幾天后，杜府來接杜明心的馬車到了。木頭車輪轱轆轱轆響，她撩開簾子，看著越來越遠的嵩山，捂著心口被暖熱的玉佩，竟不知有幾多酸澀，幾多忐忑。
馬車一路晃晃悠悠，在天黑之前進了開封城。
杜家祖祖輩輩都是開封人，祖上不過是有幾畝薄田，再往上數還是家無余資的佃戶。只因突然祖墳冒了八丈高的青煙，杜明心的祖父年紀輕輕就中了進士，去世前做到正三品兵部左侍郎，故而杜家一躍成為開封城里數一數二的官宦門第。
杜家大老爺繼承了父親聰明的腦袋，科舉仕途一帆風順，如今官居正四品大理寺少卿。
原本杜家一家都在京城居住，可當年沈氏之死有些不清不楚，杜老太爺罰二兒子回老家閉門思過，潛心讀書。可二老爺讀來讀去，讀到老爹都死了，大哥守完孝又起復，他依舊還是個舉人。
“父親。”杜明心拖著快要散架的身子，端端正正地跪在正房地上。
進家前，崔嬤嬤在杜明心耳邊絮絮地叮囑了好久：“當年老爺最不喜太太脾氣硬，和他頂撞……您一定記著好聲好氣地認錯認罰。這次事情雖大，好歹是在莊子上，沒什么人知道。若老爺一味地喊打喊殺，反倒鬧得人盡皆知。老爺定然不會如此的，畢竟這府里還有兩位小姐呢……”
正如崔嬤嬤預料那般，杜二老爺的情緒已經平靜了幾分，但下馬威總還是要給的。
“你還有臉回來？”二老爺陰惻惻地說道，“莊子上麻繩、水井多得是，再不然你連一條汗巾、一把剪子也找不到？”
“女兒不孝，雖然已存死志，但仍想再見父親一面，全了這些年的父女情分。”杜明心說得十分懇切，心里卻止不住地泛著寒意。
“巧言令色！”二老爺冷冷地哼了一聲，上上下下地打量著自己唯一的嫡女。
對于沈氏，他是有些恨意的，連帶著對這個女兒也喜歡不起來。當初聽說父親給自己說了門好親事，二老爺也曾期待過，想著這高門大戶出身的小姐，一定是美人如玉、氣度高華。
事實也的確如此，只是這美人眼中卻常有傲氣，眼睛瞟過自己，里面滿是鄙夷和不屑，只差出口罵自己草包、貪花賊。
“父親，”杜明心回轉身接過夏葉捧著的大包袱，雙手舉過頭頂，奉與二老爺，“這些年來女兒不在您跟前侍奉，思念父親之余，做了這些衣衫鞋襪……女兒走后，權當給您留個念想。”
侍立在一旁的劉姨娘接了過來，遞到二老爺手里，聲音甜膩地笑道：“還是二小姐有心，知道好鋼得使在刀刃上！平日管事去莊子上也沒見您送回來些什么，今日一出手就是一大包，這孝心還真是……”言語間很有技巧地留了空白，叫二老爺自己去想。
二老爺的注意力卻沒在那包袱上。他看著女兒的臉龐，再過三五年，定然又是一個如沈氏一般的殊色女子。這樣的人才，要配個得力的姻親，著實不算難。
想想沈氏通過沈家給杜明心定下的那門親事，二老爺越發遲疑了。雖然自打沈家被抄家，成安侯府便與自家斷了往來，可畢竟也沒有要回定親信物。若是求了大哥，拿著信物上門，成安侯府也未必就一定會回絕。就算跟世子的親事黃了，他家總還有其他的公子吧……
劉姨娘跟了二老爺多年，還搶在沈氏之前生下庶長女，是個相公抬抬眉毛就知道他想什么的人。
她轉了轉心思，便笑道：“老爺心疼女兒，可府里的名聲開不得玩笑。老太爺費了半輩子的心力，拉拔著家里往上走。二小姐是杜家人，也該為家里想想……”
話音落了半晌，二老爺還是不置可否。杜明心灰了心，磕了個頭，直起身說道：“女兒自請去家中佛堂為祖父、祖母、父親誦經祈福，待滿了九九之數后，聽從父親處罰。”
二老爺不是個殺伐決斷的人，要他立時拿出來個主意著實為難了。他想了想，覺得杜明心說的也無不妥之處，就揮揮手讓她下去了。
