路上的行人從來都抵擋不來驕陽的魅力，若它來了精神，就連天王老子也束手無策。
可恰有這么一個黑衣青年，偏偏不信這些，他獨自晃蕩在石板路上。
那先生怕是對五絕有些誤解，若是老頭前來，聽到最后一絕是絕無僅有，這茶館只怕是要淪為”武”館，場景應會十分精彩。
黑衣青年兀自想著，尤其想到老頭吹胡子瞪眼與人理論的畫面，險些笑出聲。
可接著神情卻悲傷起來，也不知老頭現在是在打坐，還是在干些別的。
青年有些愣神，忽又想起了往日的種種，心中不是滋味。這一別，也不知何時才能再見。
青年想到這，愈發悲傷，眼眶不覺有些發紅。
對這么一個二十出頭的青年，離別是殘忍的。
遼地，處東北方，南面為城，謂之遼城，北面為山，以遼山相稱。
北方多寒冷，是以遼山貧瘠，鮮有人居于上，青年從這山上來。
城內繁華，東西各有九門，接九條之廣路，南北也有五門，南北五路中，中間最寬，青石覆于上，青年也立于上。
在這九五之路正中，是顧北寒門所在。寒門之人皆有寒功護體，在七門內也算獨樹一幟。
青年自是熟悉這些，雖長期和老頭居于山中，時常也得到山下買一些必需品。
平日下山，都是興趣滿滿，今日，恰恰相反。
“臨街茶舍一過，應是王家餅鋪，嗯，沙餡不錯，麻餡太膩，其他味道平平，還不如我熱些白面，蘸點砂糖吃得自在。”青年好似美食家一般，一路走著，一路評說。
他不過是想用這種方式轉移悲傷。
“王婆的餅的確一般，不提也罷，馮家的兵器，稱的上不錯。”過了王家餅鋪，就是這馮家鐵鋪。
當然，青年沒這眼活，鑒品刀劍，還是老頭在行，這些也是青年聽老頭說的。
“老頭啊老頭，你可真是冤魂不散。”青年嘆道，腳卻沒停下，徑直走進鐵鋪。
血氣方剛的年輕人，怎能經得住刀槍棍棒的誘惑?
鐵鋪不大，左邊是一鐵鼎烘爐，爐邊是風箱，后邊擺著個百斤大鐵墩，鐵墩旁是口缸，缸內平鋪滿水，一張桌子正好橫在缺口處，圍出一塊地，是鐵匠們勞作的地方。
右邊則陳列著諸如：戰戟、長戈之類的兵器，地面上還放著些炊具。
看見有客人進來，一個學徒模樣的少年擦了擦額頭，迎了上來，說道：“喲，這位少俠，可是要挑些趁手的兵器？”
話畢，又見青年負劍于背，想著應是不缺丈八之長兵，連忙補充道：“本鋪除了木棍，其他應有盡有，若少俠不缺長刃刀劍，不妨瞧瞧貼身短兵。”
青年只覺打鐵小哥講的實在，便點了點頭，跟在小哥身后。
兩人沒走兩步，就進了里屋。
此時的陽光，恰巧透過窗戶，照射到墻面，再反射到青年眼中，似是要讓青年瞧瞧它的厲害。
照理說，墻面如何能反射陽光？可若加上兵器，就不大一樣了。
奇形怪狀的利器，有圓有橢，有角有方，掛滿整個墻面，任誰都會驚嘆。
方才站在門口不覺得，現在換了個地方，頓時察覺周身溫度稍降，顯然是由于兵器眾多，寒意彌漫。
青年哪里見過這般“兵器譜”，心中暗道：只怕老頭前來，也認不全吧。
他邊想邊湊上前去。
往日下山，老頭留戀花柳，等路過鐵鋪，多半已日落，運氣好，還能趕在關門之前稍加停留，運氣不好，就只能看到大門緊鎖。
即便是運氣好，時間也不甚寬裕，最多也就逛逛前廳，里屋是青年第一次進，方才知道里面別有一番洞天。
“少俠，您先看著，有喜歡的跟我說上一聲，我在邊上候著。”
打鐵少年見青年舉動，心中歡喜，知道鋪中銀子估計又將添上一筆。
借著這個當兒，他亦發現青年長得十分英俊，眉似劍，眸若星，挺鼻薄唇，身高七尺上下，比自己高了一頭有余，外加一身黑衣，一把劍，坐實了少俠這稱呼。
再看看自己，干了幾年仍是學徒身份，混到頭也不過是個鐵匠，掌管一塊巴掌大的鋪子，心中徒增失落。
他心中難受，索性撇過頭，不再看青年，眼不見為凈，少年想，要是他挑選好了，自然會對我說。
“這可如何是好。”青年看著琳瑯滿目的神兵，不知從何下手。
不自覺的，又憶起老頭所說：“挑選兵器，著重樸實。”
“這么看來，門外那個大鐵墩最為符合，拿著掄人，威力必定無窮。”青年想到拿起鐵墩呼呼作響的模樣，嘴角一揚，小聲嘀咕道。
“又是這個老屁頭，真是纏人。”其實他知曉，越是罵的兇，心中不舍越是深。
不過，堂堂七尺男兒，不能一輩子活在老頭的庇護之下，這個道理，他也是明白的。
“鐵鋪不錯是老屁頭所說，著重樸素也是老屁頭所說，這老家伙不是自相矛盾嗎，再不就是老眼昏花了。”他瞧了瞧左手的匕首，又瞄了瞄右手那把。
總共就兩把合眼，的確太少。
他怎會知道，老頭所說的不錯是對尋常百姓，難不成鍋碗瓢盆也要削鐵如泥？
“就它吧。”青年掂量了下重量，放下右手那把。
“哦！好，我這去查看價錢，少俠您稍等。”打鐵少年忙不迭轉過頭來，想著剛才舉動有些不妥，怕青年怪罪于他，趕忙連走帶跑的去了前廳。
此時的驕陽似是有些累，它看著來往走動的人越來越多，慢慢隱去了自己的身影。
但有兩個身影卻出現了。
兩個姑娘，她們步態輕盈，有寒氣護體。
為首的姑娘，柳眉，秋水目，嬌俏瓊鼻，絳唇如映日，可謂般般入畫，旁邊那個則是侍女裝扮。
她們盈盈踏入店內。
青年久居山中，姑娘的卻見的不多，雖然老頭尋花問柳，他卻守著心中那片凈土。
看到這等佳人，一時間，呼吸都慢上半拍。
他在看姑娘，姑娘卻沒看他。
待他緩過神來，便聽漂亮姑娘開口說道：“鐵匠小哥，你手中的匕首我要了。”那匕首正是青年所選之物。
青年只道是姑娘剛進店內，不知匕首已被他選中，理應解釋一二，便佯裝咳嗽了一聲，并對姑娘說道：“這匕首是在下方才選中，還請姑娘再尋其他。”
“匕首可曾付過錢財？”姑娘雖聽到青年說話，卻沒理睬他，而是對著鐵匠少年問道。
“未曾付過。”鐵匠少年不敢撒謊，心中卻叫苦不迭。
江湖人的沖突，尋常百姓不敢多摻和。
他微微將頭一低，不想再說話。
“那便是了，既未付過錢，就是無主之物，見者有份，這些綽綽有余了吧。”姑娘說著，從懷中掏出一張銀票，往桌上一拍，勢必要拿下匕首。
“你這姑娘端是生的可人，何故咄咄逼人，怎地跟老頭一樣纏人。”青年離了老頭，本來就心中郁悶，正愁沒地兒發泄，見此情景，哪還顧得其他。
“方才我好言相勸，姑娘如此執意，有些欠妥吧。”
“老頭？你說誰是老頭？”姑娘以為青年罵她似老頭一般，不禁眉頭一簇，也不管別的，只覺得青年欺人太甚。
她氣由心生，有意朝青年逼了兩步，寒氣也隱約有外放之勢。
青年這才察覺，剛才一時嘴快，說錯了話，可話已出口，水已潑出，難收回。
他下意識后退一步，硬著頭皮應道：“此老頭非彼老頭，姑娘莫生氣，莫生氣。”
而后欠身施了一禮，說道：“你看這樣如何，我們請鋪中掌柜前來，且聽他的說法，匕首是他所造，也理應由他定奪。”
青年自知，說理是行不通了，況且那姑娘搶先一步付了錢，這樣只會讓鐵匠少年為難，就想出這么個折中之法。
侍女也覺自家小姐做法欠些考量，于是跟著上前，躬身和道：“是啊，小姐，要不您也退上一退？”
看到侍女給自己臺階，又見打鐵小哥面有懼色，姑娘本意不想牽連旁人。
