聽著眾人左一言，右一語的念叨著，劉集只能保持著尷尬而不失禮貌的笑容。
“公子，這破巷子的路可真特娘的難走！”
就在這時候，一架平板騾車從彎彎仄仄的小巷中轉了過來，一個車夫牽著牲口嘟嘟囔囔的道：“這蠢騾磕磕碰碰了好幾處，好像把公子你的米袋子劃破了，灑了好些精米在車上，可有掃帚？小老兒掃給你。”
“公子？哪來的什么公子？”
眾人下意識的順著車夫的目光看去，只見劉集笑盈盈的上前道：“多謝老丈一路相送，這些灑出來的米面，你便帶走吧。”
那車夫連忙道：“那可使不得，使不得，有半袋子呢，而且都是上好的精米，一片糠皮都見不著，小老兒這么大歲數了，就沒見著過這么好的米。”
劉集拍了拍不知所措的劉光，道：“大哥愣著干嘛，快搬貨啊！這些都是醫學堂每月的福利。”
說著劉集便開始一袋袋，一箱箱的朝家中搬進貨物來，車夫也連忙上前幫忙，而劉光愣了愣，才趕緊上前。
劉集兌換了大米兩袋，面粉一袋，泡面一箱，還有一塊香皂，兩個肉罐頭，三個大男人三下兩下便搬完了。
車夫車板上都是滲漏出來的大米和面粉，美滋滋的離開了。
方姓婦人瞪大了眼睛，不可思議的道：“二郎，你可別騙你方姨，這些都是那勞什子醫學堂發的？”
劉集淡淡的點頭道：“是的。”
方姓婦人又不甘心的道：“每月都有？”
“算是吧。”劉集懶得理她，轉身對劉母笑著道：“這都是醫學堂柳校長發給咱們的，以后家中用度不用發愁了，大哥的婚事可不能再拖咯！”
劉母老臉笑成了一朵菊花，笑著道：“我就知道二郎是個有本事的！”
頓了頓，劉母又朝著記憶中的方位道：“楊老哥還在嗎？二郎不是有袋米破了嘛，你拿走吧，我一個老婆子吃不了那么多！”
老楊頭推辭了幾下，便笑呵呵的從劉集手中接過了米袋子，這大半袋米可夠實沉的，怕不是得還有三四十斤。
從破口處，抓起了一把大米放在鼻尖聞了聞，可真香啊！
“這米怎么細細長長的，和咱們平時吃的稻米不一樣啊？”
幾個眼尖的婦人發現了異樣，開口說道。
其實她們一年才能吃幾回白米，哪有什么平時吃的稻米一說。
不過稻米的模樣她們可是再清楚不過了，這米明顯和一般的米不一樣。
方姓婦人眼睛一亮，連忙道：“二郎，這米可不能亂吃，這種奇形怪狀的米說不定是學校低價弄來糊弄你們的，不然哪有這么好心！”
老楊頭皺著眉頭道：“方妹子，你就少說幾句，這米香得很，不信你聞聞！”
方姓婦人笑著道：“楊老哥，你可是見過市面的，哪里有這種細長的米？有些東西聞著臭，吃著香，有些東西聞著香，它說不定啊——吃著臭！”
那姓方的婦人這時候又插話道：“大郎你這人就是太夯直，總是得罪人，若是像強子這般玲瓏討巧，如今怎么都能當上班頭，可是有五百貫月俸，換成米面，足可以讓嬸子天天有干飯吃了。”
……
“娘，你就護著這小子！”劉光揚起的拳頭左右為難，收回去憤憤的道：“小集那么好用的腦子，大好的前程不要，居然去學什么醫術，您就慣著他吧！”
“大哥，我不是和你說過么，如今天下有變，學那經史子集，八股駢文有何用處，我這也是審時度勢啊！”
慶國風氣尚書開放，倒是沒有妄議時政的罪名。
“變變變，變你個大頭鬼！”劉光沒好氣的指著二弟道：“我只曉得，只有讀書科舉，東華門外唱名，我們寒家子弟才能富貴，否則你就是和我一樣的一條賤命！”
說到此處，這高大的漢子也不免有些唏噓，這些年為了供養老母，撫養幼弟，在碼頭抗過貨，跟著趟刀子走過鏢，什么臟活累活都做過，只希望二弟能出人頭地，給早亡的老爹爭一口氣。
沒曾想，如今這希望卻破滅了。
“莫非是前段時間鬧得沸沸揚揚的那個什么永安醫學堂？”
聽婦人這般發問，劉母才反應過來，自己一時情急說錯了話，連忙想要補救。
劉集阻止了母親，笑著道：“各位嬸嬸，小侄已經退出了東亭書院，如今是永安醫學堂的一期學生。”
長兄如父，對于大哥劉集非常敬重，自己能夠安心學業，和他的犧牲是不開的。
今年已經二十八歲的兄長至今沒有婚配，這都是他這個做弟弟的拖累的。找書苑 www.zhaｏｓhｕyuan.cｏm
“你還有臉回來！”
那漢子見著劉集，不由分說便擼起了袖子，作勢想要打他，劉母雖然眼睛瞎了，但是腦子還很靈光，聽到大兒子的聲音，連忙護在二兒子前面。
蒼老的手指在劉集的臉上來回摩挲，老嫗臉上露出了開心的神色：“胖了，二郎你胖了，看來這醫學堂待遇真的不錯。”
“劉家嬸子，二郎不是在東亭書院嗎？醫學堂是什么地方？”
“對啊，你是不知道，阿強那小子前段時間便是在染坊中做了班頭，每月可是有五百文月俸呢，我看方姐姐一家用不了多少時間，便能搬出這破巷子了。”
不光是婦人們，便是在下棋的老楊頭聞言也皺起了眉頭：“二郎，你才幾歲，一場鄉試而已，一次不中，還有下次，為何要放棄學業呢？可是束脩不夠？你楊伯伯還有些家私，只管開口啊。”
就在劉集想要解釋一二的時候，一個高壯漢子從遠處走了過來，眉宇間同他有幾分相似。
“啊呀，還是真的？二郎，這便是你的不對了，你讀這么多年書，嬸子省吃儉用受了多少罪，你怎么能說不讀就不讀了呢？”
“是呀，早知今日何必當初，從前方姨我就建議你去作坊里去做事，你頭腦靈光，說不定如今都是班頭了呢！”
“是二郎回來了嗎？”
這個時候，從巷尾那間破舊的小屋中，一個瞎眼的老嫗扶墻走了出來。
她沒有理會聒噪的婦人們，伸手想要去摸什么，劉集連忙上前，扶住了母親。
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