早晨的陽光從艙門的縫隙中透進來，剛好照到馮石介的眼睛上，這讓他不由得揉了揉眼睛，然后抬頭看了看外面的天色，這才從吊床上站起來。
馮石介是船隊中的測量官，身份僅在呂萬之下，所以在船上也享有一些特權，比如他就和呂萬一樣，擁有自己的單獨艙房，另外在食物和飲水的分配上，也比船員要多上一些，只不過隨著這段時間船上的食物不足，呂萬帶頭取消了食物和飲水上的特權，所以現在馮石介和普通的船員待遇是一樣的。
從床上站起來的馮石介感覺全身出了不少汗，粘乎乎的十分難受，這還是他光著膀子睡覺，吊床上面都濕出一個人形來，若是穿著衣服的話，恐怕會更難受。
“大清早就這么熱，簡直比呂宋的氣候還差！”馮石介嘟囔一聲，彎腰拿起衣服準備要穿，不過讓他郁悶的事，每件衣服都散發著一股怪味，再加上天氣這么熱，最后一想索性不穿了，下身穿著一個大褲衩，然后光著腳就走上甲板。
太陽已經在船頭升起一丈多高，昨天晚上值夜的船員已經吃過早飯，然后三三兩兩的結伴回去休息，接替他們的船員也已經各司其位，開始了一天的忙碌。而馮石介雖然感覺肚子很餓，但卻沒急著去領自己的食物，而是拿出工具測量了一下船隊所在的經緯度，然后到船長室詳細的記錄下來。
“船長，吃飯了沒有？”馮石介記錄完后，看了看正在繪制海圖的呂萬，然后開口問道。
“沒呢，你幫我把東西領來吧！”呂萬頭也不抬的道，雙手拿著尺子與碳筆在白帛上不停的畫著。
“好！”馮石介答應一聲，然后到船尾部的物需官那里領了兩人的早餐。現在他們和船員都是吃的一樣的東西，比如以這份早餐為例，其實就是一塊硬的像石頭的咸肉。另外還有一塊比咸肉大一點，但卻更加堅硬的面餅，最后則是一杯清水。
這點東西雖然不多，但卻也餓不死人，只是自從減少飲食之后，船隊中的船員都顯得有些人心惶惶，畢竟再這么下去的話。等到船上僅剩的食物吃光后，那么他們估計只能等死了。
其實馮石介心中也有些惴惴，畢竟面對生死之時，若說不害怕那肯定是騙人的，只是當初他答應呂萬參加船隊時，心中就已經有了這個準備。而且家中也已經安置妥當，再加上若是他們真的回不去，以齊王殿下的寬厚，肯定也會照顧他們的家人，因此馮石介心中也沒什么遺憾，只是沒能到達美洲，心中還有些遺憾。
端著早餐回到船長室。呂萬這時已經忙完了，這時正坐在椅子上閉目休息，當馮石介進來時，呂萬睜開眼看了他一眼，然后伸手接過自己的早餐，不過當他看到兩塊比石頭還硬的早餐時，卻也不禁一陣苦笑。
只見馮石介在呂萬對面坐下來，伸手從旁邊抓起一把鋒利的匕首。然后將咸肉和面餅一點點的切碎，看他吃力的樣子，簡直和切木頭差不多，幸好咸肉是這兩年新做的，若是再放上幾年的話，估計連匕首都切不開。
接著馮石介把切碎的咸肉和面餅放到一個碗里，再把旁邊的水倒進去。泡了好一會后，馮石介這才把這碗黑黃相間的糊狀物喝進肚子里。不過說實話，雖然這東西的樣子看起來很惡心，但味道其實還不錯。特別是水中還帶著一股酒味，著實把馮石介的酒蟲勾了出來，可惜水中的酒味太淡，根本不過癮。
呂萬他們船上儲藏的淡水分為兩種，一種就是普通的淡水，事先燒開后裝到船上，這樣可以保存相當長的時間，不過這種水若是過了一定的期限，依然會變渾發臭，所以一般只有中短途運輸的船員，才會全都用這種淡水。而至于另外一種淡水，其實和第一種差不多，都是燒開的水，不過卻又多了一道工序，那就是在水中加入高度烈酒，然后密封保存，這種加入酒精的淡水可以保存幾個月不變質，因此只要是跑長途的船只，都會儲存不少這種淡酒水。
另外除了淡水外，船上還會儲存相當數量的烈酒，特別是臺灣的甘蔗產量越來越高，不少人都已經在用甘蔗釀酒，這也使得酒的價格越來越低。而船員們每天漂泊在海上，承擔著相當大的精神壓力，而喝酒無疑是個很好的降壓辦法，而船長也經常用烈酒做為船員的獎勵，再加上有時候儲存淡水也需要加入烈酒，所以船員已經成為烈酒銷售的又一大客戶。
呂萬卻不喜歡把食物泡爛，而是拿過匕首把咸肉和面餅都切成片，然后夾在一起吃，只不過這需要一副好牙口，否則咸肉沒有咬碎，大牙非被咯掉不可。
“這些咸肉和面餅都是備用的食物，沒想到還真有用到的一天，只是味道實在不怎么樣。”呂萬邊嚼邊開口道，可惜嚼了半天，還是沒咽下去，最后還是喝了口水才送進肚子里。
馮石介聽后卻是苦笑道：“能有的吃就不錯了，咱們剛開始出海的時候，還可以保證每天升一次火，船員們也能吃上一頓熱食，但是現在船上的燃料幾乎用完了，剩下的是應急用的，另外普通的食物哪怕沒有吃完，剩下的也都變質了，只有這些咸肉、干面餅之類的東西保存完好，不過好像也不多了，估計再過兩天，咱們還不知道吃什么呢？”
不過呂萬卻顯得十分樂觀，笑呵呵的道：“其實咱們船上的淡水還有不少，吃的東西也是有的，比如為了保存這些咸肉和面餅，除了事先去除水分外，也需要保存在麩皮里，這些麩皮也可以吃，另外還有一些牛羊皮制成的東西，比如靴子、皮帶之類的，若是餓極了吃下去，也是能救命的！”
