話說李大人一出宮門，就急急尋了匹快馬，晝夜星馳往回趕。一路上人怠馬乏，卻依然不敢片刻歇息，終于在天亮時分，趕回了御陵衛府來。
府衙門口的衙役見李大人回來，忙迎上去扶住馬鞍，牽了馬韁。
李大人下得馬來，箭步朝府內走去。
剛走到府門口，便又停住，似乎想起什么來。回過頭叫住那牽馬的衙役，問道：“錦衣衛可有到府上來？”
那衙役回話，說并沒有見錦衣衛的人來。李大人點了點頭，便也不再多問！
就在此時，突然聽得府前一女子嬌聲道：“喲，看來這李大人也真是心急，半夜就差人叫我們到貴府來。只是無奈路途遙遠，咱們這才姍姍來遲，倒也沒想到李大人一早就在衙門口親自守候！”
話音一落，另一男子悄聲對那女子道：“你看這李大人馬剛剛系上，分明也是才到府上，又豈會是在迎你。”
那女子聽后不以為然，輕蔑的白了男子一眼。
李大人一聽便知是錦衣衛的人來了，心下暗自慶幸。心想若是自己回府稍微晚得半步，只怕這人證物證都要被錦衣衛給帶走了！
眼見錦衣衛的人此刻才到，李大人長舒了一口氣，于是轉身出迎。一眼看去，卻見除了差去報信的兩名衙役，這錦衣衛竟單單只來了三人。
但見這名女子身著一襲紅衣，嬌艷似火，白絲飄帶束發，斜插著一只玉釵。模樣雖不算傾國傾城，倒也端莊秀麗。走起路來落落大方，絲毫不拘束忸怩，倒顯得幾絲火辣。衣袂飄飄，隨風而擺，身影浮動，又反增幾分妖嬈。
腰佩一柄白劍，劍柄劍鞘通體雪白，劍柄更是白玉所制，末梢鏤刻了一個“酉”字，掐著金絲，大老遠就閃著金光。李大人頓時明白，只怕這幾位便是錦衣衛中楊大人精心選備的精兵強將----子丑寅卯十二顆帽了。
這錦衣衛中共有十四大千戶所，每千戶所各司其職，或掌詔獄、或理刑罰、或執庭仗、或展昭儀。只是如今錦衣衛中世襲千戶頗多，且還有皇上封誥的虛職也多，所以為了行事方便，區別那些世襲千戶，楊大人又特意在錦衣衛中，選備了子丑寅卯十二顆帽作為自己的心腹。
這錦衣衛的十二顆帽，卻又不同于東廠的十二顆管事，錦衣衛十二顆雖是名號，卻也身兼要職！
放眼看去，而后緊隨的兩位，分別著飛魚莽服，頭戴燕翅黑圓帽，腰纏鑾金虎首寶帶。只見一人手握一柄長槍，風度翩翩，氣宇軒昂，步履沉穩有力，想必那人定是十二顆帽之一----未之墨羊。
李大人雖與墨羊不曾有過交集，但前年去錦衣衛拜訪指揮使揚大人時，倒也聽楊大人說起過此人。且這十二顆帽之中，每人身懷絕技，武藝各有所長，所使兵器也不盡相同，唯有墨羊使槍，心想斷然不會有錯。
另一人腰佩繡春刀，手拿翠玉鼻煙壺。時不時拿起玉煙壺輕輕一嗅，便覺魂飛天外，顯出一副醉生夢死般模樣。看上去舉止放蕩，不似朝中官員，倒像江湖浪子，真真不知此人是誰了。
又見此人頭戴圓帽，看裝束定也是十二顆帽之一便是錯不了地。復又尋思：“此人雖然舉止輕佻，可既然身居高位，想來必有過人之處，又豈可以貌取人，也應該以禮相待才是。只是自己這次動靜未免鬧得太大，單單是這錦衣衛一下便派出十二顆帽之中三大高手，想必這件事在圣上面前無論如何都不可能輕易糊弄過去了，但愿真能如王公公所言，將這《拜神帖》一書獻給千歲大人，望他老人家乞憐，還能搏上一條生路。”
只是這眼下錦衣衛的人也到了，可又答應了王公公要將東西交給東廠，這該如何是好？心中又不免惴惴不安。
既已看清來人，便出門拱手相迎，笑道：“原來是錦衣衛三位大人前來，李某恭候多時，有失遠迎，還望見諒。”
三人也拱手道：“大人不必客氣。”
說完朱姬嫣然一笑，轉頭對杏犬道：“你看我說什么，這李大人都說是恭候多時了，自然是在此等候多時了。“
杏犬低聲回道：“這衙役明明就是剛系了李大人的馬，再看李大人風塵仆仆的樣子，又怎會是在這里迎你。“
朱姬一臉鄙夷，不屑再與其爭辯。
李大人見朱姬二人悄聲細語，不免有些疑惑。墨羊見狀好不尷尬，便搭口道：“大人無須理會，他二人向來一見面就喜歡爭吵不休，我們都已經習慣了。只是他們生性豁達，偶爾說起話來也不分場合，倒是讓大人見笑了。”
李大人笑道：“哪里的話，哪里的話。想必閣下便是墨羊千戶罷。”
墨羊回道：“正是下官，只是李大人有所不知，我已經于上月升任北鎮府司鎮府使了。”
李大人一聽，又仔細朝墨羊打量了一番，隨后贊道:“哦！鎮府大人，應該，應該！早就聽楊大人說起過你。說你為人謙遜，武藝高強，一柄長槍，更是使得出神入化，今日一見，果然氣宇非凡，的確是位了不起的英雄！”
墨羊回道:“大人當真是過譽了，下官也時常聽得楊大人提起您來，說您未入朝做官之時，就已經是江湖中叱咤風云的人物。如今即便是做官，雖公務繁忙，但手里的功夫也從未荒廢，較之以前只怕是更為深厚。下官總祈盼哪日能有機會拜會大人，讓大人指點一二才是。”
李大人笑道:“大人真是太過抬舉老朽了，我若當真神功蓋世，又豈會有今日之禍?”說完不免稍露惆悵之色。
李大人又瞧了瞧朱姬，說到：“看姑娘佩劍有個‘酉’字，想必這位應該是‘酉’字第一號，赤稚千戶吧。”
朱姬頷首回道：“大人有所不知，這’赤’就是‘朱’，‘稚’就是‘雞’。我本就姓朱名姬，也就不用避諱了。嫌‘赤稚’太難聽，好說歹說才讓楊大人給我改了，所以我現在還叫朱姬，不過是虞姬的姬！”
李大人贊道：“改的好，改得妙得緊啊。這名字倒是更符合你這端莊貌美的姑娘。”
李大人又望向杏犬，道：“恕在下眼拙，不知這位大人是？”
杏犬行禮道：“下官杏犬，見過李大人。”
李大人道：“杏犬？嗯，很好很好，也是一位青年才俊。一直聽說錦衣衛人才濟濟，楊大人又以你們十二顆帽最為倚重，只可惜一直無緣得見，今日一見，果然都名不虛傳。”
杏犬謙道：“大人過獎了，晚輩本就不受用這衙門中諸多管束，故常年在外行走，李大人不認識也不足為怪。”
李大人右手一擺，朗聲道：“各位遠道而來皆是貴客，還請移駕到寒舍一續！”
眼下錦衣衛諸位大人都已經見過，只是東廠那邊的人卻還遲遲未到，李大人的心急得像熱鍋上的螞蟻，但臉上卻故作平靜。一語言罷，眼神仍止不住地往街邊低瞟。
可心中暗自盤算：“錦衣衛與東廠在朝中本就暗中較勁，遇此大案，兩邊定然互不相讓，錦衣衛此番前來，必定不肯無功而返。現在居然弄成了兩難的局面。這眼下既不能將錦衣衛這幾位千戶打發了去，又更得罪不得。唉，那也只能硬著頭皮拖延一下時間，等到東廠的人到了，到時候鷸蚌相爭，再見機行事了。”
心中既已敲定主意，便打算使一招緩兵之計，于是恭請錦衣衛三位千戶道:“各位遠道而來，星夜奔波，想來甚是乏累。不如先在后堂稍作休整，我讓人略備薄酒，稍盡地主之誼，以表心意。至于其他事情，一概等大家用過飯后，再行商議不遲！”
三位自然不明其中真意，皆以為李大人誠意相邀，加之這一路奔波也委實辛苦，皆歡喜道:“既是大人誠意相請，那我們也不必客氣，就隨大人安排！”
朱姬見李大人絲毫不提查案之事，反讓先用飯，也恭維道:“李大人為官多年，今日突然遭此變故，居然能處變不驚，從容不迫，此等氣度，著實令晚輩佩服。我們若是不從，豈不是弗了大人美意?”
