瑪瑙湖小鎮，位于格蘭公國腹地。
粗麻布衣衫，來自極北之地的刺骨寒風，讓雷洛忍不住蜷縮了下身軀，恍惚失神的離開了教堂前，想著回家該怎樣面對父親的失望。
心情低落，傷心難過。
不知不覺，雷洛走到了小鎮的鮑勃面包店門前，站在了排隊人群的后面。
抬起頭，雷洛看向店門口籠中的雙頭鸚鵡。
“喂，你這個飯桶，就不能少吃點，天天就知道吃，就是因為你，我才變得這么胖，你就不能少吃點！”
鸚鵡另一個正在吃面包屑的鳥頭回擊道：“閉嘴，你這個啰嗦鬼，再嗶嗶老子啄死你。”
被吃面包屑鳥頭的眼神唬住，喜歡嘮叨的這個鳥頭一縮脖子，轉過頭后，發現正看向自己發呆的雷洛，沒好氣道：“看你爹呢？沒見過這么帥的醍醐鸚鵡嗎！”
雷洛額頭上冒出黑線。
所幸前面排隊買面包的人越來越少，很快就到了雷洛。
面包店老板是個身材高大肥碩的胖子，面頰上長滿絡腮胡，居高臨下看著面前選購面包的人，他就是今年通過奉獻金幣，搶走雷洛傳教士資格的鮑勃，小鎮的光明紳士。
玻璃櫥窗內，擺放著松軟香甜的白面包，雷洛肚子不爭氣“咕咕”叫著，卻無奈指著一旁堆成堆的黑面包道：“我要一公斤黑面包。”
隨手接過雷洛遞來的二十枚銅幣，將一根又冷又硬的黑面包拿出來，鮑勃眼神略過雷洛，瞟向后面的人。
雷洛拿起黑面包，緊緊抱在懷里，希望通過體溫讓它更松軟些，蜷縮身子，頂著刺骨寒風朝家里跑去。
吱呀。
關上木門，雷洛拿出懷里的黑面包掛在墻上，朝爐火里加了兩根木柴，溫暖火光讓雷洛忍不住哆嗦了兩下。
咳咳咳。
病榻上的父親看向雷洛，努力做出祈禱姿態，低沉道：“感謝光明神，把我的兒子平安送回來。”
“父親。”
濃重的血腥味，雷洛望著正在接受醫生放血治療的父親，看向一旁眼神專注的醫生，關切道：“醫生，我父親怎么樣了？”
醫生通過針管，將父親體內的血液釋放出來，流入木盆。
嘀嗒、嘀嗒，血液不停流淌，似乎只有這樣，才能夠帶走體內的污垢，通過虔誠信仰創造新血，戰勝病痛。
這個時代，放血療法是所有村鎮醫生的萬能治療方式，也是在偏遠地區那些請不起牧師施展光明祝福術的平民們，唯一治療方式。
醫生擦拭著帶血針頭，平靜道：“我已經釋放了他體內的污垢，下面就要看他對主的信仰是否足夠虔誠了。”
“父親一定會痊愈的！”
雷洛堅定道。
醫生沒有多言，拿著銀幣離開木屋。
雷洛的父親，是小鎮有名的獵人，如此才能花費銀幣，供雷洛去教會讀書識字，嘗試考取傳教士資格。
可惜今年秋天時候，父親遭遇到一頭魔獸襲擊，回來后傷口久久不愈，即使數次請醫生放血治療，卻還是未能治好傷勢，身子反而越來越虛弱，鎮上很多人暗地說他是對光明神的信仰不夠虔誠，才會如此。
也正是因此，雷洛才會去懇求牧師，讓自己成為傳教士，以證明父親是個虔誠的光明神信徒。
“考核結果怎么樣？”
房間里壓抑得可怕，只有爐火燃燒的噼噼啪啪聲音。
面對父親的詢問，雷洛沒有回應，不敢看父親失望的眼神。
忙前忙后，默不作聲倒掉木盆里父親的污血后，雷洛回到自己的房間，關上房門，坐在床上，這才因為對父親的愧疚，傷心的哭了出來，責怪自己沒有成為神職人員，讓父親得到光明神的憐憫。
伸出雙手，雷洛看著自己手掌上漸漸浮現出的一絲絲溫暖光明，雙目失神。
祈禱之力，也叫光明之力。
