廂房內，一對小兒女正言笑晏晏。
燭火搖曳，映照著兩張熱情的面孔，多么美艷的時刻。
美中不足的是，屋內多了一個人。
小翠守在一旁，虎視眈眈。
秦燁很想將她趕出去，奈何對方的臉皮比他還厚。
青青瞄著他氣惱的模樣，目中露著狡黠，抿嘴“咯咯”嬌笑。
“咳咳……”
就在這時，屋外響起了沉重的咳嗽聲。
屋內三人瞬間變了臉色。
房門被推開，一群人兇神惡煞似的站在門外。
為首的一對暮年男女，一個面色威嚴，一個淚眼婆娑，正是城主夫婦。
“孽障，老夫的臉面都讓你丟盡了。”凌城主氣得吹胡子瞪眼。
秦燁護在青青身前，理直氣壯地道：“城主大人，我是江邊秦家之子，我會明媒正娶青青。”
“一個窮小子也想娶我女兒。”發出尖酸刻薄嗓音的是城主夫人。
凌城主手一揮，一群府兵快步上前，抓住了秦燁。
青青慌了：“爹，女兒與秦郎真心相愛，求爹爹成全。”
凌城主甩手就是一巴掌，又舉起拐杖，作勢欲打。
秦燁一見，雙臂一振，將府兵掀翻在地，沖上前，抱住了青青。
凌城主見是他，再不留情，拐杖狠狠地抽打在其背上。
“啪，啪……”
拐杖抽打的聲音在靜夜回響。
他打得如此用力，以至于拐杖都斷了，而秦燁的嘴角也泌出了鮮血。
此時此刻，青青表現得極其反常。她柔情似水地看著情郎，目中竟露出了興奮的光芒。
……
秦燁醒來時，小翠守在床邊，昏昏欲睡。
他推了推對方。
小翠驚醒，喜道：“少爺，你終于醒了，你睡了三天了。”
秦燁奇道：“你叫我少爺？青青呢？”
小翠眨眨眼：“青青是誰？”
秦燁臉一黑：“臭丫頭，裝神弄鬼。”
而小翠已跑出屋，大聲喊著：“老爺，太太，少爺醒了。”
秦燁起身，發現自己的粗布衣裳不見了，床邊擺放的是錦衣華服。
他露出會心的微笑，心道：“一定是青青安排的。”遂大模大樣地穿上了。
而這一轉眼的功夫，城主夫婦已奔進屋來。
他垂頭喪氣：“城主大人，我一定努力打拼，闖出一片天，將青青迎娶進門，讓她過上好日子。”
城主夫人摸著他的額頭：“我的兒，不是病糊涂了吧，你可別嚇娘。”
城主卻樂呵呵地撫著胡須：“青青是哪家姑娘啊？我兒出息了，懂得自力更生了。”
秦燁瞪大了眼睛，驚恐地望著這一對老夫婦，可怎么看，他們的表情也不似作偽。
他“啊”地一聲大叫，倉皇逃出屋去。
七拐八拐，到了府門口。
無人阻攔，守門的府兵紛紛俯身，恭敬地道：“少爺。”
他馬不停蹄地跑了。
走上大街，來往人群都有意無意地在避開他。
酒館門口，掌柜的遠遠喊道：“凌少爺，來吃酒啊，今天專門請了十三娘唱曲。”
秦燁初時還沒反應過來，直到對方朝自己走來，他才眼神怪異地跑開了。
一轉身，一名在路邊擺攤的老頭又拖著長長的調子叫開了：“凌少爺，您最喜歡的魚汁餅，新鮮出爐，來嘗嘗。”
秦燁道：“你在跟我說話？”
老頭搖頭晃腦：“整個臨江城，稱作凌少爺的也只有您一位啊。”
秦燁拔腿就跑。
江邊，一排青磚紅瓦的矮房矗立，和那夜他離去時沒有任何差別。
他舒了口氣，感覺又尋到了溫暖。
走到自家門口，就見門楣上掛著白綾。
他的心瞬間沉入了深淵，一個箭步沖進屋。
果不其然，爺爺的靈柩擺在屋中央。
靈柩前，三人披麻戴孝，其中兩人正是他的父母。
他撲到爺爺身上，痛哭流涕，大聲喊著“爺爺”。
秦父上前，將他扶起。
秦母和另一名少年上前朝他行跪拜禮。
秦燁問：“娘，爺爺是怎么死的？”
秦母抹著眼淚：“凌少爺，您身份高貴，再傷心也不能喊我娘。”
那名少年努著嘴：“這是我娘。”
秦母道：“小燁，不得無禮。”
