越一日清晨，安歸召集眾臣朝會。而今日的朝會卻與往日不同。天和殿中央擺放著一顆人頭。相國蘭托瓊葉暗自哭泣。
“諸位大臣，依你們看，這桑竹是如何死的？”
蘭托瓊葉抹去一把淚。，上前道：“陛下，桑竹大人素來與老臣交好，今日一早，老臣便去他府上，請他一同上朝，可是一進門便見到他已是身首異處。其妻兒老小已是不知所蹤。”
安歸聞言，知道桑竹是蘭托瓊葉所殺。但是為了配合演戲。立刻道：“看樣子，國舅可能是得罪了什么人，可惜啊！失去了我樓蘭一名能臣。此事就交給暗影衛密查吧！”
安歸以為，桑竹是被蘭托瓊葉所殺。但是他怎么也想不到刺客卻另有其人，當初蘭托瓊葉派死尸去暗殺時，桑竹已經死了。連他也納悶這桑竹的死因。但是為了保命，蘭托瓊葉并沒有將此事深度追究，再看朝堂上安歸并沒有派人查探，只是一語掠過，還以為，此事是安歸所為。
朝會結束，蘭托瓊葉便回到相國府，此刻的他卻心事重重，對桑竹之死還念念不忘，苦苦思索著刺殺桑竹的到底是何人，若真是被安歸所殺，那昨晚，凰舞不可能深夜造訪。思索之后決定將此事告知凰舞。剛要出門，卻見侍從急匆匆趕來。
“大人，有人送來了一封信。”
“信？人呢？”蘭托瓊葉不解。
“走了！他只是將書信留下，并沒有說什么話！”
蘭托瓊葉聞言，打開書信。只見其中寫道：“若桑竹的真正死因被說出去，小心你們全家性命不保！”
王宮里，安歸以為是蘭托瓊葉殺害了桑竹，便也不在追究。此刻正想著如何統一西域，從而與匈奴和大漢分庭抗禮的宏偉計劃。突然，古赤進門。“陛下，明日闕蝶公主便要去匈奴了，他讓屬下前來告知陛下，去孔雀河邊一敘。”
“她同意了？”
“陛下，闕蝶公主說，為了樓蘭國，就算失去性命也在所不惜！”古赤有力道。但是安歸能看得出古赤臉上那對闕蝶的不舍。
孔雀河邊，闕蝶生著火，在火堆上靠著一條魚。安歸走進。笑道：“想不到我妹妹居然還有如此手藝？”
“是啊！大哥，聽聞這孔雀河里的魚，味美可口，便想著在臨走之前給大哥嘗嘗！”
安歸江一小口魚肉放進嘴里，本以為清香可口。實則是一嘴的苦味。再看看此刻闕蝶已是淚眼惺忪。“妹妹，你故意將這魚烤成苦味，是想~”安歸未說完，便聽闕蝶道：“大哥，闕蝶知道自己的命運，身為樓蘭王室，必須將國之利益放在首位。所以，大哥您放心，闕蝶一定會完成使命。”
“妹妹，真是苦了你了！在樓蘭，我安歸就剩下你這么一個親人啊！哥哥我真是舍不得你啊！”安歸淡淡道。
“不是的，你還有姨母和嫂嫂！”
“凰舞，他是我的愛人，也算是親人吧！但是太后！我真的不知道該不該將太后歸為親人之類！”安歸嘆息一聲。
闕蝶聞言，似乎想起了什么。“大哥，其實對于太后，你還是提防著點。當初斯可達羅將軍把持朝政，太后也被軟禁在昭華宮。可是有一次我無意間聽到母后宮中有陌生人喧嘩。當初因為局勢混亂，也沒有對此事深究~”
“喔？看來太后還真是深藏不露啊！就是不知道她真正的目的是什么！”安歸感嘆道。而后有對闕蝶道：“妹妹，你從小便由姨母照料，你二人也算親如母子，身為人子，理應盡孝。縱使太后有千般不是，但終究是我們的姨母。這段時間以來，你與太厚也疏遠了許多，明天就走了，今夜就去看看她老人家吧！”
“嗯！知道了，大哥，闕蝶知道該怎么做！”闕蝶聞言笑笑。
見闕蝶露出笑容，安歸也是寬慰。拿起烤魚便吃了起來。
“大哥，這魚被我烤糊了，都苦了，你就別吃了！”
“不苦啊！這是我妹妹特意給我做的，再苦也是甜的。”兄妹二人這一敘便是整整一天。深夜，安歸正批閱這奏疏。卻見伊索進門。“陛下，謝庭求見！”
“謝庭？這老匹夫，他來干什么？讓他進來吧！”
不一會，謝庭進入，跪地道：“草民謝庭參見國王陛下！”
“怎么？你想通了？”安歸問道，但卻不抬頭，只是低頭看著書案上的奏疏。
“陛下，草民愿從此投靠樓蘭，輔佐陛下成就大業！只是~”
安歸這才抬頭。“只是什么？”
“只是草民想知道，陛下是否真的有統一西域的抱負？”
“哦！看來你是在質疑本王嘍？你如此質疑，為何還要來此？”
