這是一座灰色的四合院。四四方方、古樸端莊。斑駁的屋檐上，見證了歲月的流逝及世事的滄桑。
立于外面，雖然看不清是幾進院落，不過從其規模來看，舊時儼然是一戶富貴的土紳。
院內，一株高大怒放的海棠，越過了檐頂，枝頭上綴滿了紅艷嬌潤的花朵。清風拂過，抖落無盡的花香。
我們三人下了車，輕手輕腳的向四合院的門口走去。
大門口，臥著兩尊威嚴的漢白玉石獅。一扇朱色的如意門上，釘了兩枚金色的虎頭門鈸。
我媽舒了一口氣，說道：這兒應該就是嚴老爺子的家了。
說完，她走上前，長吁一口氣，叩響了門鈸。
“吱啦”一聲，朱門從里拉開，一個精神矍鑠、滿頭雪絲的枯瘦老人，從里探出身來。
老人神色孤傲，冷聲問：你找誰？
一向快言快語的我媽，被老人的目光一激，一時頓口無言，只顧訕訕的笑。
云姐大步上前，指了指我媽和我，說：老先生，這是我媽，那是我弟，我們是趙滿康的后人，前來尋長輩幫幫忙。
云姐的話，讓人聽了，不由得喜中帶暖。
她首次喊自己的嬸子為媽媽，這絕對是親到骨子里、愛到心窩中的自然流露。
“趙滿康？”老人眼珠微揚，似乎是有點兒印象，卻一時半刻的難以想全。
我貼上前來，說：碌軸，瘋牛，您老記得吧？
“噢，想起來了，恩人吶。”老頭的冷面瞬間冰釋，嘴角掛起了笑，眼中落下幾顆濁淚。
接著，他把朱門開圓，將我們熱情的迎了進去。
立在一方影壁旁，老人握住我們的手，動情的問：趙老哥哥還好吧？
我媽抹了一把淚，說：我爸已于五六年前過世了。
老人的臉上凝起一股真切的悲傷，凄惻惻的說：老哥哥的恩情，我嚴仁誠永世不忘。
我媽給老人深鞠一躬，說：嚴叔，我的女兒和兒子，可能是受到那種東西……
老人抬手一揮，神情自若道：侄女，你不必說了，從你敲門的那一刻起，我已經猜到了，隨我來吧。
老人領著我們，先穿過一道朱色的屏門，走到擺滿盆景的前院。緊接著，他又帶我們再穿一門，經甬道走進了方正闊大的中院，院里栽種了數棵棗樹和石榴樹，而方才在院外望見的那株高大紅艷的海棠，則栽于院落的中心。甬道的兩側，是紅綠相間的抄手游廊和紅門紅窗的東西廂房。
眼看著到了盡頭，要進堂屋了，老人卻帶著我們向西一折，繞到了后院。
在走向后院之時，我看了一眼堂屋向西的的第二間正房，其門窗均被刷成了黑漆漆的顏色。乍眼一望，不由得令人膽寒。
最后一排是后罩房，為女眷的居所。
如此看來，這是一座三進三出的四合院。
合院內，陰森冷寂，若不是有幾株盛放的花樹添點兒春氣，會讓人誤認為進了幽冥鬼府。
老人指著西北角的一間臥室，說：那是我祖母的房間，你倆隨我進去吧。
進屋之前，老人托著我的胳膊，笑說：侄女，這間閨房，為我祖母所居，邪氣太重，你就別進去了。
“嗯，好，我無礙的，求嚴叔及祖婆婆救救我的一雙兒女。”我媽給老人又鞠了一躬，誠摯道。
老人點點頭，將我和云姐引了進去。
在穿過一間書房、經過一道屏風之后，老人引著我們走進了一間煙霧繚繞的室內。
這間屋子，陳列的比較簡單：一張繡床、一張衣柜、一方圓桌、兩枚錦凳。而屋子的西南角，供奉著一座神龕，供桌上擺放著香燭供品。
不過，最為醒目的，是位于神龕之后、懸于墻上的兩幅畫像。