但她驕橫慣了，所以仍挑著眉，瞪著眼，對打鐵小哥敦促道：“那你愣著作甚？還不趕緊去請？”話語中卻平了幾分怒氣。
鐵匠少年聽到這，如釋重負，他長舒一口氣，趕忙佝身應道：“好的，好的，您二位稍等。”說完就飛快地跑了出去。
驕陽當不了觀眾，街上的小販們卻可以。
他們只見一個人影匆匆而來，又匆匆而過。
除了這些人，還有一物，亦然充當了觀眾。
便是那掌柜的家里朱紅大門上的螺獅，它咧著嘴，銜著環，對著少年“嘿嘿”笑著。
像極了老天爺的奸笑。
大概過了半柱香，鐵匠小哥回到店中。
“掌柜的呢？”漂亮姑娘見鐵匠小哥獨自一人，心中疑惑。
“嗯，在這了。”少年面無表情。
此時的他，已然麻木，他不想得罪這位少俠，也不想惱了那位姑娘，可無論如何，總要做出選擇。
因為，就在剛才，老掌柜聽說此事，沒有二話，讓他做“一日掌柜”，一日掌柜，二日便不再是。
這會，少年才知道，之前在里屋所想，一下子實現，也不是什么好事。
話都這般說了，姑娘明白其中含義，心道：老掌柜怕事，讓小掌柜扛。她眼珠子一轉，說道：“小掌柜，你說吧，這東西應該給誰？”
說完，又從懷里拿出一張銀票，放在桌上。
少年先瞧了瞧桌上的兩張銀票，又轉頭瞄了一眼青年。
只見青年面帶微笑，甚是親切，又見青年點了點頭，像是在告訴自己，將這匕首予那姑娘，心中一舒，想著定是自己離開之時，這二位又有交涉，已然下了決定，便回答道：“嗯……”
可轉念，忽覺世道不公，想為青年打抱不平，他干脆將心一橫，咽了口口水，接著說道：“少俠先來，姑娘后到，先來后到，匕首理應歸……”
青年本以為少年會意，怎料到他如此說法，又偷偷瞄了一眼姑娘。
后者臉上陰晴不定，似是怒極。
他趕忙打斷少年，接道：“這匕首予了姑娘，我拿另一件便是了。”
一來，姑娘貌美，青年有些喜歡，二來，少年憨厚，青年于心不忍，三來，自己糊涂，一時說錯了話，四來，神兵雖好，實乃身外之物。
看到青年如此這般，姑娘知曉青年終是遂了她的性子，心中不由一絲得意。
她揚起頭，卻忽然發現，青年生的好生俊俏，內心居然又騰起一絲歉意。
隨即眉頭稍微舒展，語氣也軟了下來：“那個，喂，算我欠你的。”
青年聞言，心中一樂。
他沒想到姑娘還有這樣一面，知道自己有意謙讓于她，平添可愛。
是故嘴上多了幾分輕松：“姑娘說欠，可是要還的，不知住所，不知姓名，怎地歸還？”
他當然不會想著真讓姑娘還些什么，只想讓她知難而退。
“那……那你告訴我啊。”姑娘倒是耿直，追問道。
“嗯。”青年想不到姑娘如此“不解風情”，居然一時語塞。
但想想告訴她也無妨，遂道：“我叫陳曉，曾住城外的山上，現下應該會住客棧。”
遼山上也有人住著！姑娘覺得驚訝，嘴上卻道：“好了，知道了，以后定會還你。”而后拿起匕首，欲出大門。
陳曉見狀，不知怎的，怕出了此門，再難相見，心中情緒莫名。
他一個閃身到了門口，鬼使神差般攔住了姑娘：“姑娘，還未告訴我芳名。”
知道了名字，心中就會多些希冀。
她身邊侍女不樂意了，伸手欲將陳曉推開，她邊推邊道：“你這人，這么不識禮數，我家小姐都說欠你了，怎么還問起姓名，女子芳名，不能隨便過問，你不知嗎？”
“可是，我要去討債，也得知其住所，曉其姓名。”陳曉舉手作了個揖，算作賠禮，也不管侍女如何推，身形就是不動。
“你還真把我家小姐的話當真了？”侍女氣不打一處來，維護自家小姐，她當仁不讓，手上力氣又加了幾分。
陳曉還是不動：“你家小姐所說，你難道不作數？”
侍女一聽，不知如何作答，她運上寒門心訣，都沒推動眼前這男子，所以只好拿眼睛瞪著他。
小姐看到侍女吃癟，暗自稱奇，自己的侍女，功力雖不是頂尖，也算得上中上，面對陳曉，倒還吃虧了。
便悄悄密語侍女，叫其退下，然后對陳曉說道：“好了，不就是姓名和住所嗎，我叫胡秋瑩，住這城中。”
“小姐！”侍女仍心中焦急，一跺腳，覺得一個討女孩子債的人不像什么好人。
陳曉又道：“城中，哪個城中，遼城這么大？”
“正中，那么大個院子，看不見嗎？”胡秋瑩說著，搖手一指。
“顧北寒門。”陳曉暗道，他雖已猜到，但真正被告知，還是有些吃驚，表面上，他又一揖手：“方才在下多有得罪，還望胡小姐見諒。”
“行了，我是大人，大人不記小人過。”胡秋瑩有些打趣地道，接著就帶著侍女出了鋪子。
陳曉也不再停留，大步邁出鋪子。
鋪中只留下鐵匠少年。
“當掌柜真他娘的累啊！”少年說著擦了擦額頭。
說到晚市，就不得不提起遠乾二十年，七門討伐軒轅宮，遠乾是前朝皇帝年號，軒轅宮是前朝皇帝居所。
同五絕峰大戰一樣，軒轅宮討伐也是當世經典，為江湖人津津樂道。
只不過人傳人，傳得夸張，傳得光怪陸離。
總的來說：一夜之間，皇帝滅，皇權覆，七分天下，宵禁解，晚市來，江湖亦出。
所以，晚市又稱湖市，取自江湖，儼然成了一種習俗。
作為尋常百姓，倒也不反感，干了一天活，晚上出來溜達溜達，還能看看江湖把戲，買些江湖道具，豈不美哉？
陳曉就有些慘了，二十年來，但凡下山，每當到晚市時間，老頭就異常催促，非要回山中歇息。
陳曉拗不過他，只能順從。
“誰叫老頭是個有故事的人兒呢。”他獨自說道。
今日，出了鐵鋪，正巧趕上晚市，這機會陳曉肯定要抓住。
他踱步在街上，眼睛睜得老大，怕錯過精彩。
此時的街道，萬家燈火齊齊被點亮，錯落有致，皎月也追隨其腳步，逐人而來，便如月宮仙子下凡，這些燈火亦如嫦娥腰佩的碧璽、頸掛的貔貅，端是亮麗動人。
當然，這些表面的靚麗，掩蓋不住暗含的玄機。
就拿鐵鋪旁的麗衣閣來說，白天，里面擺著綾羅綢緞，供公子小姐挑選。
晚間，就成了打探小道消息的音訊坊。
而那些晚上不做營生的鋪子，雖關了門，門口卻早早被人占據。
算命的、行醫的、雜耍的、甚至其中還有做人頭買賣的，應有盡有。
但今日，最熱鬧的要屬珍寶樓。
“山中明月雖亮，不及城中霓虹啊。”陳曉抬頭望著城中明燈，不由嘆道，他只覺置身繁華，如夢如幻。
“咕……咕咕。”肚子可領略不了這等繁華。
就去珍寶樓吧，反正離得不遠，陳曉想了想，自己真還未曾去過這等寶地。
能稱得上寶地，必有其獨到之處，最亮的燈籠配最高的飯館，再配上最好的廚師，這就是珍寶樓。
“爺，實在不好意思，咱們珍寶樓今天不接散客，還請您見諒。”陳曉剛一進珍寶樓，店內小二跑上前來。
“不接散客，這些卻是何人？”陳曉甚是疑惑，不由向樓中一努嘴。
此刻，珍寶樓內人聲鼎沸，三層樓幾乎被占的滿滿當當。
一樓之人清一色著綠藍長衫，腰間別著古銅令牌，令牌上刻寒門二字，他們大多刀劍、行囊傍身，也有少部分把自己的兵器、物品放在桌上。
由于樓中鏤空，二、三樓也可得見，也因為有所間隔，目之不及，不過樓上之人，就不比一樓來得整齊，應是寒門治下幫派。
“爺，您也見了，今兒正是……”小二話沒說完，便被店內大漢打斷。
這大漢頭裹方巾，面正耳大，鼻直口方，腮邊一圈胡須，手里還攥著個酒壺，端是坐在桌上就如山一般。
