范晉所說，父皇該有既定布置，三來么。他又不是都察院的人，管這事就名不正言不順。
但李克載還是覺得有什么事沒想透，這一旬執勤都有些心不在焉，二十日那天，想到明日又要去熬那文牘地獄，他內心更是煩躁不安。
“見習李克載！領人列隊交班！”
他的“師傅”航海長粗暴地打斷了他的思緒，李克載不得不帶著同窗和官兵們，在寧綏戰船的甲板上列隊。這是跟另一艘禁衛巡隊的戰船交班。
都是古里古怪的戰船，黑煙繚繞，都未生帆，兩船的官兵們列作整齊橫隊，相互敬禮致意。
“還是跑不過我們，哼……”
“炮打得也沒我們準。”
“現在若是給他們來一炮，轟沉的可能性多大：”
“那是友軍誒！你們這腦子是怎么長的。”
交班的最后環節是兩艘戰船并列同巡，這時雙方自然就暗自較上了勁，作為皇子座船，寧綏號保養得更好，官兵素質更高，自然比對方略勝一籌。同窗們看著幾十丈外的友船，抒發著勝利者的優越情懷。
李克載心頭一跳，豁然開朗。
他忽略了政爭的手段，從桐城案到最近的一些案子，乃至武西直道案，好像黨爭的手段越來越下作，越來越沒廉恥了。
“段老夫子說，要斗而不破，這不破的到底是什么呢？”
十月二十一日，又該他去秘書監上工了，在去秘書監的路上，李克載還這么想著。
這一日，他才見到了什么叫沒有廉恥。
“顧正鳴和楊燁又上本章了……”
當然，顧正鳴的還是在前面，說的正是河西慘案。李克載注意到，兩邊都在講此事當作籌碼，用來彈劾對方，而兩邊卻又有共同點，那就是河西鄉河頭村的村民里混有滿清密諜。
“這上面的事他們可真是一致啊，滿清密諜，寫下這幾個字時臉皮真的沒紅過么？”
李克載暗自吐槽，這滿清密諜可真不值錢呢，哪里有坑就栽到哪里。他見識過桐城案，對“滿清密諜”一詞下意識地就等同于“替罪羊”。
接著他又一個激靈，如果事實是沒有密諜，事實是場意外，那么顧楊二人的爭斗，是不是太沒原則，太不講手段了？拿民人來當犧牲品不說，還扯來滿清密諜，繞著圈子給對方戴上一頂“賣國”的帽子，這是斗而不破么？這是要把朝堂和地方斗得千瘡百孔！
再見林敬軒依舊一臉風輕云淡，李克載終于忍不住了：“林秘書，怎么顧正鳴的本章還是在楊燁的前面？而且說的還是谷城一縣的地方事務，不該是楊燁的本章先到嗎？”
林敬軒溫和地笑道：“此事跟武西直道相關，也許是顧正鳴先收到了消息。”
看此人把漏洞百出的謊話也說得這么面不改色，李克載心頭翻滾起層層陰霾。
這就是官僚，如段老夫子所說的那般沒有根，他們就像是寄生在大樹上的藤蔓，然后奪了大樹的營養，漸漸鵲巢鳩占。如果這大樹是皇權，皇帝要被他們架空，所以父皇才會創出東西兩院和地方議院。但現在，官僚不僅在黨爭，還開始伸枝展葉，要擾亂乃至屏蔽父皇的視線。
李克載雖只有十六歲，卻歷練頗多，已小有城府，就哦了一聲，再沒追問。
見他利索地在常報冊上簽名，林敬軒暗自抹了一把冷汗，心說還好顧正鳴懂事，在遞本章的時間上總是能搶先一步，自己才能循常報房的默認規矩幫他一把，不然這未來的太子還真要起疑。
不過……十六歲就是十六歲，而且還走的是武途，怎么可能懂得這么深沉的門道呢？恭送李克載離開，林敬軒又暗自嘲笑自己的膽怯。此時他并沒看到，李克載的臉色異常沉冷。
“我該怎么辦？這就是面對一頭如山的怪獸，我不知道我該不該插手，又該從哪里下手，甚至我都不知道目標。”
在行宮露臺眺望大海，李克載心潮起伏，接著他忽然想起了父皇的一句話。
“武人之心……難道父皇不僅是讓我看，也是要看我，看我會做什么？做到什么？”
李克載思忖著，眼中漸漸升起堅定的光亮。
谷城監獄門口，一個白發蒼蒼，身著素麻長袍的天廟祭祀被典史崔至勇送了出來，老祭祀臉上還溢著滿滿的怒色。
老祭祀正是彭維新，找書苑 www.zhaoshuyｕan.coｍ他質問崔至勇：“滿清密諜！？難道不覺得荒謬嗎！？殺了人不夠，還要構陷于人！？”
崔至勇攤手道：“這事很復雜，彭老，您就別摻和了。我和江知縣都是過河卒子，朝不保夕，也就是您，誰都不敢為難，換了別人，怕也是要拖下水，壞了天廟名聲。”
彭維新喘了一口大氣，再道：“卒子？在你們眼里，民人都是隨意擺弄的卒子？”
崔至勇嘆氣：“難道不是嗎？他們可以搞出人命關天的大事，可他們自己能收拾局面嗎？既然收拾不了，那就只能靠官府，官府里從來都是拉幫結派的，拿民人來作爭斗的籌碼，古往今來，不都這樣嗎？”
彭維新滯住，這話說得粗，但道理卻不粗。
崔至勇道別后，彭維新的弟子劉綸迎了上來，卻聽彭維新正自語道：“過去是這樣，可現在……儒生既然當了天廟祭祀，不再問政，那么民人也有可能不再是籌碼。”(
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