“大兵。”
“嘿，當兵的。”
“快醒醒，你已經到了。”從噩夢中醒來的時候，格里菲斯發現自己全身上下都已經被汗水濕透，背著鼓鼓囊囊的行李坐在木頭的甲板上。
一個胡子拉碴的水手大叔拍拍他的肩膀：“伊茲彌爾歡迎你，怎么了你這是？流這么多汗。好啦，上岸去消遣幾天吧，沒有什么比麥酒和女人更能治愈戰場上的傷痛了。去好好醉上兩天，你就會忘了該死的東方。”
額……東方。
格里菲斯又一次拾起了自己的意識，回想起來自己躲過比蒙的攻擊，丟盔棄甲地躲進一個干涸的水潭然后暈了過去。
等他醒來的時候戰斗已經結束。
在此后的幾天，回蕩著傷兵呻吟聲的夜晚，格里菲斯會偷偷地床上爬下來，打量著高大的營墻和巡邏的哨兵，然后將視線投向馬廄和食堂。
遠處的營壘里正在做最后的準備，軍團的雙層圍墻已經將獸人的戰爭堡壘牢牢圍困。
雖然傷勢恢復的很快，但格里菲斯就像是被打斷了全身的骨頭一樣，繼續戰斗的力氣和勇氣蕩然無存。留在軍營里的每一刻鐘都是可怕的煎熬。
跨越千里逃回遙遠的家鄉可能不太現實，但是由此向北進入矮人被冰雪覆蓋的山岳領地只要幾天時間，只要能夠拿到馬匹和食物……
還不等他下定決心，一紙突然的調令將他從最后的攻堅戰里抽調出來，照顧了他兩年的東方軍團飛快地給他打點好行囊，送上前往首都的帆船。
格里菲斯的后方勤務期開始了。
舒適的海風吹拂面頰，潔白的海鷗低低地掠過船舷，不遠處平靜的海港小鎮里傳來讓人安心的熙熙攘攘的歡笑聲。
我沒死啊……格里菲斯摸摸自己曾經斷了好幾根肋骨的胸口，背起包裹，緩緩地沿著船梯向下走去。
現在的他穿著一身皮甲，里面還有一層鎖甲。腰間掛著長劍和兩把匕首，穿戴著鐵制護手和脛甲，左手夾著黑鐵的頭盔，右手抓著背在肩上的行囊。
自己的那一套騎兵胸甲、護腿和大部分武器都已經被軍團收回，現在身上穿著都是他自己平日里花錢購置的私人裝備。
格里菲斯在堅實的陸地的上跺了跺腳，找了塊干凈的地方坐下。他打開背囊，發現里面整整齊齊地碼放著一條毛毯、三套換洗衣服、毛巾、肥皂、針線包、幾支炭筆、一本日記、幾本書和幾塊黑麥面包。日記里夾著一張水彩畫，畫上的格里菲斯戴著剛剛獲得的勛章，克麗絲塔和中隊其他伙伴們把手搭在他的肩上。
格里菲斯漠然地合上日記本，毫無表情地摸了摸自己的口袋。衣兜里有一個小小的錢包，里面是1個金幣和15個銀幣，還有一些銅錢和一份證明。一枚精鐵制成的勛章扣在他的皮甲上，露出一條淺藍色的緞帶，表示這個勛章的主人是個從戰場上回來的勇士，暫時還不能歸類為精神失常的流浪漢。
身份證明是一塊小小的銅片，正面像大多數人的身份證明一樣銘刻著姓名、出身年月、血型、公民編號、住址和籍貫。在銅片的背面，格里菲斯還有一段額外的信息——
“茲證明，格里菲斯·布蘭頓為，破法者途徑序列9新兵，非凡者候選。”
這一段小字意味著格里菲斯可以每月領到少量的政府津貼，可以使用普通人無法啟動的魔法物品，以及王國和領主有對其進一步培養的理由。
見習騎士想起了什么，翻了翻背囊的深處，找到了一卷小心存放的命令——
“致502甲騎兵聯隊二級小隊長，見習騎士，格里菲斯·布蘭頓：
“閣下務必于7月10日以前抵達拜耶蘭，向預備軍司令部海因茨·威廉旗隊長提交述職報告。閣下的軍籍將于當日轉隸于拉莫爾伯爵麾下，以修托拉爾身份于8月30日進入高等魔法學院霍蒙沃茨軍事指揮科，不得有誤。
“轉隸及入學的有關工作將由拉莫爾府協辦，非凡者的相關工作轉由地方有關機構負責。
“陸軍部預備軍司令部
“第二紀1443年6月20日。”
格里菲斯覺得自己的大腦漸漸清醒起來，已經逐漸擺脫了之前昏昏沉沉的迷茫狀態。
意識就像是浮出水面一樣開始變得清晰。格里菲斯發現自己可以敏銳地感知到不遠處角落里昆蟲的爬行和遠處行人的目光。
見習騎士翻開自己的日記本，簡單地看了看行程，弄清楚自己剛剛搭乘從前線返回的定期帆船抵達了這個叫作伊茲彌爾的海港城鎮。
今天是6月30日，在這里休息一兩天之后，他要沿著東方大道的西線向北，前往自己的目的地，王國的首都——拜耶蘭。由于半獸人劫掠者艦隊的襲擾和護航制度的原因，通往王都的航路上最近的航班要在7月中旬才能出發，要趕上日期只能從陸路走過去了。
很長的一條路啊~總而言之先去吃點東西休息一下。
格里菲斯在鎮上逛了一會，選定了一家環境和價格看起來還行的小酒館坐了進去，小心翼翼地打開自己的口袋，取出最漂亮的那枚金幣。
在見習騎士指尖跳動的金幣是王國主要貨幣金弗羅林。在王國的幣值穩定的時候，每個金弗羅林值20個銀幣。銀幣是一種正面為王室雄獅長盾徽記，被稱為銀郎的貨幣。每一個銀郎能兌換20個蘇（摻了少量銀的銀幣）或者100生丁（銅幣）。每個蘇可以在這個酒店里買到一塊面包，半磅肉則要6個蘇，一盤蔬菜和蘋果或者一小碗蜂蜜要花上3個蘇。
“想吃點什么？見習騎士先生。”一個窈窕漂亮的女孩走了過來，她穿著女招待的圍裙，高跟鞋發出悅耳的響聲。女孩面帶甜甜的微笑問道：“來一份本店的特色羊排吧！”
“你怎么知道我是見習騎士的？”格里菲斯驚訝地問道。他沒想到這個女孩子能一眼看出自己的身份。
“看得多了，自然就知道吧！”女孩不客氣地坐到格里菲斯的身邊，輕輕嗅了嗅他的味道。剛剛離開戰場不久的男孩立刻滿臉通紅。
“離開了戰場還穿著雙層甲，大兵沒有你這么好的習慣和裝備。你的舉止很得體還有一枚鐵鷹勛章，應該比普通的士官身份更高，但是你的打扮不如軍官和貴族。介于二者之間的就是見習騎士噠！對不對？”女孩用閃閃發光的眼睛望著格里菲斯說道，“人在一個地方生活一段時間就會沾上那里的味道！你身上好重的血腥氣，趕上后廚了！”
厲害啊……城里人都那么厲害嗎！格里菲斯不由得點點頭。
“嗯哼！那就來一份本店的特色羊排吧！我很推薦！”女孩蹭了過來，幾乎要貼到見習騎士的臉上，“不要嫌貴！等你吃完了我給你推薦一份本地掙錢的工作！可以讓你掙點小錢噢！”