進佛堂么？劉姨娘暗笑，也罷，留你一命算是我給女兒積福了。到時候叫你假出家變成真出家，不怕成安侯府的婚事落不到我女兒的頭上！
當夜杜明心便帶著人住進了佛堂。只不過，因著老太太在京城住，杜家無人常來燒香禮佛，里頭冷屋冷炕，還積了一層塵土。
夏葉一面吩咐人燒炕、掃塵，一面問道：“秋林那蹄子呢？怎么方才出了正院就不見她了？”
剛滿十歲的小丫頭冬枝小心翼翼地答道：“秋林姐姐說幾年沒見她爹娘了，從正院出來就拐去了后頭。”
夏葉咬牙切齒地說道：“在莊子上懶著也就罷了，回來了也不知道給姑娘裝裝臉！”
“罷了，由她去吧。”杜明心笑道，“跟著我去莊子上，可不如同被發配流放一般？好容易出了監牢，人家想去看看爹娘也是應該。”
今生杜明心對秋林面上雖好，態度卻有些疏離。要想弄清楚前世那碗毒藥的來歷，就少不得秋林這把鑰匙。可杜明心自問沒有那等笑里藏刀的本事，便只將秋林留在身邊，卻不怎么用她。秋林不免泄氣，做事也越來越不上心。誰知杜明心卻從不與她計較，倒叫她養出來了一副疏懶的脾氣。
“春草，你明日也回家去看看吧，離家這么久，你爹娘哥嫂肯定都念著你呢……”說完這番話，杜明心偷偷地羨慕起春草來。好歹她家人心里都還裝著她，自己卻只有身邊的這幾個。
入夜，夏葉正服侍著杜明心歇下，外面卻傳來輕輕的敲門聲。
“是誰？”春草警覺地問道。
“姐姐快開門。”似是扒著門縫傳過來的聲音。
杜明心轉念一想便笑道：“大約是三妹，快請進來。”
“吱呀”一聲，門開了，外頭站著個十歲出頭的小姑娘，身后帶著個比她更小些的丫鬟。
“二姐，”小姑娘朝左右看了看，往杜明心懷里塞了個包袱，急急地說道，“聽說你要回來，我姨娘連夜趕了兩雙棉鞋給你。因不知道你的尺寸，這鞋怕是有些大，我姨娘說墊些棉花進去，只怕能更暖和些……”
杜明心抱著這包袱，心里暖暖的。
二老爺沒有兒子，只有三個女兒。庶長女乃是劉姨娘所出，名叫杜明妍，只比杜明心大三個月。三女兒杜明淑，是耿姨娘所生。因二老爺寵愛劉姨娘，上頭又沒人拘管，慣得她只差在這府里橫著走，故而耿氏母女二人都活得小心翼翼。
杜明心看她這樣子，知道沒打算進來坐，便笑道：“天晚了，我就不虛留妹妹了，快些回去吧，免得叫姨娘惦記。”
杜明淑紅了臉，小聲道：“二姐莫怪，姨娘也想過來看你，可實在是……”
杜明心摸了摸她的丫髻，柔聲道：“我都知道，你快回去吧，天冷路滑，仔細腳下。”
杜明淑應了一聲，給姐姐行過禮后，就帶著小丫鬟匆匆走了。
崔嬤嬤留在屋里沒出來，等杜明心進去，她接過包袱，翻看著那兩雙鞋子，心中十分感慨：“這么些年了，素馨的針線一點兒也沒落下……”
這耿姨娘原本是沈氏的陪嫁丫鬟，被二老爺看入了眼。沈氏百般阻撓，卻惹得二老爺倔脾氣上來，直接某天偷摸著強要了她。沈氏無奈，只好給耿氏擺酒開臉抬了姨娘，卻沒想到自己命薄至此，年紀輕輕就撒手人寰，留下府里這些個要仰賴她庇護的人。
第二日，杜明心一早起來，洗漱用飯后，便開始在臨窗的大炕上抄寫佛經。
“……心無掛礙。無掛礙故，無有恐怖……”
無掛礙……杜明心苦笑，無根無依，前途未明，她現在這樣頂頂適合出家的吧？
卻偏偏心中一個兩個執念都來打攪。是誰、為何要殺我？還有如生，總是一片真心待人的如生……
漂亮的簪花小楷越寫越凝滯，杜明心索性丟了筆，走到佛龕前跪下，心中默默祈禱：佛祖慈悲，一切皆由我而起，請不要降罪給如生師父……我走之后，他必定更加潛心向佛，求佛祖保佑他早日得償心愿，修得正果……
忽然，外面傳來仆婦嘈雜的說話聲。片刻后，有個婆子來通傳：“老爺請二小姐去前院說話。”