杏犬一聽，又對朱姬道:“你這一路上就嚷嚷餓著了，依我看，你只怕等得就是李大人這句話罷。”
朱姬兩眼一瞇，嗔道:“你若再敢胡說，可當心了你的舌頭。”
眾人聽完，只是拂手一笑，李大人見二位快言快語，心中倒也不多計較，賠笑道：“好，兩位都是性情中人，才子遇佳人，郎才配女貌，當真似天造地設的一對兒歡喜鴛鴦。”
朱姬臉上羞得通紅，忙解釋道:“誰跟他是一對兒了，冤家還差不多，鴛鴦那是八竿子也打不著。”
李大人笑而不語，領著各位進了宴廳，吩咐下人置下酒宴。只半晌功夫，府里的下人便呈上了滿滿一桌子酒菜。
菜品倒是些平常的家常小鮮，雖不是些名貴的山珍海味，但做功小巧，用料考究，色香味一應俱全，明眼人一看就知道是下足了功夫。就連這些個酒具碗碟，也都是用的上等的官窯瓷器，每一件無不精致，足見李大人之盛情。
稍后又特意吩咐了一位副官前來作陪，時不時就招呼三位吃菜，又拿出了自己珍藏多年的好酒，并親自為三位斟酒，表現熱情之至，卻始終對盜陵一事絕口不提。
墨羊心想，這李大人定是想要好好款待我們，好讓我們回去復命之時，能讓楊大人在圣上面前為他開脫幾句，說不定圣上仁德圣明，能夠從輕發落，不至于折了性命。墨羊覺得原本也不過是些禮尚往來，人情世故罷了，便不再多想，只管敞開吃了起來。
朱姬倒也不覺見外，一上桌便只顧夾菜，并無過多言語。只是這杏犬初見一桌子飯菜，并不以為意，可這好酒一上，端的是按捺不住了。
酒剛斟至杯中，就覺得這酒香四溢，撲面而來，立馬就有了濃厚興趣，不等李大人敬酒，便忍不住舉杯先干為敬。
待得一杯下肚，止不住拍手贊道:“李大人，好酒，好酒！”
李大人原本就覺得杏犬不好招待，正愁找不到物件能合他胃口，忽見一杯美酒下肚，便興致盎然，不免大為高興。心想這杏犬也是愛酒之人，但凡這愛酒之人，必定心胸豁達，不拘泥于世俗間的羈絆，那就正好投其所好，與他開懷暢飲，把酒言歡。
李大人拿了酒壺，又為杏犬斟了一杯，笑道:“想不到杏犬千戶也是愛酒之人！”
杏犬微微一笑:“只不過隨意喝些罷了。”
李大人道:“是了，李某寒舍地處偏遠，粗茶淡飯，招呼不周，還望各位海涵。”
不及各位搭話，又面露自豪之色，沾沾自喜道：“不過要說起我這幾壇美酒嘛，嘿嘿，只怕是幾位大人平常想喝也喝不到的！這種酒啊，那可不是有錢就能買得到的。”
杏犬眼見有如此好酒，只恐今日一別再難喝到，見李大人賣起了關子，心里奇癢難耐，一心想問個明白。便對李大人道:“哦?敢問大人，這酒是何人所釀，為何我們使銀子也買不到?”
李大人心下暗喜，回道:“這釀酒之人啊，說起來已經一別二十年有余了，那是我未入朝做官前，行走江湖時認識的一位朋友，他性格古怪，一生頗愛爭強好勝，自認為自己武藝高強，三百六十行樣樣精通。所以哪怕是他釀酒，那也自認不輸任何人。因此凡是經他手出的酒，更是那人間一等一的佳釀。但此人生性古怪，這酒一般從不輕易給別人喝，除非跟他比武，若是能勝得了他一籌，他便將酒雙手奉上，分文不取。因此這酒······使銀子買，那是斷然買不到地。”
朱姬聽罷，嫣然笑道:“這世間竟還有此等事?那照這樣說，豈不是杏犬兄這輩子都想不到這酒喝咯！”
杏犬又飲一杯下肚，舉起酒杯道:“哈哈，不勞妹子費心，你看這不是又喝得一杯?”
朱姬嗔道:“自己一無是處，定是勝不了別人，卻來沾李大人的光，堂堂千戶，可還要點顏面?”
杏犬道:“什么顏面不顏面的，只要有美酒喝，哪里理會什么顏面嘛，今朝有酒今朝醉，你一個女兒家又懂什么。”
說完那作陪的副官又給杏犬斟上一杯，兩人舉杯一飲而盡。
李大人贊道:“很好，很好！今朝有酒今朝醉，千戶大人不僅酒量好，心胸也更是豁達。”
杏犬將酒杯嗅了嗅，道:“聞這酒香，像是川蜀一帶的酒。入口甘醇，絲絲入喉時，卻又很猛烈，如飲沸湯，灼熱無比，又像是關東一帶的烈酒。待酒入腹，空杯留香，余味綿長！敢問李大人，這酒叫什么名字，這釀酒之人又現居何處？”
李大人聽完甚為得意，笑道:“嘿，這酒自然是好，名字也好聽，叫蒼穹槐露。聽說是采了清晨剛剛結露的槐花所釀，可謂是極其珍貴。勝這釀酒的老東西，我可算是下了一番功夫。這釀酒之人都是關外人士，我自打效力朝廷，漸漸不理江湖之事，所以這釀酒的伙計，我也已經多年不見了。想我當年見他最后一面時，還是在寧遠城內。”說完李大人又大笑兩聲，眼神中又恍若浮現出了一絲江湖豪情，似乎想起了年輕時候的諸多往事。
杏犬飲罷放杯，兩眼不離酒杯，一副若有所思的模樣，卻也不知在想何心事。
就杯剛剛放至桌上，突然又有一下人來報，這一桌人都不作聲了，目光齊齊瞧往那名下人。
那下人見錦衣衛各位大人都在，心中一時拿不定主意，不知這話能不能當著諸位的面講，口中支支吾吾含糊不清，欲言又止。
李大人當下會意，心中已經將下人所報之事猜得八九不離十，便對那下人道:“是有何事?這桌上亦無外人，你只管說來。”
那下人便道:“稟大人，東廠派人來了，說是來拿那證物，說……這事兒歸他們管了。”
這一桌人吃得正起興，突然聽見東廠的人來了，眼見還是要來奪人的，氣氛突然變得緊張起來。
杏犬緩緩放下了酒杯，墨羊也輕輕放下了碗箸。朱姬更是氣的將筷子往桌上一摔，嘴里罵道:“他東廠消息倒也挺靈光啊！只不過他們算個甚么東西，說要拿人便來拿人，這難道就不分個先后么？你出去回話，就說錦衣衛三位大人在此，讓他們趁早滾回去，別自討了沒趣！”
傳話那人站立不動，去也不是，留也不是，不知該如何是好。
李大人揮了揮手讓他退下，然后緩緩起身道:“東廠既然不請自來，看來李某這次罪責難逃了。眼下東廠的人都已經到了，只怕······只怕這件事朝野上下，已經人盡皆知了罷！請諸位接著用餐，恕李某失陪片刻，待我去去就來。”
墨羊見李大人起身欲走，也站起來說道:“李大人盛情款待，我等感謝萬分。只怕這東廠也不見得就是沖了李大人來的，若大人與他們接洽不當，反易招致是非。到時候他們回去在沈公公面前添油加醋一番，倒是因為我們錦衣衛跟他們之間的瓜葛，反牽連了大人，那可真是讓我等深感愧疚了，還是讓我們陪大人一同出去罷！”
朱姬轉身，取來了靠在窗邊四角方桌上的佩劍。說到:“這該吃的也吃了，該喝的也喝了，正愁找不到地方消消食兒，那我也一道出去會會這東廠的人罷。”
這時那陪酒的副官也站起身來打算出去，杏犬見席上只剩他一人，又舍不得桌上這美酒，只好笑道:“我還要與大人討教這美酒呢！這大家都出去了，我又豈能獨酌啊！走吧走吧！打點了閑人，我自然還要與大人多討幾杯酒喝才是。”
李大人道:“這是自然，只要千戶大人不嫌棄這幾杯薄酒，我定與諸位一醉方休。既然如此，那有勞各位同我出去看個究竟！”
這一行人便跟著李大人出得客廳，由回廊繞至后院，徑直穿過庭院朝一處偏房去了。
秋已深，盆景中幾株花草凋零殆盡。院子不大，角落里還盤著一株老藤，若是在春天，這里必定枝繁葉茂，繁花似錦，但在此刻，惟余無盡的凄涼蕭索。
李大人在前面領路，伸手指著前面幾間宅院，一邊走一邊介紹。
“前面那處宅子便是府中停尸的靈堂，這若沒什么事的話，我們一般不會到這邊來的，那盜賊的尸首，便是保留在此處了。”
一行人隨李大人到靈堂前，見靈堂大門緊鎖，前面圍了幾十個東廠的番子。一位領頭的太監坐在一頂竹轎之中，竹轎小巧精致，看上去像是一張躺椅。小轎上有一頂綢緞做的頂蓋，繡著麒麟瑞獸，裝點的華貴非凡。那人坐臥其中閉目養神，顯得怡然自得。
小轎兩邊各站一人，一人奉茶，一人捧刀，派頭威風十足。
轎中之人倒是幾位的老相識了，這人便是東廠三大檔頭之一屠一笑。
此人既是大檔頭，也是東廠五虎將之一，乃是沈千歲的得力干將。他仗著武藝高強，位高權重，常常飛揚跋扈，殘暴不仁，素來喜好殺生。正所謂人如其名，屠人性命亦不過但圖一笑爾，因此人送外號“笑閻羅”，黎民百姓唯恐避之不及。
捧刀的侍衛見李大人一行人來了，輕聲在屠一笑耳邊知會了一聲。
屠一笑不慌不忙，慢悠悠的睜開眼向眾人瞧了瞧，也不起身，仍慵懶的坐在轎中。
李大人見東廠屠大人來頭也不小，深知此事處理起來相當棘手，兩方人馬決計不會善罷甘休，而心中自然是偏向東廠這邊。于是忙迎上去行禮道:“李某拜見屠大人，不知大人親臨，有失迎迓，還望恕罪。”
屠一笑冷冷道：“李大人免禮罷。”
李大人又奉承道：“數月不見，屠大人倒是越顯精神了。大人能親臨寒舍，實乃李某之福分。”說完又將腰彎的更低，顯出一副極為阿諛逢迎之態。
此刻錦衣衛三位千戶站在一邊，將這一幕瞧在眼里，心下卻暗暗不恥。
朱姬悄聲道:“哎……我道這李大人是位英雄，豈料竟也是一把軟骨頭。”
墨羊道:“這也怨不得李大人了，皇陵失竊，可是死罪！如今東廠也來查辦，說不定是奉了皇命的。若是惹得東廠不高興，回去胡亂編織些罪名，那李大人當真就生死難料了，所以李大人免不了要奉承幾句。”
朱姬卻不高興了，忿忿道:“你是說他們辦案是奉了皇命，那我們錦衣衛辦案就不是奉了皇命么？難不成這件案子還要拱手與人，讓給東廠辦?”