秦燁的怒火終于爆發了，一把推開少年，叫道：“你不是秦燁，我才是秦燁。”
少年不甘示弱，與他扭打成一團。
秦母趕緊攔在了二人中間，秦燁伸出的拳頭全都落在了她的身上。
他趕緊收手，撫摸母親被毆打的地方，卻被推拒開了。而且，母親的眼中充滿了嫌棄。
他淚眼汪汪地望向父親。
令他沒想到的是，秦父竟跪倒在自己面前：“凌少爺，犬子不懂事，惹怒了您。您大人不記小人過，莫要與他計較。”
秦母也屈膝下跪：“凌少爺，要怪就怪我老婆子，求您放過我兒。”
此情此景，秦燁又能說什么？
他頹然地退出了屋，在門外跪了下來。
左鄰右舍陸陸續續地來了，瞧見秦燁都唬了一跳，竊竊私語聲響成一片。
不過，無人生事，都只道他是來祭拜的。
一番祭拜行禮后，大家伙將爺爺的棺槨抬出了屋，就在屋外不遠處挖坑下葬。
秦燁也跟著去了。
他想盡最后一點孝心，卻遭秦父極力勸阻，不讓他插手。
他滿腹憋屈，全都化作了淚水。
晌午，所有人都到秦家去用餐，只有秦燁留了下來，獨自跪在墳前。
恍惚間，他感覺一雙生滿老繭的手撫上了他的頭發，但一抬頭，又什么都沒看見。
城主夫人領著府兵尋來了，心疼地抱住他，放聲痛哭：“兒啊，你這是怎么了？”
秦燁毫不領情，掙脫了她的懷抱，狂奔而走。
府兵尾隨追趕，但對方實在太快了，不一會就被甩得沒影。
來到江邊，他縱身跳入江水中，逆流而上，賣力地游著。
有心將一腔愁緒都交付流水，可流水帶走的只有“嘩嘩”聲。
他從水下露出頭來，甩了甩臉上的水珠，放眼一看，心陡然一跳。
他看見了青青。
她立身水面，如一片浮萍，如墨的秀發披散肩頭，如雪的肌膚在日光下泛起紅暈，一雙清澈的美目像是藏著一汪深潭。
“青青！”
他縱聲呼喊，突如其來的喜悅沖昏了他的頭腦，令他忽略了眼前的詭異。
“秦燁！”
青青淚流滿面，朝他遙遙伸出手來。
這一聲叫喊更是猶如天籟，在他耳邊回響。
他像是抓住了最后一根稻草，朝她游去，每游動一下便喊一聲：“青青，等我，我來了。”
青青流著淚的小臉上浮現一絲笑容。
就在這時，兩名白衣女子從天而降，各抓住青青的一條胳膊，飛天而走。
秦燁驚呼一聲，游得更加迅捷，靈活得如一尾魚。
但游得再快，又如何及得上御空飛行，距離還是越拉越遠。
他只能眼睜睜地看著青青消失在天際，遠空只留下她的喊聲：“秦燁，來天岐塔，我在天岐塔等你。”
秦燁浮在水面上，任江水洗刷著身體。
在失落之后，他終于恢復了一絲理智。
“人會飛嗎？”他反復問自己。
（親愛的讀者們，布下這樣一個局，不知能否勾動你們的興趣？希望能！）
爬上岸來，城主夫人正帶著府兵四處尋找他。
他不吵不鬧了，隨她回了城主府。
在對方的反復逼問下，他說出了青青，說出了天岐塔，并畫了一幅肖像，尋求幫助。
是夜，凌城主為他選了兩位師父。
一人身高馬大，肌肉抖動，如一條條蟒蛇在游走，自稱王越，是名武師。
另一人是名清癯老叟，手上握著一根法杖，名喚李冕，是名魔法師。
秦燁恭恭敬敬地行了一禮，才開口詢問：“人能飛嗎？”
李冕肯定地回答：“能。只要魔力達到一階，法杖一揮，便能召來風旋，裹著自身飛上天。”
秦燁又問：“如果沒有法杖，兩手空空呢？”
王越道：“武者修煉到一定程度，確實能突破天地束縛，自由翱翔，一日游遍千山萬水，但一階武者絕對做不到。”
秦燁道：“也就是說二階武者能做到。”
王越道：“據古籍記載，修煉分六階，每一階的突破都能換來戰力的飆升和百年壽元的增長，達到六階，甚至能舉霞飛升。但那都是傳聞，在臨江城，歷代武者和魔法師，從無人能突破二階。”