光明神并非虛無縹緲傳說，每個虔誠信徒都能夠感受到它的存在，一些神職人員甚至能夠召喚它的部分力量，降臨于塵世，也就是人們通常所說的光明之力、祝福術。
召喚這種力量的唯一途徑，是虔誠信仰。
不斷擴大信徒，感召迷茫的人，加入到光明信仰，便能夠得到光明神更多青睞。
人類生活在一片名為星幕之地的地域，境內有很多公國，除了光明神外，還有很多自己的本土信神，但都只是光明神的屬神。
在人類諸多公國附近，還生活著一些熟悉的異族，常見的有精靈、矮人、侏儒、野蠻人等，不過大多也都已經被納入人類體系規則之內，相互融入，信仰也不沖突。
但在廣闊熔爐沙漠另一端，一片被稱作夜幕之地的恐怖地域，生活著一群可怕的異端生物，人類對那里知之甚少，只知道那是歷任教皇登基后，都必將啟動十字軍遠征的邪惡之地。
除此之外，廣闊無際海域，一些海盜口口相傳，在那恐怖巨型海洋生物肆虐的無際海域深處，有著被其他智慧生物統治的遼闊大陸，甚至有人傳言看到過天空漂浮的城市，后都被認定是無稽之談。
不過，海洋深處生活著一些普通人根本難以想象的可怕生物，這倒是真的。
從失神中清醒，雷洛手中光明漸漸散去，稍稍疲倦喘息。
凡人召喚神力，對于身體是莫大的負擔，雖然雷洛召喚的這點神力，幾乎沒有任何戰斗能力，也不能施展祝福，只能在一些沒有信仰的愚民面前展示光明神的存在，慰藉心靈，用于傳播信仰而已，卻仍然讓雷洛感到了一些困乏。
由此可想而知，歷任教皇召喚光明神力所承受的負擔了。
搖了搖頭，驅散疲倦，雷洛拿出《光明盛典》，一遍又一遍誦讀起來，不斷堅定自己的信仰。
“光明神造物主創造天國，生活在天國的人類，因欲望打開原罪魔盒，致使人類墮入魔盒中，來到星幕世界，只有通過光無私奉獻，完成自我救贖，才能重回天國……”
“雷洛！”
門外傳來父親的呼喚，正在誦讀《光明盛典》的雷洛趕忙起身，朝父親的房間跑去。
“咳咳咳咳咳。”
父親靠著床榻端坐，并在床鋪上整齊擺放在幾件東西。
借著火光，雷洛看清這幾樣東西，分別是一本書、一條奇怪的項鏈，一枚徽章。
雷洛扶著父親，抱怨道：“您應該多休息。”
父親是一個執拗的人，雖然身體已經在幾次放血治療后瘦弱不堪，甚至坐在床上都在顫抖著，但眼中的執拗卻仍然健在，低沉道：“我自己的身體，我自己知道，不可能熬過這個冬天了。”
“不！仁慈的光明神，一定會垂憐你的虔誠信仰，即使您被小鎮上很多人誤會，但光明神卻清楚您的虔誠！”
雷洛一直在竭盡所能逃避這個話題。
反倒是父親，看向雷洛的眼神變得前所未有柔軟慈愛，像是在看十七年前彌留之際的愛人。
“你母親是這個世上最虔誠的光明信徒，也是這個世上最美麗的女人，她把一切都奉獻給了她所信仰的光明神，在難產的最后時刻，選擇了自我奉獻，犧牲自己，把她全部的愛留給了你。”
雷洛低頭，閉口無言。
十七年來，雷洛從未有過一次生日，因為那天是母親的祭日。
“至于我……呵呵，光明神的垂憐？”
突然，父親端莊虔誠面龐化為痛苦自嘲，淚水縱橫，充滿愧疚看著雷洛。
“偉大的光明神，又怎會垂憐一個身上流淌著世上最骯臟血脈的巫師后裔？”
巫師？
那種東西，不是早就被教會釘在十字架上全部燒死，成為傳說了嗎？
雷洛難以置信的看著父親，這是平日里連自己回來都要感謝光明神的父親嗎，竟然在說自己是巫師的后裔！
