一時間，甘冽的蔡家釀都沒了滋味。
蔡家酒樓食宿兩用，前面喝酒，后面住宿，條件很不錯，就是價格咬手。辛評、秦宓沒有免費的驛舍可住，又不熟悉襄陽的情況，大晚上的跑出去也未必能找到合適的地方，就在蔡家酒樓住下了。
安排好了住處，蔡家酒樓的客人卻還沒散，有些吵鬧，辛評、秦宓也睡不著，索性上街去轉轉，看到一個書肆，不僅有書可賣，還有清茶供應，便信步走了進去，在書架間徜徉起來。
比起熱鬧的酒樓，書肆清靜了很多，即使有人交談，也是輕聲細語，盡量不打擾別人。書架上擺滿了書，有新有舊，以詩文為主，間或有一些海外奇聞異錄之類的消閑書籍。秦宓是個書癡，看到這么多書，所有的煩心事暫時都拋在了一邊，沉浸在書籍中去了。
辛評卻沒有看書的心思，挾了兩本書，到一旁的茶座上，點了一壺茶，和對面的一個正在看書的少年搭訕起來。少年聽他是潁川口音，很是客氣。
兩人互道了姓名。少年姓馬名謖，字幼常，是宜城人。辛評一報姓名，他就笑了。
“家兄馬良，是關督身邊的書佐，眉間有白毫的那個，今天下午見過祭酒。”
馬謖一說，辛評也想了起來。當時關羽身邊是站了幾個年輕人，其中一人眉間有白毫，他還特地多看了兩眼。不過那年輕人穿了一身甲胄，臉色也有些黑，他還以為是個親衛，沒想到卻是個書佐。
當然，看馬謖說話的語氣神態，馬良應該不止是個書佐這么簡單，身份應該更高些。如果能通過這個關系，讓關羽承認他們的使者身份，不僅能夠得到免費食宿，將來見孫策也方便些。眼下這個情況，他們能否順利見到孫策都是個問題。
辛評存了心思，便多了幾分熱情，問起馬謖學業。
馬謖說，他在襄陽學院讀了幾年書，即將畢業，準備再去講武堂進修三年，將來從軍。
辛評注意到，馬謖正在看的書是《尉繚子》，他剛才好像也看到了，卻沒注意。這樣的兵書他早就讀過，其實沒什么新意。
“這么說，足下亦知益州難平？”
馬謖微怔，隨即笑了起來。“我打算去安西都督府，或者安南都督府。”
辛評老臉微紅，佯作不知，轉而問道：“據我所知，荊襄人大多在黃漢升、周公瑾麾下吧，安北都督府也有龐士元，為何足下偏偏選擇了安西和安南？”
“正因為如此，我才要去安西、安南。”馬謖為辛評倒了一點茶。
辛評一想，也明白了馬謖的意思，不由得對馬謖多看了一眼。他想和馬謖套近乎，馬謖何嘗沒有同樣的心思。雖說安西大都督是魯肅，可是向西的還有一個左都護孫尚香呢，他的弟弟辛毗是前軍師，現在正在左都護府參謀軍事，馬謖將來難免會打交道。
而他，雖說現在還是蜀國軍師祭酒，但離成為吳臣不過是一步之遙。只要他愿意，隨時都可以，區別只在于官職高低而已，性命是無憂的。
從另一個角度來說，大戰在即，他一個軍謀祭酒卻被委以使者之任，脫離了戰場，本身就說明蜀王曹操對他的軍事能力不太認可，借這個機會調離中樞。
此時不降，更待何時？
辛評心緒漸亂，卻不想被馬謖看出破綻，轉而說起了西域。“西域萬里，據說皆是不毛之地，能有什么機會？”
“西域有良馬，有美玉，再遠些還有希臘、大秦，機會很多啊。眼下的玉門督是故漢陳王，當初陛下委任他為玉門督，就是給劉氏一個重新立國的機會。小小玉門，豈能立國，至少要往蔥嶺以西千里。我估摸著，沒有三五十年，西域是太平不了的。”
“你說什么？”秦宓抱著一摞書，趕了過來，盯著馬謖，一臉驚訝。