聽到呂萬的話，馮石介立刻露出一臉的苦笑道：“若是落到吃麩皮、啃皮帶的地步，我倒寧愿下海撈海菜吃。”
看到馮石介苦著臉的樣子，呂萬卻是哈哈大笑道：“石介啊，其實也不一定會落到那種地步，說不定我們會遇到一個大漁群，到時多打上幾網做成魚干，雖然這東西不怎么好吃，但至少比麩皮要強的多。”
“但愿吧！”馮石介卻顯得沒有什么信心的道。說起來也怪，也不知道是洋流的原因，還是他們的運氣不好？這段時間根本沒有遇到什么魚群，每次打到收獲都是極少，根本不能供應所有人，現在想想當年在南洋時的探索，與現在相比簡直就像是天堂一般。
吃過早餐后，馮石介在甲板上轉了一圈，然后就回到艙房里躺著了，這主要是因為食物不足，而且也早已經由一天三頓改成了一天兩頓，只要沒事做時，大部分船員都會選擇去休息。而呂萬處理完船上的事務后，又拿著自己的望遠鏡爬到桅桿上的瞭望臺，然后四處觀看，生怕與什么未知的海島擦肩而過，畢竟現在只要能找到一座海島，那么他們現在的食物危機就可以解決大半。
不過對于呂萬的這種舉動，馮石介并不怎么看好，因為在剛開始發生食物危機時，呂萬就天天呆在瞭望臺上看，但是現在都過去半個月了，卻還是一座海島都沒有見到，這說明他們所在的這片海域，很可能本來就沒有海島的存在。
果不其然，一直等到晚上時，呂萬才萬分失望的從瞭望臺上下來，而這時馮石介已經領了一份晚餐，相比簡單的早餐，這份晚餐要‘豐盛’一些，主食依然是面餅，不過卻灑了些水，不再那么硬了，另外還有十幾根發開的豆芽、兩片罐頭肉，以及一碗黑乎乎糖水。
豆子是每艘海船的必備之物，主要是用來發豆芽，聽說這是齊王殿下提出來的，吃豆芽可以預防一些疾病。另外豆子的營養豐富，所以一般船上都會儲存許多，呂萬他們的船隊就帶了不少，到現在也沒有吃完。另外還有蔗糖，這東西本來是當成商品，與海島上的土人交易用的，但現在食物匱乏，也就只能拿來救命了。
呂萬把罐頭肉夾在面餅中，然后幾口吞了下去，又一根根的拿起豆芽，小心的吃到嘴里，海面上的蔬菜實在是太珍貴了，而豆芽則是他們能吃的到唯一蔬菜。至于最后的那碗糖水，呂萬則是嘆了口氣，物需官竟然連交易的商品都拿出來了，看來船上的食物真的要到山窮水盡的地步了。
第二天，伙食比昨天又差了一些，早上的咸肉和面餅都小了一圈，晚上的罐頭肉由兩片變成了一片。呂萬在吃過早飯后，依然爬到瞭望臺上，舉著望遠鏡四處張望，只可惜到了晚上時，依然一無所獲。
第三天，早上的咸肉和面餅再次小了一圈，晚上糖水則換成了一種甜中帶咸的湯，聽說是原來腌制的甜白菜剩下的湯，然后加了水做成的湯，味道很怪。
第四天，早餐只有一小塊面餅，船隊中已經有船員在準備遺書，也有船員的情緒十分不穩，不過也就是在這一天，瞭望臺上的呂萬忽然發現了一個救命的東西。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（m）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m閱讀。)
“鯨魚！東南方向出現鯨魚群，美洲一號與二號立刻準備好武器獵殺鯨魚！”隨著呂萬嘶啞中帶著無限亢奮的吼聲響起，先是美洲一號開始沸騰起來，緊接著周圍的其它船只也發現了東南方面的鯨魚群，當下一號和二號立刻以最快的速度向鯨魚群駛去。
鯨魚群就出現在他們船隊東南方向，距離還不到千步，而且這群鯨魚顯然沒把這些浮在海面上的東西當做威脅，所以對于船隊的靠近，它們也絲毫沒有害怕的樣子，反而一個個悠閑的噴著水柱，有幾只幼鯨更是歡快的躍出水面，濺起一道道的浪花。
美洲一號和二號上面的船員全都是精神振奮，一個個把自己的潛能發揮到最大，使得兩艘船以最快的速度靠近鯨魚群，等到他們距離一條最近的鯨魚只有兩百步左右時，兩艘立刻開始減速，然后船上所有的床弩全都瞄準那條鯨魚。
說起來為了探索船隊的安全，這八艘船上全都裝備有武器，而且一水的軍用床弩，和海軍軍艦上的一樣，威力大的驚人。本來李愔還想給船上放幾門火炮，但因為船的體積有限，炮彈和火藥又太占地方，再加上這一路上除了惡劣的自然環境外，還真沒什么能夠威脅到他們的東西，所以只需要這些床弩就已經足夠了。
不到兩百步的距離，再加上現在海面還算平靜，船只可以保持一種平衡的狀態，可以說幾乎沒有失手的可能，只聽見船上幾聲短促的弓弦響起，然后十幾道光影一閃而過，緊接著就聽到水中的巨鯨一聲慘烈的吼叫，然后可以看到，它的身上已經插了五六支長茅般的巨型弩箭，至于其它的則全都射偏了。
被射中的鯨魚身長在五丈開外，生命力極其頑強。哪怕是被丈余長的巨弩射成重傷，但卻并沒有立刻斃命，反而在慘叫之后，開始劇烈的掙扎，可惜弩箭有后面都綁著繩索，弩箭前面還有倒勾，根本就掙不開。再加上兩艘船在兩邊牽制，哪怕鯨魚的力氣再大，卻也無能為力，最后終于慢慢的不動了。