“你沒有聽錯，雷洛，你和我的祖先，正是那段黑暗時代，將黑死病播撒世間，恐怖肆虐，最終被教會一一釘在火刑架審判的巫師！”
噔噔噔噔！
雷洛不住后退著，不斷否認著父親的話，自己是光明神的虔誠信徒，怎么可能和巫師牽扯到聯系，這不可能！
傳說……
那是一個被死亡和恐怖籠罩大地的黑暗時代，巫師們掌握著常人難以抵抗的力量，他們收集小孩的血液和眼睛做邪惡實驗，他們肆意攻擊著一切光明教會神職人員，在那黑暗恐怖的巔峰歲月，他們甚至釋放了死亡瘟疫，可怖的黑死病肆虐，一度讓人類瀕臨滅絕！
城市尸橫遍野，村莊十不存一。
直到后來，隨著一個又一個巫師被教會釘在十字架上，他們詛咒著每一個人，直到火焰熊熊燃燒著他們的身體，凄厲的哀嚎聲久久不散，人類才漸漸得以生存繁衍下來，建立了一個又一個公國。
“這不可能！”
雷洛臉色蒼白。
“咳咳咳咳！我也曾質問過我的父親，他只留下一句話。”
隨著父親的咳聲，面色浮現不正常潮紅，掙扎道：“這里永遠不是我們的家！”
漫長的冬季，終于即將到尾聲，溫暖陽灑落在最后的白雪上。
雷洛永遠忘不了一個月前的那天夜晚。
接受醫生放血治療后，高燒虛弱父親彌留之際看向自己的眼神，雷洛知道，那是父親對自己的無聲祝福。
從此以后，自己將在這個充滿光明信仰的世上偽裝下去，小心翼翼生存，沒有姓氏，不能對任何人提起自己的身世。
打開窗子，雷洛眺望向遠方，眼中留露出一絲迷茫。
此刻雷洛手中的書，是父親留給自己的三件遺物之一，書名《進化奧義》，出版自格蘭自然科學院先驅者安東尼奧，雖然不是教會禁書，但對于一般的神職人員，卻也算得上是危險類書籍了。
那些自然學院的學者們，總是喜歡發表一些稀奇古怪學說。
人盡皆知的事，很久之前在烏托蘭公國，就有一位學者發表了《日心說》，認為太陽石是宇宙中心，星幕世界是個巨大的球形天體，圍繞太陽運轉，宇宙中還有數之不盡類似星幕世界的球形天體圍繞太陽運轉，被教廷列為異端邪說。
宗教法庭上，那位學者拒不懺悔，堅持自己學術論點，最終被教會審判燒死。
如果是在從前，雷洛絕不會去看這類危險書籍。
但現在……
《進化奧義》：
萬物生機，相依循環，物競天擇，適者生存，任何生物都無法獨立于自然規則之外生存。
微生物分解礦物，化礦物質為土壤。
植物在土壤之上生存，養育高等昆蟲、飛禽、野獸、魔獸、人類。
人類睥睨萬物生靈，但真的就是食物鏈最頂端生物嗎？
若有更高等生物，那必然在食物鏈人類之上，在食用人類區別于植物、飛禽、野獸、魔獸所沒有的特殊屬性，那顆具有靈魂性的大腦，大腦中的靈魂思維力量！
《進化奧義》整本書，列舉了百余種生物的進化歷程，表述了物種進化，優勝劣汰，物競天擇，適者生存的觀念，給予了雷洛前所未有觀念沖擊。
但真正讓雷洛徹底失去祈禱之力的字句，卻是上面的洋洋灑灑百字而已，隱藏在全書的段落中，毫不起眼。
雷洛已經失去了祈禱之力。
信仰動搖，雷洛無法再感受到光明神，在信徒眼中，便宛如天空失去了太陽，陷入無邊無際黑暗。
前所未有的恐懼！
十七年來，雷洛日日夜夜信仰的光明神，難道只是書中所說食物鏈人類之上的更高層生物，通過圈養人類，以人類靈魂思維為食的存在？
信仰需要根深蒂固，不斷堅信催眠自己，一旦產生懷疑，基石將會徹底崩塌。