墨羊深知朱姬秉性，一向喜歡爭強好勝，知她定不肯將這案子交給東廠。于是笑道:“放心，這案子我們管定了，他們要想搶人，那也要問問我手中的槍答不答應。”
杏犬也笑了，說道:“放心吧朱大小姐，這如今外面都傳東廠處處壓我們一籌，要是這件案子都讓他們搶了去，那我明兒就去守詔獄去。”
朱姬笑道:“此話當真?”
杏犬道:“騙你是小狗。”
朱姬嗔道:“呸，你本來就是小狗。”
正言笑間，只見屠一笑緩緩坐立起來，似笑非笑道:“聽說李大人的地頭進賊了?”
李大人恭恭敬敬地回道:“回屠大人，下官無能，說來……慚愧。”
屠一笑緊接著道:“嗯，能從李大人手中逃出去，想必功夫也是十分了得！我屠某別的事情不愛多管，但若是有什么絕頂高手，那我倒也極愿見識見識。行啦，廢話少說，快把門打開，讓我來看看這些賊人究竟是何來頭！”
李大人諾諾點頭，忙命人拿了靈堂鑰匙去開門，似乎全然忘了錦衣衛三位的存在。
這時朱姬便不能忍了，早已搶先擋在了靈堂門前，右手持劍，往門前一橫。嬌聲道:“喲！什么風把屠大人吹來了?難不成這屠大人也要督辦此案嗎?但這凡事總得要講個先來后到才是，只怕這件案子，還用不著勞煩屠大人費心。”
屠一笑見是錦衣衛朱姬擋了去路，不怒反喜，咯咯笑道:“我當是誰有這么大膽子，敢在我面前放肆。原來是錦衣衛的朱姬姑娘。怎么著，這案子你們錦衣衛也想辦嗎？”
朱姬回道:“喲！大人可真會說笑，我們要是不辦案，難道專程過來賞景不成？”
屠一笑聽罷，擺出一副皮笑肉不笑的樣子，緩緩低下頭，擺弄著自己的指甲，漫不經心道:“喲……這可就難辦咯，這人嘛，本尊也是奉了千歲大人指令來拿的，但又恐惹得朱姑娘不高興。哎！難辦呀難辦呀！”
說完又朝李大人看去，質問道:“既然這樣，這人嘛，是你李大人殺的，那便由李大人說了算。依李大人看，你覺得應該交給誰呀？”
李大人一驚，心想自己一邊也不能得罪，一時惶恐，不知所措，結結巴巴道:“這……這下官也……”
墨羊站在一旁，仍不知事情原委，還道是李大人畏懼東廠，害怕得罪了東廠招來殺身之禍。又深以為李大人不肯愧對錦衣衛，已陷入兩難的境地，急欲為李大人解圍，于是也走到了靈堂前。
墨羊插口道:“屠大人，別來無恙！”
屠一笑見是墨羊，回道:“噢！原來鎮府大人也在此。看來錦衣衛是有備而來呀！那照這樣說，看樣子這案子是志在必得咯！”
墨羊回道:“這志在必得嘛委實不敢，只是李大人深夜就通知我們錦衣衛前來，而后又以好酒款待，我們若不能將此案查個水落石出，還李大人一個公道，如何對得起李大人這番盛情？所以還望屠大人成全。”
杏犬也附道:“對對對……這李大人的酒啊還真不錯，這菜也尚溫，要不屠大人高抬貴手，這次就賣我們一個人情。若不嫌棄，讓李大人再添一副碗筷，咱們一起去喝上幾杯也好！”
屠一笑將臉一沉，怒氣漸顯，說道:“呵……杏犬兄真是好雅興，這喝酒嘛，倒是大可不必了。要不杏犬兄將這賊人讓了我，我府上什么酒沒有？我請大家到我府上喝幾杯如何？”
杏犬笑了笑，淡然回道:“哎！能喝酒固然是好，只是屠大人這酒我可無福消受咯。”
屠一笑厲聲道:“那豈不是沒得商量?”
眼見氣氛越來越緊張，可這朱姬偏偏就是個向來不嫌事大的主兒，脫口道:“這商量嘛，也是有的！喏，這大門不就在這兒立著，誰要是有本事進得了這扇大門，那這人自然就是誰的！”
屠一笑咯咯笑了起來，那笑聲尖銳陰森，直教人渾身發毛。待笑聲停后，又緩聲道:“還是朱姑娘快人快語，那豈不是要逼我以大欺小咯?若有閃失，傷了朱姑娘我總是不愿看到的。我勸你呀，還是快快讓開些罷，別自找那苦吃。”
朱姬自然不依不饒，說道:“難得大人體諒，久聞屠大人武藝高強，我雖有自知之明，料想絕非大人敵手，但也祈盼能夠討教幾招。”
站在一旁的李大人見兩面劍拔弩張，勢同水火，急忙勸道:“幾位大人千萬不要動手，這事兒咱們坐下來好好商量，可莫要因此而傷了和氣……”
屠一笑喝道:“輪到你說話了么？”復又對朱姬道:“你們三個一起上罷，如此也不會有人說我以大欺小了！”
墨羊本就看不慣東廠的做派，見屠一笑托大，怒道:“不必了，那不是讓人太小瞧了我們錦衣衛！朱姬妹妹，你暗器天下第一，但這劍法上恐怕討不到他便宜，不如還是讓我先來領教幾招，屠大人得罪了！”
說完墨羊一柄銀槍寒光一閃，搶在朱姬身前，徑直從靈堂門前朝屠一笑刺了出去。
屠一笑手下捧刀的侍衛雙手奉出寶刀，屠一笑不慌不忙，順手抽刀，飛身而上，頃刻之間兩人兵刃已經交織在了一起。
墨羊使的是墨家槍法，攻守兼備，招式凌厲，槍法剛毅威猛。而屠一笑手使單刀，雖看不出是哪一路刀法，但覺出手毒辣，兇險霸道，刀法詭異陰柔。
這一剛一柔刀槍激斗，好像兩條巨龍在互相游走，都將對方籠罩在自己的攻勢之下，一時間打得難解難分。
雖然江湖有言，這兵器一寸長一寸強，墨羊使槍對陣屠一笑的單刀，在兵器上原是占了上風，可兩人對了數招，墨羊竟也撈不到半點便宜。
待拼到三十余招，墨羊使出一招墨家槍法中的鐵索連環，槍頭一挑，直刺屠一笑前胸。屠一笑收招防守，單刀一橫便將墨羊長槍截住，那連環槍的后半招便又連不上來。
墨羊急忙變招兒，右手將槍收回，轉身微蹲，將槍換至左手斜刺屠一笑小腹，這使得正是一招水中望月。
那屠一笑竟不格擋，也用刀尖直刺墨羊的長槍。突然“嘭”的一聲，屠一笑的單刀竟然與墨羊的銀槍尖對尖定住了。
屠一笑這一刀迅猛無比，出招極快，運足了內力，直壓的墨羊銀槍差點脫手，虎口震的劇痛。此時屠一笑又暗催一道內力，吃準了是要用這招將墨羊逼退。
要說屠一笑這一手功夫著實厲害，旁人看不出端倪，但李大人等幾位高手倒也瞧得明白，且無一不被屠一笑剛剛這一手功夫震撼。就連朱姬也暗自感嘆，嘴上雖然不說，心下也頗為嘆服。
屠一笑以一柄單刀刀尖筆直去擋墨羊的長槍，若不是有十足把握，斷然不敢輕試。若是稍有差池，槍長刀短，墨羊長槍先到，必定將屠一笑穿心而過。而屠一笑的單刀只怕連墨羊的衣衫也沾不到，這高下立判，一見便知。
墨羊顯然已落下風，突然又覺長槍一沉，一股極為陰冷的內力順著槍柄傳了下來。于是急忙運功，使出一股純陽內力，如同熊熊烈火，順著長槍這頭又壓了過去。
兩股內力一碰，墨羊的內力竟將屠一笑陰冷內力燃燒殆盡，慢慢化去。墨羊的內力反而侵略如火，愈燒愈旺，一直順著屠一笑的單刀侵襲上去。
屠一笑見勢不妙，差點引火燒身，立馬撤功收刀，左手又急忙催出一道極為霸道的掌力，朝著那股真氣撲了過去，這才沖散了墨羊的內力。
兩股內力相撞，竟激起一陣氣浪，兩人皆被這股氣浪逼退了丈余。墨羊長槍點地，方才站穩，那地上的青石板活生生被長槍戳了個窟窿。
屠一笑腳尖輕點，將余勁緩緩傳入地下，每踏一步，腳下的青石板便多出幾道裂痕。
