十二月九日，原楚國中部，竹城，這座城市以在附近流淌的竹河命名，被這條河灌溉的農田肥沃，盛產糧食，竹城亦因此成為楚國中部重要的糧食生產和貿易中心，其地位類似于夏朝的池州。
對于楚國的世族來說，這么好的地方自然不會放過，只是正因為它太過誘人，諸多世族都垂涎三尺，誰也不肯松手，最后由王室出面調停，將竹城的土地劃分為幾塊，交由不同的世族，世族們見誰也不肯讓步，便只能答應了這個方案。
雖然如此，可他們誰心里都沒有一天放棄過對其他世族土地的覬覦，世族間的械斗在這個地區很常見，每一次械斗所產生的結果都是很嚴重的，會造成十數乃至上百人的傷亡，世族們當然不會親自出手，他們只負責指揮，真正受到損害的是那些聽他們命令的佃戶們。
這些佃戶為本不屬于他們的爭斗打了個頭破血流，最后的結果無論是輸是贏他們也都得不到利益，最多就是拿到一些醫藥費，數字也不多，就比這些世族扔給乞丐的多一些，因此每一次械斗，佃戶們都怨聲載道，其他無關的百姓有時候也會被牽扯入其中，給竹城造成了深遠的不利影響。
直到戰爭爆發，這些世族才慌了神，他們連忙命令快速收割田中的糧食，然后帶著這些糧食往縱深逃去，完全不理會佃戶們的苦苦哀求。
原本作為一個重要的糧食產地，竹城的防衛應該加強，然而，把持楚國朝政的世族們眼里只有自己的利益，他們都帶著成熟與未成熟的糧食逃跑了，竹城守軍也是驚慌失措，連守衛的決心都沒有就在夏軍到來之前棄城逃走了，夏軍幾乎是兵不血刃就拿下了這座城市。
雖然在拿下城市的時候并沒有遭遇到困難，可是那些世族們的行為卻給夏軍留下了一堆麻煩，其中最急迫的就是城中這些嗷嗷待哺的饑民，他們的糧食早就讓世族們搶走了，心中本就對夏軍抱有敵意，如果不能盡快讓他們吃上飽飯，只怕竹城在夏軍手里安靜不了幾天。
不過，早在戰前，夏軍的作戰計劃中便已經想到了這個，在后方糧食運抵之前，夏軍分出了自己的部分軍糧解決燃眉之急。
時至今日，這座城市已經牢牢的掌控在了夏軍的手中，隨著郢城的投降，楚國全境也被并入了夏朝版圖，夏朝下令廢除了原楚國的各種苛捐雜稅與那些不公法令，改用夏朝的制度，這一方法令飽受楚國世族和苛政蹂躪的百姓迅速的在心里上得到了平衡，竹城的情況正在日漸轉向正軌。
在這樣的一天中，一個身穿平服的年輕男子進入了竹城，由于此前世族們的倒行逆施，竹城在各方面都遭受了嚴重的損害，想要真正的改變，夏朝幾乎只能從頭開始，現在各地的叛亂還在持續，夏朝沒有過多的精力放在建設上，只能暫時做些力所能及的事，所以竹城的變化還不是很大。
年輕人一邊走一邊四處看著，一路走來，他到過很多城市，一些城市混亂，一些城市平靜，眼前的竹城也歸屬于平靜一類，對于已經看慣了夏朝城市繁華和宏偉的他來說，竹城簡直就是一個鄉下，不僅房子低矮，連城中的主干道都像是年久失修般坑坑洼洼，街上可以看到的百姓個個都是面黃肌瘦、營養不良，連吃飯都成問題，更何況是穿著呢？年輕人都不想再看下去了。
而當他路過一座房屋時瞬間就停下了腳步，因為眼前這座房屋與旁邊那些民房簡直是天壤之別，僅僅是一扇大門看起來就寬敞氣派，所用木料還是上等，一看這就是一個有錢人家的宅邸。
盡管原本掛在門口的牌匾早就被拿下來，但卻被扔在了一邊，年輕人不是很懂楚國文字，巧的是上面的兩個字他剛好認識，那是昭宅，應該是某個昭姓世族的家。
年輕人看了看左右，與這座宏大的宅邸相比，周圍的這些房子就是窮酸的矮子，雖然夏朝也擁有較大的貧富差距，可在年輕人記憶中，一般夏朝平民所住的房子比這里的好了太多，至于宅邸，有些富商的宅邸可能還沒有眼前的大。
唉！在心里輕嘆了一聲之后，年輕人轉過身繼續向前走去，他到這里來是有另外的事情，為了找人而來！
竹城曾是楚國世族聚集之地，而除了世族以外，王室也在這里分得了一杯羹，其中就包括了趙成，年輕人就是為了他而來，只不過不是為了他本人，整個楚地現在都知道，趙成已經死了，實際上年輕人是為了完成他的遺愿而來。
在走過了一段漫長的路之后，年輕人按照路上所遇到的百姓指引，終于找到了趙成的家。
站在趙家門口，年輕人還真是有些不敢相信自己的眼睛，找書苑 wｗｗ.zhaoshuyuａｎ.com 面前的宅子完全說不上氣派，雖然也比周圍的普通民房更大更好，可與剛才的那座宅子相比，還差著十萬八千里，趙成怎么說也是楚國王室直系，而且還是重要將領，他的家竟然只有這樣，看起來這個人的個人修養比那些世族要高很多啊！
這也許就是夏軍查抄了其他世族大宅，卻唯獨放過這里的原因。
年輕人深吸了口氣，邁步向大門走去，來到門邊之后抬手在門上敲了兩下，沒想到的是，大門沒有上栓，敲了第二下，右半邊門就吱呀一聲打開了一條縫。
年輕人愣了愣，隨即湊上去，眼睛往里面掃去，并未發現有人在門后，里面也很安靜，這讓他有些奇怪，之前明明聽說人還在，現在是怎么回事？
抱著疑惑的心情，他輕輕推開門，抬腳走進去，“有人么？”他先試探性的問了一句，沒有聲音回答，當他將大門重新合上，又放開聲音問道：“有人么？”還是沒有人。
他往四周望去，發現這里靜悄悄的，似乎真的不像有人在的樣子，他又往院子里走了幾步，第三次發問：“請問有人么？”回答他的只有寂靜。
這讓他更加奇怪了，難道他的消息晚了，真的沒有人在了？站在原地思索了片刻之后，他認為還是先出去問問這附近的人再說吧。
于是，他轉身要離開，卻聽到一聲“哐啷”從里面傳來，他警覺的轉過頭，確認聲音的來源就在屋子里，就立刻抬腳走過去。
(本章完)
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