趙俊生率大軍追擊了五天，五天之后抵達了一條河流的南岸。
“陛下，根據斥候探查，無論是柔然人的蹤跡，還是魯爽、楊烈、裴光遠三路人馬的蹤跡都在這條河邊消失了！”
在河邊附近的山崗上，趙俊生扭頭吩咐：“所有人留在原地，李寶帶一隊龍衛軍跟上來！那顏，你帶路！”
“是！”
幾十起順著山崗騎著馬跑下了山崗來到河邊，這條河河水水流急，一直向西蜿蜒而去，河邊青草碧綠蔥翠，此地水草豐美，實在是放牧的好地方。
趙俊生勒馬停下，他從馬背上跳下來拿著馬鞭沿著河岸走了一段距離，一邊走一邊觀察，這里已經失去了所有的蹤跡。
“陛下，斥候們已經查過了，除了剛才的山崗上還有一些馬糞之外，其他蹤跡全部消失！”那顏跟上來一邊走一邊說。
趙俊生扭頭向河對岸看過去，“昨天下了一天的雨，很多痕跡被沖刷干凈了，他們的蹤跡消失也很正常！對了，這附近有放牧的牧民部落嗎？”
那顏道：“斥候們探查了一番，這附近有兩個部落，但都不大，不過他們已經遷走了，斥候們發現了他們曾經在這里居住和放牧的營地，除了一些扎營的痕跡、被隨意丟棄的破舊穹廬，什么都沒有留下！”
趙俊生想了想吩咐道：“派人去河對岸偵察了嗎？”
“已經派過去了，但還沒有回轉！”
“去了多久？”
“半個時辰！”
趙俊生向河對岸觀察了一下，扭頭對李寶說：“派人去告訴他們，大軍原地休息半個時辰！”
“諾！”李寶答應，對旁邊一個龍衛軍騎兵點了點頭。
趙俊生在附近河岸走了一個來回，他已經很肯定，至少這一段河岸是很適合渡河的，河面不是很寬，水也也不是很深，水流急了一些，不過也正是因為河床高才使得這里的水流流速快。
走了一個來回后，趙俊生感覺肚子有些餓了，找康義德拿了一些牛肉干放在嘴里嚼著。
牛肉干嚼了一半，河對面遠方出現幾個小黑點，沒過多久小黑點就變成了幾個騎士。
那顏叫道：“陛下快看，是我們的斥候！”
一個騎士騎著馬徒步渡河過來，剩下幾個斥候還留在對岸警戒。
一刻之后，渡河過來的騎士跑過來報告：“啟稟陛下、將軍，我們在對面附近方圓十里內進行了探查，沒有發現任何蹤跡！”
趙俊生聽完喊道：“輿圖！”
一個龍衛軍騎兵迅速把北上一個圓筒取下來，從中取出一卷輿圖交到趙俊生手上。
趙俊生接過輿圖在上面仔細找了一下，他抬頭看了看眼前這條河流的形狀，又四處看了看周圍的山川、丘陵地形。
“如果沒錯的話，這條河應該就是甘微河（扎布汗河），我們現在的位置就在甘微河由南向西轉向的位置，從這里往東北方向走十里左右，河道就會轉彎向北，河水正是從那個方向下來的！”
常昆問道：“陛下，我們是渡河沿著這甘微河往上游去燕然山（杭愛山），還是沿著河流往下游一直走？”
趙俊生沉思了一下，說道：“朕給魯爽他們的命令是一旦失去了柔然可汗吐賀真的蹤跡，就向燕然山方向搜尋，朕想他們應該已經去了天山。昨天的一場大雨讓我們白白耽擱了一天的時間，或許柔然人為了避雨躲在了某處，但朕認為他們不會這么嬌弱，他們肯定冒雨逃走了，只有這樣他們才能甩開擺脫我們的追擊！傳朕的命令，我們沿著甘微河繼續向西追擊，全軍加快行軍速度！”
“諾！”
此后兩天，大軍沿著甘微河南岸一直向西，終于在第二天下午的時候在河邊發現了柔然人留下的蹤跡。
這個發現讓包括趙俊生在內的乾軍上下都振奮不已，于是趙俊生下令大軍順著柔然人留下的痕跡繼續沿著河流向西追擊。
又追了一天，追不下去了，大軍在一處荒漠邊緣停了下來，甘微河穿過這一片一望無際的荒漠延伸向遠方，柔然可汗吐賀真帶領的柔然軍殘部就在這片荒漠的邊緣消失了。
傍晚時分，乾軍不得不在靠著河岸邊在這片荒漠的邊緣扎營。
帥帳搭起來之后，大臣武將們都集中在這里議事。
趙俊生命人把大幅地圖掛起來，如此參與議事的人都能看見。
楊烈受命站出來向所有人闡述大軍目前的處境，他走到地圖邊用馬鞭指著地圖上說：“陛下、諸公請看，這副輿圖是前朝留下來的，雖然制圖上略顯粗糙，但大致的山川河流地形還是畫出來了，并做了標注，我大乾制作的輿圖精確，但還沒有繪制到這里遠的距離，所以暫時只能用前朝遺留的輿圖作為參考！