屠一笑冷冷道:“墨羊兄這墨家槍法，比起武林中某位前輩，可還差之甚遠。不過內力倒還雄厚，剛才那一招使得可是你們楊大人的獨門絕技‘天火燎原’？”
墨羊回道:“屠大人好眼力。”
屠一笑道:“沒想到楊大人倒也毫不吝嗇，栽培你們這些后生也著實是費了一番心血。”
墨羊道:“承讓承讓。黑云壓城城欲摧，屠大人這一手催云掌也著實令人佩服。”
屠一笑哼了一聲，一臉不屑。雙手緊握刀柄，在胸前一掄，又已經在慢慢運氣。一時刀身之間，殺氣繚繞，感覺都要從那柄單刀中冒出來一般。
屠一笑朝著墨羊喝道:“閑話少說，墨羊兄還請試試此招吧！”
朱姬見勢不妙，也寶劍出鞘，橫劍在手，打算上前助陣。
墨羊見朱姬也欲出手，忙阻攔道:“以二敵一，勝之不武。若接這一刀，還需勞妹妹出手相助，豈不讓人笑話！”
話雖如此，可朱姬心中仍是捏了一把冷汗。但又見杏犬漠不關心，似乎胸有成竹，沒有絲毫要出手的樣子，心知應無大礙，又緩緩將寶劍歸鞘，站回到一旁掠陣。
墨羊長槍舞動，屏氣凝神，運起了一道烈火真氣，覆蓋了長槍。這兩人均使出了上乘功力，已露殺機。
屠一笑搶先飛身向前，墨羊長槍緊隨其后，頓時只覺屠一笑單刀化作一團黑云，墨羊長槍化作一團烈火，均向著對方壓了過來，院中眾人無不拍手叫絕，為二人此等神功驚嘆。
突然間，天空中一道黑影閃過，直撲這二人攻勢之間。眼看二人內力將要碰在一起，卻突然又旋而不動，定在了半空。
待眾人瞧得明白，原來兩人攻勢之間，又多出了一人。
那人左手一出，居然抓住了屠一笑的單刀，右手一抬，竟然擋下了墨羊的長槍。
這人后來先至，迅如奔雷，沒有人能看清他究竟是如何做到的。若非親眼所見，也絕不會相信世上有人能赤手空拳接下雙方的殺招。不僅如此，還在頃刻之間化去了兩人的內力。在場之人無不瞠目結舌，暗自納罕。
只見那男子頭戴一頂斗笠，身著布衣，披一件淺綠色披風。一頭粗糙的長發，斜披而下遮住了半張臉。那披風背后用白色絲線繡了一個草書的“鼠”字。腰間佩的，是一柄很奇怪的劍，劍鞘漆黑，劍身修長，最奇怪的是那劍的劍柄也比一般的劍要長出許多。
此人武功如此高深莫測，僅用一招便化去兩大高手的內力；又身披淺綠披風，披風上還繡著一個“鼠”字。放眼整座京城，除了是他還能有誰？這人卻是錦衣衛十二顆帽之首飛鼠了。
墨羊見是飛鼠前來，急忙撤回了銀槍。
飛鼠也不慌不忙松開了屠一笑的單刀，隨后施了一禮，賠罪道：“屠大人，多有得罪！”
屠一笑默默收了刀，似乎并不領情。重重“哼”了一聲，站到了一旁。
這時李大人也緩過神來，萬沒料到錦衣衛飛鼠竟然來了。
這飛鼠是錦衣衛十二顆帽之首，官拜錦衣衛同知。指揮使楊大人向來深居簡出，因此這錦衣衛中一切事物，均由飛鼠代為打理。南北鎮府司，各千戶所調度任命，也均歸飛鼠轄制。
李大人急忙上來向飛鼠招呼，惶恐道:“哎呀，原來是飛鼠兄到了啊！這······這幸虧是飛鼠兄你及時趕到，我……這他二人。”
飛鼠見李大人言不達意，笑道:“李大人多多包涵，恕在下管教無方，給大人添了麻煩。”
李大人忙回道:“飛鼠兄哪里話，言重了……言重了！”
飛鼠復又對屠一笑道:“望屠大人也請海涵，手下魯莽行事，多有得罪。還望見諒。”
屠一笑冷冷回道:“哼！我道錦衣衛今日為何如此猖狂，原來背后是有大人撐腰。”
飛鼠賠罪道:“豈敢豈敢，在下前來正是帶他們回去的，至于這尸首，屠大人還是請便罷！”
屠大人先是一疑，心想錦衣衛今日人多勢眾，怎會輕易罷手。但轉念又想，這如今朝野之上，東廠沈公公大權在握，誰也不敢得罪。雖說沈千歲與楊指揮使頗有些私交，但楊大人斷不會因此等小事與東廠交惡，錦衣衛就此作罷也實乃明智之舉。
于是又對飛鼠道:“果然還是大人識得大體，那我也只好恭敬不如從命了！”
飛鼠讓開去路，站到一邊，拱手道:“屠大人請！”
杏犬眼見今日定要空手而歸了，復又想起剛剛自己說過的話，不由自嘲道:“完咯完咯，看來我是注定要去守詔獄咯！”
墨羊心中氣不過，忿忿不平對飛鼠道:“叔父，這原本就是我們先到的，證物豈可拱手與人?”
飛鼠道:“不必多說，這也是楊大人的意思，有什么事回去再說吧！”
墨羊哪里肯依，便又拔槍，往堂門前一擋，說道:“侄兒不管是誰的主意，總之人我今天是要定了！”
話音一落，只覺一陣清香迎著秋風鋪面而來，沁人心扉，教人說不出的受用。眾人尋香望去，但見院中，又有一紫衣女子衣袂飄飄，踏香而來。
那紫衣女子留著一襲披肩長發，容貌美麗動人，氣質端莊典雅，高貴不凡。渾身氣若幽蘭，散發著淡淡清香，讓人神清氣爽，心曠神怡。
只是她美麗的容顏上，似乎隱藏著什么心事，就像是結著哀怨的丁香，又像是平靜深邃的秋水，泛不起一點漣漪。
“活脫脫一位美人！”
那東廠的番子和李府的衙役都不曾見過這等佳人，不免心神蕩漾，紛紛猜測這是哪一名門的大家閨秀，口中忍不住的贊嘆。
只見那女子緩步走到靈堂前，沖著墨羊叫了一句“師兄”。
墨羊側身瞧了紫衣女子幾眼，心中不由一怔，心想：“她怎么來了？”
那女子輕咬紅唇，明眸流轉，雙目中柔情似水，似乎有說不完的話語，待欲出口，方又忍住，只是沖著墨羊輕輕搖了搖頭，示意就此罷手。
墨羊沉吟片刻，只得一聲長嘆，將手中長槍一震，敲得青石板嗡嗡作響，強忍怒氣退出靈堂。
朱姬倒是高興不已，頓時笑逐妍開，忙跑過來挽著那女子手道:“我一聞見這香氣，便知定是姐姐了，姐姐今天怎么有空出來？”
那紫衣女子柔聲道:“就是知曉妹妹你也在這里，怕你們魯莽行事，這才過來看看。”
朱姬嬌笑道:“姐姐說笑了，我何時魯莽過?”
紫衣女子微微一笑，輕聲嗔道:“那墨羊與他們動起手來，你們也不勸著點?”
朱姬道:“這姐姐可當真不能怨我了。”說著扭頭朝東廠的人看去，小嘴往上一翹，道:“喏，這可是他們欺人太甚，墨羊大哥才出手的，不信你問杏犬。”
紫衣女子道:“誰不知你跟杏犬一唱一和的，他還不向著你說話么？”
杏犬忙解釋道:“哎魅蛇，這話可就不對了啊！我什么時候跟她一唱一和了?”
說到此處，眾人方才明白，原來這位美女大有來頭，乃是錦衣衛指揮使楊大人的千金令愛，十二顆帽中又一大高手----巳之魅蛇。
這錦衣衛十二顆，一經選中，便不能再用以前的名字。這規矩原是楊大人早些年定下的，一來是公務需要，有別于錦衣衛其他誥封的千戶。二來則是為了保密，錦衣衛行走江湖，辦公查案，難免會得罪旁人，怕江湖仇家尋仇報復，禍及家人，所以設立了子丑寅卯十二顆帽，以子丑寅卯生肖來代替姓名。
而這魅蛇是楊大人的愛女，一直極少拋頭露面，因此識得她的人不多，也沒人知道她的真實姓名，但一想是楊大人的女兒，這姓楊斷然是錯不了地。
魅蛇不再爭辯，走到了墨羊身邊，關切道:“師兄，你可有受傷？”
墨羊似乎并不領情，冷冷回道:“受傷倒是沒有，難道你認為我敵他不過，定要受傷不成?”