不過這頭鯨魚的慘死，也驚動了其它的鯨魚，結果這些體型龐大的動物卻一哄而散。根本不管同伴的死活。只是這卻讓呂萬有些遺憾，雖然一頭鯨魚已經足夠船隊吃上好長時間，但是他們也不知道接下來還要航行多長時間，所以食物自然是越多越好。
后面的其它船員們看到美洲一號與二號沒有失手，甚至可以說十分輕松的就捕殺了一條巨大的鯨魚，這讓饑餓的船員們立刻爆發出一陣鬼哭狼嚎般的狂呼，有些激動的船員甚至直接從船上跳了下來。翻騰著水花向這邊的鯨魚游來，船上的船員則為他們加油叫好，所有人都像是發瘋了一般。
雖然船員們的這些行為看起來十分不正常，但是呂萬卻知道，這只是船員們慶祝重生的方式，以此來發泄心中的激動，畢竟在今天早上，他們還處于一種絕望無比的氣氛中。但是一眨眼的功夫，上天竟然賜給了他們一條鯨魚，這種絕處逢生的喜悅，哪怕是他也禁不住激動的全身發抖。
等到大家的情緒平靜下來后，呂萬立刻指揮船隊以鯨魚為中心，圍成一個大圈，然后用繩索將鯨魚固定在幾條船上。并且使他半浮在海面上，然后放下小船，船上的人都拿著利刃，將鯨魚身上的肉一塊塊的割下來。再運到船上處理。而且這個過程一定要快，否則可能會引來海洋中的一些食肉動物。
其實呂萬他們的船雖然不是很大，但也不是很小，兩條船并在一起的話，也可以將鯨魚吊到船上，之所以不這樣做，這是因為鯨魚的體溫很高，哪怕是已經死了，但是它體內的溫度短時間并不能降下來，所以若是將鯨魚吊出水面的話，會讓它的內臟發臭腐爛，因此一般沒有必要的話，鯨魚的解剖都需要放在水中。
在一條條小船來來回回中，正中間的鯨魚體積越來越小，慢慢的變成了一具骨架，甚至連鯨魚的內臟，也全都被船員在水中清洗干凈，然后運到了大船上，畢竟這段時間他們可餓壞了，誰也不會嫌棄這些內臟，甚至連鯨魚的一些小一些的骨頭，都被船員拆下來運回船上，真不知道他們是否能啃的動？
看著一塊塊的鯨魚肉和一桶桶的鯨脂，呂萬臉上的笑容就沒有斷過，這段時間因為食物的事，他這個船長身上承擔著巨大的壓力，甚至船員們之中都有了一些不太好的流言，幸好這些船員有許多都是他當年的老兄弟，所以暫時還彈壓的住，但是若是一直沒辦法解決食物危機的話，估計還沒等大家餓死，船上可能爆發一場沖突。不過現在有了食物，大部分問題就已經解決了。
鯨魚肉自然不能就這么堆在船上，必須用鹽腌起來才能保存更長時間，當然了，這需要大量的鹽，若是放在陸地上，還真是一筆不小的花費，但是在大海上，最不缺的就是鹽了。
說起來一般出海的人很少帶鹽，需要了就自己曬一點，不過也正是因為如此，呂萬他們的船上還真沒有多少鹽。不過這不是問題，比如在他們的船舷上，到處都能見到海鹽結晶，用刀子刮下來就能用，若是還不夠的話，那就把肉切成薄片，然后在海水里泡一下再曬干，雖然味道有些不好聞，保存的時間也不是很長，但卻不容易腐爛。
捕殺了這條救命的鯨魚后，整個船隊都陷入了狂歡之中，而呂萬也十分大方的讓物需官分出一千斤的鮮肉，然后分給所有的船員，同時每個人的飲水也比平時增加了二分之一，這下更讓船員們發起瘋來，整整兩個時辰都沒有停下來。
船長室內，呂萬和馮石介等幾個船隊的重要人物坐在桌子四周，每人面前放著一份紅彤彤的鯨魚肉，船上早已經斷火很長時間了，所以只能吃生肉了，幸好他們平時也經常吃生魚肉，鯨魚的肉雖然比魚肉要粗糙的多，但人只要是餓了，也就沒那么多講究了。
“來來！這是我好不容易才保留下來的胡椒粉，里面還加了細鹽，大家都嘗嘗！”呂萬從旁邊的小箱子里拿出一個拳頭大的瓶子，打開后讓旁邊的馮石介先倒了一些在肉上，然后又傳給其它人，等到所有人都倒完后，呂萬這才給自己也倒了一些。
“船長，沒想到你還藏著這種好東西，像我本來也帶了幾瓶調料，但是前段時間全都吃光了！”馮石介聞了一下自己面前的食物，發現胡椒的味道將鯨魚肉的腥味給掩蓋下去許多，當下也是開口笑道。
而其它人也都是紛紛開著玩笑，氣氛顯得十分輕松，畢竟這段時間以來，不但呂萬承受著巨大的壓力他們這些人同樣也經受著巨大的考驗，幸好今天遇到這條救命的鯨魚，這讓在座的人都感覺全身一松，心態自然也輕松起來。
而呂萬最后則開口笑道：“行了，大家別光顧著說話了，你們不可餓我可餓了，咱們還是先把肚子的問題解決了再談！”
其它人一聽也正合心意，畢竟他們也都餓著肚子呢，因此一個個拿出小刀，像胡人吃肉那樣，把肉切成小片放進嘴里，雖然這鯨魚的肉很腥，但只要適應一下，慢慢的也就不覺得什么了，再加上又有胡椒粉，更讓不少人開始慢慢覺得，鯨魚肉生吃好像也不算太難吃。
一幫人狼吞虎咽的把自己的那份鯨魚肉吃完后，然后這才收起餐具，開始商量接下來的航線問題。其實這也沒什么好商量的，畢竟他們都已經在這條航線上走了這么長時間了，再回頭肯定是不可能了，所以只能硬著頭皮走下去。而呂萬之所以召集這些人來，主要就是給大家開個會，然后讓他們注意一下船員們的情緒，千萬不要引發什么暴亂之類的。