女孩身上甜甜的香氣順著鼻尖鉆了進來，格里菲斯順從地點了兩大塊面包，一磅肉和一盤蔬菜，最后猶豫了一下又加了一疊蜂蜜。
這就是20個蘇。格里菲斯一頓飯差不多要吃掉自己財產的1/35……
“好嘞！B套餐一份！”招待小姐輕盈地轉過身對柜臺說道，“再給我一份冒險者的懸賞任務！”
現在還不是飯點，因此酒館里的顧客并不多。招待小姐端來食物以后，笑盈盈地坐在格里菲斯對面看著他吃東西。
黑面包又干又澀，看來店主沒少往里面摻木屑。肉塊里還連著沒有剃干凈的毛皮，蔬菜則是不知道哪棵樹上摘的葉子、胡亂切成塊的蘿卜和蘋果。不過格里菲斯在前線也經常吃這樣的食物，沒有任何抵觸地吃了起來。
讓他驚訝的是，那一小碟蜂蜜色澤金黃透亮，淡淡的香氣讓人垂涎欲滴，和其他的食物質量完全不在一個等級。
“你們在前線都吃不到甜食嗎？每個人都是一樣的表情。”招待小姐看著格里菲斯給面包涂上蜂蜜，然后迫不及待地塞進嘴里露出一臉滿足的表情。
“恩，算是吧~”格里菲斯腮幫子塞得滿滿的，就像是準備過冬的花栗鼠，“路不好走，還有半獸人劫掠者，補給經常會遇到困難，不能要求太多。”
“真不容易吶~”招待小姐伸出看起來很有力的小手，輕輕地把一份文書推到見習騎士面前。
這是什么？格里菲斯一邊啃著羊排，一邊往嘴里塞進菜葉子，抽空瞥了一眼桌上的文件。
“懸賞。
“一伙哥布林強盜襲擊了馬尼薩村，搶走了牲畜并且綁架了一名女子。
“任何擊殺哥布林的冒險者都可以獲得獎勵。如果營救被綁架的女子還會獲得額外的獎賞。”
這樣的小鎮酒館一般會提供一些臨時招聘和懸賞任務的信息給路過的旅人，可以讓他們短時間謀生。還不等格里菲斯發問，一個年輕的劍士從酒館的一角走了過來。
“招待小姐，我和我的同伴決定接下這個任務。”年輕的劍士大約15歲上下，青澀的臉上剛剛長出稀疏的胡須。他身穿不算太好的皮甲，從單薄的形體看并沒有在里面披上鎖甲，腰間掛著與他身高不太相稱的長佩劍和一把短刀。
這個年輕人沒有應征入伍而是在這里做個自由職業者嗎？格里菲斯打量著眼前的年輕男孩，從他青澀的氣質上判斷他沒有上過戰場。
在國王的直轄領地，適齡的公民如果不服兵役就不能在城里工作，也不能繼承田產。但是即便如此，還是有許多年輕人躲進森林里不愿服役。為了維持生計，他們中有不少人成為了自由傭兵或者冒險者。這類職業是沒有任何門檻的，有時候收入也相當豐厚。
披著鎖甲和皮甲，穿得鼓鼓囊囊的格里菲斯想了一下，覺得自己可以順道接下一些任務掙一點旅費，便友善地向年輕人說道：“你們好，我是突擊騎兵二級小隊長格里菲斯·布蘭頓，勤務期間路過本鎮。如果你們還需要人手的話……”
“我們并不需要人手！”還不等年輕劍士接話，身邊的一位比劍士個頭還高的女孩差點跳了起來。
她體格勻稱相貌不錯，就她的年齡來說身材相當性感。
“恩？”格里菲斯發現女孩雙手上都有鐵質的護手，護手上還連著尖刺和匕首般的短刀。竟然是個拳師。
拜耶蘭的軍隊里不乏女性的戰士和施法者，很多人曾經與格里菲斯并肩戰斗。但是這個少女的打扮就讓格里芬斯很陌生了。他仔細地打量著幾個年輕人，發現劍士和拳師身上沒有一點可以辨識隸屬關系的標識。
“區區哥布林，”年輕劍士不屑地說道，“我的劍術可是全村第一，一下就能干掉它們！恩，我是安迪·杜卡。”
“萬一有疏漏的時候，還有我呢！”拳師小姐補充道。
“你們是？嗯~怎么稱呼，傭兵？”坐著吃東西的見習騎士好奇地問道，“隸屬于哪支部隊或者家族？”
“我們是伊茲彌爾鎮的自由冒險者，我們為自己作戰，”為首的劍士回答道，順帶指了指自己的同伴，“烏蘭是體術好手。”
這個時候又有兩人走了過來，分別是手持巨斧的裸露上身的高個男孩和穿著黑衣的修女打扮的少女。見習修女瘦得像火柴一樣，她沒有穿任何護甲，只有一根不長的法杖。她緊緊抓著胸前的圣光徽記，警惕地看著陌生的見習騎士。
一旁的高個男孩把巨斧扛在肩上，斧刃上歪歪扭扭地刻著“巴度”的字樣，應該就是他的名字了。
地方上的人裝備還真是，一眼難盡……格里菲斯看四人一副躍躍欲試的表情，忍不住站起來阻攔道：“這是一伙準備襲擊村莊的魔物。我建議還是和鎮上的民兵，或者多叫點人一起。把兵力集中在一起可以形成減少損失。”
“噗~”拳師少女烏蘭噗呲一聲笑了出來，“兵力~集中~，好奇怪的說法，你是剛從前線回來還不適應吧！”
“那至少了解下敵人的兵力和構成！”見習騎士覺得這伙人未免太草率了，“這份懸賞沒有提供敵人的信息。”
“兵力和構成……”少年少女們互相對視了一眼，眼中的笑意都快噴出來了。
“別這樣，”少年劍士安迪阻止了自己同伴的嘲笑，轉身說道，“見習騎士先生，我們這的規矩和你們軍隊不同。”
規矩……你們四個看起來就是新手啊！格里菲斯被對方的話嗆了一下，開始思考怎么不傷對方自尊地阻止他們。
“沒錯，我們是自由的冒險者，不是軍隊，”四人小隊里最壯的少年扛著嚇人的雙刃戰斧，一錘定音地說道，“每個哥布林的頭顱都能換一個銀郎，人多就不夠分了。”
一個腦袋一個銀郎，不錯啊！格里菲斯心動了。
“好啦好啦！大家抓緊時間，再等一會別的冒險者說不定把哥布林巢穴都給端了！”烏蘭焦急地跺著腳，“我可急著用錢呢！”
聽到同伴這么說，少年劍士和巨斧手向格里菲斯點點頭，一起走了出去。見習修女走了一半才想起了自己的教育和禮貌，匆匆轉身向格里菲斯微微鞠躬就跑了出去。
好吧……和平地區的戰斗是那么隨意的事情嗎？格里菲斯坐回椅子上，飛快地吃著剩下的食物。
招待小姐給冒險小隊辦妥了一份簡單的證明，目送他們走出酒館，接著轉過身來望了望格里菲斯：“你要去幫助他們嗎？馬尼薩村的求援來的很急，他們似乎是唯一領取任務的小隊。聽說哥布林很弱，我雖然沒有見過，他們應該能順利解決吧。”
“個體的強弱并不決定戰斗的勝利，”格里菲斯搖搖頭，“智慧和組織度才是。”
“噢~”招待小姐拖長了音調附和了一聲。
哥布林，倒是少見的魔物。格里菲斯嚼著硬梆梆的面包思考著。東線的戰場上有那么多妖魔和異族生物，但也沒怎么見過哥布林的身影。