魅蛇月眉緊鎖，略顯委屈道:“我……不是那個意思，我只是……”
說到“我只是”幾個字時，魅蛇聲音越說越低，最后幾乎已經細不可聞，便打住不再往下說了。
就在此時，突然門外又進來一行錦衣衛的人馬，那領頭的一進門，并不與墨羊等人接洽，反而直奔屠一笑。
那人一邊跑一邊叫:“屠大人好，屠大人好，下官見過屠大人。”
屠一笑見是錦衣衛僉事張大人，不屑道:“這錦衣衛未免也太興師動眾，恨不得把整個衙門的人都搬來。”
張大人忙解釋道:“哎喲，誤會，都是誤會。屠大人，我們豈敢與東廠爭風頭呀！我是特意趕來為屠大人分憂解難的，就是怕他們一味胡鬧，給大人您添麻煩。”
這張僉事家中世代為官，世襲了錦衣衛千戶，在朝中左右逢迎，極善溜須拍馬，后又升了僉事，一心只想巴結東廠沈千歲。此人諸般品行，錦衣衛眾人皆瞧在眼中，只是礙于顏面，不好撕破臉罷了。
屠一笑也知張僉事一直有意奉承千歲大人，只是苦于沒有門道，今日見他口出此言，心想此人倒也識相，心下一喜，回道:“嗯，張大人也能如此著想，那便再好不過，若是錦衣衛中人人都像大人這般明白事理，那倒是叫人省心不少。”
張大人聽得夸獎幾句，喜笑顏開道:“大人放心，只要有下官在，便不由他們放肆。”說完轉身看著墨羊一行人，又赫然見飛鼠也在其列，于是走過來對飛鼠道:“喲，飛鼠兄也來了？”
飛鼠冷冷道：“張大人別來無恙！”
張僉事施禮賠笑，勸道：“唉，我說飛鼠兄啊，咱們錦衣衛什么案子不是辦，這成天辦不完的案子，難不成還差了這一件兩件?依我看，這件案子嘛，還是交由東廠的好。”
飛鼠早知他葫蘆里賣的什么藥，冷笑道:“張大人所言極是，我也正是為此事而來！”
張僉事原以為此事只因飛鼠不肯，心中還頗有忌憚，不曾想飛鼠居然也作此打算，大喜道:“嗯，很好！那真是再好不過了，這你既然都同意了，那依我看嘛，這事兒就這樣定了。”說完環視四周，目光鎖定到李大人身上，對李大人道:“李云安，還愣著干什么！我都聽說你留了個死人，這人呢？還不趕緊抬出來，難不成要勞屠大人親自動手?”
李大人雖是御陵衛指揮使，官品與錦衣衛指揮使同級，官階還在張僉事之上。但畢竟御陵衛只是守皇陵的，若不是每年皇上祭祖，興許都想不起來。而錦衣衛則是皇上身邊最信任的心腹禁衛，與御陵衛在朝中的地位自然不可比擬。
墨羊一行人看在李大人是長輩，又與楊大人的交情上，所以才恭敬三分。而如今李大人已是戴罪之身，隨時隨地都可能身首異處，張僉事自然是直呼其名，全然沒將他放在眼里。
李云安也明白自己當下處境，眼見被呼來喝去，心中一股惡氣頓生，但又半分不敢發作。一想到自己一家老小幾十口人的性命，只能強忍著怨氣往肚里咽，關乎顏面之事已全然不再理會。
眾人再看李云安時，原本就彎著的腰仿佛又低了幾分。口中連連賠罪，指著靈堂對張僉事道:“這賊人就在靈堂之中，請張大人移步，隨我前來。”
一名家丁取了鑰匙，打開了靈堂大門。門剛一打開，幾名東廠的番子便圍了過來，將大門團團守住。
墨羊等人原本站在靈堂大門一側，經他們這樣一守，擺明了是給他們難堪，心中又氣又惱，只能下得臺階，走到院中來。
李大人走在前面開路，張僉事緊跟其后，而后又跟進去幾名番子，不一會兒就將犯人的尸首裹了出來。那人尸首通身遮蓋著白布，竟連樣貌也沒能讓錦衣衛瞧見。
朱姬氣不過，眼見張僉事竟對屠一笑如此諂媚，一股怒氣涌上心頭，對張大人嘲道:“我說張大人，您在錦衣衛衙門當差，怎么竟干些吃里扒外的勾當？錦衣衛辦案也從未瞧見大人這般上心。”
張大人回道:“這話你說得可就不對了，都說廠衛一家，廠衛一家。這既然是一家，又哪里分什么你我，我幫著屠大人檢點犯人，這又有何不妥。”
朱姬戲言道:“喲，原來廠衛一家呀，那我可是不敢高攀。既然你們是一家，要不您向沈公公說說，改明兒直接去東廠任個差豈不更好?”
張大人喝道:“這些事情就不勞你費心了！再者說，東廠抽調咱們錦衣衛的人馬，向來都是有慣例的，我去哪里任職與你何干，可休要再胡言亂語。”一語言畢，張僉事轉身就走，笑瞇瞇迎上屠一笑一群人，昂首闊步朝院外去了。
朱姬越想越氣，走到飛鼠跟前，伸出了右手，只見右手中拿著幾枚飛鏢，笑地有一絲詭異。
飛鼠轉過頭去，當然知道朱姬想打什么主意。搖搖頭道:“使不得，莫要節外生枝。有什么事情回去再議吧，楊大人自有安排。”
朱姬不再多說，只好將暗器收了回來，憤然回到了魅蛇一邊。
杏犬見她如此掃興，便笑著道:“你放心吧，這尸體只不過是麻煩東廠的人幫我們運回去而已，倒省得我們自己搬罷了，要想去瞧瞧那還不容易?”
朱姬明白杏犬的意思，回道:“你說的輕巧，東廠那么大，你怎知道他們將這尸體運回去后會藏在哪里？”
此話一出，杏犬等人均是一笑，單留朱姬一臉疑惑。
魅蛇笑道：“難道妹妹沒覺得剛剛的香味有些古怪？”
朱姬這才會意:“哦！我明白了，剛剛那香味······原來是魅蛇姐姐的追蹤香。”
魅蛇看了一下四周，又輕聲道:“你且小聲些，切莫讓旁人聽見了。“
朱姬道：“這不打緊，人都走遠了，哪里還能聽見。不過姐姐這追蹤香，現在怎么又聞不見了？”
魅蛇道：“我這追蹤香，只是剛用時可以聞見氣味，過一會兒就會消散在風中，常人自然就無法聞見了。不過這別人聞不見，我自己倒是可以聞見。這本是我親自調配的香料，因此我自己敏感了許多。不過按說你們都是聞不見的，但是說來也怪，我們中杏犬倒是可以聞見。我現在已經神不知鬼不覺地將這香施在那尸首身上，兩天之內不會消散，所以尋人這件事情對于我們來說并不算難。”
朱姬笑道:“杏犬是狗鼻子，當然能聞見。我道你們一個個都鎮定自若，一副滿不在乎的樣子，原來在暗中竟早有打算，就我一人還蒙在鼓里。”
杏犬道:“哎！你若是剛剛用暗器將那人尸首白布掀了去，我們能不能看清犯人長啥樣不說，就你這伎倆，瞞得過別人，你也瞞不過屠一笑。他可知道你飛花摘葉的本事，到時候東廠又要鬧一番不說，說不定還會打亂我們的計劃。”
朱姬道:“行行行，就你們厲害，這總行了吧。那咱們幾個還賴在這里也太不識趣了吧。難不成你還指望這李云安準備午飯不成?”
墨羊道:“你這話說得不錯，即使是準備了，我們也決計不會吃了。”
杏犬笑道:“嘿嘿，這飯可以不吃，留下來喝幾杯總行吧！”
朱姬惡狠狠地瞪了杏犬一眼，便往院外去了。飛鼠，魅蛇笑著也跟了出去。
墨羊走過來拍了拍杏犬的肩膀，無奈地搖了搖頭，口中嘆了口氣，也一并跟了出去。
杏犬落在最后，見他們一個二個都走了，可自己又實在是舍不得那壺酒，還想著偷偷溜回去把酒帶上。
自己糾結了好一會兒，又怕得被大家笑話，也急著嚷道:“哎，不喝就不喝，你們也等等我嘛。”說著也朝院外追了出去。
剛過小院門口，突然又定住不動了，用鼻子使勁猛嗅了嗅，心道：“氣味，這氣味好熟悉，這是一種什么氣味?”
杏犬止步不前，仔細思索起來。突然靈光一現，恍然道:“哦！我知道了，這是剛剛那尸體散發出來的氣味。只是……只是這死人都已經抬出來了，我聞著追蹤香的味道，只怕已抬到了府外，怎么這里還有那死人身上的氣味?”