對于這些，馮石介他們也都明白，只不過在會議的最后，卻有一個身強體壯的中年漢子站起來道：“船長，您覺得咱們還要在海上航行多久才能到達美洲？若是等到這批食物再吃完的話，那估計什么樣的安撫也沒用，船員們的情緒肯定會一下子爆發出來，咱們想堵都堵不住啊！”
而呂萬聽后沉吟了一下，然后這才開口道：“在座的都是我的老兄弟，你們也都知道我的為人，所以我也就不拿假話來糊弄大家，雖然現在船隊航行了這么長時間，連個海島都沒有遇到，但是我認為美洲已經離我們不遠了，畢竟太平洋再大，但也有一個限度，若不是之前咱們偏離了航線的話，我估計咱們可能已經到達美洲了！”
聽到呂萬說美洲已經不完了，但他卻沒有什么實質的證據，只是自己的一些推斷，這讓在座的人都是面面相覷，看樣子對呂萬的話并不怎么相信。
不過就在這時，忽然一個船員闖進了船長室，張口大喊道：“船長，有大發現！”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（m）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m閱讀。)
“快，快點撈上來！”呂萬扒著船舷，高聲對下面的人說道。而在大船下面不遠處的海面上，正有一艘小船停在好里，船上有一名船員伸長了手，準備將海面上的一樣東西撈起來。
從呂萬的角度可以看到，海面上的東西約一步多長，整體呈黑色，看樣子應該是一截木頭，只是這需要拿到手里才能確定。
“船長，的確是一塊木頭！”那個小船上的船員剛把東西撈在手里，立刻滿臉狂喜的道。
“快，快拿上來！”呂萬也萬分的驚喜，千萬不要小看這塊木頭，他們已經在海面上航行了近三個月，但是卻還是沒有找到美洲大陸的影子，甚至連個海島都沒有，但是現在這里卻出現了一塊木頭，這就說明在這片海域，很可能有一片陸地，甚至可能就是他們要尋找的美洲大陸，這自然讓呂萬他們感到一種狂喜。
當然了，呂萬他們也不能肯定這塊木頭是美洲大陸漂過來的，不過無論是大陸或是一個小島，對于呂萬他們來說，都是一件大喜之事，畢竟他們已經航行了這么長時間，船員們已經萬分勞累，急需一塊陸地休息一下。
很快，下面的船員就將撈起來的木頭送到呂萬手中，結果呂萬拿在手中看了一下，發現這塊木頭應該是一根手臂粗的樹枝，因為表面上長著一層厚厚的黑色藻類，所以看起來比實際上要粗一些，將藻類刮掉后，可以看到灰黑色的樹皮，只是呂萬卻認不出這是什么樹的樹枝？
“石介，讓人辨認一下，這根是什么樹的樹枝？”呂萬吩咐道。
“是！”馮石介立刻答應一聲，接過樹枝去找人辨認了。船上本來就有不少的木工，負責船體的修復，他們天天與木頭打交道。自然對各種樹木都十分的熟悉。不過讓馮石介沒想到的是，他問了幾個見多識廣的木工后，結果對方告訴馮石介，他們也沒見過這種樹。
聽到馮石介的回復后，呂萬臉上帶上了幾分興奮，一種連木工都不認識的樹，雖然這說明不了什么。但是這對呂萬來說，卻是一個巨大的鼓勵，甚至冥冥之中的直覺告訴他，美洲也許就在不遠的前方。
這根樹枝的發現，也讓整個船隊的士氣大振，原來對探索美洲已經有些絕望的船員們。也全都升起了一種希望，也許他們真的可以完成這個壯舉，然后在齊王殿下組織的盛大歡迎中回到臺灣。
想到回去后的那種風光，所有船員的臉上也都升起幾分向往，手腳的動作也比之前麻利了幾分，甚至不用呂萬吩咐，船隊已經加快了速度向東航行。
也許真的是否極泰來。自從他們獵殺了那頭鯨魚后，整個船隊之前的惡夢終于一去不復返，先是發現了一根來自陸地的樹枝，而在幾天之后，他們終于發現了一片很小的群島，這些小島全都是火山島，其中最大的一座也不過才七十多里長，寬也不過才三十多里。
不過雖然這些島的面積都不大。但是島上的資源卻十分豐富，不但有淡水可以補充，而且還有森林和草場，生活著各種各樣的動物，唯一讓他們遺憾的是，他們沒有在這里找到土人活動的痕跡。
這片群島的發現，對于呂萬他們的意義自然不言而喻。在島上他們不但可以補充了淡水和食物，而且還把船開到了一片淡水河口，將船底的各種附著物清理干凈。這些附著物主要是一些貝類的海洋生物，若是不清理的話。會嚴重的影響航速。另外還有一種蟲子，它們會啃食船底的木料，不過這種蟲子只能生活在海水中，所以只需要把船在淡水的環境中停泊一段時間，那種蟲子就會被殺死。
而趁著補充淡水和食物，以及維修船只的這段時間，呂萬給大部分船員放了假，讓所有人都放松一下緊繃的神經。甚至就連呂萬，也給自己放了個假，在安排好各方面的工作后，他就背著獵槍，和馮石介等人一起進到島上的草原打獵。
“砰～”隨著一聲槍響，一頭長的像鹿，但卻沒有角，而且體型也要小的多的動物應聲而倒，而它的同伴都被槍聲嚇了一跳，迅速的逃開幾步，但卻很快的停了下來，然后扭頭看著倒地的同伴，絲毫沒有害怕的樣子。