秦燁道：“臨江城無人能突破，那城外呢？”
王越笑道：“世界只有臨江城這么大，何來城外？”
秦燁道：“城池四面環山，城民世代守護故土，無人走出去過，誰又知曉山的那一頭有什么？說不定有一片更加廣闊的天地。”
王越不語，對于此等天方夜譚，辯駁是無意義的。
李冕接話：“我曾走進深山，山上有強大的異獸擋路，非人力可翻越。不過，在山巔，我曾遙遙看見遠方躺著一座城池。”
秦燁再問：“你們聽說過天岐塔嗎？”
二人齊齊搖頭。
秦燁沉默了，可以確定：天岐塔在臨江城之外。
王越發問：“凌少爺，你是習武還是修魔法？”
秦燁道：“法體雙修，白日習武，夜間修魔法。”
倘若突破二階無望，也只有雙管齊下，才能積攢出營救青青的實力。
夜涼似水，繁星與冷月爭輝。
李冕遞給秦燁一柄法杖。
法杖長長的，如一截精雕細琢的白玉，一頭頂著一顆藍寶石般的珠子，閃著如夢似幻的光芒。
李冕道：“魔力遍布天地間，游走在日光、月華、星輝上，流連在風雨山水旁，就連宅院小樓都有魔力逗留。但它又是虛無縹緲的，一念之間，魔力將你擁抱，一念之間，魔力又離你而去。你要用心去感應，感應它的脈動，感應它的心聲，與它共鳴。”
秦燁閉上眼，高高舉起法杖，遙指彎月。
良久，他道：“李師，弟子什么也感應不到。”
李冕道：“你的心不夠靜，舍棄浮華，拋卻雜念，魔力就在那等著你。”
秦燁盤膝而坐，坐在陰冷的青石上。
他感受著青石的寒意，傾聽著悠悠的風聲，用心去尋找月華和星輝落在身上的痕跡。
時不時的，那一道倩影會從心間飄過，飄向遠方，落在群山之外。
他的心隨之飛出了臨江城，飛上了山巔，飛去了一片未知的天地。
當他睜開眼時，眸子上有青青的倒影。
然后，身影淡去，他似有所悟，法杖顫動了一下，珠子閃現溫潤的光澤，但一閃即逝。
李冕道：“我的徒兒，你悟到了什么？”
秦燁道：“我看見了，魔力如汪洋般肆虐，又如塵埃般微小。”
“啪啪，”李冕鼓起了掌。
他為之贊嘆：“入門如此快的魔法師，實乃生平僅見，甚至聞所未聞。接下來，為師教你引魔力入體的法門。”
秦燁道：“弟子愿聆聽教誨。”
李冕道：“人體有一百零八處魔穴，對應三十六天罡，七十二地煞。魔力借助法杖入體，流過筋脈，匯入魔穴。修煉伊始，所要做的便是點亮魔穴。點亮一處天穴和一處地穴，便能天地輝映，施展魔法。”
“在一階領域，最多能點亮九處魔穴，二階十八處，三階三十六處，四階七十二處，五階一百零八處。到了六階，凝練魔力，交織出魔力之輪。魔力之輪大成，便能勾動天罰，飛升上界。”
秦燁問：“魔穴在何處？”
李冕道：“讓魔力帶你去尋找。進入人體后，魔力就像著急回家的孩子，會第一時間匯入魔穴。”
說著，他高舉法杖，閉上雙目，進入了一種玄而又玄的狀態。
法杖閃爍起溫潤的光芒，繼而他胸膛的魔穴一處接一處亮起，整整九處。
秦燁依樣畫葫蘆，好半晌，也沒有魔力入體的跡象。
他投出疑惑的目光。
李冕道：“忘了自身，忘了這方天地，身心沉入魔力的世界。當你與魔力融為一體，魔力就會進入你的身體。”
秦燁抬眼觀天，冷月播撒清輝，星光皎潔如銀。
只是夜空中為何有一雙眼眸？
他閉上眼，再睜眼，高高蒼穹上的那雙眼眸還在，靜靜地看著他，似跨越時空的對視，又似亙古長存。
“上蒼，請指引我。”他虔誠地跪拜。
隨后，他閉眼凝神，用心靈去感應。
冥冥中，一扇大門被推開了，一股難以名狀的力量朝他敞開了懷抱。
法杖閃爍起溫潤的光澤，將魔力渡入他的身體。
他發覺，原來魔力并不是安靜流淌的，它們如一群雀兒，嘰嘰喳喳地叫個不停。