伊茲彌爾位于航道的中心位置，附近的妖魔被肅清幾十年了。哥布林的群落是如何滲透到人類領地的核心區來的？
當格里菲斯差不多吃光了自己的食物盤算好計劃時，幾位衣著體面的紳士恰好從酒館二樓走了下來。走在最前面的人先看了看匆忙起身的招待小姐，接著便將視線投在格里菲斯身上。
“你是王國軍的騎士？”
“格里菲斯·布蘭頓，拉莫爾伯爵麾下見習騎士，布蘭頓邊境騎士的次子，二級小隊長，”格里菲斯向幾位先生行禮，認認真真地介紹了自己的全套頭銜，“我不久前在東方軍團服役，奉命前往王都。”
從酒館二樓走下來的幾位先生氣色相當不錯，整潔的外套裁剪的相當合身。在他們之中，還有兩位跟在后面的中年男士分別佩戴著長劍或是手里拿著計算用的紙筆和算盤。
為首的紳士戴著深藍色的緞帶，應該是某個勛章的獲得者。他高大的身材微微有些發福，一絲焦慮和煩躁的神情在雙眼中揮之不去。
“二級小隊長？”幾人中一個壯碩的男人疑惑地看了看他。會計模樣的人湊上來說道，“近衛軍和突擊騎兵部隊的軍銜，相當于國防軍中士嗎？”
“是的，先生。”
“有戰馬嗎？”一位紳士問道。
“現在沒有。”
“嗯，”帶頭的紳士滿意地點點頭，轉身對另外幾位紳士輕聲說了幾句，隨即回頭說道，“見習騎士，我是伊茲彌爾的鎮長。離本鎮30里的馬尼薩村報告說他們遭到了妖魔的襲擾，我們正要派出了鎮上的民兵前去支援。但是……畢竟小伙子們不是軍人，我擔心他們第一次參加戰斗時經驗不足，而且他們要在第二天才能趕到。見習騎士，請你先行一步前去支援村莊，只要堅持到明天上午就沒事了。”
格里菲斯好像聽到了銀幣的叮叮當當聲，但還是帶著疑惑問道：“鎮長閣下，想必您是知道的，我并不在地方上的民政系統指揮之下。而且，這里不是有許多年輕勇敢的冒險者嗎？”
那伙像是郊游的年輕劍士和他的同伴們已經拿著簡單的裝具，向著小鎮的北門出發了。
鎮長明顯地咬了下嘴唇：“那可是哥布林，這十幾年來雖然不那么活躍了，但我可是親眼見過它們的暴行，毛都沒長齊的小孩子怎么可能是它們的對手，它們……”
你這反應很劇烈啊……是有哥布林留下的陰影嗎？格里菲斯微微點了下頭。
鎮長的話說到一半就打住了，他發現面前的見習騎士舉起右手，微微搓動自己的三個手指。黑鐵的金屬護手手指的部分輕輕撞擊，發出清脆的響聲。
報酬，地方上的先生們，讓我們談談報酬。
幾位鎮上的紳士們互相望了一眼，其中一位帶著厚實筆記本的先生走了上來，交給鎮長一個鼓鼓的袋子。
“這是支付給冒險者的報酬，經過認可前往馬尼薩村支援的每一位勇敢的志愿者都會獲得2個銀郎的酬勞，每個首級可以再獎勵1個銀郎，帶回哥布林頭目或其他妖魔上位種的首級有額外的獎勵，”鎮長取出2個銀幣遞了過來。
格里菲斯低頭看了一眼，搖了搖頭。
“10個銀郎預付款，”見習騎士沒有接，晃著手說道，“鎮長閣下不會覺得5個武裝村民可以和一個徒步甲騎兵對抗吧？”
“你怎么不去搶？”帶著筆記本和錢袋的先生叫喊起來，“10個銀幣可以讓我過一個星期了！”
“離開前線以后，我沒有慣用的武器和護甲，”格里菲斯認真地說道，“10個銀幣并不夠我購置充分的裝備，還要自己貼錢。各位先生，如果沒有足夠的物資，我是不會去的。各位先生該不會覺得全副武裝的我干不掉8個哥布林吧？”
鎮上的公務員們最后還是同意了見習騎士的公道價格。收到了錢的格里菲斯沒有立刻出發，而是前往鎮上的武器店買了1支簡陋的兩米短槍、一把短柄斧和3把匕首，接著又去酒館買了一包裹的肉干、黑面包。這點簡陋的裝備和食物花掉了他整整1個金弗羅林，不但用掉了預付款，還把自己的積蓄也花了不少。
現在，他披掛著鎖甲和皮甲的雙層甲胄，手腳上是黑鐵的護手和脛甲，頭戴鐵盔，隨身帶著長劍、斧頭、5把匕首和1支劣質短槍。
沒有鐵盾、胸甲和戰馬，短槍的重心也很有問題……格里菲斯掂量了一下自己的狀態，大概只能發揮出往常三分之一的戰斗力。
根據已知的情報，馬尼薩村附近有兩處哥布林，分別是隱藏在山中的哥布林巢穴和即將襲擊村莊的哥布林部隊。這伙哥布林近幾天來多次襲擊村莊并且抓走了一些村民和牛羊。
村莊里的民兵們發現聚集在附近森林中的哥布林蹤跡越來越多，林地邊緣還發現了一些人類的遺骸，昨天晚上匆匆趕來鎮上求援。
除此之外鎮上和村里就什么都不知道了，甚至連哥布林有多少，裝備如何，有哪些種類都不清楚，只是清晰地感覺到近在眼前的威脅。
關于哥布林的少量情報來自于鎮長。他介紹說這種生物力量比人類少年略弱，很敏捷，具有良好的夜間視力，在黑暗中行動自如，在日光下的行動力會嚴重衰弱。
格里菲斯的友軍包括村里的村民、鎮上趕去支援的冒險者和武裝群眾。鎮上的民兵正在動員和武裝，最快也要第二天才能抵達馬尼薩村。
剛才見到的4個人的冒險者小隊領受了清剿哥布林的任務，但他們可能并不會前往馬尼薩村進行支援而且是直接對巢穴進行突襲。
妖魔的巢穴里可能會隱藏一些搶奪來的財物，比起殺死哥布林來錢更快。如果運氣好能解救一些還活著的村民俘虜，他們的家人也會支付相當的報酬。
深入巢穴的收益比起和哥布林野戰要大很多，但是一旦在狹窄陌生的地方被十倍于己的妖魔包圍，那不是必死嗎？
是這個冒險者小隊對哥布林沒有概念還是哥布林真的弱到不行？4個人就敢去山里……格里菲斯覺得自己完全不能理解和平世界的思路。
不過話說回來，格里菲斯自己對哥布林也沒有什么概念。在東方兩年的戰斗中，他面對過恐怖的神話生物，強大遲鈍的山怪，兇悍威武的獸人，狡猾殘忍的巨魔和野蠻人，最弱的也是矮小但是嗜血的獸人亞種——半獸人。哥布林這樣的小型生物極少在戰場上出現。那里幾乎沒有它們生存的空間。
但是，這并不意味著格里菲斯會放松警惕。體型、個體的攻擊力并不決定戰斗的勝負。
現在還不到中午，如果抓緊趕路的話格里菲斯可以趕在落日以前抵達馬尼薩村。他也可以選擇和緩慢的民兵隊伍一起行動，但是那樣的話很可能需要在野外過夜。
和戰斗力可疑的非正規部隊友軍一起夜晚宿營，又有可能面對可以夜戰的敵人，這個選項聽起來就很不妙。