他大聲嚷道：“小……二，那……那是我……徒弟，放他……放他進來。”
陳曉當然不是他的徒弟，只是酒喝多了，眼就花了。
“哎呀，爺，您請進，剛才小的眼拙了，多有得罪，多有得罪。“小二聽得大漢嚷嚷，暗怪自己馬虎，他拱手向陳曉施了一禮，退到一旁。
陳曉一聽，心中有數，料想醉漢認錯了人，自己這個徒弟名不副實，便也將手一拱，準備解釋清楚，免生誤會。
醉漢看陳曉站在門口發呆，又做舉手之姿，心道：這小兔崽子，啥時候變得跟娘們一樣墨跡了。
他“唰“地一下站了起來，好家伙，身高足足有近九尺，腰闊數十圍，他晃晃悠悠地走向陳曉。
還沒等陳曉反應，就將手繞過他的脖子，連拖帶拉的把陳曉往桌上拽，嘴里不停道：”你……小……子，你小子，啥……啥時候……變得這么……娘們了，嗝，酒……我們……酒……接著，喝，喝，陪你師傅我……喝。”
陳曉頗為無奈，只覺得大漢酒氣熏天，尤其那個嗝，險些讓他眼前一黑，暈過去。
倒不是說陳曉掙脫不開，使上內力，用上巧勁，問題不大。
倒是離酒桌近一分，菜的香味就濃幾分，肚子也跟著餓十幾分。
“看這大漢醉成這樣，估計難解釋了，肚子餓極，不吃白不吃，等他徒弟回來再作解釋吧。”陳曉念頭一轉，不能太虧待自己的肚子。
“醉？不……存……存在的。”醉漢雖然成了這般，對醉字卻情有獨鐘。
他嘬了一口酒，又道：“徒弟，你看看……看看他們，一個個……都……都不懂得酒……酒中真諦，只……只知道用……用內力卸……卸酒，哪像咱們……咱們倆。”說完，他揚手一指樓內其它。
陳曉這才窺見一樓全貌，樓內有五十余張紅漆圓桌，擺成五十方陣，每張桌子坐下十來人，陳曉坐的最靠門口。
在稍遠處的東南角是一大方臺，周邊護欄，很像擂臺，臺邊有個棱角分明的物件，拿布遮著。
東北角則是四個人，五把交椅和六張小桌，他們四個人坐在椅子上，面前各放一張桌子，還有一張小桌坐滿頑童，正好多出一把木椅和一張木桌，煞是奇怪。
不過，要屬新奇，還是陳曉此桌，除了醉漢和自己，別無他人。
“我……我說……徒弟，你……怎……怎么呆頭……呆頭呆腦的？”醉漢看陳曉東張西望，完全沒有舉杯之意，敦促道。
“一會……你你……別忘記了，獻給……獻給掌門。”醉漢拿起酒壺，大口大口灌了起來。
“掌門？獻給掌門什么？”陳曉很是不解，盯著醉漢，沖口而出道。
“你……你個傻……傻小子，今兒是……咱……掌門……掌門的生辰啊，一會……要獻……獻禮，還要……要比……比武。”醉漢輕輕在陳曉頭上一敲。
“一會……你就……就代我……把這個……把這個給……給掌門。”說完，醉漢把手中酒壺往前一伸，示意讓陳曉拿著。
陳曉啞然，敢情醉漢要把酒當作生辰禮給他掌門，心道：這醉漢也是真性情，就是不知此間掌門收到這生辰禮，當是何種表情。
可陳曉又發起愁來：還不知他徒弟現在何處，冒充他人，總會被人認出。
再看醉漢這般爛醉，陳曉心又一軟：且讓我先當當他徒弟，幫幫他吧，興許一會他徒弟回來，我轉交他就好，便伸手接了酒壺。
“酒……我的，壺……他的。”陳曉剛拿過來的酒壺，又被醉漢搶了去。
“這等……這等好酒……嗝，不能被他糟蹋……糟蹋了。”話畢，醉漢將酒一干而盡，然后頭一歪，竟是睡著了。
對于嗜酒如命的人，給個壺可比多個“涂”要好。
“前輩？前輩？”陳曉沒想到醉漢這就睡了，他試探地叫了兩聲，沒有反應，有點不知所措。
他只知道是寒門掌門生辰，其中細則醉漢卻未道明，還有這獻禮之事，既然答應了，一定要做。
“靜觀其變吧。”陳曉抿了抿嘴，將木筷架起，挑選著桌上的菜品。
與其愁這些事宜，不如先把肚子填飽。
卻說陳曉躊躇之際，東北角交椅中，站起一人，此人頭戴綸巾，下巴一捋山羊胡須，文縐縐似個教書先生。
他先撣了撣衣服的褶皺，而后整了整面容，朗聲說道：“有朋自遠方來，不亦樂乎，今日，是掌門生辰大宴，也是我寒門盛世，愿諸位與我共同見證，也愿掌門仙福永享，壽與天齊。”
其內力之雄厚，聲音之洪亮，在場之人都聽得清清楚楚。
“差點兒以為你就是掌門。”陳曉只道那人有些氣質，不禁多看了幾眼。
“作為二師兄，我先起個頭，今晚一過，掌門就步入不惑，為兄雖已不惑又三，卻未悟其奧秘，掌門打小就比為兄聰慧，我相信，掌門定能早日解惑，在此，師兄也準備了一點薄禮。”那人又如是說道。
“秋風、秋霜，還不快快把賀禮呈上來。”說著，那人將頭一轉，望向最近的一張圓桌，催促自己的兩個徒弟。
桌上一男一女應聲立起，從隨身行囊中取出一幅卷軸，快步走上前來。
“一點心意，望掌門納之。“那人從自己徒弟手中取過賀禮，緩緩展開。
只見長卷上書：鶴乘甘露游東海，松披祥云挺南山。那字端是翩若驚鴻，矯若游龍，讓人贊嘆不已。
“千峰師兄，使不得，可使不得，只是生辰，這等貴重之物，怎能贈予胡某。”交椅之中另一個人見狀也站了起來，連連擺手。
這人正是寒門掌門——胡千仞，他是識得此裱字的，這中氣韻，分明就是同屬七門——筆墨齋掌門，韓赤獨有。
“師兄，你是知曉，筆墨齋以筆為武，以墨為器，世間字畫，但凡出自筆墨齋，那便是無價。
其蘊含的道義，對我們習武之人有著莫大的好處，更何況是掌門韓赤出品。所以，我萬萬不能收啊。”
胡千仞看向自己的師兄，神情有些訝然，不知自己師兄怎么有這等本事，更多是無奈，覺得自己不收也不好，忤了師兄心意，收了吧，實在太過貴重了。
“怎地不能收，這是師兄的一片心意，掌門你就收下吧。”千峰師兄把字往胡千仞桌上一放，再不看它。
好似這裱字放在桌上，與自己就毫無關系了。
“是啊，掌門師兄，收了吧，千峰師兄為了這字應該下了不少功夫。”
這時，座中又一人站起身來，這人濃眉大眼、虎背熊腰，若是被他盯上幾分鐘，怕是會冷汗涔涔，不過他聲音很尖細，似個姑娘。
“寒門之人，也是生的奇異。”陳曉放下筷子，看了看面前酣睡的大漢。
又運功，看了看前面掌門眾人，暗道：“也算有趣就是了。”
“這……哎，老五，你怎么也是這般。”胡千仞搖了搖頭，對著大眼漢子苦笑道。
“掌門師兄，收下吧，二師兄這么一番，也是辛苦的緊。”座中最后一人也跟著站了起來，有些踉蹌。
待身形定住，他單舉右手，放在胸前，欠身施了一禮。
胡千仞看自己四師弟也站起，更是頭疼不已。
他趕忙把手搭在四師弟肩上，說道：“四師弟，你腿腳不便，就不要起身了，快快坐下吧，哎，這禮物我收了就是。”
陳曉這才發現，這個“四師弟”的左手袖間空蕩蕩的，左腿那邊也是，原來是失了一腿一臂。
見此他心生軫恤，突然覺得自己的胳膊和大腿也一陣跳疼，似是也斷了一樣，不由得一哆嗦。
“師兄師弟心意，我胡某這廂領了。”胡千仞拿起桌上字卷，朝著千峰師兄和眾師弟一拱手，以表感謝，他實在是不好再拒絕了。
“這就對了，掌門，我也備有賀禮。”胡千仞剛收起裱字，五師弟迫不及待向下一招手：“徒弟們，給你們掌門把東西拉上來。”