他想聽懂它們的話語，于是魔力在他耳邊喁喁私語。
他想與之交流，但總抓不住它們話里的意思，只好做個聽客。
他不知道，聽客其實也是一種交流，心靈的交流。
而在他的胸膛，一絲亮點漸漸升起。
李冕欣慰地看著他，目中甚至流露出一絲妒忌。
他想：“也許并不是無人能突破二階，只是從未出現過這樣的天才。當年，我花了多長時間才點亮第一處魔穴？兩個月還是三個月？記不清了。”
從玄妙的意境中醒過神時，天邊已綻放曙光。
秦燁感覺精神抖擻，絲毫沒有睡意。
李冕朝他點點頭，負手離去。
一陣“咚咚”的腳步聲傳來，王越大踏步行來，疾服勁裝，手持長劍，如剛從沙場歸來的將士。
秦燁一拳砸在王越胸膛，卻覺對方體內生出一股吸力，將拳頭牢牢吸住。
他想要收拳，那股吸力又陡然變成推力，將他掀飛出去。
王越搖頭：“拳腳靈活，卻不知內力，終是小道。”
秦燁道：“請王師指教。”
王越道：“武者專修自身。人體自成一方天地，血液、骨骼、筋脈、五臟六腑皆是內蘊的寶藏。寶藏的挖掘，便是內力的生成。追求強大的力量，必先練就深厚的內力，否則一切招式皆是無根浮萍。若想一掌開碑裂石，首先得有承受開碑裂石之力的身體。”
“修煉伊始，內力如涓涓細流，漸漸壯大如潮汐。四階是個分水嶺，身化洪爐，罡氣化形，殺人于一念間。臻至至高境界，相傳內力如火山爆發，罡氣所過，如摧枯拉朽，沖垮一切阻礙。”
秦燁問：“如何修煉內力？”
王越道：“天地無盡頭，人的潛力也無極限。在一次次生死絕境中，去感受身體的蛻變。”
說著抬掌吐力，一股無形罡氣涌出，包裹住對方，瘋狂擠壓。
秦燁有種窒息的感覺，遂調動起全身的力量去抵抗。
王越留下一個高深莫測的眼神，便甩手離去。
秦燁將所會的招式全施展了一遍，每遞出一拳一腳，無形罡氣便會被抵消一分，給他喘息的機會。
但只要稍加懈怠，罡氣又會卷土重來，如一只看不見的繭，欲將他纏繞，抹去他的存在。
不大一會，他大汗淋漓，招式也慢了下來。
再過一會，他已精疲力竭，四肢酸痛，難以為繼。
他咬牙支撐著。
無形罡氣一如既往，不見絲毫的削弱。
而王越也未現身，似要聽任他自生自滅。
他勉強抖動著手腳，一舉一動都笨拙得像個學步的幼童。
窒息感愈發強烈，他嘗到了瀕死的滋味。
“啪嗒啪嗒……”
骨骼不堪重負，發出脆響聲。
他手撐地面，弓身半跪，面色卻緋紅一片，那是逆流的血在沸騰。
無形的擠壓力如潮水般涌來，如一個得志的小人，發出陰謀得逞的奸笑。
“啊……”
他大吼出聲，猛然爆發出一股巨力，雙臂一振，站起身來。
一瞬間，像是脫胎換骨。
他感覺身體暖洋洋的，血液、骨骼、筋脈都重新注入了活力，在與他輕輕訴說。
他邁步行去，如行云流水，毫無阻礙。
無形罡氣被破了。
他如釋重負，抬眼觀天，驕陽旁，白云巔，一雙眼眸深邃得如怒江的水。
他心中默念：“上蒼，指引我進入內力的世界。”
突然，無形罡氣再現，且比之前來得更加猛烈。
他只得揮動手腳，繼續對抗。
他發現，體內有一股暖流在涌動。
這股暖流不同于魔力，因為魔力是冰冷的。
他試著調動這股力量，這股力量卻懶洋洋的，不搭理他。
他毫不懈怠，一遍又一遍地嘗試。
到最后，他也不知究竟使了什么手段，暖流忽然就覆蓋了拳腳。
招式越來越快，力道也越來越大。
他感覺有使不完的力氣。
直到日暮黃昏，王越才姍姍而來。
他看著秦燁虎虎生風的拳力，道：“徒兒，你煉出內力了。”
王越走后，他正打算修煉魔力，小翠卻趕來，告訴他老爺、太太要見他。