“哈哈哈～，早知道島上的動物這么傻，咱們直接用刀就行了，用火槍實在太浪費火藥了。”馮石介大笑的沖過來，撿起獵物沖著身后的呂萬等人叫道。
“石介兄好槍法，幾年的富貴日子竟然沒讓你的槍法生疏，實在讓人驚訝！”一個身材矮小，看起來像南洋土人的家伙走過來道。
這人也是當初他們發現澳洲時的同伴，是個漢土混血兒，也就是那個通譯官劉卡塔。這個家伙是個語言天才，南洋一帶的土語沒有他不會說的，而且在接觸一種新語言時，他也能以最快的速度學會，所以這次的美洲探索自然少不了他。
“你這個家伙竟然還說石介，誰不知道你現在可是酋長大人，聽說你還有十幾個老婆，難怪幾年不見，你小子比當年更瘦了，估計是被老婆榨干了身子吧？”另外一個家伙大笑著說道。這人是個獨眼龍，一條長長的傷疤從額頭劃到嘴角，剛好把一只眼睛也毀了，看上去無比的猙獰。
獨眼龍也是當年探索船隊中的重要人員之一，當年他是一艘船上的掌舵駕長，名叫二憨子，家里世代都是獵人出身，是個打獵的好手。這些年他還一直呆在捕奴隊中，前兩年在捕奴時，被人砍了一刀，雖然僥幸沒死，但卻毀了一只眼睛，同時也讓他看起來多了一種兇悍之氣，再也沒有當年那個憨憨傻傻的青年人模樣。
“咦，對了，說起來當年老劉你不是一向很討厭回卡塔部落嗎，怎么后來卻去了那里，而且還當了酋長？”這時馮石介也走了過來，提著獵物隨口問道。
劉卡塔的父親是漢人，母親是一個土人酋長的女兒，他的名字就是來源于那個部落的漢語諧音。不過也正是因為有一半的土人血統，所以劉卡塔受到不少委屈，拼命的想要證明自己是個漢人，所以對于出身的卡塔部落，一向不怎么喜歡，這些馮石介身為他的朋友，自然都知道，只是幾年沒有聯系，再見面時已經有些生疏，所以他當時才沒有問，現在再次生死與共后，大家之間的情誼比當初更深了，因此馮石介這才隨口問出來。
“唉，這也不怪我啊，你看看我這個樣子，哪有漢家女子肯嫁給我？所以最后我才不得不回到族里，娶上十幾個女人少女，反正我有漢人的身份，生出來的孩子也是漢人，這點誰也否認不了！”提起這個，劉卡塔不禁有些氣憤的道。
不過呂萬和馮石介聽后卻是笑了笑，劉卡塔話中避重就輕，根本沒說他怎么當上的酋長。不過呂萬等人卻知道，劉卡塔好像和齊王府還有些關系，甚至很可能是王府派往南洋的釘子，畢竟卡塔部落就位于婆羅洲，而那里的大部分地區還不在齊王府的掌握中。不過就算事實是如此，劉卡塔也絕對不會承認的，所以他們也沒追問。
這片群島根本沒有人類活動的跡象，所以島上的動物根本不怕人，甚至同伴被打死后，也不知道逃跑，這可能也與它們在島上沒有天敵有關。不過也正是因為如此，呂萬他們才能輕易的打到不少的獵物，甚至有相當一部分都是被他們活捉的，也正是因為如此，所以這種動物才被呂萬他們命名為‘呆鹿’。
當呂萬他們扛著不少獵物向海岸邊的宿營地走去時，一路上遇到不少在島上游玩的船員，有許多船員抬著一種磨盤大小的海龜，說是從島另外一端的沙灘上發現的，另外沙灘里還有不少新鮮的海龜蛋，已經有不少船員拿著袋子去收集了。這讓呂萬他們都是一喜，看來今天晚上有鮮美的海龜湯喝了，而且湯里肯定還漂著潔白的蛋花。
另外在路過一些森林時，還有一些船員在砍樹，這是因為船隊需要大量的燃料，不但要儲存在船上，另外準備的淡水也必須要燒開才行，這樣不但可以多保存一段時間，另外還能預防疾病，這已經是所有船員都知道的常識。
沙灘上的宿營地更加的熱鬧，除了那些輪值的船員們在干活外，另外還有一些沒有出去，或是已經回來的船員聚在一起，大家玩牌、喝酒、燒烤獵物等等，使得整個營地都是喧鬧無比，但也正是在這種喧鬧中，才顯現出一種勃勃的生氣，比之前食物匱乏時的那種死氣要強的多。
呂萬他們一共在這片群島呆了近十天，而在離開的時候，呂萬將其中最大的那座島嶼命名為鯨魚島，第二大的島嶼則命名為樹枝島，以此來紀念那頭救了他們船隊的鯨魚，以及堅定他們向前的樹枝。
只是讓呂萬他們更加沒有想到的是，就在他們離開鯨魚島的第二天，在他們前進的方向，忽然出現一條黑色的地平線！(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（m）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m閱讀。)
這群人為首的則是個四五十歲的中年人，顴骨突出，面龐寬闊，膚色比一般的漢人深一些，但卻又比南洋的土人淡一些，甚至若是猛一看上去的話，倒和漢人的長相有些相似。而這個中年人身上最顯眼的，則是滿腦袋花花綠綠的羽毛，看上去像只開屏的孔雀一般，晃的人眼睛都光了。不用問，如此打扮的人，肯定是這伙土人的酋長。
而在這伙土人的對面，呂萬帶著船隊的一些重要人物坐在那里，其中那個語言天才劉卡塔就坐在他的身邊，正在想盡辦法與對方交流，畢竟對方這伙土人的語言并不屬于南洋語系，所以劉卡塔想要搞清楚，估計得花上一段時間才行。
