十一月十一，清晨。
鐵劍門山門之外，浩浩蕩蕩的人群將上千畝大的廣場擠得水泄不通，五十條長長的隊伍一直延伸到官道之上。
廣場之中人聲鼎沸，不知有多少人在嘰嘰渣渣議論著今天的入門測試。
“今天這人數怎么感覺有點多得離譜啊，去年只有三十個報名點，今年足足翻到了五十個，隊伍竟然排得比去年還長。”
“兄臺有所不知，鐵劍門已經連續三年沒發掘出什么好苗子，所以今年加大了宣傳的聲勢。還把報名費從二十兩紋銀，減到了十兩，據說名列前茅的還有豐富獎勵，有很多鄰郡的人都聞訊跑過來了。”
“怪不得！嘖嘖，就是十兩也嚇人啊！看這黑壓壓的人頭，今天恐怕至少有四五萬人報名，輕輕松松就是好幾十萬兩進帳。放到災年，這可就是十萬畝良田，天底下還有什么生意能跟這個相比？”
“眼紅也沒有用，這年頭拳頭大才是王道。傳說中這鐵劍門是有武道大宗師坐鎮的，那可是真正的萬人敵，就連官府都不敢輕易得罪，只能看著他們發財啊。不過今天這人確實太多了點，一共才招兩千人，今年的考生要悲摧嘍。”
旁邊又有人插話道：“競爭再激烈，也只會幫真正的天才揚名，該淘汰的，人多人少都一樣淘汰。”
“哦，兄臺可是知道有哪些熱門人選嗎？”
“遠的不說，這鎮上龍威鏢局的少鏢頭龍開天是必定要進內門的，那可是我的本家。還有郡城中孔家的三小姐，虎嘯幫張副幫主的獨子，這些都是奪冠的大熱門，不過每年也多少會有一些黑馬冒出來。”
正在這時，廣場跟官道相交的地方突然起了一陣騷動，一陣鶯聲燕語傳來。
“天哪，這位公子好俊！”
“你不認識他嗎？這可是現在風頭正火的玉面小飛龍蕭驚鴻！”
“就是單挑黑風寨的那位嗎？聽說年方十八已經是入品高手了，真是才貎無雙啊！”
一群專程來看熱鬧的少女們你推我擠的朝著官道兩邊涌去，那引起騷動的主角卻連正眼都沒有瞧她們一眼。
只見這位公子劍眉星目，白衣勝雪，手提長劍，衣袂飄飄，瀟灑之極。臉上卻滿是冷傲之色，并不跟眾人客套。
蕭驚鴻看了看長長的隊伍，“嗆啷”一聲，長劍出鞘半截，冷冷地朝隊伍最后一人說道：“打擾了，請讓讓！”
那人回頭一看，正待破口大罵，卻被一股含而不露的殺氣震懾住了，極不情愿地讓開了身子。
不過盞茶時間，蕭驚鴻就已來到隊伍的最前端，干巴巴地說道：“我要報名。”
負責登記報名的是兩個外門弟子，較瘦的那個早已發現人群中的異常，抬手一指，沒好氣地道：“退回去重新排隊！”
“噯……”另一個胖子趕緊將他的手壓了下去，不停使著眼色，又對蕭驚鴻說道：“姓名，年齡，報名費足銀十兩。”
“蕭驚鴻，十八歲。”一小錠元寶扔到了桌子上。
胖子收起錢，刷刷刷記錄完畢，從抽屜里拿出一個小竹牌，雙手遞給蕭驚鴻，道：“請拿好號牌，考核午時三刻開始。”
蕭驚鴻接過號牌，卻并不理會他，反倒對瘦子說道：“三月之內，取你首級！”說完轉身揚長而去。
“你！”瘦子大怒，“噌”地站了起來，正想發作，胖子急忙抱住了他，硬生生把他按到座位上，小聲埋怨道：“你傻了？這可是蕭驚鴻，十八歲的三品高手！內門范長老專程請過來的，來此排隊報名只不過因為不是本郡人，走個過場而已。你無緣無故得罪他，嫌命長了嗎？”
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古劍和莫凝霜并沒有經受排隊之苦，廣場后的莊園中，開有幾個側門，其中一個側門今天也是人來人往，熱鬧非凡。凡是手執內門弟子以上推薦信的，都可以在此報名，省掉許多麻煩。
古莫二人雖然沒有推薦信，但是守衛們都認識郭懷恩那張老臉，因此抬抬手就放進去了。
古劍的報名很是簡單，交錢登記，片刻完事。輪到莫凝霜的時候，郭懷恩卻特意向負責登記的弟子點明道：“這位莫小姐的父親，曾經也是門中弟子，負傷回了老家，忠烈堂里也是記了一筆的。”
“哦？可有憑據。”
“有的，有的。”莫凝霜急忙掏出一塊鐵制的牌子來。登記者接在手中，仔細看了看，年深日久，已經很是陳舊，但是上面的圖案還算清晰，背面有鐵劍二字，正面刻著庶務堂經濟司莫虎，底下還畫有一柄紅色小劍。
所謂的經濟司其實就是一個商會，主要為宗門打理各種世俗生意。內門弟子們少則五年，找書苑wｗw.zhaoshuyuan.com 至多不過十年，如果不能突破到一品境界就會被打發到經濟司混日子，頂天也就是混個富家翁終老，當然也有很多人選擇直接出師回鄉的。那柄紅色小劍倒是難得，代表著為門中流過血，負過重傷甚至身亡。這個圖案不是隨隨便便就能得到的，光流血沒用，還得門里有人替你說話。所以無論從哪方面講，執此信物之人都值得被特殊照顧。
于是登記者從一個小盒子中取出一塊鐵牌來遞給莫凝霜，同樣是號牌，光看賣相就比古劍那個強太多了。
這時又有一行人走了進來，登記者眼前一亮，招呼道：“龍兄，你可算來了，等你半天了。”
“昨天剛收了個小妾，起晚了。”龍威鏢局少鏢頭龍開天隨意拱了拱手，走了過來。明明看到古莫二人正站在桌子前，卻絲毫沒有停步或者繞開的意思，就那么直直地撞了過來。
古劍眼神一凜，終于還是拉著莫凝霜讓開了位置。
龍開天滿是不屑地掃了古劍一眼，雙手撐到桌子上，俯視著登記者道：“這是哪家的人，這么不開眼？”
這便是明知故問了，郭懷恩他是早就認識的，還打過不止一次交道。不過郭長安曾經也開過一家小鏢局，被龍威鏢局擠兌倒閉了，由此兩家結下了梁子，這是冤家路窄故意挑釁來了。
郭懷恩陰沉著臉道：“龍少鏢頭，都是街坊鄰居，低頭不見抬見的，何必出口傷人？”
龍開頭一指頭戳到郭懷恩鼻子上，獰笑道：“教訓我？你也配！信不信老子摘了你這禿瓢，看郭大執事回來能把我怎么著？”
