漢興元年正月初一。
錦州以南五十多里的筆架山山腳下。
此地已經出了木軌道輻射范圍，不過在大明工匠加班加點地修建之下，估計再有半個月木軌道就能接到這里。
天色將暗，明軍大營中已升起炊煙來。
剛開完參謀司會議的眾將三三兩兩從中軍大帳中走出，忽聞雜亂的腳步聲漸近，似有大隊人馬趕至。
李定國舉目望去，最先看到的隊伍前面的旌旗上寫著“倭一”，正是樺山久守的倭軍一營。
他想起前幾日有人提起過有倭兵來參戰之事，不由笑道：“這些倭兵怎的又矮又瘦？”
旁側鄧山也看了一眼，接道：“我在萊州港時見過他們，比這還瘦。近些天來卻還吃胖了些。”
李定國搖頭道：“如此孱弱，上了戰場怕也無用。”
“李將軍有所不知，倭人雖瘦弱，不過卻有股狠勁，擅搏命，聊勝于無吧。”
“有我數萬大明野戰軍在，虜賊不過土雞瓦狗一般，卻不知圣上為何要調倭人來遼東，憑得浪費糧草。”
鄧山也搖了搖頭。
二人是無法理解朱琳渼的想法——調日本兵參戰，壓根就沒多指望他們的戰斗力，主要卻是為了形成大明調動、指揮日本軍力的先例，并逐漸形成慣例，為日后在日本設立殖民地打好基礎。
當然，這些倭兵多少也是能打些仗的，總比朝鮮兵好得多。此外，倭兵不是自己人，死了也不心疼，哪怕因他們參戰能減少一個明軍士兵的傷亡，那也是值得的。
隨后又有打著“朝閔”旗號的隊伍走過。
“二哥，這是朝鮮兵吧？”劉文秀湊上來道，“哎呦，人還不少，怕有兩三千人。”
鄧山接道：“看旗號，應該是李倧的人，閔承孝為將，好像來了兩千五百兵。”
李定國在朝中沒有根基，消息也不甚靈通，當下疑道：“我聽說朝鮮李倧和李瑛正各自擁兵爭奪王位，為何能抽調這么多人前來遼東？”
鄧山笑道：“李將軍有所不知，那李倧近來病重，眼見就要不敵李瑛了。”
劉文秀更是奇怪，“既式微，豈不更應固守不出，怎還分兵？”
鄧山道：“李倧這是在孤注一擲。劉將軍想啊，若是他援兵遼東之際，李瑛卻發兵攻他，豈非是在拆大明的臺？
“李倧就是要依仗駐朝的忠貞營三千人馬護身。他在遼東越是盡力，李瑛越是不敢擅動。”
他說得絲毫不差，李倧得金尚賢獻計，將最為精銳的禁軍都派來了遼東，正是為了討好大明。他原本是打算派四千人馬的，后來因糧餉緊張，這才減至兩千五百人。
而另一邊的李瑛見狀，心知不能在此時動手，又不愿李倧一方示好大明，只得也派了千余人來遼東參戰。
正說著，他們身后有人笑道：“聊什么呢？飯都顧不上吃了。”
幾人聽到那熟悉的聲音，忙一齊轉身，立正敬禮，“拜見陛下。”
而后鄧山又道：“啟稟陛下，末將等人正在看各路援軍。”
“不算做援軍，大明野戰軍還用不到他們馳援。”朱琳渼糾正道，“正式的名稱應是仆從軍。”
“是。”幾人齊聲應道。
劉文秀旋即又發現了“新大陸”，指向遠處道：“咦？竟還有昆侖奴？”
彼時已有不少黑人在大明生活，多為侍衛或仆人，明人稱之為昆侖奴。
一旁張家玉道：“啊，這是澳洲和幾內亞殖民地來的仆從軍。尤以澳洲兵居多，有近五百人。”
朱琳渼也隨劉文秀所指望去，心中不禁感嘆。他可是清楚澳洲土人的素質，這大半年時間，就能將哪些土人訓練成令行禁止的可戰之兵，實屬不易。
他轉對張家玉道：“那個林遙岑做得不錯。小泉州、小建寧、南番，短短數月，澳洲已建了三處城寨。對了，據說此次北伐所需的肉食有一成多都是他那兒送來的。”
張家玉想了想，道：“回陛下，澳洲為大軍月供袋鼠肉三萬斤，魚肉兩萬五千斤。”
“看來當初在那邊建罐頭廠是對的。”朱琳渼點頭道，“那袋鼠肉萬里迢迢運來，賣價竟與山東的豬肉幾乎相當。往后還應在那邊建個玻璃廠，這肉價能再低兩成。
“說起來原任澳洲總督孫賦一直疫病纏身，那邊老是沒總督也不妥。不如便實授林遙岑總督職吧。”
張家玉心中一跳，林遙岑才剛中進士大半年，便要升五品大員，陛下用人果真不拘一格。
待騰繼思從察哈爾派來的六百蒙古騎兵經走，找書苑www.zｈaoshｕyuａn．com 朱琳渼正要進帳用膳，就見趙士超策馬而來，拱手道：“啟稟陛下，探馬回報，虜賊在前面十里外的塔山一帶設防，具體兵力雖還不明，但總在三五千左右。”
說著，他探手從懷中取出一張紙來，“先前探得不夠細致，方才才知……”
一旁鄧山滿不在乎道：“若是上萬虜賊，還需得準備部署一番。不過數千賊軍，只我率部前去，一日便可敗之。”
也不怪他信心爆棚，如今他麾下破虜營那也是各種精銳軍器應有盡有，清一色的新式一型步兵銃，板甲胸甲，再配合炮營，對付三五千建虜還真沒什么壓力。
趙士超卻肅然道：“鄧將軍有所不知，據探馬所說，虜賊在白臺山東坡以及魚山各建了一座碉樓，卻頗有些詭異。”
他隨即將手中的紙遞給張家玉，“大人，這是探馬所繪的虜賊碉樓。”
幾人齊向那紙上看去，皆是一愣——一座五邊形的建筑坐落于半山腰，有里外兩層城墻，外低內高，五個角還各有一座“城垛”，上面布置了大炮。
赫然便是一座棱堡！
塔山雖名為山，實際卻是一處狹窄的洼地，乃是北上錦州的唯一通道。這兩座棱堡一左一右鉗住塔山，明軍要從此處通過，則必會受到兩側棱堡的炮擊。
張家玉在朱琳渼的耳濡目染下對棱堡也有些研究，不由瞇眼搖頭道：“若探馬畫得沒有偏差，這棱堡便修得大有問題。諸如此處，還有此處，都是兩側的大炮的射擊死角，僅有城頭守兵能夠防御……”
(本章完)