就在昨天下午，呂萬他們的船隊終于來到一塊廣闊無際的陸地，雖然因為時間的關系，呂萬還無法判斷這塊陸地是不是美洲，但是卻已經讓所有人都為之狂喜，堅信他們所在的地方就是傳說中的美洲。
不過在靠近這片陸地之時，呂萬他們卻顯得十分謹慎，畢竟之前他們已經從李愔那里知道，美洲大陸上有著數量眾多的土人居住，而且這些土人很可能已經組成了國家，所以他們在不知道當地土人對他們這些外來者的態度時，必須要做到萬分小心。畢竟他們千辛萬苦好不容易才來到這里，若是萬一因為和當地的土人起了沖突而全軍覆沒，那才是天大的笑話呢。
也正是因為如此，所以他們昨天雖然遠遠的看到了陸地，但卻沒有急著靠岸，而是沿著海岸線搜尋了一下，想看看有沒有土人活動的痕跡，結果他們很快就發現了一處土人居住的小村莊，甚至還看到在沿海的一些田地里，還有土人在勞作。
對于呂萬他們這支船隊的到來，當地的土人先是表現出十分震驚的態度，那個小村鎮中的土人在看到他們的船后，紛紛跑到沙灘上，對著他們的船隊指指點點，只是卻沒人敢靠近，呂萬他們也沒敢冒然上岸。
就這么過了一晚上，讓呂萬他們沒想到的是，今天上午，岸上的土人竟然派人來了，這些土人乘著一種造型奇特的小船，然后向船上喊話，雖然呂萬他們聽不懂對方話中的內容，但是看對方的樣子，似乎對他們并沒有敵意，甚至還有一種友好的感覺在內。
也正是如此，所以呂萬他們就接對方上船，畢竟這些土人只派了十幾個人，哪怕是讓他們上船也沒有危險，而且他們也正想與當地的土人接觸一下，于是就出現了以上的場景。
“##￥※……￥※”那位滿腦袋羽毛的酋長首先開口道。
不過呂萬他們聽后全都看向劉卡塔，而劉卡塔則是苦著臉，這些土人的語言顯然不是南洋語系，他也根本聽不懂，不過他卻有把握，只要給他一段時間，就能掌握這種新的語言。
看到劉卡塔的樣子，呂萬也就不抱什么希望了，當下露出一個和善的微笑道：“我們從遙遠的西方而來，經歷了無數困難才到達這里，現在我的船員都已經十分勞累了，所以想在這里休息一段時間，希望貴方不要介意！”
雖然明知道對方聽不懂，但是呂萬卻還是說的十分認真。
羽毛酋長自然不可能懂漢語，聽后臉上也露出疑惑的表情，然后與身邊的人低聲商談了幾句，然后又說出一連串的鳥語，結果大家還是面面相覷，語言不通的確是個大問題，無論呂萬說什么，對方都就聽不懂，同理，呂萬他們也無法搞清楚對方在說些什么，因此雙方只能是雞同鴨講，然后在心中猜測對方話中的意思。
雖然無法用語言溝通，但是雙方的第一次接觸還算比較愉快，特別是呂萬讓人拿出一些小禮物，比如像各種玻璃飾品、棉布、瓷器等等，這些特意準備的精美禮物立刻獲得了對方的極大好感，只看那位滿頭羽毛的酋長高興的樣子就能知道，對方顯然十分滿意這些禮物。
正所謂禮尚往來，這些土人顯然也有這種觀念，就在呂萬他們把這些土人送上岸后，很快就又有土人乘著十幾艘小船而來，而船上則載著各種食物以及水果，看樣子是把呂萬他們當成客人來招待了。
“快！快點拿過來比照一下，這東西應該就是傳說中的地瓜吧？”美洲一號的甲板上，呂萬手中拿著一本小冊子，冊子上畫著一種長圓形作物，旁邊用漢字注釋著‘地瓜’兩個字。而在呂萬的腳下，則擺放著土人送來的食物，其中呂萬手中拿著一個成年人拳頭大的東西，與畫冊上的地瓜幾乎一模一樣。
“還有這個，這個應該就是齊王殿下指名要的辣椒以吧！”馮石介從甲板上拿起一串紅彤彤的長條形果子，一根根的看起來像手指似的。
而呂萬急忙將手中的圖冊翻到第一頁，結果發現注著辣椒兩字的植物與馮石介手中的一模一樣，另外下面還有一行小字，寫著辣椒的一些特征，其實從名字上就能猜出，這辣椒肯定有一股辣味。
“我來嘗嘗！”旁邊的二憨子一把抓過辣椒，然后看也不看的就塞進嘴里，并且使勁的嚼了幾下，結果馬上臉色一變，整個臉上漲的通紅，僅有的一只眼睛中淚如泉涌，然后只見他猛的把嘴里的辣椒吐出來吼道：“水！快點給我水！”
“快！快去拿水！”呂萬也是嚇了一跳，二憨子經過幾年的歷練，性子越發的彪悍，平時哪怕被人捅上一刀，估計也不會喊痛，但是僅僅這么一小根辣椒，卻讓他眼淚鼻涕一塊流下來，由此可見這東西肯定不是一般的辣。
其實中原的調味品中，早就有了辣這一味，只是因為一些原因，辣味流傳的并不太廣，只是在一些個別地方有產出，一般用的都是茱萸的幼苗，然后做成茱萸醬，辣味當然比不上辣椒，李愔吃過幾次，總感覺不夠辣，而且他也早已經習慣了辣椒的辣，所以對茱萸醬并不太感冒，同時也讓他更加的想念的辣椒，所以在給呂萬的美洲特產圖冊上，辣椒就排在了首位。
不過二憨子實在等不及別人拿水過來，看到甲板上有送來的水果，當下拿起幾個就塞到嘴里，結果水果的甘甜終于讓嘴里的辣味淡了許多。最后等水送來后，他又把漱了幾次口，這才感覺好多了，但還是在不停的吸著涼氣。
