第一千六百八十八章 伏筆

    “保護少爺！”

    嚴虎是嚴世蕃最忠心的護士，當即持刀護在嚴世蕃的身前如臨大敵地道。

    那幫家奴和村民看著林潤手上那道明黃的圣旨，卻是暗暗地咽了咽吐沫，卻是不敢輕舉妄動。

    他們可以無視這一幫官兵，亦敢于像前陣子那般將袁州府推官郭諫臣趕出村子，但卻不敢無視這一份大明至高的皇權。

    林潤生得一張剛正的國子臉，深知這個時候不能退縮和軟弱，看到這幫家奴和村民明顯搖擺不定，便是無比威嚴地朗聲道：“我乃南京御史林潤，奉皇上旨意，特來鎖拿嚴世蕃到京問罪！”接著，他用手握緊圣旨，眼睛牢牢地鎖定嚴世蕃并進行質問道：“小閣老，今圣旨在此，你當真是想要抗旨謀反不成？”

    雖然歷來都是皇權不下鄉，但當皇權真的指向某個村莊之時，卻如同一頭大象對付一只螞蟻，彰顯著雙方力量的懸殊差距。

    林潤借著皇權之威，一下子便震懾住這幫嚴府家奴和村民。

    嚴世蕃面對著林潤扣下來的帽子，當即進行否認道：“林若雨，你少在這里胡說八道，我何曾要謀反了？”

    雖然他抱怨過嘉靖的無情無義，亦想過脫離大明之地，但從來都沒有謀反的念頭。且不說，他根本不可能成功，他爹的一世聲名被毀于一旦，甚至還會禍及妻兒。

    “鎖住他!”

    郭諫臣深知自身的使命，在袁州府亦是培養著好幾個心腹，看準了這個下手的時機，便是悄然下達指令地道。

    “誰敢上前！”

    嚴虎看著撲上來的一幫衙差，卻是第一時間做出了反應，揮動著單刀砍向為首的幾個衙差，雙方當即戰到了一團。

    這幾名衙差手中有刀和長槍，幾個回合之后，一個衙差用長槍捅了嚴虎一個血窟窿，更有兩個衙差用鐵鏈鎖住了嚴虎的脖子。

    嚴虎的腦筋并不靈光，卻是一個血性的男兒。哪怕落得如此的地步，他亦是咬著牙掙脫鐵鏈爬了起來，已然是要誓死捍衛住嚴世蕃。

    看到嚴虎如此血性，旁邊的一幫家奴亦是打算上前相助。

    林潤見狀，便是狠下心來命令道：“眾將士聽令！吾等奉皇上旨意緝拿逃犯嚴世蕃，凡是膽敢阻擋者，可格殺勿論！”

    這……

    村民看著嚴虎如此忠心護主，已然是準備動手相助。只是看到林潤的這一番話，卻是不由得猶豫了起來，抬頭望向了嚴世蕃。

    跟平日的官差不同，此次是奉皇命而來。倒不是他們不能打敗這區區一百名官兵，只是他們現在勝了，恐怕會落得一個叛匪的罪名。

    他們先前敢于無視于官差，卻不是他們多么的英勇，而是他們村里出了一位當朝首輔。但是在皇上面前，他們壓根沒有叫板的資本。

    謀士彭孔亦是深深一嘆，如果剛剛嚴世蕃聽他的建議避開，倒還能夠有一線生機，但現在恐怕是在劫難逃了。

    嚴世蕃面對著“心狠手辣”的林潤，不由得緩緩地閉上了眼睛，這簡直是給他當頭一棒。

    從廣州逃回來之后，他不是沒有想過會有這么一天。只是他以為怎么都要等老爹百年之后，那些人才會選擇對自己動手。

    只是萬萬沒想到，他們來得如此迅猛，直接是打得他一個措手不及。他不僅沒能熬到新皇大赦天下，而且都沒有機會跟羅文龍一起逃到海上。

    “來啊！我嚴虎今日若是退一步，便是烏龜王八蛋！”嚴虎聽到林潤的話語，卻是握緊鋼刀大聲地回應道。

    看到這一幕，幾個嚴家的家奴再次蠢蠢欲動，想要一起救下嚴世蕃。

    “嚴虎，退下吧！”

    嚴世蕃睜開了眼睛，淡淡地命令道。

    他何嘗不想要反抗，只是這大明終究是朱家的天下，一切都要遵循躲在西苑修玄那位皇上的意志。若是他現在進行反抗，可能還有機會逃到海上，但他老爹和妻兒恐怕是要受到牽連了。

    “主人，我的命是你撿回來的，我死都要護住你！”嚴虎捂著腹部流血的傷口，卻是如同一個野獸般地回應道。

    “想不到事到臨頭，只有你如此護著我！”嚴世蕃顯得苦澀地望了嚴虎一眼，轉而對著林潤妥協地道：“林潤，我跟你走！”