只見樓內數桌，“噌噌噌”站起幾個彪形大漢，直奔擂臺邊的棱角之物，“嘩”的一下，他們把布拉了下來。
布下之物是一個金頭金臉金身的大獅子。
“祝掌門師兄如這金獅子，金光燦燦。”五師弟說著，便令一眾徒弟將金獅子抬上前來。
胡千仞眉頭一擰，旋即舒展，他嘆了口氣，說道：“五師弟，這么客氣作甚？”
“今天師兄生辰，我又不會整那書啊、畫的，千峰師兄說大金獅子實在。”五師弟瞧了一眼千峰師兄，而后對著胡千仞咧嘴一笑。
“掌門，你今天就甭計較了，來之不拒就好。”千峰師兄上前一步，有意幫五師弟說話。
“那好吧，胡某在此再謝過諸位了。”他大手一揮，命人把金獅子抬了下去，之后面朝四師弟擺了擺手，是叫他不要再起身：“千昭師弟，你也是有備而來吧。”
千昭師弟微微一笑，從懷中取出一本小簿，放在掌門坐前木桌上，說道：“前有師兄祝詞獻字，后有師弟金獅獻瑞，我的賀禮甚是平常啊。”
“這是何物？”胡千仞疑惑地看著紙簿。
“上面記錄了寒門近一年的收支，除了……”千昭師弟指了指簿上寫的：賬本二字，解釋道。
“除了什么？”胡千仞問道。
“除了這個大金獅子”千昭師弟似笑非笑地瞅了瞅五師弟。
五師弟干咳一聲，訕訕一笑，也不說話，眼珠子卻瞥到一邊。
胡千仞見此情景，心中通曉一二。
估計這千明師弟怕自己看見金獅子的花銷，責怪于他，故而讓千昭師弟隱瞞，不把帳寫上去。
他心中覺得滑稽，都三十大幾的人了，還這般行徑。
嘴上卻對千明師弟照顧有加：“我胡某三生有幸，感謝眾位師兄弟對我的提攜，也感謝眾幫派和門下弟子對胡某的信任，光耀我門，千秋萬代。”
“光耀我門，千秋萬代。”隨著掌門的聲音落下，整個一樓響起了同樣的聲音，震耳發聵。
不過，陳曉關注點仍在掌門那邊，他隱約分辨出掌門師兄弟最后的對話：
“大師兄呢？還沒來嗎？”
“來是來了，估計醉了。”
“醉哪了？”
“誰知道呢，要看哪張桌子人最少。”
“哎，每次都這樣。”
“可不是嗎，每次不管是誰，都送個壺。”
“是啊，要么就醉了，啥都不送。”
“不送最好，你說一個酒壺你接是不接。”
陳曉望著眼前酣睡的大漢，心道：看來賀禮也不用替你送了，他拍了拍額頭，說道：“光耀寒門，千秋萬代啊，老醉鬼。”
后者也是相當給面子，發出均勻的鼾聲。
“臂兒殘，腿兒斷，主管錢財，有人愛；人兒長，刃兒短，掌門師叔，威嚴在；書生相，山羊胡，治理寒門，人人服；聲兒尖，腰兒粗，千明千明，五師叔。”
此時，珍寶樓的后廚，傳來陣陣歌聲，聲音不大，略微沙啞，帶著酒意。
這人不是別人，正是樓內醉漢的徒弟，王秋淳。
他左手捏著酒缸的邊緣，右手托著酒缸底部，咕嘟咕嘟地喝著，時不時唱上兩句。
身旁則是橫七豎八的躺著些大罐，看樣子，都是裝酒用的壇子。
只不過除了手中這個，其他是空了。
“這最后一句是啥來著。”王秋淳晃了晃腦袋，努力撐著眼皮。
用似唱非唱的語調說道：“定是那：天天醉，年年睡，酒不離身，我師傅。”
看這酒量，著實把前浪狠狠拍死在了沙灘上，勝他師傅，不止一星半點。
他喝完最后一壇，滿足的舔了舔嘴唇，便一步一頓地朝著內樓走去。
樓內人們觥籌交錯，自是注意不到后廚的歌聲，撇去陳曉，也不會有人注意到王秋淳。
不是因為別的，而是桌上難得多出一個人來，這人樣貌清秀，脖中突起也不明顯，恐怕還未過變聲期。
身上是寒門裝束，只是眼神甚是迷離，行動很是緩慢。
“這位，嗯，兄臺。”陳曉也不好意思再坐著，畢竟自己是個外來戶。
他估摸著少年就是醉漢徒弟，心中一樂，尋思道：師徒倆一個樣，都是酒鬼，嘴里繼而道：“兄臺，你可是這大漢的徒弟?”
王秋淳遲疑了片刻，方才察覺有人詢問，他眨了眨眼，打了個哈欠，徐徐說道：“嗯，這你不知道？”
“我當然不知道。還望兄臺告知。”陳曉往邊上小跨一步，騰出了個地兒，方便行禮。
“你這人怎么這么啰嗦？”王秋淳一轉頭，方才驚覺，面前這人不是寒門打扮，卻在一樓。
怪不得不知道自己與大漢的關系，他張大眼睛仔細打量著陳曉，確定自己沒有眼花，便又說道：“你不是寒門之人，咋在掌門大宴上，還在我師傅旁邊。”
“這么說來，他就是你師傅咯。”陳曉微微一笑，也不生氣。
“啊，哎，好吧，我承認。”王秋淳與陳曉非親非故，本意是不想告訴陳曉的，他猛地一拍腦門，心中暗恨自己喝的太多。
他偷偷運氣，開始將酒逼出。
“兄臺，別誤會，在下并沒有惡意。”陳曉左手抱右手，行了個抱拳禮。
“在下姓陳名曉，是個過路人，奈何你師傅太過熱情，把我當作了你。”說完，他無奈的笑了笑。
王秋淳一聽，登時釋然，剛才看到陳曉，他就猜測陳曉的目的，也做了最壞的打算，不過最終被他否定了。
他們寒門弟子加上樓上幫派，少說也有千人，陳曉想憑一己之力與之對抗，太難。
但王秋淳心中難免有些緊張，現下聽陳曉這么一說，他輕松了許多。
驀然，他心中又是一緊，卻是想到了他師傅干過的荒唐事。
“還好這次是個男子。”他又認真打量了陳曉一遍，小聲咕噥道。“上次那個姑娘，想想就頭痛。”
他師傅有一次錯把一姑娘當成了他，還對人家又是摟脖子又是抱腰。
最過分的是，竟端著個酒壺往人姑娘嘴里灌酒，為了擺平此事，他這個當徒弟的可沒少折騰。
“我師傅，他沒把你怎么樣吧。”王秋淳想著，起了一身雞皮疙瘩，眼睛變得清明了許多，試探著問道。
“這倒是沒有，說起來，還是我吃白食了。”陳曉指了指桌上的碗筷，又指了指自己的肚子。
“那就好，反正掌門大宴，多的就是吃的和酒。”王秋淳一擺手，好像這些吃食都是大風刮來的。
比起別的糟糕事，白吃點東西真的不值一提。
“嗯，還有……”陳曉剛一開口，話頭便被王秋淳搶了去：“嗯？還有？還有什么？”他舉手摸了摸下巴，心道：莫不是有什么壞事。
“還有這個酒壺。”陳曉拿起桌上的酒壺，遞了過去。
“嗐，我還以為是啥呢。沒事沒事，你放著就是，師傅經常這樣，不送也沒事。”王秋淳看到酒壺，呼了一口氣。
他稍稍把頭偏了偏，對他而言，這些早就司空見慣。“要是哪次不跟酒壺有關，他就不是我師傅了。”
“還有……”陳曉又說道。
“您能一次性說完嗎，搞得我一驚一乍的。”王秋淳聽到還有，心中是一波未平，一波又起。
“嗯，其實也沒啥大事，就是你師傅說比武什么的。”陳曉看著王秋淳如臨大敵的摸樣，忍俊不禁。
“比武，師傅怎么跟你說的？”王秋淳一愣，好似想起什么，他捋了捋頭發，發現手心竟冒著冷汗。
早些年，寒門是沒這個比武形式的，自打胡千仞做了掌門，這個形式就流傳開來，旨在鍛煉后輩，保持狀態。
所以每次宴會，必有比武。而這種包含其他門派的聚會，往往是各派先行角逐，之后再由寒門派人與勝者比試。
寒門所派之人都是個中翹楚，譬如掌門座下弟子或者掌門師兄弟的弟子，王秋淳也位列其中。
如此一來，不僅給足別派面子，也考校他們的實力，兩全其美。
最后就是寒門內戰，幾乎人人都要上場。
當然，輸者也要接受懲罰，一般是把自己的一件物品贈與贏家。