他去了東廂房，見到了褪去威嚴的城主和滿面擔憂的城主夫人。
他緊抿著嘴唇，不知怎么稱呼他們。
城主夫人一把拉住他：“燁兒，聽說你一日未進食，可急壞娘了。”
凌城主也吐出溫和的語氣：“練功要緊，但飯還是得吃的。”
秦燁遂坐下來，扒拉著飯菜。
城主夫人坐在他身邊，絮絮叨叨。
他的心被觸動了，曾幾何時，自己的母親不也是這樣嗎？
他眼睛紅紅的，終究沒喊出那聲“娘”來。
城主夫人又道：“燁兒，我是個不稱職的母親，連你愛上哪家姑娘都不知曉。不過這回，娘做主，為你尋來一位。”
說著拍了拍手掌。
屋門被推開，小翠領著一名少女走入。
秦燁抬頭看去，不由興奮地跳起來，沖上去，抓住少女的手，喚道：“青青。”
少女斂衽一禮：“凌少爺，我是藍藍。”
小翠不高興了：“不是告訴你了嘛，自稱青青。”
藍藍低眉順眼：“家母教導過藍藍，不可說謊。”
秦燁頓時意興闌珊。
小翠道：“少爺，我看過青青的畫像，一眼就想到了藍藍。既然長得都一樣，何必單戀一枝花？”
城主夫人也道：“燁兒，娘已派人尋遍了臨江城，根本沒有什么天岐塔。該忘的就忘了吧。”
秦燁丟下一句“我去練功”，便匆匆離去。
回到庭院，李冕正等著他。
他告罪一聲，盤膝打坐，引魔力入體。
不知何時，身后響起叮叮咚咚的琴聲，如流水淙淙，如黃鶯啼鳴。
初時，他為琴音所擾，還有點分神。漸漸地，便徜徉在魔力的海洋，忘記了一切。
他全力以赴，想點亮第二處魔穴。
可惜，不知是否用力過猛，第二處魔穴始終沒有動靜。
當他從修煉中回過神來時，正逢撫琴人一曲畢。
不知不覺中，天色將明。李冕也已離去。
他轉頭一看，柳樹下，石桌旁，藍藍正將一雙玉手從琴上移開。
他問：“姑娘為何深夜在此撫琴？”
藍藍道：“是李師命我來此。李師說我的琴音暗合自然之道，有助于感應魔力。”
秦燁火氣全消：“有勞了。以后，姑娘無需如此，有蟲子陪我過夜即可。”
藍藍捂嘴輕笑：“想不到少爺也是文雅之人。夜深聞蟲鳴，月下撫琴人，豈不相得益彰？”
王越尚未到來，二人遂有一搭沒一搭地閑聊起來。
不曾想，藍藍談古論今，出口成章，著實教他刮目相看。
玉人又取出一盒點心：“少爺，這是我親手做的，您且嘗嘗。”
秦燁嘗了一口，滿口生津，不禁食指大動。
小翠不失時機地出現，問：“少爺，你說藍藍和青青，哪位姑娘更好？”
秦燁道：“藍藍姑娘琴棋詩畫，樣樣精通，還能下廚，青青難及。她只是個任性的小丫頭。”
小翠道：“既然如此，為何少爺還要念念不忘呢？”
秦燁想也不想，脫口而出：“因為我愛她。”
他仰頭觀天，高高天穹上，那雙眼眸似乎含著笑意。
苦修了整整三個不眠夜，第二處魔穴才亮起。
對此，秦燁一個勁地嫌慢，而李冕則一個勁地夸他天資卓絕。
又花了三個夜晚，他學會了第一個魔法：風翔術。
揮動法杖，一股風旋緩緩生成，托著他飛上天空。
他飛過大江，飛出小城，到達了平日遙不可及的深山。
十萬大山，峰巒起伏，將臨江城圍了個圈。
這樣的小城，是安全的，也是閉塞的。
林海無垠，綠浪從山巔一直鋪到山腳，在夜風中搖曳出魔鬼的笑聲。
他想：“山的那一頭究竟是什么樣的天地？天岐塔又坐落何方？”
他捏緊拳頭：“青青，等著我，哪怕走遍天涯海角，我也要尋到你。”
他踏著樹冠，一步步走上山巔。
樹冠輕搖，他卻穩得如閑庭信步。
他極目遠眺，想一睹遠方的城池，可惜夜色迷蒙，掩去了視線。
“吼……”
一聲震耳欲聾的咆哮傳來，接著林間響起“蹬蹬”的轟鳴聲。
那是猛獸的腳步聲，每一步都震得老山戰栗。
他估摸了一下雙方的實力，嘆了口氣，疾飛而走。
