昨晚迪米桑把干糧都發給了我們，因為補給所剩無幾，而諾夫哥羅德就在前方了。留里克解釋說這招叫做破釜沉舟，也叫背水一戰。沒有了糧食，我們只能以最快的速度劃到諾夫哥羅德去吃早飯了。
弟弟用最后的干肉煮了一鍋湯，我們就著湯吃完了隨身帶的奶渣餅，其實我還是想吃前日里在拉多加湖嘗到的鱸魚。等到了諾夫哥羅德，我一定要去酒館里吃上七八條鱸魚！
是夜，風帆一直鼓蕩著，每一個水手都奮力劃著槳。雖然這樣劇烈的體力勞動會讓我們餓得更快，可一想起諾夫哥羅德還有美食在等待，誰也顧不上這許多了。
當太陽沉下海平面，月亮慢慢地爬上天幕，我開始劃槳。瓦爾西姆在我左手邊，我們保持著同樣的頻率。水手們都保持著同樣的頻率。在這時候你是不能和其他人表現的不一樣的，我想著，并試了一下。前，后，前，后，當大家都在向后劃槳時，我突然向前推了。我的槳和前面水手的磕在了一起，而我的后背撞到了后人的腦袋。前面的哥們回頭怒視我，后面的則是捶了我一拳。
我知道是不能再特立獨行了。在往后無數的時光里，只要我在劃槳，那么必須和其他人一樣。我漫無邊際地放空思維，劃槳時不想點什么的話，肌肉會一直向你抱怨的，那樣會累得更快。
劃槳，一名水手一定要劃槳。現在我在星光下劃，夜風掠過海水，帶著點咸味。我悄悄地伸出舌頭，沒有什么味道。可我為什么會覺得那是咸的呢？我又想起了鱸魚湯。
也許有一天，我會在烈日下劃槳，可能在風暴中劃槳。我會是少年，會是大叔，等我老了應該就不會再走商路了吧？可也說不準，要是到時候沒錢，或者孩子沒出息，我還是得出來賺錢的。更有可能的是我活不到那時候，像羅斯爺爺那樣強大的戰士很少的。
可能只有在沃爾霍夫河時會劃槳，可能在拉多加湖，可能在涅瓦河。我可能在任何地方劃槳，只要我還為了生活而在商路上奔波。
我怎么感覺一眼就把生命望到頭了呢？跑商，劃槳，休息，接著跑商。我這一輩子就是這樣過去了。可是我不甘心，我不想這樣過日子。但是除此之外還有什么出路呢？我的父親，爺爺，太爺爺，他們都是過著這樣的日子，我憑什么就不這樣呢？不跑商我能做什么呢？我不能餓死。
哎，我嘆了口氣，接著木然地劃槳。剛才那段放空的時間，我都不知道自己有沒有劃槳，不過船已經出去很遠了。應該是沒有出錯的，因為身后的兄弟沒有打我。看看，劃槳這事，連腦子都不需要動，機械地跟著他人一起動就可以了，而我卻要用一生的光陰來做這事。
突然，船晃動了一下。我轉頭向后看去，是謝爾蓋酋長跳上了船。他在和留里克聊著什么，我聽不太真切。就見一會之后，留里克站了起來，對著另一艘德拉卡爾的水手行了個龍禮，那是留里克發明的手勢，把它命名為龍禮。見面使用這個手勢的，才是自己人。
接著他說道：“全體都有！全力劃槳三次！”那艘德拉卡爾上的水手們應聲動了起來，在巨大的推力作用下船箭射出去，一下就到了隊首。
而船槳帶起的道道暗流瞬間攪亂了河水的流向，水面上出現許多大小不一的漩渦，而水下的更是多了。河面上原本漂浮著的浮冰在這些水流的鼓蕩下不斷相互碰撞，最終都碎裂了。之后二人的交談我就聽不見了，不過我心里堅定了一個信念，那就是余生便托付于留里克了。我有種預感，跟著他，我的人生將不只是無止境的劃槳。
不知道劃了多久，我只聽到水聲一直嘩嘩響著，時間不斷被我們拋到身后。星星悄悄后退，終于走到夜幕后面去了。及到天光大亮，我們終于到了諾夫哥羅德。這時候我的雙手已經抬不起來了。留里克走過來，拍了拍我的胳膊，我沒有任何感覺。他說：“我還有點事情，你們自己在城里好好逛逛吧，出海這么久大家都很累了，放松一下。”
就這樣，我們分開了。我帶著弟弟，和蘇烏斯以及石勒一起進城了。這已經不是我第一次來諾夫哥羅德了，以往的幾次都是在這里休整。過了這么久，這里并沒有什么大變化。還是那座石頭壘砌的城市，還是那些或忙碌或游蕩的人。城市重復它的歷史，人類重復生活。直到城市化為土礫，人類化為枯骨。
看著人們忙碌往來的生活著，看著他們面上掛著幸福的笑容說著家長里短。我忽然感到一陣恐懼。倘若不是遇見了留里克，若不是初時便選擇了追隨其身后。想必自己未來也是如眼前諸人一般，過著小市民的生活，每日像模版一樣重復。或許家中貓走失了，都會成為左右鄰里長舌婦人的談資。那不是我想要的生活。自嘲笑笑，哪怕跟著大人們在商路上跑了幾年了，找書苑 www.zhａｏshuyuan.coｍ手中也有不少人命。原以為自己已經足夠成熟了，和大人們沒有什么區別。誰知道還是一副孩子心性。大人們哪里會去想什么生活是不是一直重復呢？平穩安定的生活正是他們想要的啊。只要年輕的孩子才會想著要去冒險，向往精彩和動蕩的人生。
大家一起到了城中的皮靴酒館。這是一家靠近港口的酒館，專門做水手們的生意。據說老板以前也是路上的水手，不過有一次遇見鯊魚，被咬斷了一條腿。救上來之后，皮靴只剩下一只了。因此在港口旁開了一家酒館，取名叫做皮靴酒館。這些都是我第一次出海時，一個老水手告訴我的，他叫杰克，那次之后就離開船隊了。聽說后來從荷蘭人手里搞了一艘船，混得還不錯。
皮靴酒館最出名的就是它的鱸魚了。老板靠著以前的人脈，專門找人從拉多加湖把鱸魚運來，讓水手們到了諾夫哥羅德還能吃上鮮美的鱸魚湯。而且條件變好了，還有烤鱸魚。另外他們家的麥酒也很好，因為便宜。雖然喝到嘴里像是有氣泡的麥麩水，但只要你愿意加錢，還是能夠喝到正宗的麥酒的，味道還不錯。
今天我不想喝摻了水的酒，我想喝醉。一杯忘過去，一杯敬未來。我不記得自己喝了多少杯，只覺得很快樂。酒醉的人總能忘記煩惱，白日里的恐懼終于遠離了我。另一方面，我想到了將來跟在留里克身后所能見到的事物，我期待著，快樂著。不知道我如何回到船上，反正醒來時，我已經躺在自己的床上了。
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