考慮了有限的情報以后，格里菲斯立刻踏上了前往馬尼薩村的道路。
全副武裝的格里菲斯穿過平坦的鄉間小路，跨過小溪越過丘陵。對他個人來說，這樣的行軍是過去兩年里的家常便飯。
按照他的計劃，只需要在良好的道路上行軍30里趕在黃昏以前抵達就行，在行動過程中他還要保持隨時可以戰斗的狀態。
先前見到的四人冒險小隊走的非常匆忙，就好像他們不是去戰斗而是去搶購免費蘋果一樣。
雖然他們看著就很不靠譜，但是格里菲斯習慣上還是覺得應該要盡快和友軍匯合。排除掉需要在野外宿營的民兵大隊這個選項以后，也就只能試試看能不能勸說冒險小隊先在村莊里堅守一晚，等待第二天和民兵主力匯合以后剿滅巢穴。
……
離開鎮上兩個小時以后，那支冒險小隊模糊的身影已經出現在了道路前方。照這個速度，太陽下山以前趕到馬尼薩村應該沒有問題。
一想到冒險者們似乎對和外人組隊這事很排斥，格里菲斯也放滿腳步，默不作聲地先和他們保持著一段距離。
通往山區的道路開始變得彎曲又狹窄，茂密的林木把兩邊的山坡遮掩得看不清楚。格里菲斯立刻警覺了起來。在這種地方，伏擊簡直是無法防范啊！
這個時候，一股淡淡的血腥味從前方飄來，隱約還能聽到帶著痛苦的哀嚎聲。
格里菲斯急忙握緊長槍，彎腰俯身進入了一旁的樹林，從樹林間迂回過去。
那支冒險小隊過了一會也察覺到了情況，紛紛拿起武器，向著前方沖了過去。
很快，前方傳來一陣陣廝殺和怒吼的喊聲，走在前面的冒險者小隊已經進入了戰斗。
戰斗和喊叫聲很快就平息了下來，等到格里菲斯趕到的時候，發現在道路的邊緣停著一輛破損的馬車。車夫和拉車的馱馬被利器捅進了肚子，已經沒了呼吸。
冒險小隊的四個人正圍在馬車邊，瘦小的見習修女正在為一個傷了腿的男人治療，巴度則揮舞著他的大斧頭，從散落在四周的幾個綠色尸體上砍下腦袋，一邊砍一邊嘴里嘀咕：一個銀郎，兩個銀郎……“”
“你來晚了，這些都是我們的戰利品！”拳師小姐烏蘭注意到格里菲斯靠近，立刻就板著臉喊了起來。
是是是，我知道。見習騎士乖巧地朝拳師小姐點點頭，繞開他們檢查著現場。
“這位艾西斯先生在駕車經過這里的時候遭到了哥布林的襲擊，車夫被害，”少年劍士安迪一邊擦拭著長劍上的血跡一邊指指地上的尸體說道，“幸虧我們來得早，殺掉了四個，還有六個逃走了。哦對了，這位是東方軍的格里菲斯見習騎士。”
格里菲斯順著少年劍士手指的方向，看到了四具被斬下腦袋的矮小尸體，潺潺的黑血正從傷口里流出。
“你好，見習騎士先生。”坐在地上正在接受治療的中年男人忍著痛說道，“我是法師學徒艾西斯，奉法師大人之命前來這里調察情況，結果半路，哎呦！”
見習修女急忙連連道歉。她的祈禱不嫻熟，在治療傷口的時候發生了一個小失敗，把本來不怎么嚴重的刀傷又撕裂了一點。
“你好，法師學徒先生。”
格里菲斯點了點自己的頭盔算是打過招呼，繼續審視戰斗的現場。
車夫的肚子被挑開，肚腸都被扯了出來，滿臉都是僵硬的痛苦。已經干涸的血跡和破碎的腸子胡亂地散落在路邊的草地上。
“艾西斯先生，你是什么時候遇襲的？”
艾西斯一邊包扎著傷口一邊說道：“大約半小時以前，四只小怪物突然從樹林里跳出來殺害了車夫。我只能站在貨架上用木棍自衛，還好它們矮小一時爬不上來，就這樣僵持了一會。
“然后，其中的兩只開始撕扯車夫的肚子，剩下兩個繼續攻擊我，還劃傷了我的大腿。”
“然后我們就趕到了！”拳師少女得意地說道，“這些家伙竟然還有伏兵，從林子里又竄出來六只，但是被我們輕輕松松打跑了。”
“為什么它們會選在白天襲擊？”格里菲斯抬頭看了看太陽，現在的日頭還早，陽光依舊炙熱。
“誰知道呢~”安迪無所謂地聳聳肩膀。
這個時候巴度說道：“對了，繼續趕路的話我們可以在天黑以前趕到村里，還是去搜索它們的巢穴？剛才那幾頭哥布林受了傷，血跡會把我們帶到他們的巢穴附近。”
“慢慢慢，”格里菲斯急忙阻止道，“各位，我們一起去馬尼薩村吧，明天和鎮上的民兵匯合再去圍剿巢穴比較穩妥。”
冒險小隊的其他人都思考起來，拳師少女非常堅決地要去巢穴里把哥布林一鍋端了，但是另外兩人臉上有些猶豫。
“等等！”艾西斯嚷嚷起來，“我出錢，10個銀郎，請你們把我的包裹搶回來，那里面都是我好容易才搜集到的材料和藥品，被那些狡猾的哥布林搶走了。我們可以順著它們的血跡追蹤。”
聽到這個要求，冒險小隊的意見開始統一了，拳師少女覺得這是個好主意。
“見習騎士先生，你能否一起來？”艾西斯恭敬地詢問道。
“不了，我要趕往馬尼薩村支援。”
“沒必要，我們四個足夠了！”
格里菲斯和拳師少女的聲音幾乎是同時響起。少年劍士安迪的臉上也明顯松了口氣。
“如果快天黑的時候你們沒有取回包裹，就盡快到馬尼薩村來，”格里菲斯對于把冒險者小隊一起帶回村里防守已經不報希望了，但還是關照了一句，“夜晚的森林很危險。”
“知道知道。”拳師少女不耐煩地擺擺手。她的同伴巴度開始在地上挖坑準備掩埋車夫的尸體，安迪則是攙扶著法師助手先一步往樹林里走去。
……
太陽快要落山的時候，單獨行動的格里菲斯已經可以望見馬尼薩村的影子。從山坡上向村莊所在的平原望去，村民們正在驅趕著牲畜返回村里，一派祥和的景象。
還好，趕上了……
“桀桀桀桀~”
一陣尖利的怪叫突然傳來。漸漸昏暗的土地上突然涌出來一片大大小小的黑點。它們在平坦的土地上快速移動，勉強可以看清黑點將一些不幸的村民撲倒在地。還沒有返回村莊的村民們亂作一團，凄慘而驚恐的叫喊聲響徹田野。
竟然在這個時候發起進攻！？是準備乘村民返回村莊的時候拿下大門嗎？
離開了前線的見習騎士沒有戰馬可以驅使，他一邊小跑著向著村移動一邊繼續觀察四周的環境。
遠處的村莊大門涌出了好些人影，手持著長長短短的東西揮舞起來。但是他們似乎并不敢離開村大門太遠，只是拼命揮動手中的武器叫喊。
“這樣可不行啊！”格里菲斯已經距離村莊不到200步，他隨手拋下肩上的包裹，雙手握緊短槍向著追趕村民的襲擊者背后撲去。