“嘀嘀嘀，提示：星核收錄三十九萬七千四百四十九種生物物種、礦物資源、全新元素資料，如需查閱資料，請輸入圖像資料或靠近后啟動識別。”
這串星核項鏈，是父親作為村子里最優秀獵手的秘密。
項鏈吊墜表面看上去，只是一塊普通的瑪瑙石，幾條暗紅色紋路，并無特別。
仔細觀察的話，會發現相連吊墜的一小塊凸起，當雷洛按下這個凸起后，便出現了剛剛的提示。
雷洛無法理解星核項鏈到底是什么。
據父親所說，他是從爺爺那里得到的，爺爺又是從曾祖父那里得到，很可能是一件邪惡巫師遺物。
父親依靠這串項鏈分辨野獸是否具有魔獸遺脈，卻未想到自己最終因為過于依賴這串星核項鏈，被一頭沒有被星核記載的魔獸襲擊。
雷洛決不能讓任何人知道自己的巫師后裔身份，否則等待自己的，必然將是教會的火刑架！
最后，是父親留給自己的一枚徽章，宛如一朵綻開的紫荊花，雷洛也終于知道了它的用途。
這竟然是一枚格蘭自然科學院的貢獻徽章，用于表彰那些曾為學院做過突出貢獻的人，手持徽章的人，可以不經受考核直接進入學院學習，并安排恰當的啟蒙導師，作為曾經對學院突出貢獻者的回饋。
雷洛依稀記得小鎮牧師看到雷洛拿出紫荊花徽章時候，臉上的表情。
那是難以置信的目瞪口呆，甚至還曾說出讓雷洛無私奉獻的話，后又說出讓雷洛遠離那些無神論者。
“雷洛哥哥。”
雪地里走來一個穿著獸皮大衣的女孩。
女孩臉頰長著一些淺淡雀斑，表情羞澀，在雷洛身前放下了一些黑面包和臘肉，低聲道：“爺爺說，晚上叫你到我家一起吃飯。”
安娜的爺爺，是父親的好友，也是村子里有名的獵戶。
據說父親曾經救過他一命，不知道是不是真的。
至于安娜，和雷洛青梅竹馬，一起長大，只是因為教會規定傳教士和修女是光明神忠實仆人，無法結婚生子，因此這近幾來，隨著兩人到了適婚年紀，漸漸疏遠了些。
安娜偷看著雷洛，他的眼睛里總是充滿對光明神的虔誠信仰，讓人感到無比真誠、溫暖、安全。
只是可惜，他立志要成為一位傳教士，終身侍奉偉大的光明神，永遠不能和自己在一起。
每每想到這里，安娜總是會無比失落，好像自己最珍貴的東西被光明神搶走了似得。
安娜大概從未想過，自己竟然會吃光明神的醋。
雷洛看著面包和臘肉，羞愧道：“馬上冬天就要結束了，我……我能夠自己生活下去，你們家里也不富有，不要總是給我送東西了。”
看著羞愧的雷洛，雖然身子瘦弱，卻有著一顆自立自強內心，安娜更加喜歡了，也不禁更加失落，低聲道：“是爺爺讓我送過來的，晚上過來吃飯，別忘了。”
說完，安娜一陣小跑離開了。
拿著面包和臘肉，雷洛看著安娜離去的身影，兩個人從小一起長到大，已經分不清是怎樣的感情。
自己也曾幻想著和她在一起，過一輩子，但面對光明神信仰，雷洛不斷告誡自己，安娜只是自己的妹妹，自己要一生侍奉偉大光明造物主，為這個世界播撒光明。
然而現在。
自己竟是一位邪惡巫師的后裔！
一旦被發現，不僅僅是自己，自己最親近的人也會因此打上異端的烙印，將在火刑架上哀嚎燒死，父親就是在這樣的戰戰兢兢中，度過了一生，甚至連吃飯喝水都要感謝光明神，以此保護他最愛的人。
自己也要像父親一樣，與安娜一起后，在恐懼彷徨中度過一生嗎？
一旦暴露身份，被教會查道蛛絲馬跡，想象著安娜在火刑架上哀嚎的景象，雷洛面龐閃過一絲惶恐。
決不能讓這種事發生！
遠離小鎮，避免拖累這里的人們！
可是自己從未離開過瑪瑙胡小鎮，又能去哪里呢？