    事情到了這一步，他跟著林潤上京，這才是一個最好的選擇。這樣既能保存嚴家，而他只是一個逃軍，并不會被處斬。

    林潤自然不想將事情鬧大，看著嚴世蕃選擇妥協，心里當即大喜。郭諫臣打心底痛恨嚴世蕃，當即便是呵斥道：“大膽，欽差大人的名諱是你這個逃犯能直呼的嗎？”

    林潤聽到這個話，眉頭不由得微微蹙起。

    他剛剛進入官場之時，正是嚴家父子最風光的時期，那時的吏部尚書吳鵬都是嚴家的走狗，哪怕徐階對嚴世蕃都是恭敬有加，心里其實一點都計較嚴世蕃如何稱呼于他。

    “不過是徐家的一只看門犬，真以為我就弄不死你了嗎？”嚴世蕃心里本就積著怒火，此時怒目望向郭諫臣道。

    郭諫臣迎著嚴世蕃的目光，卻是打了一個激靈，當即暗暗地咽了咽吐沫。他身后有著徐階撐腰不假，但京城還有不少嚴黨中人，嚴世蕃還真有手段弄死他這個小小的袁州府推官。

    林潤帶著幾名錦衣衛上前，下令將嚴世蕃用鐵鏈鎖了起來。由于他是言官，加上此次博得了聲名，倒是不會擔心嚴世蕃的打擊報復。

    周圍的村民和家奴看到嚴世蕃被綁了起來，對嚴世蕃生起了幾分同情。堂堂的丞相之子，昔日的工部左侍郎，現如今淪為了階下囚。

    “嚴世蕃，上車吧！”

    郭諫臣看到嚴世蕃束手就擒，指著那輛早已經準備好的囚車，顯得陰陽怪氣地道。

    只要這嚴家徹底倒了，他肯定很快能得到提攜。由于他出身于蘇州城大戶之家，必定是跟御史無緣，但徐階想必會給他一個六部主事的好位置。

    從袁州府推官到六部主事，看似只是官升兩級，但權勢和前途大大的不同。

    正是這時，東邊突然傳來了一陣動靜，那邊的村民和家奴紛紛讓出了一條過道。

    林潤和郭諫臣似乎是猜到什么了一般，二個的眼神中涌現了一絲擔憂，先是交換了一下眼色，旋即朝著那邊望了過去。

    “嚴閣老來了！”

    村民和家奴看到來人，紛紛欣喜地說道。

    時年八十四歲的老嚴嵩出現，坐在軟轎上被抬著趕過來。雖然身上穿著過冬的裘衣，但二十年的首輔，令到他哪怕剩下一身骨頭亦是讓人不敢等閑視之。

    嚴嵩已經是八十四歲的老人，腿腳已經不方便，眼睛亦是沒有往日那般清明，卻是瞇著眼睛才能看清人的臉。

    “老爺，到了！”

    嚴年在得知消息后，便是陪著嚴嵩匆匆趕了過來，只是終究還是晚了一步，心里先是暗嘆一聲，這才對著嚴嵩提醒道。

    嚴嵩瞇著眼睛正在搜尋，只是嚴世蕃站得遠，令到他根本沒意識到嚴世蕃便是站在不遠處。

    到了他這個歲數的人，唯一的心愿卻僅是兒孫平安。雖然他平日沒少指責嚴世蕃，但嚴世蕃終究是他唯一的兒子，又豈會真的希望他出事。

    “下官南京御史林潤見過嚴閣老！”林潤雖然是欽差，但對方卻算是一品官身，便是上前恭敬地施禮道。

    郭諫臣心知嚴家的好日子到頭，而他很快會被調回京城，卻是站在一旁沒有行禮，甚至是輕蔑著這位僅剩下一副骨頭的老首輔。

    “林潤？”

    嚴嵩顯得認真地思索，卻是一時想不起這號人，倒是旁邊的嚴年提醒了一句，這才隱隱記起這位是張治的門生。

    “嚴閣老，這道是皇上頒給下官的圣旨，下官奉命將嚴公子押解回京，還請莫要阻攔！”林潤手捧著圣旨顯得有恃無恐地道。

    “林御史，這當真是皇上下的命令？”嚴嵩對這個事情抱著一定的懷疑態度，便是認真地求證道。

    林潤亦是不廢話，便是將圣旨遞給嚴嵩道：“嚴閣老，請過目！”

    “扶我起來！”嚴嵩卻是沒有伸手指旨，而是讓嚴年扶著起來，然后恭恭敬敬地行禮道：“臣嚴嵩叩拜圣諭，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    嚴嵩這才接過那道圣旨，只是攤開那道明黃的圣旨，看著圣旨上面的內容和大印，亦是有一種無力回天的感覺。

    他本以為憑著二十多年兢兢業業服侍皇上的君臣之情，皇上雖然不答應他赦免于嚴世蕃，但想必亦不會再追究。

    卻是萬萬沒有想到，皇上還是沒有選擇對嚴世蕃網開一面，要將嚴世蕃押解回京問罪。

    “爹，孩兒不孝！”