雙方的距離很快拉近，在昏暗的光線下見習騎士看到的是幾十個比孩童高不了多少的小怪物。它們長著尖耳朵，全身綠色的皮膚，無論胖瘦高矮都只在腰間裹著骯臟的破布，手持木棍、砍刀和短槍。
哥布林！
這些生物一邊尖叫一邊撲向被他們抓住的村民，一棍打倒在地，緊接著一大群小怪物蜂擁而上，用各式各樣的武器雨點般地毆打下去。偶爾還有幾個女人被抓住，這些哥布林揪住女人們的頭發和衣服，拖著她們就往后跑。
哥布林完全沒有注意到從背后逼近的格里菲斯。但是，一旦開始戰斗，它們注意到也是早晚的事。
必須盡快打垮它們的組織！
格里菲斯快步撲了上去，雙手持槍側身一擊。劣質短槍借著沖擊速度給兩個哥布林的頭蓋骨上分別開了一條大口，紅色、白色的液體飛濺而出。還在尖叫呼救的女人突然發現抓住自己的力量消失了，接著便聽到撲通一聲。
格里菲斯看都不看自己的戰果和被救下的女人，繼續小跑著前進。田野上的哥布林像面餅上的芝麻一樣撒的到處都是，格里菲斯揮舞手中的短槍左右突刺，所到之處哥布林如秋風吹過的麥浪般紛紛倒下。
倒下的小怪物有些尚未立刻死去，一邊打滾一邊發出凄厲的尖叫聲。喧囂的田野上，背后驟然遭襲的哥布林隊伍還不明白發生了什么，就像是扔在地上的布丁一般崩裂開來，大部分放棄了自己的獵物緊張地四處查看。
格里菲斯不慌不忙地邊作戰邊移動，專挑強壯的哥布林戰士或者還抓著村里女人不放的哥布林下手。他的敵人中也不乏狡詐兇殘之輩，手持著利刃就向見習騎士反撲，但是在長兵器的攻擊下這些怪物毫無一合之力，轉眼間就被殺死。
一個綠色的影子突然躍出草叢，從側面撲向格里菲斯。見習騎士順手一槍就把它從空中刺了下來。
幾乎是與此同時，一股力量重重砸在頭盔上。格里菲斯被打得一個趔趄，伸手就從腦后拽下一個拿著錘子的哥布林。
配合相當嫻熟啊！是巧合嗎？見習騎士把哥布林向著地上重重砸去，抬起鐵靴就踩爛了它的腦袋。
“桀桀桀！”又有三頭哥布林撲來，它們在距離格里菲斯四五米遠的地方突然分散，一個從正面撲來，兩個從兩翼包抄。
見鬼！不是巧合！格里菲斯雙手一松，還不等短槍落地便抽出一把匕首向著右邊擲去，緊接著向右側橫跳，在跳躍的過程中拔出另一把匕首投向左邊撲來的哥布林。
“呀！”兩個小怪物一陣慘叫。與此同時正面的敵人已經撲了上來，用一把剔骨尖刀奮力刺向格里菲斯的胸口。
格里菲斯抬手一擋，堅固的護手上擦出一片火光。緊接著不等驚訝的敵人反應過來，格里菲斯反手就抓住了哥布林的胳膊，用力砸向地面。
“呯！”小怪物的腦袋在一塊石頭上撞得四分五裂。
它們能夠進行簡單的協同……有人訓練過這些生物！
見習騎士喘了口氣，收回投出去的匕首撿起短槍，向著一小股敵人沖去。剩下的敵人中已經沒有配合如此嫻熟的小組了，格里菲斯在不太大的戰場上往來了好幾圈，直到所有膽敢作戰的哥布林都被殺死為止。殘余的小怪物嚎叫著，一直向北逃進森林的深處。
差不多殺掉了十五個，十五個銀幣，恩。格里菲斯滿意地掃視著田野上橫七豎八的尸體，確定沒有活著的敵人才拔出斧頭，挨個砍掉這些小怪物的首級裝進一個口袋。
這些骯臟、兇殘的生物除了僅有的破損武器和腰間的破布之外，真的是一無所有。
格里菲斯迅速地收集了戰利品撿回自己的行囊，然后向村莊大門走去。
在馬尼薩村的大門口聚集著好些村民，他們一邊安慰著僥幸逃生的鄰居，一邊瞪大了眼睛盯著見習騎士穿過大門，向著村里走去。
肩扛短槍，身披雙層甲的格里菲斯邁著沉穩的步伐，鐵靴踏過地面的石子發出噼啪的聲響。驚魂未定的村民們像遇到礁石的潮水一樣自覺地向著兩側退去。
“請，請留步，先生。”一位披掛著鎖甲的壯漢猶豫著來到格里菲斯面前，“我是民兵隊長，請問你是？”
“格里菲斯·布蘭頓，見習騎士，二級小隊長，”格里菲斯面色平靜地向民兵隊長點點頭，“村長在哪里？”
“我是村長，勇敢的見習騎士，”兩鬢斑白的村長從人群里鉆了出來。他的臉上驚慌和緊張的神色還沒有消褪，上下打量了一番自己的援軍。
村長看了看格里菲斯的裝備和護甲，又看看領口的藍色緞帶。剛才擊敗哥布林的戰斗還是讓大家看在眼中的，村長帶著尊敬感激的眼神仰頭看著格里費斯：“謝謝你救了我們，真是……真是不知道怎么感謝你才好。”
付錢就行了，我手頭緊……格里菲斯看了村長一眼，又看看四周。他把跳到嘴邊的話給吞了回去，走上前來捶了一下左胸：“尊敬的村長，鎮上的消息說兩百頭以上的哥布林群落隨時會襲擊這個村落，想必你們已經知曉。”
“是的，見習騎士先生，村里的小伙子發現了他們的蹤跡，”村長點點頭，“我們已經武裝起來，正在等待鎮上的支援。”
“鎮里的民兵明天才能趕到，今晚你們很難得到更多增援了，”格里菲斯說道，“請召集村里的年輕人準備防御工事。我以王國軍士官的身份要求這次戰斗的指揮權。另外，我需要一些武器和食物。”
村長毫無困難地同意了這個要求，帶著見習騎士來到村子中間的一座大宅。獲救的村民們紛紛趕來道謝，還給了格里菲斯兩大塊面包、牛奶和一些熏肉。十幾個手持木槍、錘子和斧頭的村民聚集在屋子外面，神色緊張地往屋里張望。
走了半天的見習騎士接過食物，兩口吞下熏肉，然后拿著香甜的牛奶和面包坐在村長的房間里吃了起來。一邊吃他還一邊用炭筆畫了一張草圖，交給村長。
“這是？”村長和民兵隊長看了看簡潔的草圖，又抬頭看看見習騎士。
“剛才的襲擊被挫敗以后，哥布林在進入深夜以前應該會消停幾個小時。那時才是真正危險的時間。我們必須在兩個小時內沿著村莊的入口道路完成這些工程，”格里菲斯嚴肅地看著兩人說道，“工程量并不大，但是事關這個村里每一個人的性命，我需要你們所有大人小孩一起動手，不打折扣地立刻完成。”
土木工程可是我們拜耶蘭軍隊的光榮傳統。格里菲斯在紙上比劃起來，簡單說明了一下工程的要點。
“僅僅是布置木墻和土壘，還是在村莊里的，真的有用嗎？”民兵隊長有些心虛地問道，“我們村的圍墻并不高。”
“防御的核心并不是這些木墻，它們只是我的計劃的一部分。”見習騎士一邊快速地吃著東西一邊說道。