杜明心有些狐疑，換完衣裳后，便跟在婆子后頭，低聲問夏葉：“是怎么回事？”
“奴婢聽人說，前院來了個龍虎山的什么張真人。”夏葉急急地說道，“前兩天到的開封城。他給布政使大人算了一卦，說是十分靈驗。好多人家請他，他都不去。今兒個早上路過咱們府上，卻定要進來看看。”
杜明心蹙眉，是要相面？
一盞茶的工夫后，主仆二人就到了前院。
二老爺正殷勤地陪著一個相貌清奇的道士說話，旁邊坐著劉姨娘和杜明妍、杜明淑兩個。
那道士見撩簾進來個十三四歲的小姐，定睛看了一會兒，哈哈大笑道：“找著了！貴府的煞氣和瑞氣都在這位小姐身上！”
屋內眾人聽到這番話，面上神色各異，心中各自琢磨起來。
二老爺卻沒想那么多，一聽到“煞氣”，他就有些驚怒。果然沈氏留下來的不是什么好種子！說不得自己多年桂榜名落孫山，都是因為她！
可這瑞氣……
他惴惴地問道：“不知仙師所謂‘瑞氣’，作何說辭？而這‘煞氣’可有破解之法？”
道士沒有立時答話。他故作高深地掃視了一遍屋里的每個人，才緩緩說道：“這‘瑞氣’自然是一人得道雞犬升天之大福氣，老爺只等著后福便是。至于‘煞氣’么，將小姐移至東南居住，十七歲前不得出嫁，也就沒甚妨礙了。”
劉姨娘聽見“大福氣”等語，暗暗撇了撇嘴。一張嘴兩瓣唇，還真以為動動嘴福氣就來了？杜明心現在活得這個落魄樣子，杜府還能靠她翻身？
不過，道士后面的話卻叫她欣喜。杜明心晚些出嫁，成安侯府那邊卻未必樂意等呢，少不得要換換人！
杜明心低著頭，心中十分狐疑。前世并沒有這樣一個道士出現，這破解煞氣的法子對她也沒什么太大的危害，不太像是劉姨娘請來的騙子。
至于十七歲后出嫁么，杜明心輕笑，能活過十六歲那道坎便是萬幸了，她現在實在無暇思慮多大年紀出嫁的問題。
“……仙師所說的東南，是我府內的東南方位呢，還是浙閩之東南？”二老爺被那瑞氣擾得心動不已，只覺得這道士句句都是金科玉律。
“開封城之東南即可。”道士捋了捋灰白相間的胡須，笑道，“若老爺不嫌棄，貧道倒可薦上一處所在。”
離開杜府？杜明心瞇起了眼睛。這道士究竟打得什么主意？
“仙師請直言。”二老爺卻顧不上想那么多，布政使大人都信得過的人，他自然也信！
“開封城東南有座水清苑，老爺可知道？”
二老爺還未說話，杜明妍就冷哼一聲，嘲笑道：“水清苑誰不想去？二妹也要有那個臉面進得去才行吶！”
二老爺瞪了長女一眼，向道士陪笑道：“小姑娘家不懂規矩，仙師莫怪罪。水清苑我是聽說過，可自從布政使大人家的三小姐嫁到京城魏國公府后，江先生就不再收學生了。”
道士擺了擺手，表示并不介懷，然后笑道：“貧道在江先生那里還有幾分薄面，只要老爺答允，她必定會收下二小姐。”
劉姨娘飛快地思索起來。布政使的三小姐從小就是個頑劣的性子，可在水清苑里被江先生教了三年之后，竟像是頑石變璞玉，璞玉又被打磨成了玉璧。去京城一趟便得了魏國公府太夫人的喜歡，兩家高高興興地做了親家。
若是真能去水清苑……
劉姨娘連忙笑道：“既然如此，不如好事成雙，大姑娘和二姑娘兩個一同去，也好做個伴兒不是？”
杜明淑低了頭，覺得自己坐在這里十分地多余。二姐雖然不受父親待見，可究竟是嫡女，身上還有成安侯府的婚事。大姐和自己一樣是庶出，可奈何劉姨娘長袖善舞。只有自己……心念及此，她的頭埋得更低了。
道士轉頭看了看劉姨娘和杜明妍，笑著拒絕了：“江先生只收有緣的弟子，那等沒緣分的，可入不了她的眼。”