馬謖茫然地看著秦宓。“足下是……”
“他是我的同伴，廣漢綿竹人，姓秦名宓，字子勅……”
“原來是蜀中名士，失敬，失敬。”馬謖長身而起，拱手施禮。
秦宓也沒搭話，就在一旁坐下，將手里的書放在案上。“足下剛才說，吳帝委任陳王寵為玉門督，是想給劉氏一個重新立國的機會？這話從何而來，確切嗎？”
辛評心中一動，卻沒有說話，靜觀其變。馬謖卻鄭重其事的點了點頭。“千真萬確，這是我兄長聽關督親口所說。關督曾在陛下身邊為郎，親耳聽陛下對陳王說的。且以常理論，吳雖代漢，卻非篡奪，陛下登基之時，獻帝已崩，新君遲遲沒有即位，劉漢名存實亡，陛下完全沒有虛言安撫的必要。”
馬謖說著，有意無意的掃了辛評一眼，眼角帶笑。
辛評心中明白，卻只能佯裝不知。新君到現在都沒有即位，漢朝無帝，早就亡了。孫策的確沒有必要用這個辦法來安撫人心。
到西域立國雖然看起來渺茫，總比在益州的皇長子等著曹操輔助登基來得現實些。曹操三番幾次的說要扶皇長子登基，卻一直不見行動。現在看來，他根本沒有想法。
看秦宓這表情就知道，他們對曹操也絕望了，根本不相信曹操還有漢臣之心。
閹豎之后，哪有節操可言。
秦宓仔細打聽了一番，確認陳王寵任玉門督之事屬實，便沒有再說。看看天色不早，他抱著買來的一摞書回了蔡家酒樓，連聲招呼都沒打，進了自己房間。
蔡家酒樓對面的大街上，馬謖和他的姊姊馬玉并肩而立，一個侍從從蔡家酒樓里奔出，穿過大街，來到馬謖面前，向馬謖報告了打聽到的消息。辛評、秦宓的確住在這里，晚上在這兒吃的飯，到處打聽消息。
“走吧，去見關督。”馬謖轉身向衙城走去。
“好啊，好啊。”馬玉連聲說道。
馬謖瞅了馬玉一眼，想笑又不敢，只好忍著。馬玉佯怒，哼了一聲，追上去，屈指彈了一下馬謖的腦門。“就知道賣弄小聰明，遲早要摔一跤。”
“我怎么又賣弄小聰明了？”馬謖捂著腦門，不服氣的說道。
“辛評是什么人，他是前軍師的兄長，就算不是頂級謀士，你這點小心機豈能看不破？你想攀他的關系，那是以后的事，他利用你，卻是立等可得。”
“頭發長，見識短。”馬謖嘀咕了一句，加快腳步，向衙城趕去。
——
燈下，關羽坐在寬大的太師椅上，一手舉著手，一手端著酒杯，兩條長腿穿過案腹，直伸到對面。
“噔噔噔……”有人走了進來。
關羽轉頭看了一眼，見是馬良，頗有些意外，連忙收回腳，坐正了。“季常，有事？”
馬良躬身一拜。“都督，辛評、秦宓在城中游蕩，到處打聽消息，怕是有些不妥。”
“有何不妥？正是要他們看看我大吳君臣同心，軍民一體，好認清形勢，莫作無稽之念，早點束手就擒，免動刀兵。”
馬良苦笑。“都督，陛下已經到了南陽，皇長子登堂開講，這是必戰之意，豈能中途而廢？”
關羽鳳目微睜，沉吟片刻，招招手，示意馬良在對面坐下。“季常，你的意思是說，皇長子登堂開講，是陛下要打，親征勢在必行？”
馬良點點頭。“都督在陛下身邊多年，當知陛下非好戰之人，故而有此疑問。只是不在其位，不謀其政，都督未必清楚陛下所面臨的問題。如今軍中將士想立功，巨商大賈想賺錢，若是開戰，每年數以百億的錢流動，不知多少人要從中分一杯羹。前些天有人倒賣軍糧的事，都督也是知道的，可是你查了襄陽的，能查南郡的嗎，能查南陽的嗎？”