返回時，他輕車熟路地落到一排磚瓦房上。
屋內傳出秦父的怒叱：“多大年紀了，就知道玩，整天跟個水猴子似的。”
隨之而來的是少年的回懟和秦母的呵護。
他笑了，笑得像個剛回到家的流浪兒。
有生以來，他第一次認真聆聽了父母的嘮叨。
他對著空氣輕聲細語，與他們隔空斗嘴。
一切又像回到了從前，如此安謐，除了那一道多余的少年嗓音。
屋內的燈熄了，吵鬧止歇了。
他靜靜地立在屋頂，逗留了很久，才伴著晚風離去。
他做了個決定，接受那名憑空冒出、頂著自己名字的少年。
他知道，要使父母安心，他甚至得幫幫此人。
他來到衙門，見了黃捕頭，一名目光敏銳如鷹、雙手不離刀的硬漢。
秦燁看著他，目光有些迷離。
此人原本應是他的上司，現在卻對他畢恭畢敬。
黃捕頭不善言辭，喚了聲“凌少爺”，便俯首待命。
他輕笑一聲：“捕快身居要位，緝拿歹徒，守護全城安寧，我向來佩服，是以前來探查一下。”
黃捕頭道：“有勞少爺。”
秦燁問：“近來捕快營可缺少人手？”
黃捕頭道：“尚有兩個空缺，正在火速征召。”
秦燁道：“有哪些人應征？”
黃捕頭報了一串長長的名單：“城東黃梢，城西莫北，城南王奎……”
秦燁耐心地聽他說完：“江邊秦燁？此人我倒與他打過交道，身手敏捷，一身是膽，是個好手。”
黃捕頭當即回道：“凌少爺的朋友就是我的朋友，有我一碗飯吃，就少不了他的湯喝。”
此話太過直白，秦燁也不在意。越是如此，越說明對方沒有歪腦筋。
目的已達到，遂乘著風離開了。
二月二，龍抬頭。
這是臨江城最熱鬧的日子，家家戶戶張燈結彩，舉行水神祭典。
奇怪的是，此等盛事只允許成年男子參加，所有母親要陪著孩子關門閉戶，守在屋內。
怒江卷起滔滔江水，奔騰而過，轟鳴的浪聲似在宣稱，自己的權威不容褻瀆。
人們換上了新衣裳，來到江邊，黑壓壓一片，將堤岸圍得水泄不通。
三支舞龍的隊伍表演得精彩紛呈，贏得了一片叫好聲。
府兵護衛著兩頂轎子行來，轎上走下了城主父子。
人群讓開一條道。
凌城主登上高臺，扯開洪亮的嗓門，說了一番官話。
臺下響起熱烈的掌聲，經久不息。
秦燁立在所謂的父親身旁，也為人們的熱情高漲所影響，心情大好。
這是他第一次參加水神祭典，因為他剛滿十六歲。
凌城主揚起手，示意安靜，然后吐出了鏗鏘有力的字句：“祭水神！”
一艘大船駛來，停泊在岸邊。
六名壯漢排眾而出，背負著年邁的老父母，大步走上船。
秦燁好奇地看著，不知接下來是什么戲碼。
在他的目視下，大船駛向江心，然后那些壯漢整齊劃一地將老人拋進了江中，連眉頭都沒皺一下。
秦燁“哎喲”一聲叫，卻被沸沸揚揚的歡呼聲淹沒了。
他揮動法杖，召來風旋，飛入江水中。
下一刻，他帶著六名老人飛落江邊。
人群鴉雀無聲。
凌城主須發皆張，喝道：“凌燁，你在做什么？”
秦燁理直氣壯：“我在救人！”
凌城主道：“無知小兒，他們的生命屬于水神。”
秦燁正要反駁，身邊的一名老人卻開口了：“是啊，孩子，我老了，該去見水神了。水神會賜予臨江城風調雨順。”
秦燁不解：“為什么人老了就要去見水神？”
老人語重心長：“這是老祖宗留下來的規矩。”
秦燁目光掃過六名老人，落在一名頭發烏黑、面色紅潤的女子身上，問：“大娘今年多大歲數？”
女子咧嘴，露出殘缺的門牙：“六十了，你看我的牙，已經缺了，可以去見水神了。”
她的牙齒帶著血跡，明顯是人為磕斷的。
秦燁拔出長劍：“既然你們想死，我就殺了你們。”
老人駭得面無人色，跪倒在地，連連求饒。
秦燁無語，明明怕死，卻不怕沉江，太矛盾了。
