周旋,字左逸,大魏崇右省人,少年時進京趕考,屢試不中,沒了回鄉的路費,便干脆在長興城娶妻生子,定居下來。
時間一晃而逝,一轉眼周旋今年已經四十有八,卻依舊一事無成,終日混跡在一群酸儒之中,渾渾噩噩。
清晨的鳥鳴將周旋喚醒,他睜開惺忪睡眼,從破爛的書桌上爬了起來,攏了攏滿桌子的稿紙,打了一個大大的哈欠。
又是一夜通宵,桌子上的破油燈已經徹底干了,看來今晚就算還有力氣,也無法再挑燈夜讀了。
周旋惋惜地嘆了口氣,剛要起身,門外忽然傳來一陣憤怒的腳步。
“快起來,今日還得去掙些錢回來,否則家里便要揭不開鍋了。”
一個清脆的女聲傳進屋子,接著書房,或者說柴房的大門被一把推開,周妻端著一盆水走了進來。
她年近四十,生了兩個孩子之后身材有些走樣,近年來更是富態了許多。
從她頭上的舊首飾來依稀還能看出嫁給周旋之前的富貴,只是自打跟了周旋,她的日子便每況愈下,現在已然是掙扎在溫飽線上的窮苦人家。
周旋昨晚在桌上睡著,稿紙上的墨跡染了一臉,周妻一見他的模樣便氣不打一處來,將木盆往邊上一放,數落道:“就知道關著門瞎搞,你也不看看現在是什么世道?”
周旋心中有愧,討好地笑道:“我在算圓周,從古至今,還從沒有人算出來過呢。”
“呸!”
周妻抓起一張畫滿大大小小圓圈的稿紙道:“算圓周,算圓周,你都算了多少年了?哪有什么結果?”
周旋小心翼翼地搶下妻子手中的稿紙,如同寶貝一般收進了抽屜,嘿嘿笑道:“馬上就有結果了,昨晚若是不睡著,說不定現在已經算出來了!”
周妻怒道:“算算算,就算真的讓你算出來,又有何用?能當飯吃,還是當衣穿?”
周旋撇撇嘴:“那可是前無古人的壯舉,只要算出來,我周旋便能青史留名!”
周妻更加憤怒:“做什么白日夢?青史上只會記著那些當官的,看看你那些同窗們,這些年陸續高中,最差的也混了個從七品,衣食無憂。
再看看你,成天鬼迷心竅,躲在屋子里搗鼓這些鬼畫符,家里的米缸都空了多長時間了?生在咱家的老鼠都算命苦!
我不管,今日你無論如何都得出去賺些銀兩回來!”
周旋聞言臉色微變,討好道:“要不你再去向鄰居借點,把今天撐過再說?”
“你說什么?”
見周妻臉色大變,周旋忙道:“我努力多年,眼看這幾天就要大功告成,家里現在點不了燈,只能白天來算,若是出去掙錢,便沒時間算圓周了!”
“啪”的一聲,周妻狠狠一拍桌子,叉著腰,指著周旋道:“你知道不知道,周圍的鄰居都被咱家借了個遍,現在人家看見我都躲著走,你讓我去跟誰借?”
周旋努了努嘴,小聲道:“要不再去請丈人周濟一時?”
周妻聞言臉色鐵青,怒道:“你還好意思說出口?這些年我爹已經給了咱們多少錢?你忘了上次過年時,他老人家說過,你再敢上門討錢,他便要打斷你的腿么?”
“可是……”
周旋還要再說,周妻卻委屈地坐到了桌子旁,抹著眼淚開始訴苦。
“也不知道我當年怎會突然瞎了眼,看上你這個一無是處的家伙?
