女孩攥起錢袋就跑到桌邊，打開錢袋，銀子從里面滾到桌面，發出一連串的聲音。
她一個一個數著，好像十分乖巧。
“一兩。”
“二兩。”
……
趙原論走出木門，聽見女孩在數銀子，停了停，隨后，他繼續往外走。
女孩看上去很乖巧，不過她應該正想著怎么暗殺。
這八天里，女孩暗殺他十數次。
從一開始粗略地趁夜持刀刺殺，到后來懂得在水中下毒，她的刺殺技巧倒是變得愈加精湛。
不僅如此，女孩也發生了極大的變化，變得沉默寡言。
每日他例行練刀鍛體時，女孩都會站在一旁默看，看到關鍵難懂的地方時，甚至會撿起樹枝比劃。
她在練刀。
至于目的，應該和先前的下毒類似——學習他的刀法，這樣或許在殺他的時候用得上。
不過他沒阻止女孩的打算。
或許劉瑾這樣的政客會想盡辦法將一切潛在的威脅扼殺搖籃，但他不是劉瑾。
他是一名刀客。
想殺他很簡單，只要把他手里持著的繡春刀磕飛就行了。
這就是他作為刀客的刀道了。
刀道是什么？
他跟兄長練刀時，曾問過這個問題。
兄長跟他說了一個奇怪的故事。
天山之巔，有兩種動物，雪豹和云羚。
雪豹身體強健，敏捷靈活，是食物鏈的頂端，傲視整個天山，它以云羚為食。云羚雖然作為雪豹的食物，但同樣以靈敏見長，它們以天山雪蓮為食，飲用的是天山雪水，因此渾身是寶。
山下的獵人想要抓到云羚卻屢屢不得，就是因為云羚靈活非常，而尋常獵人追不上，更別說抓住了。
這時山下有個獵人想出了個辦法：馴服雪豹，雪豹是云羚的天敵，它理所應當追的上云羚的速度了。
但又產生了一個新的問題，雪豹抓住云羚后會立刻吃掉云羚，獵人要的是活的云羚。
想了又想，那獵人就想到了一個方法，便是買下最好的肉，將雪豹喂養很飽，這樣雪豹抓住云羚時就不會把它吃掉。
數年后，雪豹被馴服，而且體強力壯。
眼見時機來了，那獵人也是個頗懂御下之術的人，不僅許諾雪豹在它抓到云羚前每日給予它充足的食物，更許諾它，一旦抓住云羚，它將會獲得永遠吃不完的食物。
但結果是，雪豹再也抓不住云羚。
這是為什么？
那時他還不懂得雪豹云羚與練刀有什么關系，接連回答幾個答案，結果都是錯的。
直到兄長拿著刀，架在他的脖子上，跟他說，如果他回答不出，那這把刀會落下。
那時他明白了一個道理，練刀是為成為殺人者，而殺人者亦是被殺者。
所以練刀也可能成為被殺者。
他沒回答出來，兄長當然不會殺了他。只是告訴他，雪豹之所以沒抓住云羚，是云羚知道它一旦被抓住了，便只有死路一條，以命奔跑。
雪豹雖知道抓到云羚后便能得到吃不完的食物，盡力去抓，但它心里終究保留一絲余地。
所以每逢雙方追逐到懸崖，雪豹便會停下，遲疑不前，而云羚則選擇奮力躍過。
生死而已。
為了報酬奔跑的雪豹注定追不上為活下去而奔跑的云羚。
正如單純為練刀而練刀的刀客，注定比不過被為了求生而練刀的刀客。
所謂的刀道，是持刀的理由。而他持刀的理由，是求生。
所以女孩兒偷師，想要磕飛他的刀，再取走他肩膀上的腦袋，他不會阻止。
只有當一個刀客把刀看得比命還重要時，他的刀才足夠鋒利到能夠護住他的命。