豁然，雷洛想到了什么，拿出了那枚紫荊花徽章，喃喃道：“格蘭自然科學院。”
夜晚。
安娜的爺爺只剩下一條胳臂和一只眼睛，不過即使如此，他也是千千萬萬個獵人中最幸運的人之一。
很少有獵人能夠活到這個年紀，絕大多數都像雷洛的父親一樣，最終死于自己的獵物，畢竟野獸和魔獸的區別實在太大了，普通獵人在魔獸面前，只是個兩腿獸而已。
安娜的父親是位老實巴交農戶，為鎮上的男爵大人耕地，母親則是一位家庭主婦，平日里做些針線活補貼家用。
火光映照中，安娜端著湯盆，似乎已經知道了接下來的話題，一直羞澀低頭，沒有說話。
“來，雷洛，多吃點，吃飽了才有更多力氣為光明神奉獻。”
安娜爺爺笑呵呵著，卸去平日里的威嚴，看得出來是真心喜歡雷洛，或者說因為雷洛的父親。
“爺爺，我真的吃飽了。”
這已經是雷洛第三遍解釋了，無奈笑了笑。
安娜爺爺看著一旁低頭默不作聲安娜，又看了看雷洛，緩緩道：“雷洛，你真的決定，要一生侍奉偉大的光明神了嗎？哦，不要誤會，爺爺也是光明神的忠實信徒，只是……侍奉光明神，你也可以選擇成為光明騎士，畢竟光明騎士是可以結婚生子的。”
雷洛領會爺爺的意思，低聲道：“因為母親難產的原因，我的身體很難達到光明騎士條件。”
失望之色。
“哎，真是可惜，安娜如果能夠和你在一起，我也就放心了。”
爺爺嘆息著，不再多說什么。
雷洛偷偷看了安娜一眼，看到安娜雀斑面頰上映照著火光，看到她看向自己的羞澀失落眼神，雷洛不禁回憶起兩人間曾經的天真爛漫、兩小無猜。
如果自己不是巫師后裔，如果自己能夠成為一位光明騎士，在這里和她生活一輩子，永遠單純快樂，該有多好。
想到這里，雷洛掩飾住內心的失落難過，面上呈現出滿足笑容，興奮憧憬道：“感謝主！就在昨天，我得到教會的特殊恩典，決定讓我前往一個名叫索菲爾的偏遠小鎮，作為見習傳教士播撒主的光明，我終于可以為主奉獻終身了！”
“啊！”
圍在火爐周圍的眾人聽到雷洛這般說，紛紛露出驚喜表情，就連安娜也在內心的失落中，真摯祝福著，做出祈禱姿態。
……
半個月后。
冰雪融化，萬物復蘇。
雪水匯聚于小鎮瑪瑙湖，碧波倒影著湖畔嫩枝新芽，人們踩著泥濘土地，開始了新一年勞作，在田間聽著遠方教堂的鐘聲，在山野田間祈禱今年豐收，竭盡所能贊美著光明神。
生活雖然貧苦勞累，人們卻非常容易滿足，疲憊面龐浮現淳樸微笑。
雷洛站在街頭，背著旅行木箱，回過頭最后望了眼瑪瑙湖小鎮，留戀不舍之色漸漸化為決然。
“父親，母親，我走了！”
雷洛轉身，毅然離去。
走在泥濘的路上，雷洛眼圈微紅，自己將拋棄所熟悉的一切，踏向未知的旅程，不知道何時才能再回來，也許永遠都不再回來了。
皮革鞋子沿著馬車轱轆壓出的泥痕向前進，卻難免飛濺泥水弄糟了衣服，父親說過，沿著這條路穿過魔鷹森林就到圣格蘭堡了，格蘭公國的都城。
瑪瑙湖小鎮，沒有人注意到這個曾經立志要成為一位傳教士的男孩默默離去，對于小鎮，他無足輕重，也許只有到明年資格評選的時候，牧師才會想起那個往年一直纏在自己身邊的信徒，暗暗奇怪今年怎么沒有出現。
這般走了將近兩個沙漏時間。
漸漸的，農田被灌木代替。
放眼看去，再也看不到人煙，遠處一望無際高木嫩綠，隱隱有幾只蝠鼠在林間一躍而過。
再前面就是魔鷹深林了，小鎮獵人的目的地。