“回陛下，草民近日游覽了鹽澤和軍營。從而知道陛下如今是在厲兵秣馬，囤積軍糧。目的就是為統一大業做準備，但是草民卻想親口聽到陛下說出！”
“嗯！你們漢人難道就這樣對待自己的君主的？好吧！那就讓本王明確的告訴你。樓蘭國在整個西域算是一個較為弱小的國家，但我樓蘭的地勢是最重要了。如今匈奴和大漢朝強者要在我樓蘭建立兵鎮。但是礙于西域諸國聯盟而遲遲未能攻占。但是本王以為，我樓蘭不能僅僅依靠這所謂的西域聯盟而茍活，須的想辦法讓樓蘭強盛，從而與漢朝和匈奴分庭抗禮，這樣才能夠保得我樓蘭永世。故而這統一西域之大業，本王勢在必行！”安歸道。
謝庭聞言，立刻道：“陛下，草民愿為陛下成就霸業而鞠躬盡瘁！”
看著謝庭妥協，安歸這才大笑道：“哈哈哈！好！你早就應該這樣了！你們漢朝的皇帝老了。沒有精力在帶著你們闖天下了。況且漢帝身邊能人異士數不勝數。縱使你謝庭才華橫溢，若沒有高管舉薦，也難以做個漢官。可是我樓蘭不同。自今日起，你便是我樓蘭國內閣大臣。為本王做個謀士。如何？”
“謝陛下抬愛！臣丁當為樓蘭鞠躬盡瘁，死而后已！”
因為謝庭的加入，讓安歸對統一西域信心百倍，二人就西域統一問題商談了整整一夜，謝庭對西域各國的局勢和戰略意圖有著特別獨特的見解，也讓身為國王的安歸對其刮目相看。
第二日一早，安歸便帶領群臣，在樓蘭城外親自送別了闕蝶。臨走前，闕蝶始終沒有哭泣，但這讓安歸卻心中異常傷心。可事已至此，他也只能面對現實。
送走了闕蝶，接下來便是國王與王后的大婚典禮，樓蘭國舉國上下紅綢彩帶。大街小巷掛起了紅色燈籠。為國王舉辦婚典而暗自祝賀。
書房里，禮部大臣阿布羅迦上前道：“陛下。明日大婚所用的各種器具，衣袍等全都準備妥當。”
“哦！辛苦你了，阿布羅迦大人。明日的婚典，本王不想太過張揚！一切從簡吧！”
“是！陛下！”阿布羅迦應聲退出。
“陛下，這國王大婚，乃舉國同慶，為何要從簡啊？”一旁的謝庭不解道。
“哎！以后用錢的地方可多著呢！能省一點是一點吧！謝庭啊！本王想在下個月的西域同盟大會之后便發動戰事，所以，這段時間你就計劃一下吧！按照我樓蘭國如今的儲備，本王該如何著手！”
“是！臣遵旨！”
后宮里，凰舞與太后相對而坐。“凰舞啊！明日你便要成為我兒安歸的妻子了！從此我們便是一家人了！我老了，沒有精力，將來這樓蘭的后宮就交給你了，你可要好生看管，為你的夫君守好家啊！”
“太后。您還年輕，這后宮還是由你做主，凰舞只求今后時時相伴太后身邊！侍奉太后終老！”
太后聞言，寬慰道：“哎！我兒尉屠耆數年前便送去了漢朝，如今闕蝶又遠嫁。桑竹弟弟又不明不白的死了。找書苑 www.zhaoshｕyuan.com 安歸忙于政事。也只有你這么一個親人能夠陪伴我了！”
“若太后不棄，今后凰舞在外人面前是王后，但是在這后宮里，我便是你的女兒！”
“嗯！好好好！難得你有這片孝心，看來我兒安歸的眼光還不錯。好了，別拘禮了！明日便是大婚了，還不去沐浴齋戒！”太后笑道。
財政司，葉伽羅在府中來回踱步，之間一名侍從進門。“打聽清楚了！明日那蘭托瓊葉要送什么賀禮？”
“大人，屬下已經打聽清楚了，明日相國大人要送十萬兩白銀給陛下作為賀禮！”
葉伽羅聞言，喃喃道：“十萬兩白銀，這不是當初桑竹送給他的嗎？這老狐貍他葫蘆里賣的什么藥？”
“大人，我們送什么啊？”
“你先出去吧！老夫在想想，我們有什么可送的！”侍從出門后，葉伽羅又是一陣思索。心道：“這十萬兩白銀是當初桑竹所送，若陛下不知道這白銀的來歷，那蘭托瓊葉此次送禮，就不怕陛下問起？若陛下知道，那蘭托瓊葉此舉不就正給陛下一個懲治他的罪名嗎？哎！這老狐貍這一出到底是想干什么？以他的脾性，不會讓自己往火坑里送。可是~”葉伽羅想了半天，也沒想出個所以然來。
直到深夜，他才忽然想到軍營里正在招兵。樓蘭國此刻卻得就是錢糧。而蘭托瓊葉此舉不僅不會獲罪，反而讓陛下大悅。立刻起身道：“來人啊！將府中飼養的三十皮駱駝和五十只羊連夜賣掉。我們也送銀子給陛下！不管做什么也不能輸給蘭托瓊葉八個老匹夫一籌！”