杏犬越想越覺得奇怪，心里暗想:“這氣味就是從隔壁房間傳出來的，不管了，總之先瞧瞧再說。”于是施展輕功，腳尖輕輕一點，飄到了這間小院兒樓上。
他悄悄伏在屋頂，調整好氣息，不露出一點動靜，生怕被別人察覺。然后又將耳朵貼在樓頂青瓦之上，依稀聽到房中有人說話，這口音自然熟悉地很，一聽便知是李云安和屠一笑。
只聽李云安道:“正是此物，還請屠大人過目。”
屠一笑道:“嗯，諒你有倆腦袋，也不敢対千歲大人撒謊。”
“大人明鑒，下官一家老小幾十口人的性命全部都指望這本書了，又豈敢胡言。”
“嗯，只是這本書我也不曾見過，這是真是假，還是要等我帶回去給千歲大人過目，相信千歲一眼便知。”
李大人連說了三聲“多謝”，便不再作聲了。
過了好一會，又聽屠一笑道:“哎，李大人，你這是什么意思？”
“不過是區區薄禮，還請屠大人笑納。”
“這怎么好意思?秉公查案乃是本官之本分，李大人客氣了。”
“下官自然相信屠大人會秉公辦理，只是還望屠大人幫下官在沈千歲面前多多美言幾句，若是能僥幸留得住我這條小命，日后我必定親自登門道謝。”
“這是自然，既然是李大人一番心意，那我就笑納了。千歲大人那邊，也請李大人放心，我自當竭力。只是這拜神帖一事事關重大，千歲大人特意交代，望李大人切莫走漏了風聲，這知道的人多了，事情可就難辦了。”
“是是是！下官明白，下官明白。”
杏犬聽到這里，見二人說道的已全然是些見不得光的話了，便不再細聽。但什么書，什么拜神帖的，雖然聽起來一頭霧水，想必定是從那賊人身上搜出來的重要證物，還是暗暗在心里記了下來。心想：“這些人冒著株連九族的危險，去皇陵里面盜東西，想來必是非比尋常之物，這回一定要仔細查個清楚才行。”
再聽下去已然無趣，便欲飛身下樓，去與其他人匯合。可這剛一起身，突然猛然大駭，被眼前一幕嚇得差點叫出聲來，以至于從房頂上摔落下去。
原來不知什么時候，在房頂正對面也伏了一個人。杏犬若是仍舊伏在房頂上，本也是看不見的，只是這站起身來，卻剛好將對方清清楚楚瞧在眼里。
這人離杏犬不過幾步，且不知對方是敵是友，來此意欲何為。此時雖有擔心，更多卻是數不盡的疑惑，又想若是對方乘其不備起了歹意，那可當真是命懸一線，不由得后背一涼，驚出一身冷汗。
待得冷靜下來，心中又想:“這剛剛飛上屋頂時，倒也不曾看見對面有人。而現在憑空多出個人來，自己竟然一點兒也沒察覺，對方顯然不是等閑之輩。可也沒見對方乘機傷我，那此人肯定另有所圖罷了，待我仔細瞧個明白才好。”
這時那人早已察覺杏犬在瞧她，可她卻毫不慌張。見杏犬差點嚇得摔下樓去，卻還覺得有些好笑。但又怕杏犬將自己的行蹤暴露，便朝著杏犬作了一個別出聲的手勢。
杏犬定了定神，見對方是位姑娘，似乎也沒什么歹意。又想弄明白對方究竟有什么目的，只好默不作聲，乖乖配合。眼睛死死盯著對方，兀自看得入神。
身處房頂之上，杏犬心中又想：“若是被李大人察覺，雖不至于大打出手，倒也不是什么光彩的事。想我堂堂七尺男兒，錦衣衛千戶，卻做起了梁上君子，而且對面還有一位漂亮的姑娘作陪，這豈不是落人笑柄？到時候若是笑話我上房來偷人，那豈不是百口莫辯，跳進黃河也洗不清！”想至此處，又不禁詭笑起來。
那姑娘見杏犬呆立不動，且又對自己看得入神，又回想起剛剛杏犬險些摔下樓去的驚嚇之舉，也不免抿嘴偷笑。抬眼望去，兩人竟然又四目相對。
這眼神剛一接觸，只見對方嘴角皆含笑意，那姑娘明眸流轉，風致嫣然，眼神中萬般真味，實在是難以言喻，兩人頓時只覺渾身一陣酥麻。
那姑娘畢竟是女兒家，可不比杏犬這般不知害臊，與杏犬對望了幾眼，便迅速將眼神移往別處，不由一臉嬌羞，滿面嫣紅。
這時杏犬腳下突然“啪”地一聲，打破了這微妙的氣氛。原來杏犬只顧盯著別人瞧，竟卻忘了運功，已全然將身體踏在這青瓦之上，那青瓦吃力不住，竟裂開了一塊。
杏犬趕忙壓低了身子，心想此事恐怕已經暴露了，一時不知所措，心中暗生悔疚。
那姑娘自然明白其中緣故，見杏犬這般模樣，簡直既好氣又好笑，就算想去責怪他，眼下情形也無法開口，只得無奈地搖了搖頭，露出一臉苦笑。
待杏犬站穩腳跟，先是一臉自責。復又抬頭去看那姑娘，發現那姑娘似乎并沒有責怪自己的意思，卻是在一旁偷笑。杏犬立馬定住了心神，早已沒有了剛才的緊張，心中反而多了幾絲說不出地暢快。
“誰？”
院中有人大喊！隨后又聽到一陣細碎的腳步聲。杏犬心想看來已經暴露，正欲思籌如何解圍。
正在此時，那位姑娘站起身來，在屋頂施展輕功，左右紛飛，盤旋了兩下。
杏犬剛想叫住她，話到了嗓子眼兒，可又憋了回去。只見那少女身影輕盈矯捷，一襲黑衣，就好像風中飄飛的黑色蝴蝶，在風中翩翩飛舞，漸行漸遠，慢慢朝那府外飛了去。
“什么人?……在那兒，在那兒，快追，快追……”
一陣嘈雜的喧鬧聲離杏犬愈來愈遠，杏犬明白，是那姑娘故意將人引開了去。
眼見那姑娘漸漸消失在了視野之內，杏犬思潮起伏，心中不止地疑惑，卻又多出了一點點失落。
一會兒想這姑娘究竟是什么來路，來這李府究竟意欲何為。一會兒又想她現在是何處境，有沒有擺脫危險。一會兒又自我安慰，看她輕功那般高強，飛到自己身邊都沒有察覺，這般功夫自然是不會有人追到，心中又頓感寬慰。
杏犬就這樣一個人靜靜地待在房頂上思來想去，直到過了良久良久，眼見院中四下無人了，這才轉醒過來飄身而下，一溜煙出得府去與那眾人匯合。
到了府門外，東廠的人早就已經離去，錦衣衛一行人還在府門外侯著，估摸是等著向李云安作別。
眾人又等了一會兒，李云安才出得府來，飛鼠便走過去向李大人辭行。
聽李大人一會兒說到對錦衣衛各位大人的感激之情，一會兒又說到今日之事心中是如何愧疚。飛鼠一行人自然不明白其中曲折，只是一味好言相勸，教李大人凡事多看開些，萬萬不必過多自責。
但這些話聽在杏犬耳中，實在是有點惡心。一會兒李大人又挽留眾人歇息幾日之后再行，卻被飛鼠婉言拒絕。
眾人見杏犬良久才出來，問其緣故。杏犬借故搪塞，眾人也不再細問。等一行人到齊后，李大人又差人牽來了各自的馬匹，眾人見馬均已喂飽，無不贊李大人細心。諸位一一與李大人作別之后，各自騎了馬匹，朝著京城動身。
皇陵所在，地廣人稀，本就是荒涼之地。此時雖已是深秋，四下草木枯榮，今日卻秋高氣爽，艷陽高照。
一眼望去，萬里晴空，陡峭的山崖上長著幾顆影影綽綽的松樹，高處盡是盤旋歸巢的宿鳥，四下卻連個遮陰的地方也沒有，眾人只得緩緩前行。
行得大約兩個時辰，已到了京城郊外。大家來到一個岔路口，飛鼠見眾人口干舌燥，倦意橫生。便指著一條路道：“這一條路，是我們來時候的路，但還要走很遠，才能找個地方休息一下。”又轉手指著另一條路說道：“而這條道，雖然遠了些，且多為小道，但繞過前面那個小山丘，就會有間小客棧可供歇息，各位看走哪一邊好。”
眾人早就不想再前行了，只是苦于沒個歇腳的好去處。若能得一處小客棧喝上一盞茶，那也是極美的事情。所以眾人均異口同聲要去那間客棧歇息，于是大家擇道便行。
待繞過前面小山丘，剛一轉角，見荒郊之上，果然立有幾間茅舍。可看起來并不像飛鼠所說地一間客棧，反而更像是一間酒肆。
走近了細瞧，見酒肆似已有些年月，院內低矮的籬笆墻邊，擺放著幾盆說不上名的花草，修剪得還算精巧得當。進院的小道上，鋪設著幾塊大青石板做裝點。院子雖說不大，收拾地干凈整潔，陳設擺放，錯落有致，倒有幾分雅致。想必店主也是位清幽之人，眾人見了心里無不歡喜，都踏著青石板進得院來。
店家是一位婦人，那婦人坐在堂內，見眾人入得園中，均衣著不凡，一眼就知道不是些尋常百姓。又見兩位身著飛魚服，顯然又是官差，于是連連出來招呼各位入堂就坐。又是忙著擦桌椅，又是忙著看茶，生怕怠慢了各位。
飛鼠掏出貳兩銀子，命那婦人收下，吩咐盡管招呼些好酒好菜。那婦人見有官差，銀兩哪里敢收。飛鼠知她心有畏懼，便對那婦人道：“你盡管收下吧，我們可不白吃白喝。”
婦人心想：“這可真是奇了，開店做小本買賣這么多年，頭一次遇見官差給飯錢的。”于是也不再推辭，小心翼翼接過銀子，又誠誠懇懇將諸位謝了一番。
過了一會兒，那婦人慢慢將些酒菜往上桌端，眾人也開始動起碗筷。朱姬端起茶杯喝茶，見杏犬動筷夾菜，便一臉狐疑的盯著杏犬。
杏犬抬頭見她這般看著自己，渾身都覺得不自在，嚅嚅喏喏對朱姬道:“你這樣看著我干嘛？”
朱姬瞇眼笑道:“你還是自己老老實實交代，你一個人在李府待了那么久干嘛去了，難道堂堂千戶，是去偷別人酒喝不成?”