這是兩幅一男一女的人物畫像。
兩人看上去十分的年輕，估摸二十歲不到。男的，俊朗儒雅，穿了一身黑色的中山裝；女的，秀美知性，穿了一身紅色的旗袍。
二人的臉上，充盈著青澀甜蜜的微笑，儼然是一對夫妻的樣子。
畫像已經泛起了歲月的黃，想必畫中的二人，已成了古老的傳說。
老人拉著我和云姐，虔恭的跪在了畫像的面前，雙手伏地，叩了三個頭。
而后，他燃起兩根土色的佛香，給我和云姐的手中分遞了一根，低聲道：看看神祖婆婆可否愿意幫助你倆。
我和云姐不敢吱聲，兩手握香，靜靜的跪在畫像的面前，似乎在等待著神人的見憐。
一柱香已經燒過了小半，未有任何的動靜。
我尋思：這神祖婆婆究竟是什么來路，果真有那么靈驗嗎？
剛一想完，這間空寂的屋內，陡然刮起了一股奇冷無比的陰風。
這股憑空而生的陰風，震的家具“吱吱”顫響，吹的人身上激靈不斷。
可是，當它吹過那柱佛香時，香頭上的裊裊煙霧，居然不亂不散，叫人驚奇的很。
須臾，陰風散去，屋內重歸寂靜。可佛香上的煙霧，卻開始飄飄忽忽的上飛下竄。
老人走過來，一臉歡笑的說：快把佛香插進香爐內，隨我出來。
看到老人一臉輕松的樣子，我覺得他所說的“神祖婆婆”愿意出手相助了。
出門后，老人將我們迎往前排的堂屋，待我們坐下后，他抿了一口茶，給我們講了一件年代久遠的舊事。
一百年前，本地有兩家頗有財勢的土紳，分別是周家和孫家。而兩家相較，周家稍勝一籌。
由于種種原因，兩家向來不和，曾一度兵戎相見。
很多方面，都是周家壓著孫家。比如家中丫鬟仆役的數量、所擁有田地的面積及佃農的優劣、給地方長官“孝敬”禮品的貴重等等。無一例外，孫家都敗了。
可笑的是，兩家的老爺，在娶妻納妾一事上，也是互較高低。孫老爺有三房姨太太，周老爺有四房姨太太。
老天爺終究是公平的。幾十年無嗣的周老爺，在其大太太誕下一女之后，從此便不能再育。而孫老爺的三房姨太太，則為他生下了五兒三女，可謂是兒孫滿堂。
孫家最后降生的是一個男孩，由三姨太所生，名為孫末生。因其在家中排行老八，亦被稱作八少爺。
八少爺降世后的第二年，周家的千金才降落人世，名為周朵歡。
一個是俊美清朗的少爺，一個是嬌美聰慧的小姐。命運終究將二人綁在了一起。
舊時家規頗多，二人又有不世之仇，因此十多年來，只知其人，未逢其面。
多年后，在湖畔的一座竹亭內，他欲出亭，她剛進亭，不意竟撞個滿懷。四目相對下，俊面遇俏臉，彼此間怦然心動。一瞬間，湖面起了漣漪。
那一天，二人所談不多，均是癡戀的窺望著彼此，許久不愿離去。
此后，一種莫名的情愫在兩人的心中悄然盛開。當時，孫末生十五歲，周朵歡十三歲。
其后的歲月，兩人瞞著家人，在竹亭內幽會了多次。
在一次密會中，兩個天真爛漫的少年，竟然發現了孫二奶奶和周大管家在一尾小船內盡興的媾合。
二人既羞又怒的匆匆離去。誰想，慌忙之際，八少爺竟將一本詩書落在了岸邊。
是夜，人盡可夫的孫二奶奶，悄然溜進了八少爺的廂房，她將那本詩書遞到八少爺的手中，并極盡所能的色誘他。而八少爺，心中已有所屬，任由孫二奶奶萬般的撩撥，仍不為所動。孫二奶奶離去前，警告說，若八少爺膽敢將湖畔之事泄露，定讓他們母子倆不得安生。