他瞧著糊涂的老人，又瞥過麻木的城民，大聲斥責：“這條江，我游過無數遍，根本沒有水神。老人投江，是為謀殺，是為不孝。”
無人應答，人人義憤填膺，只是礙于他的身份，沒膽子下手。
秦燁怒目而視。就在他以為鎮住了場子的時候，江中忽地揚起高高的水浪。
浪頭撲上岸來，掀翻了無數人。
待浪頭退去，岸上少了幾個人，不多不少，剛好六人，正是那六名老人。
“水神顯靈了！”
“水神顯靈了！”
人群紛紛跪拜，虔誠禱告，連高臺上的凌城主也不例外。
秦燁面色變了又變，稍稍回過神來，又義無反顧地沖入了江中。
江水渾濁，江心呈現了一個漩渦。
在漩渦中心，他看見了一條兩丈長的青蛇，猙獰的蛇頭高昂著，蛇目綻放出陰森的冷光。
青蛇嘶吼，滾滾聲浪震得水花亂跳。
“魔獸，不是水神。”秦燁心中大定。
胸膛的魔穴相繼亮起，法杖騰起溫潤的光澤，周遭的溫度急劇下降，隱隱有雪花飄零。
雪光中，一根根冰錐閃現，劃破水浪，勁射而去。
青蛇被激怒了，粗壯的蛇軀一扭，一道水柱揚起，攜帶著澎湃巨力，不僅絞滅了冰錐，還朝他怒砸而來。
秦燁伸出雙手，掌心吐力，無形罡氣爆發而出。
水柱呼嘯而過，擊打得江水晃蕩，首當其沖的他自巋然不動。
蛇尾擺動，青蛇朝他游來。
他召出風旋，也朝對方沖去，緊握的拳頭被內力繚繞，激得江水冒出汩汩氣泡。
巨大的蛇口當頭噬下，本就昏暗的江底被蛇軀徹底遮去了光線。
秦燁直接游走進蛇口中，雙拳接連擂下。
一拳砸斷了蛇牙，一拳由下而上，轟向其腦袋。
青蛇吃痛，蛇信彈擊在他的胸口。
他倒飛出去，胸口塌陷了一塊。
內力流轉，雖未修復傷口，卻減輕了疼痛感。
蛇尾掃來，他舞動長劍，與之硬撼一擊。
“鐺”的一響，如金鐵交擊。
蛇軀有魔力鼓蕩，未留下一絲傷痕。
繼而，蛇軀將他繞了個圈，纏繞擠壓他的身體。
他掌心吐力，無形罡氣涌出，如一層護甲，將自身籠罩。
蛇軀扭動，纏繞了一圈又一圈，擠壓力愈發龐大，罡氣快速消磨。
情況岌岌可危，他揮動法杖，一股風旋生成，將自己連同青蛇一起卷出了水面。
“好大的蛇！”
“那是魔獸還是水神？”
人群沸騰了。
凌城主看傻了眼，當即下達命令：“王越，李冕，速速救下少主。”
王越正要出手，李冕攔住了他：“少爺暫無危險，先看看情況再說。那是全城供奉的水神，少爺出頭，打著救人的名號，我們出手，師出無名，恐會亂了人心。”
明晃晃的日光傾灑而下，驟然從暗處鉆出，青蛇猝不及防，閉上了蛇目。
當它再睜眼時，眼前一片雪亮，卻是秦燁抓住時機，射出了幾根冰錐。
蛇頭扭轉，避開要害，蛇軀也隨之一松。
秦燁脫困而出，扶搖直上，飛上云霄。
青蛇落回江水中，盛怒之下，攪起一片水浪。
突然，它抬起頭來，朝空中看去。
只見秦燁頭下腳上，長劍下指，俯沖而下。
極速之下，風聲呼呼，空氣嘯鳴。
蛇目青光一閃，一條水柱騰起，沖天而上。
“嘩啦”一聲響，秦燁直線洞穿了水柱，長劍毫無阻礙地刺下。
蛇頭一竄，猛然拔高了一截，蛇信吐出，點在劍尖。
無聲無息，青蛇墜入江底，秦燁則倒飛而回，重新飛上云霄。
蛇頭從另一處江面浮現，抬眼一看，秦燁以同一姿勢俯沖而下，長劍、手臂、軀干、雙腿連成一條筆直的線。
青蛇嘶吼，殺氣騰騰地躍出水面，騰空而起。
略一交鋒，它再次被打落江底，而秦燁也再次飛上高空。
青蛇再露面時，秦燁第三次俯沖而下。
蛇口一張，一顆青瑩瑩的珠子飛出，釋放出強大的魔力。
那是它性命交修的魔核，乃是魔獸的魔力源泉。
長劍重重地刺在魔核上。
魔核發出“咔咔”輕響，倒射而回，落入蛇口。它又一次墜落江底。