今天這種情況，自然是送給掌門壽星最為合適。
“你師傅未告知，還請兄臺告知。”陳曉不知道這些。
對于比武，他真的挺好奇，這也是剛才一口答應大漢的原因之一。
“哦，師傅他沒說啊。”王秋淳眼珠子一骨碌，計上心來，他又怕陳曉是來與他求證，再次確認道：“師傅當真沒說？”
“嗯嗯，的確沒說。”陳曉點了點頭。
王秋淳聽罷長舒一口氣，眼角往上一挑，嘴巴湊到陳曉耳邊，說道：“那我告訴你啊，今天呢，掌門之女，就是我秋瑩師姐，借著他父親生辰，比武招親，說是誰能站到最后，打敗她，誰就能娶她。”
“真有此事？”陳曉倒退一步，將信將疑地看著王秋淳。
他不會想到，這王秋淳近日嗜酒，荒于練功，怕上去給他師傅丟臉，才出了這么一個昏招。
“騙你我是大王八，那么多人呢。”陳曉不信，王秋淳也有預料。
“再不然我被天打五雷轟。”他又補了一句。
他呢，是想等胡秋瑩上臺之時讓陳曉也上去。
那么結果，無外乎兩種，一是陳曉勝，那樣自己也不用上臺了，因為胡秋瑩是他們這輩武功最高。
另一種就是胡秋瑩勝，那時他再上，勝算會多幾分，畢竟大家都是凡人之軀，體力有限。
“行吧，暫且信你。”陳曉自此也想不到，面前這個不到十六歲的少年，心中有把大算盤。
又或者說是陳曉太善良，愿意相信他人。
羊入虎口，便是善字，羊出虎口，則是善心，二者皆為善，缺一不可。
陳曉沉吟了片刻，他適才聽到秋瑩二字，感到好生熟悉，猛然想起鐵鋪那幕，再聯想到寒門掌門也姓胡，便開口問道：“兄臺方才口中的秋瑩師姐可是喚作胡秋瑩？”
“嗯嗯，沒錯，是她，就是她比武招親。”王秋淳生中一喜，感覺就要事成，又強調道。
“應該就是我午間見過的那位小姐。”陳曉想到前不久才發生的事，瞳孔一擴，心中一漾，對比武有些心動了。
“你見過？”王秋淳詫異道，現在輪到他疑惑了。
他師姐可是出了名的蠻橫，若是陳曉遠遠瞧見，那倒無礙，但這神情，看著不像。
若近距離接觸，難免不會受點傷，他想到平日里師姐欺負他的場景，吸了吸鼻子，打了個寒噤，再看陳曉，舉止自若，一點不像有傷的樣兒。
“嗯，見過。”陳曉尷尬一笑，他收斂神情，覺得自己有些失態。
“你說見便是見了吧。”王秋淳嘴上這么說，心里卻不怎么相信：這其中定有貓膩。
“那曉兄是不是考慮一會上去耍耍？”貓膩歸貓膩，他的目的是讓陳曉上去比武。
“嗯，這，容我想想。”陳曉臉一紅，有些不好意思。
“別啊，曉兄，我師姐可是我們寒門第一美女，誰要娶她，是倒了八輩子霉了。”王秋淳在一旁添油加醋道，卻沒想吐露了真實想法。
“什么叫倒八輩子霉了？”陳曉抓住了話中關鍵，急忙問道。
“不不不，是修了八輩子福氣，一時嘴快，說錯了。”王秋淳“嘿嘿”一笑，趕忙改口道。“陳兄，曉哥，別猶豫了，抱得美人歸啊。”
“這個，容我再想想，再想想。”陳曉仍有一些不好意思。
但一想胡秋瑩，胸腔心臟就砰砰亂跳，于是又心道：過了這村，也許就沒這店了。
他劍眉一凜，右手把桌角一拍，說道：“那就這樣，一會我上。”
“還想啥啊……哈哈哈，這就對了嘛。”王秋淳話還沒說完，聽到陳曉答應，知道自己詭計得逞，他非常歡喜，居然笑出了聲。
“哦，對了，我看你比我大，以后就叫你曉哥。”他拍了拍陳曉的肩膀，兩人仿佛早就相熟。
陳曉聳了聳肩，把王秋淳的手輕輕拿開，說道：“兄臺怎么叫都成。”
“曉哥，你別兄臺個沒完，整的我很老一樣，我叫王秋淳。”說完，他又把手搭了上來。
這次，陳曉沒再把王秋淳手拿開，他微微頷首，算是默認。
兩人臺下交談的火熱，臺上打的也是火熱，自王秋淳進門，臺上就已然開打。
這會，站在臺上的，是一個面如重棗的大漢，和關老爺有幾分相似。
關二爺使青龍偃月，那人使九環大刀，只是那人持刀姿勢怪異，看著不似老手。
他沖臺下嚷道：“可還有人上來與我周某一戰。”說罷，他將刀豎著插在地上，雙手抱臂，睨視臺下。
臺下之人均是一臉為難的搖著頭，其中不乏有喘著粗氣的，是方才與大漢搏斗，敗下陣來的人。
“好了，周竹毛，你當屬今日宴會別門之最了。”胡千仞等了一刻，見臺下無人應戰，場面有些冷，便起身暖場道。“那按照規定，這時候應該由……”
胡千仞話還沒說完，便聽座下一女子嬌呵一聲：“周竹毛，我來會會你。”她脫下綠藍長衫，腳一蹬地，身體躍起，腳尖在空中點了幾步，飄然至臺中。
這人不是別人，正是掌門之女，胡秋瑩。
此時的模樣，也正是陳曉午間所見，她上著米色鏤金小襖，下著淡藍色百褶碎花裙，一雙棕色雕花長靴，立在臺中，似仙女下凡。
“那大家點到為止。”胡千仞知道自己女兒性格，也知道女兒功力，他雖表面上不阻攔，私下卻密語傳聲道：“女兒小心，莫要傷著自己。”
胡秋瑩點頭會意，之后，秋目圓睜，十分專注的看著周竹毛。
陳曉看到自己心念之人翩然上臺，如精靈舞蹈，不由癡道：“好美！”
“曉哥，我沒說錯吧，是不是美。”王秋淳見陳曉目不轉睛地盯著臺中，壞壞一笑，用手指悄悄戳了一下陳曉腰部。
“王秋淳！”陳曉被戳，下意識一躲，他將音量提高，裝作很生氣地說道。
說到底，他還是在乎面子，剛才丑樣被王秋淳望見，有點難為情。
“好了好了，曉哥，我錯了，你快看，比武開始了。”王秋淳以為陳曉真的生氣了，忙雙手合十，有幾分哀求著說道。
陳曉也不表態，只是偏過頭去，看向臺中，心中卻在盤算：若是周竹毛勝了，自己豈不是沒有了機會？所以暗暗說了聲：“加油啊，秋瑩姑娘。”
與此同時，小桌上一個孩童，興奮地站了起來，他用手一抹臉上掛著的鼻涕，只抹去一半，他不顧這些，大聲沖著臺上喊道：“姐姐加油。”
有人說世界之大，對于陳曉，世界很小。
正午茶館見過胡小寶，過后鐵鋪見了胡秋瑩，晚間又見了姐弟倆，你說世界小是不小？
“胡姑娘，得罪了。”擂臺之上，周竹毛張開雙臂，左手扣住刀柄，刀刃朝地，拱手行了一禮，他知道胡秋瑩是寒門秋字輩第一人，不敢怠慢。
胡秋瑩一眨眼，同時頭微微向下一傾，算是回了個禮，她手朝桌面一伸，也不見怎么運功，隨身佩劍就被吸了過去。
“這一手隔空攝物，很是驚艷。”陳曉自認做不到，覺得胡秋瑩的勝算又增加了，嘴角不禁揚起。
王秋淳就略顯好笑，他把自己的佩劍放在桌上，快步走遠，學著胡秋瑩的動作，一伸手，哪知劍紋絲不動。
他又試了試，劍依然不動，最后他搖了搖頭，不得不承認自己功力有限。
“你這功力，比你師姐可差了不少啊。”陳曉冷峻不禁，對著王秋淳說道。
“曉哥，你別說話，快看。”王秋淳轉換的倒挺快，已經聚精會神地盯著擂臺。
陳曉不再多說，尋著王秋淳目光望去。
正巧見到胡秋瑩持劍，挺身而出，她手上舞著劍花，劍尖附上寒功，泛著冰刺，“噌噌噌”朝著周竹毛的面門襲去。
周竹毛像是被嚇傻了，居然沒有動，真的是傻了嗎？非也，他看穿了，看穿了劍花之下的東西，劍花之下是什么？當然是劍尖，他選擇以靜制動，來應對接下來的劍尖。