    嚴世蕃想到自己不僅拖累老爹丟了首輔的寶座，現今又讓老爹如此痛心，卻是沒有了往日的囂張勁，直接來到嚴嵩跟前跪下道。

    嚴嵩看到兒子被鐵鏈綁著，心里當即抽搐了一下，卻是從來沒見到自己的兒子這般狼狽模樣，老淚一下子落了下來。

    看著這一幕，不少村婦暗暗地抹起了眼淚。

    “嚴閣老，其中的細情下官不便細說，但皇命難違，還請莫要阻攔!小閣老被押解上京，當如何處置，還得皇上定奪！”林潤亦是擔心事情有變，站出來不卑不亢地道。

    嚴嵩自然知道不能違逆嘉靖的意志，不然他們嚴家上下幾百口人都要跟著嚴世蕃陪葬，則是扭頭望著林潤道：“我嚴氏忠于皇上，今逆子有過，你且押他上京便是!不過看在老夫的面子上，還請在路上莫要再為難小兒！”

    “下官一定公事公辦！”林潤心里冷冷一笑，對著嚴嵩顯得恭敬地拱手道。

    嚴世蕃心里生起了恐懼，對著自己的老爹哀求道：“爹，救我！”

    “爹哪怕是霍出這張老臉，亦會保你無恙！”嚴嵩看著兒子如此，亦是生起了舐犢之情道。

    林潤帶著人馬押送著嚴世蕃離開了介橋村。

    令人啼笑皆非的是，羅文龍沒有在他徽州府的山頭藏著，而是聽到消息便是到這里避禍，結果反倒成了自投羅網。

    囚車由一個犯人變成了二個犯人，他們僅在分宜縣住了一宿，次日朝是著袁州府而回。

    袁州知府李寅實看到林潤真的嚴世蕃抓住了，心里是甭提多高興了，帶著官員親自于城門口迎接林潤歸來。

    當晚，他便是隆重地招待了林潤，在桌間又是一陣添油加醋。

    到了臨別之時，郭諫臣顯得話中有話地說道：“林御史，剛剛府尊的話可是句句屬實，現在可是你揚名百世的大好時機啊！”

    林潤是一個聰明人，昔日能夠扳倒國子監祭酒沈坤，接著通過議宗藩祿米一疏揚名天下，這里既有他的魄力，亦有他對時機的精準把握。

    朝廷能夠采納他的奏疏所請，且還讓他擔任此次的欽差，已然是有著那個人的身影。最為重要的是，他上疏彈劾嚴世蕃，已然是站到了嚴嵩的對立面。

    林潤在將嚴世蕃和羅文龍押赴京城之前，采納了袁州知府李文寅所提拱的證詞，卻是再次上疏道：“世蕃罪惡，積非一日，任彭孔為主謀，羅龍文為羽翼，惡子嚴鵠、嚴鴻為爪牙，占會城廒倉，吞宗藩府第，奪平民房舍，又改厘祝之宮以為家祠，鑿穿城之池以象西海，直欄橫檻，峻宇雕墻，巍然朝堂之規模也。袁城之中，找書苑 wｗw.zhａｏｓhｕyuan.com列為五府，南府居鵠，西府居鴻，東府居紹慶，中府居紹庠，而嵩與世蕃，則居相府，招四方之亡命，為護衛之壯丁，森然分封之儀度也。總天下之貨寶，盡入其家，世蕃已逾天府，諸子各冠東南，雖豪仆嚴年，謀客彭孔，家資亦稱億萬，民窮盜起，職此之由，而曰朝廷無如我富。粉黛之女，列屋駢居，衣皆龍鳳之文，飾盡珠玉之寶，張象床，圍金幄，朝歌夜弦，宣淫無度，而曰朝廷無如我樂。甚者畜養廝徒，招納叛卒，旦則伐鼓而聚，暮則鳴金而解，明稱官舍，出沒江廣，劫掠士民，其家人嚴壽二、嚴銀一等，陰養刺客，昏夜殺人，奪人子女，劫人金錢，半歲之間，事發者二十有七。而且包藏禍心，陰結典楧，在朝則為寧賢，居鄉則為宸濠，以一人之身，而總之惡，雖赤其族，猶有余辜。嚴嵩不顧子未赴伍，朦朧請移近衛，既奉明旨，居然藏匿，以國法為不足遵，以公議為不足恤，世蕃稔惡，有司受詞數千，盡送父嵩。嵩閱其詞而處分之，尚可諉于不知乎？既知之，又縱之，又曲庇之，此臣謂嵩不能無罪也。”

    在嚴世蕃被押送京城之時，關于嚴嵩的罪責亦是被林潤推到了臺面之上，算是給嚴家的這一場大清算再次埋下了一個大伏筆。

    正是這個尋常的十一月份，江西發生了這么一件不同尋常的事情。