杜明妍聽見這話，杏眼圓瞪，出言嘲諷道：“也不知哪個山溝溝里蹦出來的鄉野之人，拿個拂塵、留把胡子，就以為自己成仙了！誰多稀罕一樣！”
說完，她也不顧劉姨娘的勸解，起身就出了正堂。
二老爺面露尷尬之色，道士卻笑道：“這位小姐若是改改脾氣，運道也未必差了。若是不改……”
“會如何？”劉姨娘緊張地問道。
“得罪了運道旺的，教人改了命數也未可知。”
杜明心一直未曾說話，只冷眼看著這道士。去水清苑，能避了家里這些人，或許還能躲過十六歲時的災禍……
“父親，”杜明心提起裙擺跪下，“只要能叫家里清寧，女兒愿意去水清苑清修。”
*
嵩陽書院柏樹下，少林寺方丈正與一中年文人坐在石凳上手談。這文人留了一副美髯，面白眼清，灑脫自在。
“先生，”一小廝走過來，輕聲回稟道，“空明道長遣了小童來說，事情都已辦妥，人已經搬進了水清苑。”
烏有先生點了點頭，揮手叫他下去了。
“多謝了！”方丈笑著落下一黑子，吃掉了數顆白子。
“我可不是為你！”烏有先生懊惱地看著棋盤，手中拈著一顆白子，“這杜家小姐在我跟前讀了幾年書，人聰明活潑，又是個豁達的性子，我總要給她尋個穩妥的去處，好歹過了這幾年再說。”
“為何不告訴我那傻徒弟，她是女子？”方丈有些不滿地說道。
烏有先生朗聲笑道：“我為什么要說？人家姑娘扮作祝英臺，必然是有苦衷。怪只怪你那個小禿頭跟梁山伯一樣傻！話說，”他轉了話鋒問道，“如生被你遣到哪兒去了？”
“去西北送封信，之后何去何從，看他自己了。”方丈盯著棋盤，似是心不在焉地答道。
“你難道不知陳元泰已經反了？”烏有先生大驚失色，急急地說道，“這時候你叫他去西北作甚？有什么要緊的信非要送？”
方丈淡然地笑道：“他是你的學生，也曾是我的徒弟，難道我會害他不成？連著三年寺里大比，他都是頭名。只要他不犯糊涂，我自問天下能勝過他的，寥寥無幾了。”
“資質這樣好的徒弟，你竟舍得放他走？”烏有先生有些惋惜。
方丈閑閑落下一子，貌似隨意地說道：“如生是個要強的，武技是日益精進了，但在我佛門，這些都是末流。于佛法之上，他……”他止住了話，轉口道，“倒是杜小姐，你讓留她到十七歲，若是耽誤了她的姻緣，你救人不成，反倒害了她。”
烏有先生嗤笑一聲，說道：“你一個出家人，管得俗事也未免太多了！真到了那個地步，我這里的學生個個才俊，我親自上門給她保媒便是！”
水清苑名為“苑”，實則是座庵堂。因江先生只是在此處清修，算不上出家，故而改了這個名字。里頭小院玲瓏，遍植梅、桃，還有個小巧的池塘。
杜明心只帶了春草和夏葉兩個搬過來，剛在房內安置妥當，她就帶著人捧著禮物去拜見江先生。
眼前的女子十分清瘦，膚光柔和，看不出年齡幾許，只是微笑時眼尾浮現的絲絲皺紋顯現出她已并不年輕了。
“……先生大義，明心感懷不已。因不知先生偏好，我只揣度著挑了幾樣禮物。微薄之物不成敬意，還請先生不要怪罪。”
“杜姑娘請起，”江先生輕聲道，“聽說你往年并不在開封城中住？”
杜明心照著江先生的樣子，跪坐在鋪在地板上的軟墊上，微笑道：“因我母親早年去世，我父親傷感不已……我便自請去了家中在嵩山腳下的莊子上，離少林寺近些，方便為母親祈福祝禱。”
江先生笑著看了她一眼，用一塊絲麻墊著手，取下紅泥小爐上剛剛燒開的鑄鐵茶壺，斟了杯茶遞給杜明心，然后笑道：“這樣的話卻是不必在我面前說了，你的處境，我很清楚。”
杜明心低頭呡了口茶，心中苦笑。在外人面前，她與杜家是一體的。父親的臉面、杜家的名聲，都與她息息相關，她又豈能隨隨便便說長道短？