“那核心是什么呢？！”村長立刻把話題接了過去。
見習騎士抬起右手，捶了一下自己結實的胸膛，護手敲擊甲胄發出沉悶的響聲。
“我。”
……
就在民兵隊長看完草圖出門的時候，聚集在屋子外面的村民突然發出一陣驚呼聲。
不等有人說明發生了什么，一個身材高挑修長、容貌異常美麗的女子出現在門口。她身穿紋飾繁復的銀色輕甲，披著墨綠色的半身斗篷。纖細而富有彈性的腰邊掛著短劍和匕首，黑色的長筒靴上纏繞著銀色的掛飾，背后還背著一張精美的反曲弓，弓臂用紫衫木制成，與弓弦緊貼在一起。當她掀開兜帽的時候，順滑的黑色長直發中出現了兩個尖尖的耳朵。
村民們騷動得更厲害了。
“精靈？”
“為什么精靈會來我們這個小地方？”
村民們發出陣陣驚呼。作為一個神秘而強大的種族，精靈偶爾會出現在王國的大城市進行貿易，其他的時間也只是在密林中游獵，極少會出現在中小城鎮，更別提小村莊了。
“高貴的女士，請問我有什么可以效勞的？”村長拋下格里菲斯，搓著手跑到美麗的精靈小姐面前。
“女士就免了，我是嘉拉迪雅，雖然我們的生命比你們悠長，但是我可不老！”精靈弓手輕輕甩動了一下宛若瀑布般的黑色長直發，用漂亮的眼睛打量了一下村長，又看看后面滿身是血正在吃東西的格里菲斯，笑瞇瞇地說道，“先生們，我來這片區域執行任務，順帶告訴你們有兩百多哥布林正在森林里聚集準備襲擊你們。”
“那真是，真是太好了，欸不對，不好。美麗的精靈小姐，鎮上告訴我們會有援兵，沒想到區區哥布林會勞煩您這樣高貴的……”村長絮絮叨叨地感謝起來。
“區區哥布林？哥布林很危險的你們不要小瞧它，”嘉拉迪雅俯視著比自己矮一個頭的村長，認認真真地說道，“另外，我也并不是來幫忙對付哥布林的。”
格里菲斯坐在餐桌邊看著精靈和村長說話。這個好看的女孩子說話的時候表情挺嚴肅的，但是語調中帶著掩飾不住的興奮和快樂，就像是林間蹦蹦跳跳的小鹿硬要擺出高傲的姿態一般。她的一舉一動都散發著優雅和讓人舒適的氣息。格里菲斯出神地望著精靈小姐，心里竟然開始妒嫉能和她說話的村長。
“綜上所述，我需要一間干凈的小屋休息一會，還有清潔的飲水、牛奶、燕麥，要煮熟的！我會支付你們的貨幣作為費用，”嘉拉迪雅用一大串要求結束了和村長的對話，“嘿，當兵的小哥，你能去洗洗自己然后過來找我嗎？”
我嗎？格里菲斯不由得指了指自己的臉。
“嗯，就是你！”
……
用井水打理干凈衣甲，認真地擦洗過自己以后，格里菲斯對著一個水缸仔細地左看看右看看。棱角分明的臉上幾乎看不到17歲少年稚嫩的氣質，短短的黑發微微卷曲，雖然稱不上英俊，但是至少不邋遢。
“你是非凡者嗎？”清澈的聲音在背后響起，把見習騎士嚇了一跳。
“我看到你剛才的戰斗了。你的身上能夠感覺到細微的力量氣息，應該是還處在序列9的非凡者候選吧！”嘉拉迪雅坐在附近的屋檐上，抱著修長筆直的雙腿，歪著頭看著下面東張西望的見習騎士，“你對付過的最厲害的生物是什么？”
“對付過？”格里菲斯想了想，“我挨過巨魔的戳，受過巨怪的揍，被比蒙打斷過肋骨……”
“哈哈哈哈！這不都是在挨揍挨揍和挨揍嗎！”嘉拉迪雅笑得眉眼都變成了彎彎的月牙，“被比蒙打斷過肋骨，那你怎么還活著？”
“被掀起的風壓擦過邊而已……”
“嗯哼，鐵鷹勛章，看起來也么有什么驚人的戰績，”漂亮的精靈從屋檐上靈巧地跳了下來，瞥了眼見習騎士領口淺藍色的緞帶，“遭遇過比蒙……你有戰場綜合癥嗎？”
從血腥的東方戰場上歸來的士兵們有許多都會陷入過去可怕記憶的折磨。對于老兵來說這不是什么見不得人的事，甚至和傷疤一樣是榮譽的勛章。在地獄般可怕的戰場上，成天樂呵呵的家伙會被人懷疑已經瘋了。
在這個世界上，瘋狂甚至比死亡更可怕。
“偶爾手會發抖，做惡夢，”格里菲斯小聲說道，“沒有失控的經歷。”
“還行，恩，還行，”嘉拉迪雅點點頭，“突擊騎兵和少年士官學校培養出來的男孩素質都還不錯嘛~雖然你不是什么大英雄，但是作為起步階段，還算在我的接受范圍內。”
普通的大兵真是對不住你啊……格里菲斯一邊在心里嘀咕，一邊掃視了一下面前精靈少女的服飾，發現全是自己不認識的紋章、無法辨識的飾品與光芒。
這是個精靈貴族，身上有附魔的裝備，而且不在少數。
“那么，哥布林你了解嗎？”嘉拉迪雅從見習騎士的身上收回目光，注視著他的眼睛，“怎么？你這個迷茫的眼神是怎么回事？好吧，我來說。”
“我跟蹤了哥布林一會，確定它們會在今晚發動襲擊，”嘉拉迪雅帶著見習騎士一起向著村口走去，“我需要搜索它們的巢穴，保護這個村莊不是我的任務。事實上靠我也抵擋不住上百個哥布林。等到哥布林發起攻勢以后，我就會尋找機會離開。”
怎么所有人都想著去巢穴……
格里菲斯驚訝地望了精靈一眼：“村里有一些民兵，我也在這里，如果有你的協助，依靠村莊的圍墻抵擋兩百多的哥布林并非不現實。”
“并不是只有哥布林小鬼，”嘉拉迪雅往村口走去，一直來到木制的大門前，“這種規模的族群里會產生哥布林薩滿和哥布林戰士，這是它們中的高階單位。有它們加入以后，這兩塊木板就抵擋不住了。”
“請等一下，如果敵人確實有如此的實力，你再深入它們的巢穴不是太危險了嗎？”格里菲斯不可思議地問道。
“有這個村莊和你吸引它們的注意力，巢穴里的留守兵力就不會太多了，我有把握潛入進去完成任務逃之夭夭！所以~希望你們能堅持得越久越好。”嘉拉迪雅說道，“怎么樣？怕不怕！我可以考慮帶你襲擊巢穴而不是留在這里送死。你自己在漆黑的夜晚逃命活下來的把握接近于零。”
這話就中聽了……格里菲斯轉過身來，面對著嘉拉迪雅向前一步，看著她的眼睛。
精靈少女毫不畏懼地迎著見習騎士的目光和他對視。
現在，格里菲斯意識到自己有兩個選擇——1、請求和嘉拉迪雅帶著他一起離開。2、堅守村莊。
為什么這個精靈要和我說這些？格里菲斯在內心里毫無猶豫地否定了精靈的提議。如果敵人真的有這樣的規模，他再離開意味著這個村莊將沒有任何援軍，被哥布林徹底屠滅是大概率事件。