“好辣！這可比茱萸醬強多了，若是能在臺灣等地種植的話，肯定會大為暢銷！”馮石介又拿起一根辣椒嘗了嘗，不過有了二憨子這個前車之鑒，他自然要小心的多，只咬了一丁點，結果還是讓他的舌頭感到一種火辣辣的味道。
呂萬也小心的品嘗了一下，當下也是贊嘆道：“的確是好東西，別的不說，光是這種辣椒，就值得咱們跑這一趟！”
其實呂萬的話有些過于武斷了，因為他并不知道，辣椒之所以能排在首頁，主要是因為李愔為了滿足自己的口腹之欲，真正利國利民的東西，其實是之前他看到的那個地瓜，這種高產而且還不挑地的作物，若是能在中原等地推廣開來的話，那么在未來的幾百年內，中原大地至少不用為糧食擔心了。
在食物中發現了地瓜和辣椒，這下終于讓呂萬他們確定，這里就是他們的目的地美洲，而且據他所知，美洲其實分為南北兩洲，其中辣椒主要產于南北美洲的中間地段，這也與他們當初的推斷差不多。只是讓呂萬他們感到遺憾的事，他們并沒有在土人送來的食物中發現圖冊上那些玉米、番茄等植物。
只不過后來呂萬才知道，美洲土人送來的食物中，有一種焦脆的餅，這種餅就是用玉米面做成的，直到幾天后上岸，他們見到當地人用玉米做餅的場景，這才恍然大悟。
得知真的到達美洲的消息后，盡管所有船員之前已經有了幾分肯定，但還是免不了一番狂喜，同時心中的那塊大石頭終于落了地，有些人甚至已經在幻想著，回到臺灣后的風光。
當天晚上，船隊再次舉行了一場狂歡，以此來慶祝到達美洲，只是呂萬他們誰也沒有想到，他們與美洲土人第一次接觸的日期，后來成為美洲大陸的第一個法定節日，被后世稱為‘發現節’，以此來紀念這次偉大的地理大發現。而在節日的當天，所有人都會用地瓜面做成一種餅，包著豬肉和雞肉，然后配一種辣椒做成的飲料，相傳這種食物就來自于與呂萬接觸的那個小村鎮。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（本站）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
“船長，咱們今天晚上真的要去嗎？”馮石介有些不安的問道。這段時間他們大部分人都一直呆在船上，這主要是出于安全的考慮，畢竟他們無法與這些土人交流，而且對他們的了解也太少，所以除了劉卡塔要學習對方的語言天天跑到岸上外，另外還有就是物需官，也經常帶著一些小商品到岸上與土人換一些食物。
劉卡塔果然是個語言天才，經過這段時間的熟悉，他已經慢慢的摸清了對方語言的大體結構，甚至還能和當地人進行一些簡單的交流，而也正是這種簡單的交流，再加上劉卡塔他們的觀察，也終于讓呂萬他們知道了一些當地的情況。
原來當地的土人自稱瑪雅人，周圍也有不少類似的村莊，里面的居民也全都是瑪雅人，只不過聽他們說，瑪雅人的政治中心在東方，一座被土人稱之為尤卡坦的半島上，那里有著規模宏大的城市，每座城市中都有高大的神殿，里面供奉著瑪雅人的各個神靈，城中也十分的繁華，根本不是當地的小村鎮可比的。
另外呂萬他們還得知，與他們接觸的小村莊名叫曼薩城，不要奇怪，這個小村莊的確自稱為城市，這倒不是瑪雅人自大，而是曼薩城中的居民原來并不居住在這里，而是居住在上面所說的尤卡坦半島上，那位滿頭羽毛的酋長就是原來的城主，掌握著一座名叫曼薩的城市，可惜他們在十幾年前，被敵人打敗了，城市也被攻破，所以不得不逃到海邊生活，只是那位酋長還思念著自己的城市，所以就將這座海邊的小村莊取名為曼薩城，另外除了曼薩城外，周圍還有數個小村莊也在羽毛酋長的統治下。
另外值得一提的是。羽毛酋長被當地人尊稱為曼薩，這種以城為名的現象很常見，所以呂萬他們也不奇怪。而且這位曼薩城主雖然是個失敗者，但對呂萬他們卻十分友好，特別是經過這段時間的接觸后，得到呂萬送去的不少禮物，這讓他對這些外來者十分歡迎。今天更是派人來邀請呂萬上岸，要在城中款待他們。
看到馮石介有些不安的樣子，呂萬卻是考慮了一下堅決的道：“去，這次一定要去，畢竟這是那個曼薩城主主動邀請的我們，若是不去的話。恐怕會影響這段時間打好的關系，另外咱們天天呆在船也不是辦法，必須走出去和當地的土人先打好關系，為日后在美洲建立據點打下基礎！”
聽到呂萬考慮的如此周全，馮石介聽后也覺得的確如此，謹慎沒有錯，但是也不能謹慎過頭了。另外據他們的了解，曼薩城中雖然有一千多居民，但是壯年男子卻是極少，最多不超過兩百人，只是他們船員數量的一半，萬一發生沖突的話，大不了就把這里的人殺個干凈，只是萬一這個消息傳出去的話。可能會引起美洲土人的敵視，日后想在美洲立足可就有些麻煩了。
等到了下午，呂萬帶著小部分船員下了船，剩下的大部分船員在船上防衛，畢竟船只是他們的根本，絕對不能有所閃失。
這段時間呂萬的船一直停在海上，與曼薩城都是以小船來往。呂萬這也是第一次走進曼薩城中，只是這座號稱為城的村鎮在外面看起來很破，進到里面才發現，原來里面比外面更加的破。一座座的小茅屋只有四根孤零零的柱子，然后上面蓋了一些樹葉，這就是一間房子了，城中的居民大部分都是住的這種房屋。