“叫先生見笑了。”杜明心歉意地笑道，“只是不知先生為何知道我的家事？”
江先生放下茶盅，笑道：“你跟著嵩陽書院的冉，哦，他如今叫什么烏有先生，你跟著他讀過幾年書吧？”
見她提了烏有先生，杜明心這才完全放下心來。
烏有先生本名冉宗敏，是大周聞名天下的博學鴻儒。他因不滿大周末帝倒行逆施而辭官，在嵩陽書院隱姓埋名。
前世陳元泰七道圣旨請他出山，均被拒絕。這位新帝不但沒有雷霆震怒，反倒賜下一座忠義牌坊，立在嵩陽書院山門前，成就一段帝仁臣忠的佳話。當然這個忠，是烏有先生對前朝的忠，而非是對陳元泰的燕朝。
杜明心前世長在深閨之中，與父親情分很淡，府中又是劉姨娘掌管家事，故而對外界之事一無所知。之所以了解晉王和烏有先生這兩個人，還是因為此二人皆出身嵩山，離開封城近罷了。
今生如前世一般，杜明心并沒有什么憑借和依仗。她只能循著前世的記憶，去接觸少林寺的僧眾，去嵩陽書院拜師。時至今日，努力總算有了回報。
“你來我這兒想要學些什么？”江先生笑問道，“先說好，女紅針黹我可是毫不在行。”
杜明心抿唇笑道：“我這幾年在莊子上，花兒倒是繡了不少，正想著學些旁的呢。”
她心中卻在思索，江先生舉手投足間十分沉穩大氣，吃穿用度看著古樸，卻隱隱透著貴重。身邊伺候的人也一個個行止有度，家中的劉姨娘跟這些人比起來，倒像是鄉下地主家的燒火丫頭了。
江先生既然與烏有先生相識，只怕也是個有大來歷的。心念及此，杜明心小心翼翼地問道：“若一個人篤定自己來日必有大難，她該如何做？”
江先生心中詫異，看來眼前的這個姑娘，并非只是不受父親待見的嫡女這樣簡單。
因怕將杜明心好不容易鼓起的勇氣嚇跑，江先生只淡淡地笑道：“若有本事的，自然該找出因果，迎頭痛擊。若此人自顧不暇，那便該收斂鋒芒，躲避災禍。再弱些的，就該投靠他人羽翼之下，以圖來日。”
杜明心點點頭，伸手給江先生續了茶。她一直是個聰明通透的，方才江先生說的這些，她也早已想過。只是前世那一碗毒藥來得太過出其不意，她實在沒有什么頭緒。
“害人之心，無外乎起于利與情。”江先生看著她茫然的小臉，不由笑著安撫道，“你現在想不明白，或許是知道得不夠多，又許是太年輕，還不會猜度人心。”
“我這里時時有人去府衙抄朝廷的邸報，你可以隨時去書房看。身邊的人也不要一味地拘在屋里，多派出去與人聊聊。你要多聽、多看，不要傻乎乎地做了睜眼瞎，這才容易著了別人的道。”
杜明心一點就透，前世活得那般委屈，不過是因為如其他閨閣小姐一般謹守著規矩。至于今生么，她微微一笑，再不會那樣傻了。
洞中辰光短，人間歲月長。
自從杜明心搬進水清苑，一日日過得飛快。大周長慶帝不顧群臣反對，不顧陳元泰已經起事，一意孤行要求陜西布政使司在米脂縣征集一百名樣貌娟好的處子，在兩月之內呈送進宮。
西北本就因著前兩年朝廷救災不力而民怨沸騰，加之年初剛剛被收了一遍什么江南餉銀，西北就如同一個蓄得滿滿的火藥桶一般。而這條新的旨意便如同無意中被扔如火藥桶的炮仗，一下子將西北炸了個天翻地覆。
且說這一年杜明心將要及笄，還不到臘月開封府就連下了三場大雪，處處是亂瓊碎玉漫天，一層雪白壓下了躁動的年景。
這一日杜明心在書房練完大字，便帶著人出來收集后院梅花上的積雪。幾個丫頭嬉笑不止，險險打翻了青鳳白瓷罐。
遠遠地，一個小丫頭走過來回稟：“杜姑娘，崔嬤嬤從杜府過來瞧您來了。”
杜明心連忙招了夏葉上前，將她手里捧著的手爐抱進懷里捂著，慶幸地笑道：“虧得沒叫嬤嬤看見我這般玩雪，否則又是半天的教訓！”
夏葉無奈地笑道：“既是知道嬤嬤要說，您也該收斂幾分！”