關羽撫著長須，沉吟不語。他聽懂了馬良的意思，陛下要打，不是好戰，而是要借這個機會整政軍中風氣，整頓荊州隱隱崛起的大族。他們借著新政之風，積累了大量的財富，貪婪也跟著膨脹了，不少人把戰爭當成了發財的機會。
他可以把襄陽倒賣軍糧的敗類殺掉，卻沒辦法處置襄陽以外的人，就算是陛下親至，能處理一部分人，也不可能大肆牽連。要處理這些人，只能用另外的辦法。
這一點，放眼天下，沒人能比陛下更在行。豫州世家為天下之冠，不是一樣被陛下收拾得服服貼貼。
關羽點點頭。“既然如此，那明天你走一趟，將他們安排到驛舍去，派人保護起來。”
“喏。”馬良應了一聲，卻坐著不協。
關羽拿起書，見馬良沒有起身的意思，不免好奇。“還有事？”
“是。”馬良不安的挪了挪。“這個消息并非良親自打聽得來，而是舍弟在先鋒書肆巧遇辛評、秦宓，又聽說他們住在蔡家酒樓，這才趕來通報。舍弟……少年意氣，自作聰明，還說了一些話，良不敢隱瞞，當報與都督知曉，免得陛下問起，措手不及。”
“幼常來了？”關羽笑了。
“是的。良命在門外候著，請都督切責。”
關羽回頭叫來一個親衛，讓他去請馬謖進來。時間不長，馬謖、馬玉并肩而來。看到馬玉，關羽回頭看了馬良一眼，下意識地坐正了身體，扯過一旁的大氅披上。馬良尷尬地低著頭，不敢看關羽的眼神。
“都督，我們又見面了。”馬玉嘻嘻笑道。
關羽扯了扯嘴角，微微頜首，示意馬謖、馬玉入座，隨即問起了馬謖與辛評、秦宓見面的經過。馬謖剛剛被馬良批評了幾句，知道自己冒失了，不敢大意，將經過一一說來。
關羽沉吟良久，目光轉了轉。“幼常，你決定從軍了？”
“是的，秋后便去考講武堂。”
“其實比起講武堂，還有更好的去處。”關羽拉緊了大氅，看著馬謖。“講武堂教授行軍的基本常識，畢業之后，也大多以都伯、軍侯為多，都尉、校尉的不多。你如果想在軍中做一番事業，最好的去處是軍師處，或者到陛下身邊為郎，可以得到陛下親炙，將來成就絕非講武堂畢業生可比。龐士元、諸葛孔明，包括陸伯言，都是陛下身邊的侍從出身。”
馬謖愣住了，驚訝地看著關羽，頭腦一片空白。關羽為人高傲，又不喜士人，因為兄長馬良的緣故，他能經常見過關羽，這已經是難得了。找書苑 www.zhaoshuyuａn.com 如今關羽居然要推薦他去軍師處，甚至可能推薦他到天子身邊為郎，這可是他想都不敢想的。
關羽說的那幾個例子，他當然知道，只是從來沒想過這樣的機會會落到自己頭上。
“你不愿意？”
“愿意，當然愿意。”馬良率先反應過來，一把拽住馬謖。“還不向都督致謝，請都督美言。”
“請都督美言。”馬謖的腦子暈乎乎的，只是本能地拱手作揖，連聲致謝。
關羽轉向一旁歡喜不禁的馬玉，咳嗽一聲：“陛下身邊還有一些女官，你有沒有興趣？”
馬玉眨巴著眼睛，比馬謖更懵。馬良也有些遲疑。他知道關羽有向天子推薦人才的權力，但同時推薦兩個人，而且是一家人，這不太實際。
“都督，這……不合適吧？”
“我推薦是不太合適，可是有一個人非常合適。”關羽轉過臉，臉更紅，只是在燈下看不出來。“陛下親征，會需要大量的藥材，這個任務肯定會落在尹夫人肩上。尹夫人忠厚，卻非長袖善舞之人，一時事多，必然需要幫手。令妹聰慧，能寫會算，又有武藝，若去投效，尹夫人必不會推辭。”
馬良如夢初醒，連忙躬身致謝。
