“打擾你禱告了嗎？”瓊恩看著略微愣神的艾林道。
“沒有，只是覺得魚梁木雕刻著的眼神有著特殊的吸引力。”
瓊恩同樣看向魚梁木上雕刻著的的雙眼，并用手觸摸著灰白色的樹皮：“你也信仰舊神？”
艾林剛想阻止瓊恩觸碰樹干，卻發現他根不沒有受到任何影響。楞了一下方才開口答道：“是的，大部分北境人信仰的都應該是舊神。”
“那你是有神論者嘍。”瓊恩看向艾林的眼神蒙著一絲陰霾。
艾林之前是一個堅定的無神論者，但如今他身上就帶著一個主神，這讓他不得不相信神明的存在，“我覺得舊神不只是一種信仰，而應該是真實存在的。”
“那他為什么要將人分成高低貴賤？”瓊恩不知是在問艾林還是在自問。
“嗯？”
“我的意思是，為什么羅柏出生便如此高貴，成為萬眾矚目的焦點？又為什么你出生只是一個平民，需要通過比試才有資格成為一個貴族的仆人？而為什么我一出生卻要背負雪諾的姓氏？”說到后來瓊恩將拳頭狠狠砸向了樹干。
看來瓊恩平靜的表面下一只掩藏著不甘命運的心，他驕傲卻得不到認同，他渴望榮耀卻又無法得到家族的姓氏，他愛他的兄弟姐妹們，卻同樣嫉妒他們生來比他高貴。
這種矛盾煎熬著他的內心，這也是他之后為何如此渴望且堅定地前往絕境長城，成為一名守夜人的原因。
“我想是因為神靈更偏愛你。”
“什么？”
“在我的家鄉還有一句格言，你想聽嗎？”艾林挑了一根突出地面的魚梁木根莖坐下，并招呼瓊恩道。
“說來聽聽。”瓊恩也找了一處與艾林相對的根莖坐下。
“神靈要將一件重大的使命交付給你，就必須要在這之前錘煉的身體和心智，讓你成為一個真正強大的人，這樣你才能完成神賦予使命。”艾林將《孟子》中的至理名言，翻譯成了白話對瓊恩說道。
瓊恩細細咀嚼著，越想越覺得這句話意義非凡，他自己不正是這樣的嗎，他因為背負雪諾之名，所以他比任何人都要努力，所以他的身體、劍術乃至騎術都強于一般人。
而且他相信擁有強悍實力的自己，在加入守夜人軍團后，一定可以在那里打出一片天地，和班揚叔叔那樣，成為一個了不起的人。
這樣一想，他雖然不知道自己將來會不會擔負什么使命，但他似乎比注定成為貴族老爺一生待在城堡里的羅柏，擁有更加精彩且榮耀的一生。
“艾林，難道你的家鄉都是隱居的學士嗎？為什么說出來的話都這么讓人腦子發熱？”瓊恩似乎擺脫了某種陰霾，情緒高漲道。
艾林笑而不語一臉高深莫測的樣子，心中卻好笑道，“華夏老祖宗數千年的智慧結晶，忽悠你這個毛頭小子，還不忽悠一個準一個。”
“瞧你那得意的樣，拿著！”瓊恩看著艾林一臉得意的樣子，沒好氣的將一個布包丟了過來，“快吃吧，吃飽了我們就要開始訓練了，如果你不想從臨冬城滾蛋，就要做好脫一層皮的打算。”
艾林打開布包一看，原來里面包著一大塊面包，已經十分饑餓的他，撕下一塊就塞進了嘴里并感激道：“真夠意思...咳咳...”
可能是吃的太急，又或是面包太干，艾林被噎的夠嗆，下意識的俯身準備在池塘里用手接水喝。
瓊恩見狀迅速抓住艾林準備接水的手并厲聲道：“你干什么！？”
“接些水喝啊？”艾林納悶道。
“這水不能喝，喝這個！”說著瓊恩從身后解下一個皮囊遞給了艾林。
艾林連忙接過水囊，對著嘴灌了一大口，才將卡在半截的面包咽了下去，這才疑惑地問道：“這水不是很清澈嗎？為什么不能喝？”
瓊恩指了指池塘道：“水質這么好，你看到魚蝦了嗎？”
聽他這么一說，艾林才發現這片池水清澈見底，卻真的連一只魚蝦都看不見：“這......”