杜明心一面走，一面笑道：“雪下得這樣大，你不高興嗎？我是極高興的！”
進了自己的小院，杜明心便看見崔嬤嬤立在廊檐下，連忙快步上前拉了她進屋。
等脫去雪褂子、換下濕了半邊的鞋子，杜明心才發現崔嬤嬤的表情有些不好。
“嬤嬤，您這是怎么了？可是在家受了委屈？”
崔嬤嬤從懷里掏出來個長條的錦盒，捧過頭頂，撲通一下跪在了地上。
“姑娘，”崔嬤嬤含著眼淚顫聲說道，“老奴無能，辜負了太太的囑托，叫姑娘委委屈屈地過了這么些年……這里頭是當年太太及笄時，您外祖父托了宮里銀作局的人專門打的一支簪子。您要及笄了，老奴偷偷給您帶出來，到時候好叫江先生給您戴上……”
杜明心扶了崔嬤嬤起來，接過錦盒，打開細看。里頭是一支金累絲嵌百寶的蝴蝶簪，掂在手里頗有些分量，只是年頭有些久了，那金子少了幾分光彩。
崔嬤嬤手里捂著夏葉遞過來的熱茶，兩眼只愣愣地看著那簪子，口中喃喃地說著：“當年太太及笄，老太爺特特從京城趕回漢中……西北稍有名望的人家都去了咱們府上，就連如今那個造反頭子陳元泰家的太夫人都去了……”
杜明心心念微動，沒想到沈家與陳家還有這樣的淵源。她手里把玩著簪子，微笑著聽崔嬤嬤絮叨。
“……只怕當日沈家老太爺、老太太、太太都想不到，到如今杜家竟是連個及笄禮都不給您預備……”崔嬤嬤說到此處，傷心難耐，掏出帕子便痛哭起來。
杜明心移步坐到她身畔，用手撫著崔嬤嬤的后背，輕聲勸道：“嬤嬤莫要傷心了，父親于父女情分上淡了些，我原就不在意的。這兩年我在江先生這里，您不曉得過得有多高興呢！”
“眼下好雖好，可您以后呢？”崔嬤嬤擦了把眼淚，紅腫著眼睛問道。
杜明心抿唇笑道：“以后的事，就以后再說吧！”
不是她心太寬，而是她明白，一年多以后江山就要改朝換代，只要她能躲過上京路上的那碗毒藥，順利到達京城，總有機會去尋那個晉王。少年時代的情分，總也能值個幾兩重吧？
就算晉王指望不上，若是舍下臉面來求，烏有先生和江先生這兩下里，當能有個愿意出手相救的。
“以后……”崔嬤嬤嘆了口氣，傷心地說道，“若太太的嫁妝在您手里，就是您一輩子不嫁人，也是過得舒舒服服的。可現如今，奴婢手里只剩這支簪子和太太的嫁妝冊子了……”
說到傷心處，崔嬤嬤又痛哭起來：“當初太太過世，老太爺攆了老爺回來讀書，太太正屋里的東西都叫劉姨娘伙著姑太太掃了個精光……要不是太太臨走前特特拿了這個簪子叫我收著，您及笄就連個像樣的簪子都沒有了哇……”
關于母親，中間隔了十幾年的光景，杜明心對她的印象已經有些模糊了。母親嫁妝的排場，她曾聽崔嬤嬤念叨過許多次，大大小小的田莊，金珠玉器古玩字畫無算。前世或許還有些不平，今生卻早已看開了。得之我幸，失之我命，太過執念又怎能過得好日子？
杜明心握著崔嬤嬤的手，打趣地說道：“嬤嬤，路都是人走出來的，您別慌，橫豎我一定給您養老的呀！”
“什么養老不養老的！”崔嬤嬤見杜明心一直笑盈盈的，心里更難受了幾分。她家姐兒自小沒爹娘疼，生就這樣一副懂事的好性子。人說會哭的孩子有奶吃，像姑娘這樣的，就是哭破了嗓子也無人應吶……
“前些天京城里大老爺來了封信，不知道說了些什么，倒叫劉姨娘跟老爺關著門吵了一架。”崔嬤嬤收拾了心情，不愿再給杜明心添堵了，說起來最近杜府發生的事情。
這件事杜明心已經**草打聽清楚了，大老爺信里具體說了些什么不知，但提到了家里幾個姑娘的婚事。他告誡二老爺此時不要盲目結親，寧可將姑娘拖兩年，等局勢穩定了再說。