原本見你日夜苦讀,勤勤懇懇,我還以為你值得托付終身,誰知道你現在好似鬼上身,成了這副爛泥扶不上墻的模樣。
你知不知道,因為交不起私塾先生的師酬,景兒已經被人趕了出來,沒書念了,臻兒更是長到了七歲,還不知道吃肉是什么滋味。
你倒好,不心疼我也就算了,連你的親骨肉也不管不顧,成天把自己關在這破柴房里,畫你的鬼符,算你的圓周。
我就不明白,那東西有什么好算的,就算真弄明白朝廷也不會給你個官做!”
“你說什么?景兒被人從私塾趕出來了?!”
周旋聽見這句話心中頓時大驚,其他的便再也聽不下去,他也是讀書人,萬般皆下品,唯有讀書高的觀念根深蒂固,兒子被人從私塾趕出來,這可是天大的事。
周妻恨恨地說:“半個月前我就跟你說過,如今你倒好像第一次聽說?”
周旋一愣,立刻在滿是數字的腦子里努力回憶,發現似乎還真有這么件事,頓時老臉一紅。
周妻冷哼一聲,怒道:“你這輩子已然如此,難道你還想害你兒子和你一樣永無出頭之日?
我不管你的什么圓周,從今日開始我便鎖了這間柴房的大門,你給我出去掙錢,什么時候有了私塾的師酬,什么時候你再來算你的圓周!”
“夫人,這……”
周旋臉色一變,可周妻卻已經憤怒地砸門而出,只留下他獨自一人在柴房中長大了嘴。
晌午十分,周旋雖有千般不愿,卻還是被妻子趕出了大門。
晃眼的日頭和呼嘯的寒風讓數月不曾出門的周旋有些恍如隔世。
肚子餓得咕咕亂叫,嚴寒的天氣也在一點點侵蝕著他的體力,可今日的早飯卻還是沒有著落。
要去哪里掙回私塾的師酬呢?
在大街上來回晃蕩的周旋犯了愁,都說百無一用是書生,如今他便是連之前讀過的書都還給了圣人,唯一能做的便是去當個賬房。
可他不想丟了斯文,去哪個大戶人家長期幫傭,只是誰家又會傻到去找個臨時賬房呢?
正犯愁的時候,周旋抬頭一看,竟發現自己不知不覺走到了乾文館。
此地乃是一處書院,之前周旋苦讀之時便是在這里常住,此時突然看到龍飛鳳舞的招牌,一幕幕往事立刻涌上心頭,一時間百感交集。
“唉……”
都說往事多愁,一想起那份不知在哪的師資,找書苑 www.zhaoshuyuan.com 周旋頓時沒了感慨的興致,搖了搖頭正要離開,此時書院里正好走出幾人,一眼認出了他。
“咦,這不是咱們的算學大師么?”
周旋在算學一途上的確有些名望,只可惜算學本身就被歸為歪門邪道,這句話的諷刺倒是多過贊許。
周旋聞言,微微抬頭,只見幾個衣著光鮮的學士迎面而來,他依稀認出其中說話的那人正是自己過去的同窗。
此人雖然和自己一樣屢試不中,卻因為人圓滑,很快在一個大戶人家找到了一份西席的工作,混了這么些年也算有些地位,至少比他強得多。
周旋雖然不想和這些人打交道,卻仍恪守讀書人的以禮待人,連忙拱手道:“原來是陳兄,失禮,失禮。”
幾人見周旋的落魄模樣,都不禁有些瞧不起他,那位陳兄更是壞笑一聲道:“聽聞周兄久不出門,今日怎會突然到此,莫不是也為了那份千金之約而來?”
“千斤之約?”
周旋眉頭一皺,不解地問。
陳姓學士笑道:“今日有人在各大學館放榜,說是只要有人能解出此題,便以千金相贈,此榜一出,頓時勾起了一眾士子的興趣。
只是不巧,那一題問的剛好是算學,而且難度不小,到目前為止還無人算出,本以為周兄以算學為能,是專為此題而來呢。”
“解出一題便贈千金,果真有此事?”
周旋聞言頓時大感興趣。
幾個學士一見他竟真的躍躍欲試,頓時對視一眼,譏諷地笑了起來。
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