喬安今天回來的比往常早，走進鎮口時天色還沒有完全黑下來，街道兩側敞開的門窗飄出烤面包和燉菜的香氣，勾引得肚子咕咕叫，不由自主地加快腳步走向診所。
凱蘭迪爾醫生剛剛送走今天的最后一位預約病人，正要鎖門的時候看到喬安，就把他請進診所，隨口問他今天收獲如何。
喬安打開背包，先取出收納水蛭的木盒。往常他少說也能帶回上千條鮮活的水蛭，今天盒子里卻只有稀稀拉拉的不到兩百條。
凱蘭迪爾醫生正在納悶他今天的收獲為何如此之少，喬安又從背包里掏出兩大捆以濕潤的泥土包裹根須的植物，最后又取出一支盛滿半透明液體的玻璃細頸瓶。
半精靈眼中的疑惑迅速為驚訝取代，忍不住問喬安：“這么多血根草，你在哪里采集到的？”
“蜥蜴沼澤深處的一個地方。”
“沼澤深處？”凱蘭迪爾醫生更加驚訝了，“你最好別再去那種恐怖的地方，不值得為了幾株藥草冒生命危險。”
“一位朋友幫我采集血根草，它就住在沼澤里，對那里的環境很熟悉。”
凱蘭迪爾醫生張了張嘴，終于還是壓下追根尋底的沖動，轉而拿起那個玻璃瓶看了看，小心的擰開軟木瓶塞，騰出左手湊到瓶口上方，朝自己所在的方向輕輕扇了扇，使細頸瓶內逸散出的細微氣味顆粒飄向自己鼻端，立刻嗅到一股淡淡的猩澀。
“這似乎是某種生物的腺體分泌物。”凱蘭迪爾憑著自己的藥學經驗做出推測。
喬安欽佩地點了下頭，“是一種黑色水蛇分泌的毒素。”
凱蘭迪爾拿出一支細小的滴管，從細頸瓶中吸取一滴蛇毒涂抹在淺灰色試紙上，對著燭光照了照，沉吟著說：“應該是鐵線蛇的毒素，這東西治療關節和肌肉腫痛很有效，每盎司價值上百金杜加。”
喬安看了看自己收集的那一小瓶蛇毒，目測差不多有0.5盎司的樣子，價值不低于50金杜加，至少相當于5000條水蛭！
“這些你打算都賣掉？”凱蘭迪爾指了指桌上的血根草和蛇毒，眼神顯得有些灼熱。
喬安看得出來，凱蘭迪爾先生對這些稀有藥材很感興趣。略做思索過后，他決定實話實說。
“醫生，我想自己留一些藥材，用來練習配制藥劑。”
凱蘭迪爾微微一怔，隨即聽出他的言外之意。
“二十份血根草萃取液，搭配一份精煉蛇毒？”
喬安有些不好意思的點了下頭。
“那種毒素很危險的，你……”凱蘭迪爾欲言又止。
“請放心，我絕不會拿毒素害人！”喬安正色發誓，同時還在心里補充一句，“除非對方主動招惹我。”
凱蘭迪爾猶豫了許久才勉強點頭，不厭其煩地叮囑喬安要嚴守醫藥從業人員的道德底線，既不能出售毒藥給那些行為不端的人以牟利，更不能拿活人當實驗體，在人體上進行毒藥實驗，倘若違反了這些信條，必將遭人唾棄，甚至引來牢獄之災。
喬安靜靜聆聽凱蘭迪爾醫生教誨，用心記下他所說的每一句話。
“血根草和蛇毒的淬煉可不是書上寫得那么簡單，你一沒有經驗，二沒有器材，匆忙動手肯定會出問題，浪費珍貴的材料還不算什么，萬一搞出實驗事故就真的危險了。”凱蘭迪爾醫生嘆了口氣，“你先回家吃飯，八點鐘來我實驗室，我教你淬煉藥材的技巧。”
“太感謝您了！”喬安激動地向凱蘭迪爾醫生深鞠一躬。
帶著出售水蛭和部分藥材所得的40個金幣回到家里，喬安把今天的經歷寫在紙上遞給正在餐桌旁等他吃晚飯的康蒂，順帶標明晚上還要去凱蘭迪爾醫生那里上課。
“你這一整天可真夠忙的。”康蒂放下紙條笑著感慨，盛了滿滿一碗奶油濃湯遞給他，“多吃點，吃飽才有精神學習。”
土豆與青豆燉煮的很爛，摻入大量奶油和火腿碎屑，以鹽、胡椒、迷迭香調味，入口濃郁、絲滑、香醇，這極致的美味幾乎刺激的喬安淚腺失控，不得不承認康蒂的廚藝比自己強出太多。
一碗濃湯外加兩大片厚厚的烤面包下肚，喬安滿足地放下調羹，心想國王的晚餐也不過如此。
“康蒂，家里還有食材？”
“有的啊，不過剩下的也不多了，明天我再去芭芭拉大嬸的店里采購。找書苑wwｗ.zhaosｈuyuan.com ”
喬安點了下頭，掏出錢袋，從中數出10個金幣遞給康蒂。
“今天賺得不少，這些你拿去買菜，算是這個月的家用。”
康蒂接過金幣，遲疑了許久，最后還是說出心里話：“喬安，我的傷差不多養好了，可能月底之前就要回家。”
喬安愣了一下，這才想起康蒂并不是他的家人，只是暫時住在鎮上，終歸是要離開的，畢竟她也有自己的家庭和親友。
“什么時候走？”
“還沒定，等我爸媽來接我。”
“知道了，祝你們一家人早日團聚。”
“我走了，你會不會難過？哪怕只有一點點……”
“或許會吧。”喬安不敢直視少女清澈的目光，含糊著應付了一句就匆匆起身，“現在說這些還早，我先走了。”
到了街上，喬安的心緒在寒冷的夜風中平靜下來。回想康蒂剛才的那些話，心情不免有些沉重。
其實康蒂來到德林鎮才短短一個月，可是在他的潛意識中，這個爽朗活潑的阿薩族少女仿佛已經成為家庭中不可分割的一份子，未必心心念念地想著她，但是家里少了這么個人卻會使他感到心里空落落的。然而喬安不得不面對現實。康蒂走進他的生活只是一個偶然，她與他本就不是同一個世界的人，就像兩條馬路，短暫的交匯過后還是得恢復各奔東西的常態。
喬安畢竟不是什么“多情種子”，沿著街道走了一段路，心情漸漸恢復平靜，不再糾結康蒂的去留，心思又回到今晚的藥劑學實驗課上。