劉姨娘心心念念的是與成安侯府的婚事。那成安侯世子本就比杜明心、杜明妍姐妹倆大三歲，若是再拖下去，等戰事打到中原，與京城斷了消息，只怕人家都抱上孩子了，自家這邊還癡等著呢！
二老爺一向沒什么主見，以前聽老爹的，后來聽哥哥的，自然不愿多與劉姨娘這等“見識短”的婦人多言，故而兩人才鬧了這么一場。
送走崔嬤嬤后，杜明心收拾了一下，去江先生房里陪她用晚飯。
飯后，兩人去了書房喝茶。
江先生看著杜明心手法嫻熟地為自己烹茶，面上不由微微一笑。眼前的少女比兩年前剛來時，已經長開了許多。雖然跟自己沒有親緣關系，江先生依舊有種吾家有女初長成的驕傲。
“家里來人，可說了杜老爺的安排？”江先生呡了口茶，甚甘，微燙。
杜明心搖了搖頭，拿起白瓷柄的火鉗往炭盆里夾了一塊炭，說道：“故土難離，加上現在并未傳出陳元泰要發兵中原的消息，所以父親應當沒有出去避兵禍的想法。”
她的語氣很淡定，因為前世陳元泰將整個西北牢牢握在掌心后，直接北上去了京城。大周長慶帝一死，何南、汕東等地便改旗易幟、望風而降了。
江先生微笑地看著她，對她的喜歡更多了幾分。杜明心聰慧、豁達，待人處事有種超越年齡的從容，而此刻又多了幾分臨危不懼，真叫她驚喜。仿佛一塊送到她手里的毛石，被自己剖開發現是塊翡翠，越往里剖翠色越好。
“那依你看，陳元泰走到哪一步才會收手呢？”江先生很懂得如何教人，既然杜明心所求并非嫁個金龜婿那樣簡單，她教的便也不是那些養情怡性的東西。
杜明心思忖了片刻，方才說道：“陳元泰起兵，打的旗號是替天行道，斥責當今皇上為不仁、不義、不孝、不悌之人。只怕他是意指帝位……”
她頓了一下，又笑道：“不知先生聽沒聽到如今街頭小兒常唱的一支童謠？”
江先生笑著看向她：“說來聽聽。”
“西北王，紫氣長。長安慶，落斜陽。”杜明心念完，笑了一下，接著說道，“淺顯易懂，不過陳元泰的心思也是昭然若揭。我猜他不會如同五十年前的錢謐一般，只愿割據江南，裂土稱王。”
如今的大周朝，在五十年前就已開始走下坡路。當時的臨安府人錢謐抓住朝廷在北方抗擊韃子的機會，聯合數家江南世族，以反抗朝廷橫征暴斂為由，舉兵起義，才有了現今割據江南的吳越國。
“若能換一番天地，當也不是壞事。”江先生幽幽地說道。
杜明心點了點頭，沒有應聲。她的這位先生沒有如小民那般，對朝廷的敬畏之心，言談間常常流露出諸如此類大逆不道的想法。由于她前世得窺先機，自然不覺得江先生這樣的念頭有什么不妥之處，師徒二人倒是頗為談得來。
到了杜明心及笄那一日，二老爺總算還知道遮幾分丑，遣人送來些頭面首飾衣料等物。又專門另備禮物，答謝江先生這兩年照顧教養杜明心的恩情。
時光匆匆，又是兩年過去，杜明心已是將及十七歲的大姑娘了，再不復當年嵩山下小姑娘的嬌憨。
世事與前世一般無二，陳元泰于這一年九月打進了京城。宮城陷落前，大周長慶帝被身邊伺候的人刺死，一群宮女太監打開宮門，向陳元泰獻上長慶帝首級。至此，延續了二百六十多年的大周帝祚就此告終。
十月，陳元泰在乾清宮登基稱帝，建立燕朝，封嫡妻鄧氏為皇后，鄧氏所出之子陳峻為太子。從龍有功者皆有封賞，其中獲爵最高者乃是陳元泰的義子陳希，開府建牙，是為晉王。
邸報傳到水清苑時，杜明心正收拾好了東西，要向江先生辭行。
“……原本想就此賴在先生身邊，服侍您一輩子，”杜明心的臉上難得顯現出幾分頹色，“可父命難違，我再爭辯，一頂忤逆的帽子便要扣下來……”
杜明心說的是真心話。這四年來，她在江先生身邊體會了兩輩子都沒有體會過的溫暖和關愛。有時候她甚至分不清江先生是老師還是母親。