領受任務的時候爭取一個好待遇是一回事，但是一百多人類同胞被屠殺就是踩到了無法容忍的底線。
“這樣的試探一點都不可愛，嘉拉迪雅小姐，”格里菲斯搖頭道，“我不會坐視這個村莊被哥布林毀滅的。這樣的事情聞所未聞，我也不會讓它在我的眼前發生。如果來襲的敵人里有哥布林強者的話，那便讓它們來試試看鷹旗士兵的勇氣吧。”
“你現在哪來的鷹旗？你打得過帶著兩多部下的上位哥布林？”嘉拉迪雅睜大了眼睛。
“我會履行職責直到最后一刻。”格里菲斯毫無動搖地回答。
嘉拉迪雅微微搖了搖頭：“可是空有勇氣你還是守不住啊！”
“我需要情報，”格里菲斯說道，“請把你對哥布林的了解告訴我。”
“好吧~”嘉拉迪雅嘆了口氣，用樹枝在地上畫了一個哥布林的外形草圖，一邊比劃一邊說道：
“哥布林是兇殘而膽小的生物，常見的小鬼或者戰士身高只比人類的兒童略高，但是力量要大些。它們大多數身手敏捷。”
接著，她又在旁邊畫了一個身高足有三倍的哥布林：
“這是哥布林武士，和哥布林薩滿一樣是罕見的高階哥布林。前者擁有匹敵人類武士的力量和耐力，后者則是擅長謀劃和毒物的施法者。”
“施法能力如何？”格里菲斯一邊聽著，一邊在自己的筆記本上記錄下來，“戰斗中得到掩護的施法者很難對付，如果對方具有較大威脅，我要優先擊殺。”
“非常一般，它們的魔法親和力并不強，構型既不快速也不準確，倒是毒藥用得很溜，”精靈又畫了一個矮小薩滿的形象，“在哥布林的群落里薩滿的地位更像是精神領袖和謀士的角色，不會遠遠地朝你扔火球的。”
“還有別的嗎？”
“哥布林英雄，”嘉拉迪雅揉揉腦袋，不知道該怎么畫才好，干脆畫了個比哥布林武士還大一圈的家伙，“擁有獨特的武技或能力，這已經不是我們能對付的非凡者了，如果遇到的話，我們還是逃命為好。你在讓村民做什么？”
兩人說話的時候，村民們已經按照格里菲斯之前簡單的布置搬來了好些木頭和建筑材料動起手來。格里菲斯簡單地說了一下自己的防御計劃，在太陽落山以后點起火把的情況下，村民們一起動手還是很快就能完工的。
“Emmm……”聽完了見習騎士的簡單的計劃之后，嘉拉迪雅陷入了沉思。
“游俠大人，請問我們這么做有什么不妥嗎？”正在一邊指揮施工的村長見狀，忍不住湊過來問道。
“沒什么，繼續吧，”嘉拉迪雅雙手抱在胸前，“你們動作還挺快的。”
村長顯然對精靈十分認可，在格里菲斯提出的方案得到嘉拉迪雅批示以后大受鼓舞，立刻就鼓動村里的年輕人再加把勁。
“這個工事不太復雜，想必很快就可以完工吧，”精靈看了看勞動中的村民們，繼續對見習騎士說道，“哥布林擁有很強的學習能力，戰斗中幸存的個體會把經驗很快地分享給同類。它們以種群的繁衍和維系為最高目標。如果能夠掠奪足夠的物資，它們并不會在堅固的防御上投入太多力量。至少十幾年前的記錄是這樣的。”
“十幾年前？”
“是的，大概是十七年前吧，”嘉拉迪雅想了想，“哥布林屠殺村莊的事并非聞所未聞。它們一度在東部大陸造成了可怕的騷亂，最后被聯軍鎮壓。它們的族群被從地圖上抹去，直到最近都沒有再出現過。不過，時間過去那么久了，現在出現的哥布林和當年的哥布林并不是一個族群，在習性上可能會有差異。”
“那么……”
“我就留下來看看吧~”精靈的嘴角微微翹起，“你剛才的回答算是合格了。進入它們的巢穴不知道多久才能找到我的目標，如果這個時候哥布林大隊回來我就要出本子了。能夠在這里盡量消耗一點哥布林的力量，我接下來的行動成功的把握更大。我決定了，見習騎士，今晚我留下來幫你。”
格里菲斯驚喜地點點頭，然后問道：“本子是什么？”。
“沒什么，”嘉拉迪雅補充道，“但是打退了襲擊以后你要幫助我前往哥布林巢穴。”
“樂意之至！”格里菲斯連忙回答道，“只要能堅持到白天，我們就能獲得來自鎮上的支援。今晚，我的戰術分為……”
漆黑的灌木中傳來悉悉索索的響動，一個尖耳朵的小腦袋探了出來。它張望了一下遠處村莊的大門，驚訝地發現那里竟然沒有守衛。
“桀桀桀桀！”灌木中響起一片響聲，幾十個哥布林跳了出來，手持各式各樣的武器和繩索向著村莊摸了過去。
兩米多高的圍墻上空無一人，哥布林們可以使用繩索爬上去。不過，既然大門沒有守衛，那打開大門沖進去豈不是更好？畢竟對于矮小的哥布林來說，爬墻可不是容易的事情。
偷偷摸摸的哥布林們小心地聚集到大門前，想要看看怎么撬開這扇木門。
“嗞~咔~”
一個哥布林不小心碰了一下大門，這兩塊厚實的木板竟然就這樣被推開了。
“桀桀桀桀桀桀桀！”哥布林們一陣歡喜，一邊向著后方的大隊招呼一邊沖了進去。
上百個哥布林從遠處的灌木中跳了出來，向著毫無防備的村莊大門撲去。
……
“它們來了，你確定要這么做嗎？”嘉拉迪雅轉頭看看格里菲斯，又指了指前方。
“按照之前布置的戰術行動就能贏，”格里菲斯簡單說了一句，接著用行動來表達了自己的決心，手持長槍大步走出隱蔽處。
哥布林們穿過了正門，發現自己的左右兩邊都是兩米高的木頭和泥土搭建的矮墻，填補了房屋間的空隙，只留出向前的道路。這伙小怪物沿著矮墻中間的通道快步向前，沒走多遠就遇到了一個拐角。
這群襲擊者輕手輕腳地向前摸索著，準備打措手不及的人類一個突然襲擊。
“桀！”帶頭的哥布林剛轉過拐角就噌地一頓，把它的同伴嚇了一跳。一支鐵槍洞穿了哥布林的眼窩，深深地扎進它的腦袋。
格里菲斯握緊鐵槍向后一收，閃電般地向著旁邊的哥布林刺去。
驟然遇襲的哥布林立刻炸了鍋，尖叫著向著見習騎士撲了過來。格里菲斯感覺自己就像是挨了一場冰雹一樣，七八處撞擊和疼痛從全身傳來。
嘉拉迪雅在一旁看得都驚到了。只見一大團小怪物蜂擁而上，轉眼間就把高個的見習騎士掛得像串葡萄。
哥布林們用匕首、砍刀和鐵錘猛擊格里菲斯，擊穿了他的皮甲卡在鎖甲上。格里菲斯扔了長槍，拔出匕首戳下兩只，接著抽出長劍與身體水平向上一挑。兩只正在猛砸的哥布林像土豆皮一樣被削了下來。