秦燁也不好受，第四次飛上高空，長劍也寸寸斷裂。
這次飛得更高，連影都不見了。
青蛇膽怯了，在江底快速游走，欲逃離這個殺星。
秦燁早已鎖定了它。
修士都能憑借氣息鎖定敵人。
當他落到江面時，衣服都因空氣摩擦而燃燒了起來。
他破開江水，直沖而下，拳頭不偏不倚地砸中了蛇頭。
蛇軀扭動，蛇尾猛地砸在他身上。
他被掃飛出去，飛出江面，悠悠蕩蕩飄出一段距離，才摔落水中。
他強忍劇痛，沖了回去，
青蛇兀自在顫抖，生機未絕。
他捏起拳頭，一頓猛錘，直到蛇頭被砸爛了才罷手。
他拖著蛇軀，飛出大江，落到岸上。
全身每一寸肌肉都刺痛萬分，他癱倒在地，“哇”地噴出一口血來。
他強提一口氣，喊道：“請王師李師鑒定，這究竟是高高在上的神還是吃人的魔獸。”
人群圍了上來，議論紛紛。
凌城主領著一眾府兵，撥開人群，將秦燁護住。
王越和李冕仔細查看青蛇，磨蹭了半天，最終得出結論：魔獸！
實際上，他們早已一眼看穿，只是戲得做足，方能安定人心。
城民震驚了，有替秦燁歡呼，也有痛哭流涕，為自己死去的父母捶手頓足。
一片人影在秦燁眼前亂晃，他暈了過去。
醒來時，守在床邊的不是小翠，而是藍藍。
明顯，這是城主夫人的安排，可謂用心良苦。
藍藍笑靨如花：“少爺，你醒了。大夫已經看過了，說你用力過度，需好生休養。”
看著這個美麗溫柔的女子，他的心有剎那間的動搖。
但另一道倩影立馬浮上心頭，撩痛了他的心。
他擺擺手，大步出了門。
見到凌城主時，對方正高坐公堂，提筆在文案上圈圈點點。
秦燁朗聲道：“請城主大人下令，取消水神祭典。”
凌城主眉頭緊鎖，面色凝重：“孽子，你闖下大禍了。”
秦燁道：“我沒錯。事實已證明，所謂的水神其實是一頭作亂的魔獸。”
凌城主道：“凌家掌控臨江城數百年，你以為城主府當真不知水神的真面目嗎？”
秦燁奇道：“既然知曉，為何不趁早鏟除禍患？以王師李師的本事，此事不難吧？”
凌城主道：“早在三百年前，便有人斬殺過一條魔蛇，但次年二月二，江中又冒出了兩條魔蛇，興風作浪，江河決堤，淹沒了近半城池。”
秦燁道：“那就繼續殺。”
凌城主道：“說得輕巧。殺了兩條魔蛇，萬一又出現更多呢？”
秦燁道：“那就讓王師李師廣收門徒，待城中全民皆兵之時，再多魔蛇也不怕。”
凌城主不悅：“你想得太簡單了。如此一來，你將凌家置于何地？凌家之所以世代高居城主之位，就是因為手中握有絕對的力量。一旦所有城民都掌握了力量，凌家被推翻的日子就不遠了。”
“凌家與江中的魔獸約定，每年舉辦水神祭典，奉上血食，可保一年無虞。魔獸也一直恪守約定，我們無需為此大費周章。”
秦燁本想說“城主之位，賢者居之”，但想想，對方絕對聽不進去。
他語氣一轉：“爹，您已經五十歲，再過十年，你將自己置于何地？您德高望重、勞苦功高，十年內，絕不會有人動搖你的城主之位。至于孩兒，我要走出臨江城，走進更廣闊的天地。”
一語擊中了凌城主的軟肋。
他躺在椅子上，頹然道：“我的孩子，外面真的還有一片世界嗎？”
秦燁肯定地道：“有。我曾爬上山巔，看到了遠方的城池，波瀾壯闊，人山人海，遠比臨江城更精彩。那才是我心所向。”
凌城主道：“也罷，人各有志。倘若臨江城真的只是世界的一隅，爹不攔你。但你必須將內力、魔法都修煉到與王越、李冕比肩的地步。”
秦燁道：“請城主大人移步。”
父子倆來到演武場，又差人請來了王越和李冕。
秦燁道：“兩位師父，請賜教。”
王李二人對視一眼，驚道：“你要以一敵二？”