她無數次想過，要向父親提出留在水清苑，甚至愿意放棄去尋找前世自己橫死的秘密。可今生依舊，大伯父邀請父親去京城謀劃官職的信中，再三言明要將杜明心帶去。
話說到后來，杜明心眼角已帶了盈盈水光。江先生有些不忍，走到她身旁，攬著她的肩頭說道：“這話便有些傻了，你哪里能一輩子陪著我？不要嫁人了么？”
杜明心哽咽地說道：“您也沒有嫁人，我瞧著比多數高門大戶里的太太奶奶們都好得多呢……”
呵，好得多么……江先生嘴角輕笑，她伸手幫杜明心理了理并不凌亂的發鬢，心里明白她是有些怕了。
朝夕相處這么久，江先生很清楚杜明心藏著一個秘密，而這個秘密牽涉到了她的性命。看著原本豁達開朗的女孩子哭成這個樣子，江先生十分不忍。話出口的瞬間，她便有些后悔，可終究還是說了出來：“那我收拾東西，和你一道去京城，等你安頓下來，我再回來，好不好？”
言語里帶著幾分溺愛，如同母親在細語安撫受了驚嚇的孩子。
杜明心猛然抬頭，眨巴著水盈盈的杏眼，破涕為笑道：“先生莫不是誆我？”
真的要去京城嗎？江先生也在心里不停地問自己。可看著杜明心眼中亮閃閃的希冀，她嘆了口氣，笑道：“既然許了你，自然不會反悔。”
杜明心拿了帕子擦干眼淚，歡喜地笑道：“那我回去跟父親說，他必定愿意請您和我們同行！”
新朝甫立，黃河兩岸地區又多是望風而降的，陳元泰沒有大刀闊斧整改官吏，多數都留任了。就連京城里頭的勛貴，他也只是拿了兩家出頭鳥來殺雞儆猴，其余的只要俯首稱臣，陳元泰連爵位都沒有給他們擼掉。
所以，若能借江先生與魏國公府拉上關系，二老爺是求之不得的。
“快回去吧！”江先生摸了摸她的頭，笑著催促道，“你父親定下日子，記得遣人來知會我。”
杜明心點點頭，歡歡喜喜地回家去了。
剛進杜府二門，她便見到滿院子忙碌進出的丫鬟婆子，正房里也是一片雞飛狗跳。
劉姨娘坐在正房堂屋的正位上，有些心不在焉地聽著下人們來回請示。她見杜明心撩簾進來，手下一頓，一碗茶便險險灑落出來。
杜明心沒有做聲，心里卻有些納罕。劉姨娘因為是妾室，心卻被二老爺寵得極大。越位卑，越自卑，就越是要拿喬，越是講究輸人不輸陣。她今天這樣失態，倒是少見得很。
“回來了？”劉姨娘掩飾了下有些慌亂的情緒，故作淡定地坐著說道。
論理，她應該起身向杜明心問好。可這家里的規矩早在二老爺手里亂了套，杜明心也沒跟她計較，隨口應了聲“嗯”。
這時，杜明妍從正房內室走了出來，興奮地說道：“娘，我在父親的匣子里找到了這副玉鐲，您說拿這個給大伯父家的堂妹做禮物，應該不露怯吧？”
話剛說完，杜明妍便看見坐在堂屋里的杜明心，冷笑道：“你不是不樂意去京城么？怎么又厚著臉皮回來了？該不會是你想留在水清苑，卻被江先生給趕回來了吧？”
說完，她自覺得這話說得十分風趣，便捂著嘴笑了起來。
杜明心懶得理她，只問劉姨娘：“父親呢？”
劉姨娘沒有如往常一般給女兒捧場，愣了半晌才答道：“老爺在外院看著人收拾東西。”
杜明心便道：“那我等父親進來內院，再來請安。”說罷，她也不等劉姨娘應答，便帶著人回了自己的院子。
自打她七歲起，便沒有在杜府長住過，故而屋里也沒什么東西，崔嬤嬤帶著秋林、冬枝兩個丫鬟早已收拾妥當了。
杜明心見崔嬤嬤倒是一副歡喜的神色，不由問道：“嬤嬤很想去京城么？”
崔嬤嬤笑道：“我都是半截入土的人了，哪里還能跟孩子似的喜歡湊熱鬧？只是您年歲這般大了，之前是被戰事耽擱了，如今新皇帝來了，咱們再去了京城，成安侯府那里的婚事就好說起來了呀！”