眼前的視野頓時一清，格里菲斯已經看清了黑暗中陸續向他撲來的哥布林強盜。他暫時不擔心自己的雙層甲被穿透，不慌不忙地揮劍斬殺，同時靈巧地向后退去。
陸續趕來的哥布林尖叫著撲了上去，卻發現全身護甲的人類已經退到了兩排尖銳的木柵欄當中，不慌不忙地挨個把撲到身邊的哥布林砍翻在地。
借著木柵欄的掩護，格里菲斯暫時不擔心自己的兩翼遭到襲擊。雖然木柵欄不高而且并非不可翻越，但是倉促的遭遇戰中，哥布林還是前赴后繼地向著他正面撲來。
“給我盾！”格里菲斯向左后方伸出手去，立刻有一面邊緣包著一圈鐵皮的木制圓盾遞了過來。見習騎士接過盾牌護在身前，伏低身體不斷向著前方刺出長劍。七八個年輕的村民也拿出木頭長矛，從木柵欄后面猛刺撲來的小怪物。
長劍和木矛就像是索命的死神，眨眼間就把蜂擁而來的哥布林紛紛擊倒在地。
雖然哥布林的數量遠遠多于人類，但是毫無護甲的它們怎么努力也打不穿一個披雙層重甲的徒步騎兵守衛的突破口。最兇猛和瘋狂的哥布林一頭撞上了這道防線，然后立刻就被劍刃殺死，緊跟在后面的哥布林看到同類眨眼間就被殺死，又不想翻過尖銳的柵欄，紛紛就陷入了驚恐之中，聚集在格里菲斯前方畏縮不前。
“騎士！有一大群從后面上來啦！”房頂上瞭望的村民緊張地高喊道，“一大群正在穿過大門！”
格里菲斯聞言，用盾牌護住自己，揮手將長劍送到后面。
“抹油。”
一個身手敏捷的小男孩緊張地用布擦掉劍上的血跡，另一個村民用浸了油的布擦了兩下然后裹在劍刃上。
“點火。”
一支火把遞來，長劍立刻被烈焰包裹。格里菲斯感受到手邊的熱氣，揮舞圓盾和長劍就撲了出去。
渾身是甲的高大人類突然向前撲來，他的手上還揮舞著烈焰翻滾的長劍，火光照亮了他猙獰的面甲，就像從地獄爬出的炎魔一般駭人。
哥布林被眼前的場景嚇了一跳，都不由得后退了幾步，緊接著便和后面趕來的大隊撞在了一起。火急火燎趕路的哥布林后隊手里也拿著刀劍和短矛，觸不及防和前面的同類撞在一起，還傷到了好幾個。
格里菲斯大步沖上，一劍就劈開了一個腦袋，接著掄起圓盾橫掃過去。被砸中的哥布林發出一聲慘叫，一起向后倒去。
“進攻！”格里菲斯扭頭高呼道，“跟我上！趕它們出去！”
木柵欄后面的十幾個村民看到見習騎士銳不可擋，也紛紛舉著長矛撲了上來。
“短時間內給予敵人大量傷亡，摧垮它們的士氣。”嘉拉迪雅回味了一下格里菲斯之前的部署，“確實效果很明顯。好吧，那接下來看我的。”
精靈弓手靈敏地在屋頂上跳躍，面對通向大門的直道，彎弓瞄準了一個目標。
正在趕路的哥布林大隊在拐角處挨了重擊，紛紛朝著回來的道路退去。幾個哥布林頭領被擁堵在后面，一邊大喊一邊推搡部下向前沖擊。
突然間一道寒光閃過，一個強壯的哥布林頭領被射穿了腦門。還不等其它哥布林反應過來，又一個大喊大叫的頭領被掀飛了頭蓋骨，紅黑色的液體糊了身邊的同類一臉。
剛剛還在喊叫的小頭目們一下啞了，驚恐地瞪著黑暗的前方。
“嗖！”又是一支利箭射來，射穿了兩個哥布林的喉嚨把它們一起釘在地上。
黑暗中突然涌出一片火光。一個高大的兇神揮舞著炙焰長劍，就像是從傳說里鉆出來的惡魔一樣撲來。在他的前后左右，一大群被點燃的哥布林滿臉是血，慘叫著被殺得屁滾尿流。
整個哥布林大隊頓時只剩下驚恐的喊叫，被格里菲斯擊退的前部潮水般地退了回來。剛剛還在催促進攻的小頭目們和部下一起扭頭就跑，立刻形成互相踐踏的浪潮。
“優先攻擊敵軍中的勇士，阻止對方恢復組織度，”嘉拉迪雅念叨著格里菲斯的第二個要求，“東方的戰爭原來是這么打的。”
就在哥布林擁擠著向村莊的正門逃生的時候，幾個村民沿著圍墻來到了木門上從那里關閉了大門，接著丟下幾大塊厚厚的木板擋住了門口的出路。
陷阱！就算是哥布林簡單的大腦也立刻明白了現在的狀況，它們并沒有反身攻擊追來的格里菲斯和村民，而是手忙腳亂地開始亂砸擋住出口的木板。
偶爾有幾個強壯一點的哥布林試圖進行反擊，但是它們立刻就死在格里菲斯的劍刃和嘉拉迪雅的弓矢之下。剩下的哥布林全都嚇破了膽，瘋狂地用手里的武器在木板上鑿開一個洞，然后一窩蜂向逃生之路擠去。
……
“發生了什么？”在數百米外的灌木叢里，一個用羽毛、骷髏裝飾自己的哥布林站起身來，望著被慘叫聲淹沒的正門說道。
“薩滿大人，門被堵住了。”一個機靈點的哥布林指著被木板堵住的正門說道。
“我看到了，”薩滿嚷道，“我是說里面發生了什么。”
話音剛落，一個瘦小的哥布林就從正門的縫隙里鉆了出來，赤手空拳地向著薩滿藏身的位置狂奔而來。
還不等薩滿決定是否要過去支援，一支羽箭劃破黑暗，正中哥布林逃亡者的后頸。這個逃命的家伙撲通一聲撲倒在地抽搐起來。
又一個哥布林鉆出了破口，剛跑了幾步也被釘在地上。
正門的位置隨即爆發出更加凄厲的喊叫聲，第三個哥布林從黑暗中鉆了出來。但是還不等他鉆出縫隙，一股強大的力量抓住了它的小腿，重新將它向黑暗中拖去。
“桀！！”哥布林慘叫著，拼命向著遠處的薩滿揮舞雙手，然后便消失在了漆黑的洞口。
伴隨著一聲尖叫，村莊的正門口安靜了下來，只留下木板上的大洞陰森森地注視著哥布林薩滿的方向。
……
怎么辦……撤退吧……這個時候應該要撤退吧！哥布林薩滿緊張得滿頭是汗。派出去的一半部下竟然全部消失在這個小小的村莊里，就像是拿去喂了恐怖的巨獸一樣連個嗝都不打。
但是，撤退的話就完不成自己的任務了……
“他們還會來嗎？”嘉拉迪雅在矮墻上俯下身子，注視著黑暗的遠處。
“有可能，”格里菲斯一腳深一腳淺地踩著滿地的尸體，抬頭望了望頭頂的精靈說道，“你覺得這么多哥布林為什么會襲擊村莊？”
“為什么？不是為了掠奪牲畜、糧食和人口嗎？”嘉拉迪雅歪歪頭問道，“這些低階魔物還能為什么？”
如果是這樣就好……格里菲斯熄滅了劍刃上的火焰，對背后的村民說道，“收走它們的武器，然后把腦袋都砍下來放好。”
還沒有從戰斗的興奮和驚恐中回過味來的村民聽了這話，雖然不知道見習騎士要做什么，但還是照他的話拿來斧頭，借著火把的光線開始砍首級。光線昏暗的村莊入口立刻響起了咚咚當當的劈砍聲。