傳說，魔鷹森林深處，生活著一群極其可怕的魔鷹，凡是被這些魔鷹注視的獵物，靈魂就會被凍結，從而被其獵殺，沒有人能夠從它的爪下逃離。
除此之外，森林深處還有其他難以想象的可怕生物，各種怪物魔獸縱橫，只有一些強大的傭兵團，才會嘗試深入探險，尋找發財的機會。
所幸這條路只是穿過魔鷹森林邊緣，常有商隊經過，一般來說不會有魔獸出沒，最多也就是些普通野獸而已。
雷洛在經歷最初短暫失落后，臨近魔獸森林，這里已經超過了雷洛曾經探索過的最遠地方，內心深處，卻似乎突然浮現出一絲莫名激動？
仿佛身體已經沉睡了十幾年的細胞在歡呼，為自己即將脫離枯燥單調的小鎮生活激動，對即將開始的全新生活雀躍，渴望探索外面未知的一切，看看外面廣闊的世界。
雷洛腳下步伐，仿佛也變得輕快了。
現在想一想，自己多年來虔誠信仰光明神，最初的理想，不就是渴望離開小鎮，作為一位傳教士，前往從未去過的未知之地嗎？
“嘿呦，嘿呦……”
泥路前方，遠遠傳來幾個男人的吆喝聲。
詫異之色，雷洛腳步稍稍加快了些，穿過前面的小片灌木后，幾個男人扛著一頭肥碩的黑皮野豬獵物，朝著雷洛迎頭走來，趕回鎮子。
雷洛不認識這幾個人，應該是附近村落的獵人，獵人們因為這次豐收眉開眼笑，看見雷洛后遠遠的就打了招呼。
“小家伙，一個人進林子？”
這是個長滿絡腮胡的粗獷漢子，比雷洛足足高了一頭，趁著打招呼時間停下來休息片刻，擦了把額頭汗水。
另外兩個獵人在野豬旁就地靠坐，點上煙桿，拿出肉干嚼吧起來。
“一冬天了，膘還這么肥！”
雷洛看著黑野豬，奉承了一句，回應道：“恩，我要去圣格蘭堡。”
“哈哈，這要感謝光明神的眷顧，讓我們僥幸捕獲了這個大家伙，我們正準備把這家伙先抬到教堂，把它最肥美的大腿奉獻給牧師呢！”
聽到光明神字樣，兩個正在休息的獵人趕忙作出祈禱姿態，生怕自己的不敬，讓自己從此失去好運，雷洛也趕忙作出祈禱樣子。
真的是因為光明神眷顧嗎？
光明神又真會記得每個信徒的自我奉獻嗎？
絡腮胡獵哈哈一笑后，看了看雷洛單薄身子，皺眉叮囑道：“這條路雖然只是穿過森林邊緣，一般不會有什么魔獸，但流竄的野獸同樣危險，經歷漫長冬天，野獸們都出來覓食了，你一個人要小心點。”
才剛離開小鎮就遇到質樸善良的好心獵人，雷洛心底一暖道：“沒關系，我帶了一些驅獸藥。”
所謂驅獸藥，是瑪瑙鎮獵人的土話，用魔獸的糞便碾成粉末制成，野獸的嗅覺十分靈敏，獵人在森林休息的時候，往往會在周圍撒上一些，以防危險。
聽到雷洛帶了驅獸藥，絡腮胡漢子咧嘴一笑，不再多說什么。
雷洛和這幾人告別后，繼續向前走去，不大一會兒，便真正走入了魔鷹森林，沒了幾人蹤影。
周圍樹木越來越高大，至少有幾百年樹齡。
偶爾從森林深處傳來幾聲獸嚎，又很快消失，獨自趕路的雷洛并沒有因為陌生環境而恐懼，手中拿出紫荊花徽章把玩著。
金屬徽章，紫荊花栩栩如生。
奇特的是，這枚金屬徽章入手后，竟然沒有一絲冰涼，也不知道是什么材質做的。
格蘭公國自然科學院，也叫格蘭皇家科學研究所，一般來說，是格蘭公國極少數貴族才會去學習深造的地方。
人們常說的魔法師，便是這些貴族們在學院畢業后，形成的職業。
不過，魔法師只是平民們的稱呼而已，完全出于對于未知力量的敬畏，貴族們更喜歡稱呼自己為學者，就像數百年前在歐羅拉光明大教堂前燒死的那位大魔導師，便自稱是一位研究宇宙天體學術的學者。