杏犬心下一笑，又想與朱姬賣賣關子，于是打趣道：“我要想喝酒，自然光明正大的去拿，至于去偷嗎？都說肚子不舒服，這肚子不舒服，你說能干嘛？”
朱姬見他不說實話，于是伸出手緩緩夾起他面前的一壺酒，拎起來在空中掄著圈，輕輕搖晃著，沖杏犬道：“看來杏犬大人是當真不肯說咯？唉！若是我這手一滑，可就可惜了這壺好酒咯！”
杏犬心想自己若是不說實話，只怕朱姬真能將這壺酒給扔了。忙賠笑道:“別別別，你可別糟踐東西，還是先把酒放下。”然后起身，將那酒壺從朱姬手中奪了回來，呵呵笑道：“也罷也罷，這件事情你若是不問我也正打算跟你們說。”于是就把自己伏在樓上聽到的事情與眾人一五一十說了一遍，只是對樓頂上遇到的那個黑衣女子只字未提。
待聽得李大人是如何與東廠暗通，私下勾結時，眾人皆面面相覷，氣憤不已。又說到獻上《拜神帖》一書時，飛鼠一碗茶已送至嘴邊，手一抖，竟將茶灑了出來。
飛鼠一邊拍著身上的茶水，一邊道:“聽得入神，竟不知這茶水太燙，失手灑了些。不礙甚么事，你只管接著說罷。”
杏犬又說到李大人是如何行賄，如何獻媚時，眾人又深為不恥，皆嗤之以鼻。
待杏犬言畢，朱姬嘆道：“我當李大人對東廠馬首是瞻，是為保住一家老小性命，不得已而為之，竟不知他品行這般無恥。哎，果然是人心難測呀！”
魅蛇道：“這官場的事情，一向如此，沒什么大驚小怪的。”
朱姬知李大人與楊大人也有些交情，而楊大人在朝廷身居高位，每日登門送禮的人更是絡繹不絕，想到此層，心知自己失言，怕惹得魅蛇不高興，便不敢再提此事了。又岔開話題道：“哎，那你們說這《拜神帖》什么的究竟是本什么書啊，我怎么就沒聽說過？”
飛鼠又斟了碗茶，放在嘴邊輕輕吹了吹，道：“誰知道呢，或許是甚么古跡字畫吧。又或許是書法大家的真跡，像什么《快雪時情帖》之類的。再說了，你沒聽說過的東西多了。”
朱姬嘟囔著嘴道：“瞧大人這話說的，我就是不知道才問嘛。”
飛鼠又道：“總之這東西，是從皇陵中出來的，肯定是個寶貝，你回去問問楊大人，他興許會知道。”
朱姬見飛鼠都不知道《拜神帖》是什么，那在座的其他人肯定也不知道了，也就不再問了。
墨羊向杏犬敬了一杯酒，說道:“李大人與屠一笑暗中這些勾當，你是如何知道地?”
杏犬沉默了一下，回道:“氣味，我聞到了一股氣味，和那尸體身上一模一樣的氣味。我剛剛想出門去追你們來著，走道一間屋外，便聞到打屋內散發出來的那股氣味，這悄悄才上了樓。”
墨羊驚道：“氣味？你是說追蹤香的氣味？”
杏犬搖搖頭道：“不對，不是追蹤香，只是單純死人身上的氣味。”
魅蛇疑惑道:“死人氣味？你這樣說我倒也相信，畢竟我自己調制的追蹤香你都能聞見。只是那尸體上，究竟是一種什么樣的氣味，我怎么就聞不見?”
杏犬一臉沉重，又將那鼻煙壺拿起來嗅了嗅，回道：“恩，我也說不上來，有時候覺得是味道，有時候覺得完全是種感覺，我也不知道該怎么形容。”
魅蛇奇道：“感覺？你這說得可就奇了。味道是味道，感覺是感覺，這完全是兩回事嘛。”
朱姬樂道：“什么感覺不感覺的，依我說他就是狗鼻子，自然是可以聞見很細微的氣味，而且很遠的氣味他也能聞見。哎，真不知道他怎么就生了個狗鼻子。”
酒肆那婦人恰巧端了一碟小菜上來，見他們說得起興，又聽他們說杏犬可以聞見很遠的氣味，生得個狗鼻子什么的，那婦人覺得饒有趣味。心想這些官老爺倒不像往常遇見的一樣，不僅不欺壓百姓，反而平易近人，聊得也盡是些稀奇古怪的事情，便想著摻和幾句兒，緩和一下氣氛。
婦人一邊呈菜一邊插話道：“哎，各位貴客，要說是這鼻子靈啊，我以前還真遇見過一個人，那鼻子也是厲害得緊呀，當真是無人能及。”
朱姬好奇道：“噢？你也見過這種人嗎？那可真是有趣了，不妨說來聽聽他鼻子怎么一個厲害法兒，看能不能比得了我們這位千戶大人。”
婦人將菜往桌子上一放，見這位小姑娘指著杏犬稱千戶大人，婦人還是止不住心頭一跳，戰戰兢兢道：“原來這位官爺是千戶大人，怨我這鄉下婦人沒什么見識，這粗茶淡飯的招待不周，還請諸位不要怪罪才是。”說著又從身上掏出那二兩銀子，續道：“我這小店何時來得了大人這般尊貴的客人，這銀兩我就萬萬不敢收了，不如這就退還給各老爺！”
朱姬皺眉道：“你這是干甚么，吃飯付錢天經地義，難不成你認為我們吃你白食？這銀子你盡管收著罷。”然后又指著杏犬，對婦人道：“只是你剛剛說那甚么人的鼻子無人能及，你務必仔細說來聽聽，也好讓我們這位千戶大人長長見識，讓他也知道知道什么叫天外有天，人外有人。”
墨羊也覺得新奇，說道：“是啊店家，銀子你只管收好，只是我也好奇是誰還能有這等本事，能勝得過我這位兄弟。”
那婦人見各位都如此說，也不再推辭，于是慢慢回憶道：“這······這大概都是一二十年前的事情了。我還記得那是一年冬天，天上下著鵝毛大雪，那地上也是積了厚厚一層雪，都快要齊我膝蓋那么深了。記得那天又刮著大風，那風呼呼吹著，根本連路都看不清。那天我丈夫進山打柴火，也是見那風雪太大了，就想乘著天黑之前趕回來避避風雪。這原本是他再熟悉不過的路，那天他在風雪中也差點迷失方向，一個人走了很久很久。就在離店還有百十步的時候，竟然看見那雪地里倒著一個人，只是已經凍地昏迷了過去。
朱姬問道：“雪地中有個人？難道就是你說的那個鼻子特別厲害的人么？”
那婦人點了點頭，接著道：“看那人衣著打扮，像是從關外來的。看他腰里還配著一柄刀，應該是位行走江湖的俠客。我們夫妻二人開店做個小本營生，也不敢招惹道上的朋友。因為不知道這人究竟是什么來歷，我丈夫怕生事，因此沒敢將這個人救到店里，便跑回來與我商量。但是我總覺得不管他是什么人，總是不忍心讓他就這樣凍死在外面，否則我良心上也過意不去，所以又跟丈夫商量著，去把他給抬了回來。”
飛鼠邊聽邊喝酒，待聽得婦人講述二十年前風雪中救回一個刀客時，一向極少開口的飛鼠不禁追問了一句：“你說救了一個刀客？那刀客后來怎么樣了？”
那婦人接著道：“當時把人抬回來，我們把他安頓到炕上睡下，差不多到了夜里他才醒過來。他一醒過來，第一件事就是找那柄刀，我們把刀遞給他后，他神情才稍加安定，只是將刀一直緊緊握著手中，對我們仍然十分戒備。我們也怕他傷著我們，便將他倒在雪地之中，是我們好心救了他這些事情給說了，他這才緩和好些，對我們放松警惕。”
江湖中人，對自己的兵器十分珍愛，就如同愛惜自己的生命一般。正所謂劍在人在，劍亡人亡，墨羊聽那人愛刀如命，也猜疑道：“這人刀不離身，看來是位武林人士，你說他是從關外來的，聽聞關外之人多愛使刀，不同于我們中原人士喜愛使劍，說不定此人是位關東刀客。”
那婦人道：“哎，這位官爺您還真是給說對了，他還真是位刀客。后來我們給他端了些菜，熬了點姜湯與他喝了，他身子暖和了，才開口和我們說話。他說他就是從關東過來去找仇家尋仇的。”
朱姬可不是位有耐心的主兒，見店家說了半天也沒說到正題，沒好氣道：“你都說了這么多，與鼻子靈不靈有甚么關系？”
那婦人道：“這位小姐，您別著急，這里面關系可大著哩！我正要說這鼻子的事兒呢。”
婦人又指著后山道：“我若是沒猜錯，各位客官應該是打那后山那邊兒過來的，正想要去京城吧。你們這一路來時，可曾有見到山那邊有半戶人家？”
朱姬想了想道：“這一路行來差不多幾個時辰，卻也當真是沒看見有其他人家。”
婦人笑道：“那就對了，若是你們順著這條路走，肯定是遇不到其他人家的，不過再往京城行一段路倒是有幾個村子。這條道以前也是條大道，很早以前原本也有些人家住，只是以前這里打過仗，那滿人的大軍在這后山下面扎過營，從那以后這些個住戶也就跑光了，所以這里才變成了荒山野嶺。”
朱姬又道：“你這不還是與鼻子靈不靈沒關系！”
婦人道：“當然有關系了，我這兒前不著村后不著店的，方圓十里也無人家，那我要是說那刀客是憑著氣味，在這茫茫大雪中尋來的呢，你說這人鼻子是不是靈得很！”
眾人都覺有些詫異，甚至可謂匪夷所思。
魅蛇也算極為善于辨別氣味的高手，聽聞世人還有這等高人，不免將信將疑道：“你說此人能在茫茫大雪之中辨別方圓十里的氣味？這只怕是言過其實了。”
飛鼠也冷冷笑道：“這鄉間婦人之言，又豈能信以為真。”
那婦人賠笑道：“喲，這位官爺，那我本是不想說的，可是這位姑娘非讓我說，我就知道說了你們也不會信。”