“臨冬城里的人都知道，神樹林里的池水碰不到，曾經也有外鄉人碰了這水，之后都染上了厄運，嚴重的昏厥當場醒來后成為瘋子，輕的也會連續數日備受夢魘的煎熬。”
“這是什么原因？”艾林心中疑惑，自己剛剛不僅觸碰了池水，甚至還在里面游了幾個來回，不僅沒事，反而更加神清氣爽了。
“聽魯溫師傅說過，傳說在英雄紀元之前，神木林一帶曾經是一片古戰場，在這里埋葬了數以萬計的生靈，這片池塘則是他們的血液所化，而他們死后的怨念匯聚在了這片深不見底的池水中，所有觸碰池水的生靈，都將受到亡靈的詛咒。”
啃著面包的艾林不由打了一個冷顫，如果碰一下就要被詛咒，我都在里面洗了一個澡了，它們不跳出來把自己掐死啊。
“哈，害怕了？”瓊恩看著臉色有點難看的艾林打趣道：“只要不碰這池水就沒事，你不用擔心有什么東西從池水里跳出來。”
心中惴惴的艾林沒在接話，開始埋頭吃起了手中的面包。
“來吧，看看我為你準備了什么，”瓊恩看艾林將手中的面包消滅的差不多，便起身向著他的坐騎走去。
艾林見狀也跟了上去。
只見瓊恩從他坐騎上卸下了一個個大大小小，鼓鼓朗朗的布袋，聽著布袋墜落地面的聲音，艾林估計這些東西應該不輕。
而卸下重物時的震動，將正在馬鞍邊一個竹筐里打盹的百靈（瓊恩的狼崽）吵醒，它從竹筐探出毛茸茸的腦袋，好奇的打量著四周，并向著瓊恩和艾林奶聲奶氣的叫了一聲，算是打招呼。
“來試試，我給你準備的訓練道具。”瓊恩一邊說著，一邊將一個長條形的布袋掛在了艾林的脖子上。
艾林則感覺肩上一沉，原本以為布袋里裝會是沙子一類的東西，現在看來里面填充的都是鉛粒。
接著瓊恩又為艾林穿戴上了鉛護腕、鉛腰帶、鉛綁腿，就在他考慮要不要把坐騎的馬鞍下下來也讓艾林背上時，找書苑 www.zhaoshｕyuan.cｏｍ 已經全副武裝的艾林忍不住發話了。
“瓊恩少爺，我知道你是好心，但我和你說過我才大病初愈，一下子負重這么多是不是有點多了，反正還有一個月時間，我們要不要循序漸進點？”
“說的有道理，那馬鞍就不背著了？”瓊恩猶豫地點了點頭。
見瓊恩終于放棄搗鼓馬鞍，艾林這才松了一口氣：“瓊恩少爺，你確定這樣訓練沒有事嗎？”
“放心，這方法是羅德里克爵士教給我的，而且已經在一批人身上得到了驗證，活動活動看看感覺怎么樣？”
艾林活動了下四肢，又在地上跳了跳，就算他近300的肌肉強度也感覺到了吃力：“怎么驗證的？”
“羅德里克爵士曾經讓十幾名學徒帶著這些訓練了一個月，最后堅持下來的人便從學徒成為了劍士。”
“最后多少人堅持下來了？”
“一個。”
“其實我認為這個方法還是有待商榷的。”艾林覺得這個訓練方式簡直就是簡單粗暴。
“那個堅持下來的人就是你一個月后的對手科迪亞·希爾，”瓊恩用力拍了拍艾林的肩膀到：“好了！別廢話了，今天的訓練很簡單，穿著這一身去旁邊的樹林，隨便徒手抓點野味回來，
中午飯你就別想了，餓了自己摘點野果對付下，至于晚上有沒有的吃，就得靠你自己的本事了，我可沒給你準備晚餐。”
“什么！”
艾林覺得自己算是遇到了一個盡（sang）心（xin）盡（bing）力（kuang）的好老師了....