根據安東尼奧出版的《進化奧義》描述，學者們在各大學院完成啟蒙階段，畢業考核后會根據成績，決定能否獲取自然學者的學位證書，再之上，則是奧義學者、超凡學者、皇家科學院院士。
一般而言，獲得各國的皇家院士學位，便是所有學者的畢生追求，是人類探索自然知識的最前沿。
至于先驅者，人類歷史上只誕生了三位而已，每一位先驅者的誕生，都將為人類發開出全新的知識研究領域，作為千千萬萬學術分支的規則參考，為無數后世學者帶來智慧啟迪。
這三位先驅在學者們眼中，地位幾乎等同于“神”，屬于傳說中的存在，被致以最崇高敬意，他們的學術甚至突破了國度，被其他學院的學者們瞻仰。
然而，成為學者的條件極為苛刻。
這個時代，絕大多數平民連識字的機會都沒有，甚至連名字都不會寫，只能以按手印簽署契約，對于普通人而言，最重要的事就是跟隨牧師向光明神祈禱，根本從未想過學習這種高貴的事。
而想要成為各大公國自然科學院的學生，除了極個別像雷洛般，嘗試通過貢獻徽章進入學院外，絕大多數學員在入學前，都必須要通過專業的基礎考核。
如此一來，也只有那些擁有家族知識傳承的貴族們，才會去學習知識了。
至于富商？
商人們更愿意前往教堂，把金幣捐贈給教堂換取一個貴族頭銜，用來為自己打通交際關系，賺取更多金幣，罕有聽說誰會去前往自然科學院學習的。
畢竟根據傳統禮儀，就連各大公國的王位繼承，也需要通過歐洛拉光明大教堂的教皇承認，如此一來，那些所謂的皇家院士們，在普通人眼中，地位自是遠遠不如各大教堂的主教們來得崇高神圣了。
也是因此，魔法師在普通人心中，就等同于學習傳統知識的貴族，高雅、富有、博學、強大，神秘。
思緒種種，雷洛收起紫荊花徽章，拿出星核項鏈仔細觀察著。
經歷了這個冬天，雷洛已經熟悉了這條星核項鏈的功能，此刻四周沒有人，雷洛把玩起來。
“嘀嘀嘀！發現：針葉松亞科品種。”
雷洛又嘗試對腳下泥土進行分辨。
“嘀嘀嘀！未發現有價值物質。”
把玩了一會兒后，雷洛并沒有得到父親臨終前所說的種種信息，分析出具有魔獸血脈的野獸，也就玩膩了，將項鏈重新收起。
天色漸漸暗下來。
森林的黃昏比外面來得更早，氣溫下降得很快，對于沒有經驗的人來說，夜晚的森林十分危險，遠方影影綽綽樹冠，仿佛整片森林都活了過來，一只只陰森魔鬼爪牙在黑暗中，要將孤獨的旅者吞噬。
緊了緊獸皮大衣，雷洛停下腳步，從身后木箱中取出簡易帳篷，一邊咀嚼著肉干，一邊找來樹枝干草。
“這是什么！”
突然，枯葉中爬出的一只黑色怪蟲，嚇了雷洛一跳。
這只黑色怪蟲有巴掌大小，黑色甲殼邊緣閃耀著許些淡綠色熒光觸須，似乎在警告雷洛，趁雷洛吃驚的短暫片刻，怪蟲以極快速度消失在密林中。
回過神來，雷洛松了口氣。
這些年常常聽父親說起一些魔鷹森林的怪事，聞所未聞詭異蟲子有時甚至比那些魔獸更危險，這只怪蟲雖然不知道是什么種類，不過似乎沒有兇性，被雷洛翻開枯葉后逃開了。
可惜怪蟲逃得太快，沒有來得及用星核項鏈分辨一下。
沒有時間耽擱，雷洛繼續忙碌起來。
收集了足夠的木柴落葉后，拿出打火石，點燃火焰，溫度有了明顯升高，雷洛這才松了口氣，取出驅獸藥在帳篷周圍撒了一些，抬頭向四周望去，天空黑壓壓一片，只能看到最后一絲夕陽余暉照在樹冠上的影子了。