墨羊覺得店家講得過于荒誕，也質疑道：“我前些年去塞北狩獵，聽聞大漠有狼，善憑氣味捕獵。但只怕那狼的嗅覺也尚不足十里，若是依你所言，這人豈不是比狼都厲害？”
婦人見眾人均是不信，又辯解道：“這是那人后來自己親口說的，他說他被人追殺，從關外一路往京城趕，恰逢大雪封山，已經好幾天沒有吃東西了。他就是在這荒山野嶺中聞見我們這店的氣味，跟著氣味尋過來的。各位官爺不信也罷，若不是我親眼所見，這換作是我，我也是不會信的。”
墨羊見那婦人說得頭頭是道，有板有眼，似乎又覺得不像是在說慌，再說江湖之大，臥虎藏龍，真有這等本事也不算稀奇。便對杏犬道：“杏犬兄弟，若店家所言非虛，那依你之見，此人與你比起來如何？”
杏犬哈哈一笑，道：“我豈能有那等本事，雖然我嗅覺異于常人，但也不至于能在十里之外聞見一間酒肆的氣味呀。若真能遇見那等高人，我倒是要請他喝上三大白，教他多多指教才是！”
那婦人越聽越急，又道：“這可都是他親口說的，我可半點兒不敢騙各位官爺。他在我們這里休養了幾天，還說他是什么鬼樓門的人，說是什么地獄犬一族，能從陰間借力。如今招人迫害，有急事進京，救命之恩，本該報答，只是奈何身無分文。說等他若能活著回來，必定前來報答。只是他這一去呀，就再也沒有來過。”
杏犬一聽婦人說那位刀客是鬼樓門的人，一把拉住店家的手，急切問道：“你說什么？你再說一遍，是什么一族的？”
婦人的手被杏犬抓得生疼，忙回道：“鬼樓門地獄犬一族啊？怎么，大人也聽說過。”
杏犬若有所思，隔了良久才回過神來，緩緩松開店家的手，搖搖頭道：“鬼樓門知道，不過地獄犬卻沒聽過，好像是沒聽說過。”
朱姬見杏犬如此緊張，笑道：“甚么地獄貓地獄犬一族的，這種鬼話你也信呀！說不定他就是沒了銀子付飯錢罷了，像這種江湖騙子，我們見得多了。”
眾人不信也就罷了，婦人大不了就此打住，大家一笑了之，但是聽他們說那刀客是位騙子，她卻又滿不高興，極力要為那刀客辯解。
她臉色突然變得陰沉起來，就好像被人刺痛了心事，剛剛還在侃侃而談，剎那間又愁眉緊鎖，一臉哀怨。待輕輕嘆了口氣，隨后擲地有聲道：“不會，那人決計不會是騙子，他非但不是騙子，只怕還是一位世外高人。”
眾人不免心下暗暗竊笑，因為在座諸位，雖然不敢妄稱高人，倒也絕非平庸之輩。各位久居朝堂，若要論其見識，江湖之中一些名門正派的名宿大家，抑或道上數一數二的好手，縱然有些是沒見過的，聽也聽得不少了。
而就連京城之中，敢稱之為高人的，也不過屈指可數。若真要論起來，錦衣衛指揮使楊大人應該算一位，還有東廠沈公公應該算一位。除此二人之外，雖說東廠還有五彪將五虎將，這錦衣衛也有十二顆帽，可頂多也只能稱之為高手，絕不敢妄稱高人了。
高手和高人，雖只是一字之差，但實力卻相去甚遠。所以大家都覺得一位鄉下婦人，沒見過太多世面才會說出這番話來，故而心下暗自偷笑。
還是朱姬快言快語，快言快語之人，心中有什么話都是藏不住的，又見那婦人說刀客是位高人，自然是要打趣一番。
朱姬調侃道:“店家，你說他是位高人，那又何以見得？”
那婦人道:“因為他不僅能聞見十里之內的氣味，他還可以嗅到人的生死，你說這豈不是高人？”
“能嗅到生死?”朱姬頓了頓，心想這婦人果然是信口開河胡編亂造。若說能聞到十里氣味，杏犬雖尚不及十里，一兩里之遙還能勉強辦到。而比杏犬高明之人，江湖之中說不定還真有人在。但若說能嗅人生死，那可當真是胡說八道了。
朱姬覺得再聽下也無趣味，冷冷笑道:“呵！那還當真是一位高人了。”
墨羊魅蛇兩人見店家一臉嚴肅，嘴里盡說出些不著調的話來，一邊吃著一邊抿嘴偷樂。唯有杏犬一幅若有所思的樣子，面無表情，似乎在想什么心事。
飛鼠本來年紀最長，又沒那些細心思，一手拿著筷子，指著這婦人道:“這店家當真是越說越邪乎，越說越離譜了。這生死自有天定，又怎么會嗅地出來？荒唐，簡直荒唐。”
那婦人知他們肯定不信，還只當自己信口開河，便用手指著杏犬，沖飛鼠反問道:“那剛剛這位爺為何說聞得到死人的氣味?”
“這······這······”飛鼠原本隨口一說，哪知店家這般反問，竟一時不知該如何作答。
墨羊插口道:“這死人就在眼前，就如桌上的美酒，揭開壺蓋就能聞見散發的酒香，而尸體嘛，自然是散發著惡臭，所以當然可以聞見。但如你所言人之生死，那都是無法預料的事情，又不是算命先生，何時生何時死哪里能知道。”
婦人嘆了口氣，哀聲道:“這里原來是間客棧的，只是后來出了一些變故，所以就沒法經營了，改成了這樣一家酒肆。這里離京城不遠，出入關都要打這里經過，所以常年都有路過的商人，每逢京城大考，更是有許多投店的學子。以前我跟丈夫一起經營這家客棧為生，我丈夫身體一向很好，每天都能夠上山打些柴火，獵些野味回來。而我就在店中打理生意，給過往的食客燒火做飯，這日子過得還算有盈余。直到救了那人，他念及我們對他有救命之恩，臨走之前，將我叫到一邊，竟對我說我丈夫體內有重疾，說他聞見了一些將死之人身上才會散發出來的氣息，恐怕只有兩三月能活了。若是尋求名醫救治，同時學點內功調息，興許還能多撐幾年。這話我自然是不信的，當時也就沒多在意，這件事情也就沒有跟我丈夫說。可等那人走了幾個月后，我丈夫真就突然發病了，手腳浮腫，渾身盜汗，才不到兩天，就病的下不得床了。我嚇得急忙去尋了幾個郎中來瞧，結果竟沒一個能醫的，有的居然連方子也不開了。果然沒熬幾天人就沒了，我這才后悔沒聽了那人話來，只可惜啊，我丈夫再也回不來了。”
那婦人說到傷心處，鼻子一酸，眼角滴答答滾落下一串淚珠來。可又強忍著并不哭出聲，只是嚶嚶抽泣著，隨后又掏出了一塊絲帕抹著淚。
眾人便想安慰，卻又不知如何開口，只得埋頭夾菜，再也不敢多言。
只過了一會兒，那婦人不哭了，又勉強陪笑道:“這不過是些成年舊事，原本不該說與各位官爺聽的，真是讓各位官爺見笑了，各位就權當個笑話吧。”說完俯身收拾了桌上幾碟空盤，朝著后廚去了。過了半柱香時辰，再也有沒見那店家出來。
眾人用過午飯，還要急著趕路回京，各自收拾了一下，便準備起身了。
剛剛那婦人之言，大家都當作江湖中的奇聞趣事，只覺得是段荒誕的怪談，高人與否，尚不可知，若真如婦人所言，那也千真萬確是位高人了。只不過故事太過匪夷所思，至于那真真假假也沒人去多想了。
飛鼠取了水壺，灌了滿滿一壺茶水，見那婦人仍在廚房忙活，隨口知會了一聲，就領著眾人離開酒肆，繼續趕路了。
魅蛇很少出京城，這一路上什么都覺得新鮮，一路上來來往往的行人，她要仔細打量別人的衣著服飾，猜他們是打哪里來，又將要到哪里去。
山中嘰嘰喳喳鳴叫的宿鳥，她要追問那鳥兒叫什么名字，因為她覺得叫聲極其動聽。看它們在天空中飛來飛去無拘無束，擁有著無限的自由，她那明亮的眼眸中似乎充滿了無盡的艷羨，只是她將自己的想法隱藏的很深，旁人根本都不易察覺。
這些看起來再平常不過的事，在她眼中都妙不可言。一路由朱姬陪著，兩人有說有笑，倒也不覺煩悶。
而其他人江湖里行走慣了，只覺這一路乏累，沒半分可喜之處。自打杏犬在酒肆里聽得那婦人說了“地獄犬”一族后，便又心事重重，一路上沒有太多話語。
他似乎覺得“地獄犬”一族好像在哪里聽人說起過，又似乎從來沒有聽人說過。但是他心中已經又多了一個疑惑。他想，等回去將盜陵的事情查清楚后，一定要去解開這個心結。
一行人路上走走停停，待回到京城時，才發現太陽已經落山，夜色漸漸拉開了帷幕。青天薄暮之中，街上紛紛點起了燈籠。戲臺、茶樓、商鋪、都已亮起了通明的燈火。
一眼望去，街道上車水馬龍，人流涌動。叫賣聲，吆喝聲不絕于耳，看來京城的夜，絲毫掩蓋不住人潮的喧囂。
本來想著能早點回來，去楊大人府上稟明事情經過，但眼下天色尚晚，飛鼠抬頭看了看天，轉身對眾人道:“眼下天色不早了，今日大家都已勞累，就不用去楊大人府上了。這些事情我都已經了解，就由我去與楊大人稟報。”
魅蛇是楊大人的愛女，向來極少在外拋頭露面，更莫說能有空出京。雖說極不愿與大家分開，但又無可奈何，只得藏起自己心中的不舍。也轉過身來拉著朱姬的手，對朱姬等人道:“我總是要回家的，你們不如就早點回去歇息吧，這些事情我與叔父去跟父親說就好了。”
大家忙活了一天，巴不得早些回去歇息，更無心去察覺案情之外的事情。于是滿心歡喜，一一作別，也都各自散了。