呂萬他們順著城中唯一的一條小路向前走，不時看到旁邊的茅屋內，有些土人女子在做飯，他們用玉米粉打成面團，然后壓成餅放在石板或陶器上面烤熟，當初送到他們船上的主食就是這東西，不過普通的土人可不會在玉米餅中包上肉，因為只有城中的貴族才能吃上肉。
對于呂萬他們的到來，城中的居民也顯得十分的好奇，不過因為這段時間以來，劉卡塔他們也經常上岸，所以倒是讓這些居民早已經見慣不慣，只是第一次見到這么多船上的人一起上岸，所以還是有不少人好奇的圍觀。
曼薩城本來就是個小村子，所以呂萬他們很快就來到了村子的中心。不過剛一來到這里，立刻讓呂萬他們一愣，因為他們實在沒想到，在這座破村子的中心，竟然建有一座不小的建筑，這座建筑全部用石頭建造，大門兩邊還雕刻著一些花紋，看起來應該是神廟之類的東西。
而在這座神廟之后，還有一些較小的石質建筑，估計應該是曼薩城主他們的住所。不過無論是神廟還是住所，周圍百米之內，沒有任何普通居民居住的茅屋，形成一個空曠的廣場，看樣子這些瑪雅人之間的階級也十分分明。
當呂萬他們走到廣場上時，那位曼薩城主帶著一群人從神廟中走出來，而除了這位城主外，有兩個人引起了呂萬的注意，其中曼薩城主左邊是一位老者，身上批著一塊布匹，將上身遮擋住，這點與周圍赤著上身的土人形成明顯的對比。
另外眼尖的呂萬還立刻發現，老者身上的布匹正是當初與曼薩城主初次見面時，自己送給他們的禮物，現在卻沒有經過任何裁剪，直接整塊布包在老者的身上。只是這么熱的天氣包著棉布，讓老者臉上滿是汗水，看起來很是怪異滑稽，
另外則是城主右邊的一位年輕土人，這個土人身體強壯，個頭也比一般的土人要高上半頭，應該是個威猛的武士，手中拿著一把長矛，矛尖十分的有特點，看起來像是黑色的玻璃打造。呂萬知道那是黑曜石，質地十分的堅硬，在中原被稱為佛教七寶之一，不過在美洲這里，卻被瑪雅人打造成殺人的利器。
雖然呂萬在之前沒有見過這兩個，但是通過劉卡塔等人打探到的情報，呂萬知道那個老者應該是曼薩城地位僅在城主之下的祭祀，瑪雅人信奉多神教，祭祀的權利很大，甚至可以左右城主的決定，所以這位老祭祀算是曼薩城中的第二號人物。至于那個青年武士，則是曼薩城主的兒子，名字叫做滋托，他手中掌管著城中的軍事力量，前段時間一直在其它幾個村子巡視，這兩天才趕回來。
看到呂萬應約而來，曼薩城主立刻十分高興的迎了上來，因為雙方語言不通，劉卡塔也只能翻譯一些簡單的對話，所以對方也沒怎么客套，大概介紹了一下身后的人后，曼薩城主立刻命人在廣場上點起篝火，同時準備宴席。
曼薩城中根本沒有椅子之類的東西，所有人都是盤膝而坐，這點呂萬他們早就知道，所以也不以為意，大家圍成一個大圈，然后呂萬讓人將自己帶來的禮物送上。因為這次是正式的見面，而且呂萬心中也想與曼薩城打好關系，所以這次送的禮物比較貴重，精美的絲綢和瓷器讓曼薩城主等人全都瞪直了雙眼。
“￥%#￥#……”那位老祭祀看到這些禮物，忽然十分激動的高聲說了幾句，只是曼薩城主和他的兒子滋托聽后，卻都是臉色有些不太自然。
呂萬看到這里，當年扭頭看向身邊的劉卡塔，結果劉卡塔皺著眉頭思考了一下，這才開口道：“船長，這個老祭祀好像是說，這些精美的禮物只有神才能享用，所以應該收歸神殿所有。”
劉卡塔的話音剛落，年青武士滋托忽然滿臉通紅的爭辯了幾句，這下不用呂萬詢問，劉卡塔立刻翻譯道：“滋托說這些禮物是送給曼薩城主的，所以理應由城主分配，另外還指責祭祀，說他名義上將禮物獻給神，但最后卻只是讓他自己享用。”
而滋托說完，曼薩城主身后的貴族們也開始了爭吵，不用問呂萬也看出來了，那些貴族肯定分成兩派，一派幫著祭祀，另外一幫支持城主，一時間相峙不下。
看到這里，呂萬暗暗的搖頭嘆息：看來有人的地方就有爭斗，這些土人也不例外，只是他們都落到如此地步了，不想著收復故土，卻為了一些財物內訌，難怪他們會被人趕到這種地方？
對于曼薩城內部的爭吵，呂萬他們自然不好插口，一個個只是笑呵呵的看著，而對方也沒有絲毫不好意思的表情，吵了半天終于決定各退一步，祭祀與城主各分了一半的禮物。
不過呂萬還帶來了一件特殊的禮物，現在看到他們吵完了，這才讓人抬上來。結果只見四五個年青力壯的小伙子抬著一件東西上來，四四方方看起來像個大箱子似的，只是這東西外面蒙著棉布，根本看不到里面。
而劉卡塔這時走上去，猛然將禮物上的棉布掀開，露出下面隱藏的禮物，而當曼薩城主和祭祀看到禮物時，一時間卻是面面相覷，因為他們根本沒見過這種東西。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（m）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m閱讀。)