這是一方面。另一方面，雪豹始終是雪豹，一旦獵人知道雪豹再也抓不住云羚，便不會再供給雪豹食物。屆時雪豹便會竭盡全力地捕食云羚，即便眼前是懸崖，為了生，它也唯有選擇跳過去。
雪豹終究是雪豹，而云羚終究只是食物。
因此他并不覺得女孩能成功殺了自己，反而給她足夠的希望，讓她以為能夠殺了自己，這樣她心里有了希望，便不會尋死，而且在殺了他之前，也不會逃走。
至于女孩怎么想的，他不在乎。
交代完女孩，打點好客棧的小廝，趙原論往平城最大的客棧走去。
平城是個大城，街道上行客往來，商人小販于街旁販賣，十分繁榮。
大明死在朝廷上的人不計其數，但百姓生計倒很不錯。
片刻后，趙原論到了平城最大的客棧，連云客棧。
客棧門前客人有進有出，門庭若市，門內小廝熱火朝天地招呼客人，洋溢笑容，或許招待的好了，客人會給他一些零碎的銀子。
看上去這客棧似乎就是一個普通的客棧，但趙原論卻知道，這不僅是個尋常客棧，也許應該說客棧是個尋常客棧，只是它的主人卻不是一個尋常的客棧店主。”
走進客棧，迎面就有一個小廝走來招待。
“客官，您是要……”
趙原論拿出一個扳指，將它塞進小廝的懷里。
“我要見你家店主。”
…
客棧地底，較為陰暗的房間內。
商人模樣的中年男子身著花紋錦袍，腰佩富貴玉佩，十分舒適地坐著，身前的桌子上還安靜的擺放著一盞茶壺，兩只小杯。
他靠在椅子上，瞇著眼，不時端起茶杯抿一口，看上去倒十分愜意。
趙原論看著他，大多數人只知道連云客棧的老板張旭是平城最為富有的商人，卻很少有人知道，他其實還有另一個身份
——錦衣衛的線人。
趙原論說道：“張旭，這幾天北平有什么動態？”
張旭抬眸，身體微微前傾，然后用手撐住桌子，笑著對趙原論道：“喲，我還以為趙大人已經死了，為此特地為大人上了一柱香，沒曾想今日還能見到大人，實在是運氣好。”
聽見張旭的聲音，趙原論皺起眉頭，找書苑 www．zhａoshｕｙuaｎ.ｃｏm 繼續問道：“督公派人在路上截殺我們？”
這幾天在路上他收到了些許風聲，但不敢確定。
“你明白就好。”
張旭又坐回，背靠椅子，笑瞇瞇地說道：“所以趙大人應該知道自己的處境了吧？如果清楚了，麻煩趕緊出去，我這家店小，容不下趙大人這尊大佛。”
“要知道，你們的督公正…”說著，張旭指了指天，陰惻惻地看著趙原論，就像是看死人。
世人皆知，督公要殺的人，必死。自己沒必要為一個必死的錦衣衛招惹權焰滔天的督公。
趙原論頓了頓，說：“陳青他們如今所在何處。”
“嗯？”聽見趙原論這話，張旭暗覺奇怪。
他得到的消息是包括趙原論在內的一小旗十人盡數死絕，無一逃生。
小廝拿著扳指找他時，他就已經十分詫異了，現在聽趙原論的意思，似乎不僅只有他一人逃出生天，還有人也沒事。
他面色微微凝重，放下輕松的神采，不自覺地直起腰板，靠在桌上。
“陳大人他們——”
他的話剛說到一半，忽然身體一震，口里噴出血液。
他喉嚨中部，居然穿出一柄短刀！
“——”
張旭倒在血泊中，死死捂住咽喉，想要止血。但他雙手開始失去力氣，眼神失去光澤。
最后，倒在地上，沒了動靜。
趙原論瞳孔收縮，猛地往一個角落看去。
那邊，傳出了一道聲音。
“嘿嘿，我還以為你自顧自己逃命了，不理我們這些袍澤。”