可是，胡秋瑩也看穿了，她看穿了周竹毛的靜，她要讓周竹毛動起來，所以她留了后手，在冰刺之后，在劍尖之后，是劍刃，她一抖手腕，將劍刃翻平，直逼周竹毛胸口。
果然，周竹毛動了，他不得不動，不是因為劍刃，而是因為他看出胡秋瑩這是搏命之法，如果他不動，必會兩敗俱傷，所以他向左斜挎一步，提刀一挑，迎了上去。
胡千仞見他女兒使出的這招，明擺著是想“直搗黃龍”，給周竹毛一個下馬威，但也是殺敵一千自損八百的招式。
他心弦繃緊，從凳上直挺挺地站了起來，有點焦急，跟著起來的還有他的二師兄，張千峰。
張千峰先是拍了拍胡千仞的后背，然后以手為刀，做了個橫劈，卻未劈到底，而是在半空中停頓，意思是讓胡千仞大可寬心。
胡千仞見張千峰的動作，頓然想起了什么，隨即，眉目舒展，心弦也松了下來，他點著頭坐回椅子上。
陳曉也看出這是自傷之招，他不由得將手緊緊攥住，是為胡秋瑩捏了把汗。
沒有意料之中的刀劍鏗鏘聲，只有一聲悶哼，臺上的周竹毛如子彈般倒飛了出去，一屁股坐在地上。
“我敗了。”周竹毛捂著胸口，吐出一口濁血，他擦了擦殘存在嘴邊的血跡，說道：“胡姑娘功法卓絕，周某自愧不如。”
“按照慣例，這些當給胡姑娘，今日恰逢掌門生辰，我給予掌門，還望姑娘莫怪。”周竹毛站起，拍了拍身上塵土，從懷中取出一個小瓶。
“我們父女一家人，給誰都一樣。”臺上，胡秋瑩獲勝，她面帶笑意，有些神氣地道。但眉宇之間卻有一些困惑。
剛才在擂臺上，她明明看見周竹毛提起了刀，如若刀身再上調一分，理應完全擋住她的攻勢，可最后，動作卻戛然而止，她只能把這些歸咎于周竹毛使刀不精。
“這周竹毛看著不像使刀之人，那他為何用刀迎戰，最后顯然只差一分。”陳曉也看出其中虛實，自顧自地說道。
“曉哥，什么只差一分？”王秋淳看不出這些，他眼睛看著擂臺，耳朵卻在聽陳曉說話。
“沒啥，沒啥。”陳曉嫌王秋淳鬧騰，不想搭理他。
“曉哥，曉哥，你告訴我唄。”王秋淳把聲音拖長，不依不饒。
“我是說，如果周竹毛的刀再抬起一分，就能擋住胡姑娘那一劍，而且胡姑娘那一劍是自傷之法，若周竹毛擋住了，勝負便難以預料。”陳曉劍眉一蹙，無奈道。
“那像我這樣豈不是要天下無敵了。”王秋淳說完，把佩劍舉過頭頂，哈哈大笑起來。
“是了是了，你王秋淳天下無敵。”陳曉擺了擺頭，眼中卻滿是寬容，他只覺得王秋淳是心性使然，就是活潑的有些過頭。
“誒，對了，王秋淳，你說這是比武招親，哪門子比武招親輸者要贈物品了？”其實陳曉看到周竹毛掏出懷中小瓶，便有此疑問。
“啊，這個啊。”王秋淳一怔，繼而搪塞道：“今兒不是掌門生辰嘛，給個東西，當作賀禮，也屬正常。”
他還不等陳曉說話，便又轉移話題道：“曉哥，你別光問，周竹毛敗了，待他獻完小瓶，沒準就該你上了。”
陳曉性子溫和，縱使王秋淳的解釋漏洞百出，他仍愿意相信，不過真正原因恐怕還是胡秋瑩。
翩翩少年，正值弱冠，情竇初開而已。
“胡掌門，這是我門特制，養氣丸，在練功前服上一枚，可清心靜氣，是大有好處。”只見周竹毛端著小瓶，小跑到胡千仞面前，將藥瓶放下。
“周兄弟甚是客氣了，你的傷勢可還好。”胡千仞收起藥瓶，心情舒暢，他哈哈一笑，向周竹毛一抱拳。
后者則也是抱拳說道：“一點小傷，不勞胡掌門操心。”
而后躬身，表示尊重，不過躬身之前，他悄悄把頭側過，眼珠子向上，瞅了瞅張千峰，張千峰也看了看他，兩人似乎用眼神在做交流。
這事很隱蔽，在場之人目光均在胡千仞或胡秋瑩身上，因此沒瞧出什么端倪。
“秋瑩侄女功力又有精進啊。”張千峰像是怕人發現了什么，率先贊賞道。
“哪里，哪里，小女只不過運氣好點罷了。”胡千仞倒是個謙虛之人。
“秋風秋霜，上去比試比試？讓為師看看你倆功力。”張千峰繼續說道，這注意力轉移之法和王秋淳一模一樣。
臺下一男一女聽聞，均是面露難色，顯然不想上去和胡秋瑩一教高下。
“曉哥，上吧，再不上，你是讓師姐自己娶自己嗎？”王秋淳見臺上偃旗息鼓，擔心這么點兵點將，總會到自己，心中緊張。
他輕輕一推陳曉，督促他履行先前諾言。
陳曉想到馬上要和胡秋瑩面對面，心臟狂跳不止，腿腳也有些麻，一起身，差點沒站穩。
“曉哥，你行不行。”王秋淳見陳曉腳下踉蹌，心想：我道曉哥還是個練家子，怎么這么炮灰相。
他猛地一拍額頭，很是難受，不過，他倒不怎么擔心陳曉受傷，即便陳曉真的武藝平平，掌門所說的“點到為止”絕非虛言。
陳曉沒作回應，他抖了抖腿，縱身一躍，竟是越過了十張桌子。
但是，他是閉著眼睛的，所以，“啪唧”一聲，屁股先著地了。
“我的曉哥啊！”王秋淳哀嚎一聲，伴著臺下的一陣哄笑。
“怎么是你？”最先發現陳曉的是胡秋瑩，她睜大雙眼，不可思議地看著陳曉。“你不會追債追到這里了吧。”
“女兒怎么？你與他認識？他是誰？”第二個發話的是胡千仞，由于陳曉一襲黑衣，一看就不是寒門之人。
現在應是寒門內戰，突然多出來個外人，他當然驚訝不已，更何況聽這語氣，好像還與自己女兒相識。
“這說來話長了，爹爹，你就不用管了。”胡秋瑩搖了搖手掌，不想多做解釋。
之后她對陳曉道：“我說了自會還你，現在還不是時候，今天我寒門大宴，你哪里來就回哪里去吧。”
說完，她放下手中佩劍，雙手叉腰，是給陳曉下了逐客令。
陳曉一時激動，也忘了屁股摔得生疼，他坐在地下說道：“那個，胡姑娘，今天不是……”哪知他說到一半，竟是忘詞了。
“今天是我寒門大宴，我剛剛不是說了嗎？”胡秋瑩蹙起蛾眉，虎著臉看著陳曉。
“哦對，是比武招親。”陳曉仍沉浸在自己的世界，他“噌”一下從地上彈起，眼睛也充滿光彩。
哪知臺下又是一陣哄笑，王秋淳更是笑得人仰馬翻，口中含糊道：“曉哥，真男人。”
不過，他現在也相信，陳曉確實認識胡秋瑩。
“比武是真，哪來的招親，給誰招親？誰說的？”胡秋瑩脫口而出道。
忽然，她想到了什么，指了指自己，露出難以置信的表情。
陳曉看到這，默默閉上眼睛，他心中最后一絲幻想破滅，失落異常，也不說話，只是緩緩邁開步子。
胡秋瑩又好氣又好笑，氣的是莫名其妙被招親，笑的是陳曉居然信以為真。
她也能猜出，此事的始作俑者多半是王秋淳，心中暗暗發誓，回頭有他好受。
陳曉拖著松松垮垮的身體，就欲下臺，行至一半，他又覺有失禮貌，便轉頭徐徐說道：“胡姑娘，剛才是我唐突了。”
“既然站上臺，那便與我打上一場。”看著陳曉要下臺，胡秋瑩想到他在鐵鋪阻攔自己侍女的情景，心中戰欲陡增，要同他較量一番。
“這位小哥，如若不嫌，可以比試一二。”胡千仞知自己女兒眼高于天，現在卻如此主動，他不禁好奇陳曉能力。
另外，曲已酒酣，比武是助興之事，多個外人，無妨，他最后仍是囑咐胡秋瑩小心應戰。
換做平時，陳曉一定樂意切磋，今天實在覺得難受，便抱拳說道：“小子技拙，不會是胡姑娘對手。”
胡秋瑩有些急了，這是陳曉第二次忤她的意。
她嬌聲和道：“陳曉，我今天定要與你比試。要是我贏了，先前欠你的一筆勾銷，要是你贏了，我嫁與你又何妨？就當還你的。”