我軍目前所在的位置應該是這里，正在這片荒漠的邊緣，緊靠甘微河中游河岸。輿圖上顯示，再往前走四五十里，荒漠就會變成沙漠！
一般來說，沙漠、荒漠時常有風沙肆虐，柔然可汗吐賀真殘部的蹤跡在這里消失，末將認為是正常的，他們的蹤跡應該是被風沙掩蓋了！所以我們現在不知道他們渡河去了北岸，還是沿著南岸朝沙漠方向去了，又或許他們沿著荒漠的邊緣朝著西南方向去了西海！
諸位可別誤會，這個西海可不是我們大乾的西海郡，更不是原吐谷渾所在地的西海，而是屬于柔然轄地的西海，實際上它是處在燕然山（杭愛山）和金微山（阿爾泰山山脈）之間的一個湖，西海的水向北注入甘微河。
如果我們沿著甘微河繼續追擊，抵達西海時間大約需要五天，但如果我們繞過荒漠和沙漠去西海，可能需要八天或九天！”
楊烈說完之后退到了一旁。
趙俊生看向眾臣和武將們，“諸卿，接下來我軍該如何抉擇？”
大臣們和武將們低聲議論起來。
過了一會兒，大臣許彥站出來問道：“糧草官可在，我軍所剩軍糧還能吃多久？”
“在！”糧草官站了出來，他向向趙俊生行禮，再向其他大臣大臣和武將行禮，“陛下、諸公，我軍糧草最多只能支撐一個月了！”
趙俊生聞言眉頭一皺，這軍糧的消耗速度也太快了吧，大軍出征的時候帶了三個月的軍糧，從長安出發一直到比干城都有沿途城鎮補給，也就是說真正消耗軍糧是從比干城出發開始的，從離開比干城到現在也才過去一個月多幾天，怎么只剩下一個月的軍糧了？
不等趙俊生詢問，就有大臣向糧草官詢問了這個問題。
糧草官回答說：“期間下了兩場雨，都是猝不及防，軍糧被雨水淋濕了一部分，時間長了發霉，已不能食用；再有上次常將軍帶兵把柔然人引走時沿途不停拋棄輜重，亦損失了不少！”
聽糧草官說完，問這個問題的許彥沒有出聲，他只是皺了皺眉，倒是東方辰站出來對趙俊生拱手道：“陛下，作戰這么長時間，柔然人對我們實行堅壁清野，我方根本就沒有任何繳獲，以現在的軍糧存量，如果繼續追下去，臣恐我軍班師時沒有軍糧度日，屆時將士們沒有在與柔然人交戰時戰敗，反而因回程時糧草不足而潰散，那可就鬧出大笑話了！”
說到這里，東方辰頓了一頓，繼續說：“陛下，無論是柔然可汗統帶的大軍主力，還是留守在可汗庭的圖真公主主力都被我軍擊敗，損失了近十萬精銳人馬，經此一役，柔然已是實力大損，至少二十年之內無法對我大乾造成威脅！
“鑒于目前我軍糧草不足，將士們也是人困馬乏，臣建議班師回朝！”
許彥立即站出來唱反調，“陛下，臣以為此時距離徹底解決柔然人已經只差臨門一腳，若是就此半途而廢，等十幾二十年后柔然人必定卷土重來，還請陛下下令繼續追擊，徹底解決柔然人這個心腹大患，使我大乾北境萬千子民永遠免受柔然侵襲之苦！”
東方辰臉色難看，忍不住呵斥：“許彥，你明知我軍糧草不足，無法支持大軍繼續追下去，找書苑ｗww.zｈaosｈuyuａn.com 卻依然勸陛下帶兵追擊，你到底安的什么心？難道想讓陛下和這數萬人馬活活餓死在漠北大草原上嗎？”
許彥撲通一聲跪在趙俊生面前，一臉凄苦：“陛下，臣冤枉啊，臣是在為陛下和大乾天下著想啊！陛下請想，當年陛下與前朝太武帝率軍北征柔然人，打到最后柔然殘部就藏在涿邪山中，大軍班師之前與柔然人殘部藏身地僅有百里之隔，當時大軍若是再往前搜尋百余里現在哪里還有柔然之患？”
趙俊生沉著臉，說道：“朕倒是想繼續追擊，但糧草不足，若之奈何？”
這個問題始終是無法回避的問題，糧草不足又不能憑空變出糧草，許彥也是想不出好辦法，一時間無言以對。
趙俊生看向趙平問道：“我軍還能與源賀和白勁光聯系上嗎？”
趙平站出來說：“父皇，已經有三天沒有收到源賀和白勁光的傳信了，我們現在的位置與他們有一兩千里之遙，中間又隔著天山，信鷹需要搜尋的范圍太大，只怕是力有未逮！”
趙俊生想了想，吩咐道：“啟用信鷹聯系魯爽，問問他那邊的情形如何，是否遇到柔然人的部落，是否有繳獲！”
動用唯一的一只信鷹聯系魯爽對于趙俊生來說也是目前沒有辦法中的辦法，如果魯爽那邊有了繳獲，那么只要兩軍及時會師，大軍缺糧的問題就解決了。
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