幾天后，算命先生敬告孫老爺，說他今年將會受克于八少爺，化吉之法，便是讓八少爺離他而去。
不用想，這算命先生多半是孫二奶奶找來的。
極其迷信的孫老爺，聽信了算命先生的話，執意將八少爺送往國外念書。
臨別前，八少爺牽住大小姐的手，指天為誓說，歸來之時，定要娶她為妻。大小姐雙目落淚，亦意誠言切的說，此生非她不嫁。
時光雖匆匆，可在兩個朝思暮想的苦心人看來，度日如度年。
一年半后，八少爺終于回來了。整個人，變得面目一新：一身黑色的中山裝、錚亮的黑皮鞋、板平的寸頭、一枚嵌了兩瓣圓形鏡片的金絲眼鏡。
在那個封建僵化、矛盾混亂的年代，他所傳遞的思想，譬如人是由猴子變來的、人人生而平等、一個丈夫只能娶一個老婆等等，無不讓人瞠目結舌，覺得他危險至極。
八少爺從未忘記他向大小姐許下的刻骨諾言。
當他向孫老爺提出要迎娶周家小姐，并到周家拜門提親時，均遭到了兩家人的極力反對。
孫老爺認為，兩家世代結仇、素來不和，咱怎么能和仇家的子孫結親呢？而周老爺不光不答應，更是窩了一肚子的怒火，他想我們周家就這么一位千金大小姐，你孫家和我周家門不當戶不對的，怎能高攀的起？再說了，你孫末生是一個偏室所生的老小，身份卑微，居然開得了口？
現下，不光周孫兩位老爺不同意，就連周孫兩家的妻妾仆從們，也是或明或暗的竭力反對。
孫家的二奶奶，在孫老爺的枕邊不斷的挑唆周孫兩家的矛盾，妄言若八少爺娶了孫家小姐，必會對其言聽計從，而孫家小姐又會聽其父親的話，屆時他父女倆若來個里應外合，咱孫家定會雞犬不寧的。
二奶奶的話意未涼，找書苑 ｗwｗ.zhａoshｕyuaｎ.com周家的大管家便圍在周老爺的身邊，眉頭緊皺的勸誡說，孫末生絕無資格迎娶大小姐，可是就怕這小子使壞，對大小姐做出不軌之事。為今之計，一是不可準許大小姐隨意出入，二是要盡快為大小姐覓一個如意郎君，以此絕了孫末生的歹念。
周老爺在孫末生登門之際，已從女兒神采奕奕的目光中，看到了讓他難以接受并深惡痛絕的情愫。管家的話，令他如夢初醒。
幾天后，未經女兒的同意，周老爺當眾宣布，已將她許配給在縣城搞煙土生意的劉老板的小兒子。
聞訊后的八少爺和大小姐，雖竭力反對，然而父母之命、媒妁之言違拗不得。二人竊議一番，準備私奔他鄉。
就在二人溜出村口之時，被暗中監視的周大管家逮個正著。
周家人將八少爺毒打一番，并揚言若他再敢勾搭大小姐，非將他給生剝活剮了。
當時，沒有人憐憫二人的遭遇。周大奶奶壓根就瞧不起孫家，指定不愿幫女兒說話，而孫少奶奶雖然有心幫忙，怎奈身卑言輕，只能不住的勸兒子死了心。
當然，有周大管家和孫二奶奶在其中興風作浪，二人的誓愿，終歸化作了泡影。
過了一月，漸愈的八少爺豁然清悟，與其這般糾痛，不如趁早放手，他可以終生不娶，但心愛的大小姐，總不能畢生不嫁吧？
在一次極其不易的幽會中，當八少爺說完心中所想、大小姐甩給他一記耳光后，二人淚流滿面的默默分開了。
原以為事情就此作罷，可夢魘才剛剛開始。
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