“瑩兒！”胡千仞聽到女兒要這么不明不白的嫁人，驚呼道。
胡秋瑩不管三七二十一，心氣上來，定要與陳曉較量，所以也不理自己的父親，而是死死盯著陳曉。
“胡姑娘，你這又是何必？”陳曉嘆了口氣，應道，現在是騎虎難下了。
“廢話少說，拔劍吧。”話音一落，胡秋瑩撿起配劍。
陳曉也不好再拒絕，當著這么多人，還是寒門大宴，不給其面子，怕是要被群起而攻之，他深吸一口氣，拔出長劍。
這次胡秋瑩仍先發制人，同樣的劍花，同樣的劍尖，同樣的劍刃。
她很自信，她料定陳曉會和周竹毛一樣，挑起她的劍。
陳曉也照做了，不過他比周竹毛提的高上一些。
胡秋瑩太高興了，甚至有些得意，她等的就是這一刻，周竹毛沒做到，陳曉做到了。
她高興的是什么？是陳曉即將接住了她的招式？顯然不是。她高興的是陳曉要輸了，而且輸的很徹底。
因為下一刻，胡秋瑩在空中的身軀竟是硬生生停住了。
是的，前面的一切都是虛的，她就是為了停住身形，如張千峰比劃的手刀一樣，停住了，這是他們寒門絕世身法，冰封千里。
陳曉還真沒料到會這樣，他劍已出手，他不想傷害胡秋瑩，或者說他不想胡秋瑩自傷八百。
所以他故意留了三分力，與之相對的便是將劍多提了一分，但是胡秋瑩停住了，這提起的劍刃恰好能劃傷胡秋瑩的胸口。
陳曉有些慌了，他現在唯一能做的，就是用自己剩下的三分力將胡秋瑩推出去，他也必須這么做。
胡秋瑩笑了，笑得很開心，她看見陳曉手忙腳亂的樣子，她覺得陳曉不過如此，她贏定了。
電光火石之間，勝負已分。
誰贏了？是陳曉？還是胡秋瑩？
“喲~”臺下傳來一陣驚嘑。
此時的場面就有些尷尬了，只見二人正以一種奇怪的姿勢摟在一起，陳曉在上，胡秋瑩在下，他們雙雙飛出了擂臺。
好香，這是陳曉倒地之前最后的念頭。
“你，你給我起來。”胡秋瑩大聲呵斥，打斷了陳曉的念想，他趕緊起身，卻屑見胡秋瑩臉頰緋紅。
“胡姑娘，在下不是有意。”陳曉心中一顫，低下頭，他想著方才姿勢不雅，而且胡千仞就在身旁，怕其盛怒。
胡千仞心中有數，他哈哈一笑，竟是對陳曉有些賞識。
剛才比武他都是瞧見了，尤其最后陳曉所作所為，當然，他更了解自己女兒，也沒真打算讓女兒嫁人，便說道：“算平局吧。”
陳曉見胡千仞不慍不惱，心中登時一寬，他擦了擦額頭的汗，便聽胡秋瑩說道：“下次比試，我定要贏你。”語氣有些“惡狠狠”。
陳曉歉意地望著胡秋瑩，咧嘴苦笑，后者故意視而不見，徑直走到胡千仞面前，拿出早就準備好的賀禮，對他說道：“這把匕首贈予父親了。”
陳曉見此，心中頓時明白，之前鐵鋪爭搶并不是無由之舉，對胡秋瑩好感又有增加。
“謝謝瑩兒。”胡千仞也不客氣，收下匕首，然后轉頭對著陳曉說道：“小哥可有師承？可入幫派？”
“小子陳曉，沒有師承，也無幫派。”陳曉施了一禮，答道。
他的武功是老頭所教，除了無名心決，就是最基礎的招式，但老頭從來不讓他行師徒禮，都是與陳曉平輩相論。
“那有沒有興趣加入我寒門？”胡千仞愛才，對陳曉很是欣賞。
“當是極好。”陳曉也沒想，一口答應下來，能天天見到胡秋瑩，哪能不歡喜。
這時，王秋淳一個箭步沖了上來，很不客氣地說道：“曉哥，從此你便是我的師兄。”他一本正經的樣子，居然讓陳曉有些不適應。
“王秋淳！”胡秋瑩明白了一切，她臉色陰沉，大聲吼道。
“哈哈，恭喜大師兄。”胡千仞也明白了一切，對著遠處的醉漢喊道。
“姐姐，姐姐。”旁邊的胡小寶一點兒也不明白。
還有誰不明白？那自然是陳曉的師傅，寧千尋了。
比武結束，午夜將至，宴會也要圓滿收場了。
在這熱鬧與喧囂背后，是張千峰眼里的一絲寒芒。
清晨的寒門，顯得格外寧靜。
但總會有一兩個不合時宜的聲音，打破這片寧靜。
“師兄，師兄，快醒醒，別做夢了。”王秋淳喜歡充當那個聲音。
起初，聲音很小，陳曉翻個身，沒有理會，而后，聲音突然變大，倒是把陳曉嚇了一跳，他猛地一個“鯉魚打挺”坐了起來，周圍一切卻很陌生。
他有些茫然，方才斷斷續續想起昨日之事。
話說昨晚比試后，胡秋瑩因被王秋淳捉弄，對他“窮追不舍”，王秋淳沒轍，拿陳曉當擋箭牌，鬧劇才平息。
而后為了感謝陳曉的“救命之恩”王秋淳拉著他“把酒當歌”，陳曉也不記得喝了多少，反正現在頭痛欲裂，不太舒服。
“師兄，師兄，快起來了，你發什么呆，師傅在等著咱們呢。”王秋淳見陳曉反應遲緩，好似丟了魂。
他將雙手搭在陳曉肩上，一陣搖晃，美其名曰：幫他招魂。
“好了好了，你別搖了，再搖我要吐了。”陳曉哪里經得起這么折騰，肩膀晃蕩不止，胃也跟著翻滾，當真干嘔了兩下。
王秋淳趕忙一個跳步，讓出兩個身位，他站在門口，有些后怕得道：“師兄，衣物我給你放床邊了，你自己換好就出來吧，我再不搖了。”
一件綠藍雕虎長衫，被疊放得整整齊齊，上面還放著一個令牌。
陳曉伸手將衣物拿起，卻發現底下還有一物，登時俊臉一紅。
他雖未見過此等服裝，還是隱約能猜到不是男子所穿，而且更像貼身之物，因為尺寸不大。
陳曉當然不會認為此服飾是寒門必須裝束，再想到王秋淳調皮異常，心中隱隱有些不爽。
他朗聲對著門外喊道：“王秋淳，這長衫下面是何物啊？”
王秋淳自是不會承認是他所為，于是故作詫異地朝屋內道：“師兄，你說啥呢，長衫下面是床榻啊。”
話雖如此，他腳卻未動，仍守在門口。
陳曉見王秋淳不以為然，心中是真有幾分氣惱。
不為別的，他想了想，別說寒門，在這諾大的遼城都沒幾個男子會私藏女子褻衣，況且王秋淳才這么小，這是行為不端。
他不知道王秋淳從小喪失雙親，偶然被寧千尋尋見，見其可憐，便收為徒弟。
可寧千尋酗酒成性，除了練功，其他方面任由他自生自滅，最后養成了這般性子。
“王秋淳，你給我進來。”陳曉越想越是氣憤，他又把音量提高了一分，對著門外喊道。
“師兄，我就在外面候著，師傅還等著呢。”王秋淳想著師兄性子溫潤，對此不以為意。
“那你跟我解釋解釋這是什么？”陳曉見王秋淳遲遲不動，他快速整理好裝束，把褻衣拿在手上，走了出來。
“我道什么大事呢，師兄難道不知道這是何物嗎？”此時陳曉俊臉微紅，王秋淳以為是他不好意思，朝他擠眉弄眼道。
“你這小小年紀，成何體統，似登徒子一般。”陳曉聳眉瞪眼，厲聲呵道。“這東西從哪里來，你給我還到哪里去。”
王秋淳這才發覺，自己師兄臉更紅了，是真的生氣。
他看著陳曉神情，眼睛一跳，有些害怕，但仍不想承認，便試探地說道：“這東西可跟我沒關系。”說完，他略退一步，與陳曉保持距離。
陳曉吸了口氣，拔出長劍，猛然插入泥土之中，入了半尺有余，之前他覺得王秋淳只是活潑了些，現在卻是謊話連篇，品行不正，所以火冒三丈。
王秋淳與陳曉初識，沒見過他發脾氣，現如今情形隱隱失控，頓時手足無措，一顆心提了起來。
他顫抖著嘴唇說道：“師兄，消氣消氣，我承認，這東西是我拿來的。”
心里卻依然有些逆反，所以他接著說道：“但是，我也不知道是誰的，還回去怕是難了，況且……”
“況且什么？”陳曉怒目圓睜，對這回答不是很滿意。
“況且，拿著件褻衣，到處過問，如此私密之事，就算是自己的，也不會承認吧，另外，這不是掉我面子嗎！”王秋淳最后一句聲音甚小，不是說給陳曉聽。
他當然知道這褻衣屬于誰，就是煮爛的鴨子——嘴硬。
“你現在知道掉你面子了？早知如此，何必當初？”陳曉耳力超然。
他思忖片刻，就算他真讓王秋淳去做，王秋淳也未必會去。
如若自己親在上陣，也怕失了形象，有點為難，便又說道：“你當真不知道是何人之物？”
王秋淳見陳曉語氣有所緩和，表情略微舒展，舒了口氣，心中暗道：衣服是小爺拿的，小爺當然知道，要是告訴你，你讓我還去，她還不得把我剝皮抽筋啊。
是以對陳曉說道：“師兄，我真的不知啊，要是知道，我定當第一時間奉還。”
其實，他惱昨日胡秋瑩欺他，想連本帶利一起奪回來，便趁著晨間胡秋瑩沐浴，把她貼身衣服偷跑，他又怕擔上責，正巧陳曉也要更衣，就順理成章地放在了下面。
王秋淳都這么說了，陳曉雖然將信將疑，但繼續問下去估計問不出什么名堂。
他抬腿往王秋淳屁股上一踢，以教訓地口吻說道：“以后切莫行此無理之事。”算是暫且放過王秋淳。
“你不是說師傅還在等著咱們嗎，還不帶路。”陳曉又說道。
話畢，他把褻衣收起，心想：我還是自行歸還吧，若是給王秋淳，指不定又要出什么幺蛾子。
王秋淳知道陳曉怒稍平，他摸了摸屁股，大叫一聲：“好嘞！”
陳曉心善，當不會真踢，看似威猛的一腳到跟前就如春風一般，一點也不疼。
他倆一前一后出了院門，陳曉才得以瞧見寒門布置。
他所居住的是男子宿舍，對面是女子宿舍，舍旁大路，通向演武廳，演武廳旁是寒門長輩住所，他們此行目的地就是那里。
北方的初夏，最妙的便是早晨，不冷亦不熱，帶著絲絲微風，如姑娘玉手，輕撫臉頰。
這雙手，可以撫平皺紋，也可撫靜心靈，還可撫得你渾身癢癢，最終撫出的是暢快。
“師傅，我們到了。”沒走兩步，陳曉和王秋淳就到了寧千尋的住處。
只聽得廳堂一陣爽朗大笑，進而看見一彪形大漢大步流星走了過來：“你就是陳曉？”
他昨晚醉酒，雖不省人事，可今早王秋淳便把一切告知，所以寧千尋知道事情始末，特意在此等陳曉到來。
“小子陳曉，見過師傅。”陳曉說罷，欲跪地行稽首禮。
他只道人生奇妙，陰差陽錯終成事實，昨日還是以醉漢相稱，今日便成了師傅。
寧千尋是個不拘小節的人，他見陳曉行欲行大禮，偷偷運氣，想隔空托起陳曉膝蓋。
誰知陳曉會意有差，以為寧千尋在考較自己內力，便也偷偷運氣，與之對抗起來。
這些暗中操作，王秋淳察覺不到。
他只看到陳曉以一種半蹲不蹲的方式站立，非常滑稽，便開口道：“師兄，你這是啥姿勢，站不像站，跪不像跪的，要不我幫你順順？”
說著，竟是朝著陳曉后肩抓去。
陳曉此時分身乏術，寧千尋也驚奇陳曉內力雄厚，但二者并未卸力。
原因很簡單，倘若一方卸力尚早，陳曉要么倒飛出去，要么重重跪地，均是有害，王秋淳這么一抓，恰好給了兩人一個契機。
結果卻出乎意料，不是王秋淳抓的不好，兩人卸力時機也剛好。
只是陳曉昨日喝的太多，加上今日諸事，有點經不住折騰，他“哇”的一下吐了出來，帶著酒氣，混著腥氣，味道刺鼻。
隔得最近的是王秋淳，他哭喪著臉，捂著鼻子，遠遠跑開，邊跑邊用另一只手來回搖擺，扇著面前的空氣。
站的稍遠的是寧千尋，他好像什么事都沒發生，居然哈哈大笑起來，眼里盡是贊賞，他邊笑邊道：“你這個徒弟我認定了。”竟是對污穢之物的氣味并不陌生。
陳曉則是咽了口口水，勉強一笑，他也不想這樣，奈何老頭沒教他卸酒之法，看來自己的寧師傅也沒這打算。
他移了三步，還是跪了下來。
這次寧千尋沒有阻止，方才一幕，他就對陳曉了解了一二，也不再運氣托膝。
他先揚聲對王秋淳說道：“臭小子，站那么遠，記得一會把這些污穢打掃干凈。”
之后對陳曉說道：“快起來吧，男兒膝下有黃金，以后見我不必再跪了。”聲音多了分輕柔，少了分豪氣。
“是，師傅。”陳曉抱拳說道，對寧千尋的印象也有了改變。
王秋淳呢，他雖然老大不樂意，但師傅說的話，他還是會聽。
他心中暗嘆：以后說什么也不帶曉哥喝酒了，比師傅酒量還差，還害得我要幫他善后。
“好了，按字排輩，陳曉和秋淳一樣，當屬秋字輩，以后在門內便喚你作：秋曉。”寧千尋不理睬王秋淳的小脾氣，鄭重說道。
他雖喜歡喝酒，對門內事情從未馬虎。
一開始，他聽說掌門替他收了個徒弟，心中有些不自在，還寬慰自己說是多個打酒的。
今日一見陳曉，不厭反喜，喜的是陳曉內力斐然，也喜的是陳曉對待喝酒，像他，不卸酒。
“一切聽師傅安排。”陳曉答道。
他回想這一出出，一幕幕，溘然覺察寧千尋和王秋淳的關系，不似師徒，更似父子，心中一暖。
卻是想到了老頭，老頭不是他爹，勝似他爹，他又想到了他的陌生父親，他從未見過的那個人。
寧千尋聽得陳曉同意，又接著說道：“為師不像你們其他幾個師叔，我不會做什么規定，我只希望你們學有所獲，問心無愧，但是……”
這些話顯然是對著陳曉和王秋淳一起說的，“但是，你們時刻記住，要學會行善，勿以惡小而為之，勿以善小而不為，方是正道。”
“師傅說的對。”寧千尋話音未落，王秋淳拍手附和道，對自己師傅也不忘拍馬屁。
“你這臭小子。”寧千尋伸手指了指王秋淳，無可奈何。
他寬了寬腰間束帶，說道：“臭小子別奉承我，你要聽進去，一會帶著你師兄去藏書閣轉轉，看有沒有合適的招式功法。”
“哪有奉承，我句句屬實。”王秋淳信誓旦旦地說道。
“你要是句句屬實，太陽打西邊出來了，是不是要我……”陳曉一聽，開著玩笑說道。
“哎，師兄，哪里話，走走走，我們去藏書閣。”王秋淳怕陳曉把早上那事講出，故技重施，轉移話題道。
陳曉笑了笑，不再說話。
寧千尋看著自己的新徒弟和老徒弟，也笑了笑。
他憶起他的師傅，那時候，他和師弟們坐在殿前，師傅在殿上說著：“要學會行善，勿以惡小而為之，勿以善小而不為，方是正道。”
歲月不饒人，他心中嘆道，嘴上卻囑咐王秋淳：“臭小子，你先帶秋曉去藏書閣吧，一會記得把這收拾了。”
“好嘞。”王秋淳應了一聲，趕忙快步走過來。
陳曉朝寧千尋行了一禮，之后跟著王秋淳出了院門。
他們向右行了片刻，就見正前方，一座三層大殿，斗拱交錯，黃瓦蓋頂，前面并排八根柱，正中兩條雕著龍，一條自下而上，盤旋升騰，一條自上而下，直沖地面，上方一塊牌匾，寫著：藏書閣，很是氣派。
“師兄，你自己進去就是，我還得回去清理。”王秋淳愁眉苦臉的說道。
陳曉略有歉意的看著王秋淳，不過想想早上褻衣的事，也就不想幫著王秋淳清理，算是給他點懲罰。
他點了點頭，大步跨入閣樓。
閣內，書柜林立，十字擺放，取河圖樣式，是防火生水的設計。
再看頭上地下，以圓為頂，以方為底，是天圓地方，深諳宇宙奧秘。
門前是一漏壺，遠處是一圓桌，桌前坐著位老翁，鶴發童顏，仙風道骨，活似位老神仙。