噠噠噠噠……
正在這時，遠處竟然傳來嘈雜的馬蹄聲，一時間雷甚至以為是自己的錯覺了。
雷洛常聽父親說，魔鷹森林深處的一些食人樹，甚至能夠模仿嬰兒的叫聲，吸引人類探望，趁機捕食人類，光想想就是讓人毛骨悚然。
“前面有人！”
雷洛緊張的舉起火把，待聽到一個粗狂男人聲音后，這才松了口氣，就算是強盜，自己身上也實在沒什么好搶劫的。
在雷洛的注視下，四名穿著金屬盔甲的騎士，護送著一輛馬車緩緩駛來。
騎士們人高馬大，在雷洛身邊停下。
為首騎士金屬頭盔下露出一雙凌厲眼睛，居高臨下打量著雷洛，環顧四周確定沒有埋伏危險后，這才轉身朝身后馬車道：“奧恩少爺，天黑了，我們就在這附近休息吧。”
一只嫩白手掌掀開馬車窗簾，是一位和雷洛年齡相仿的貴族少爺，略帶好奇之色的看向雷洛。
“你是哪的人？一個人要去哪？”
好奇目光從這些裝備精良的騎士身上移開，雷洛看向這名和自己年紀相仿的貴族少爺，微微行禮道：“我來自瑪瑙湖小鎮，名叫雷洛，打算前往圣格蘭堡，天黑了就在這里暫時休息。”
從掀開的窗簾，雷洛能夠看到馬車內柔和的晶石燈光，精美的裝飾，心底羨慕。
“你也要前往圣格蘭堡？你叫我奧恩，來自公國南部沃爾索鎮，是一位研究自然規律的學者，要趕往圣格蘭堡的自然學院新生報名，嘿嘿，我們正好順路過去，明天我可以帶你一程。”
這位貴族少爺倒是很好打交道的樣子，并沒有因為雷洛的平民身份歧視，轉頭朝著前面的騎士護衛道：“那今晚就在這里休息吧。”
“好！”
四名騎士這才紛紛下馬，摘下了頭盔，露出了本來面貌。
除了三名身材健壯的男人外，竟然還有一位二十幾歲的女人，身后背著弓箭，輕巧摘下弓箭后，和三名男騎士在雷洛身側的火堆旁搭起了帳篷。
奧恩從馬車上走下，和雷洛一同坐在火堆旁。
天色已經徹底黑暗下來。
“雷洛，瑪瑙湖小鎮是這條路上，魔鷹森林邊上的那個小鎮嗎？”
奧恩一邊低著頭，拿著鵝毛筆在筆記本上計算著神秘，一邊和雷洛搭話交談，似乎也是第一次離開自己的家鄉，對外面的世界充滿好奇，任由幾名騎士在周圍忙前忙后。
可以看得出來，這些騎士非常強壯。
有些拘謹，這還是雷洛第一次和貴族如此近距離交談。
“是的，瑪瑙湖小鎮上有很多獵人，每年都會深入魔鷹森林捕獵，也有多人死在里面。”
雷洛話語中，充滿了對魔鷹森林的崇敬和畏懼。
一旁的奧恩卻道：“早就聽說這片橫跨格蘭公國和西蘭公國的魔鷹森林里，有取之不盡的高級生物標本，是格蘭自然學院最重要的標本采集地之一，一直想過來看看了，今天終于實現了！這片森林，即使我們只是橫穿邊緣地帶，也要走兩天才能到圣格蘭堡，真是大啊！”
見奧恩無所畏懼的樣子，雷洛趕忙提醒道：“魔鷹森林很危險，里面有很多強大魔獸和危險植物，傳說還有一些邪惡的巫師躲在里面。”
奧恩卻不以為意的樣子。
似乎被筆記本上的習題難到了，奧恩皺起了眉頭，低頭沉思著，沒有繼續接話。
安靜了一會兒后，雷洛側過頭看向奧恩，小心翼翼道：“你在做什么？”
奧恩抬頭看向雷洛，得意洋洋展示著自己的筆記本，一臉驕傲的樣子。
“學習數學基石，我是一位研究自然規律的學者，如果想要在三年后，從格蘭自然科學院獲得自然學者學位，就需要通過數學基石推導自然規律，研究出足夠強大的自然規律學術，這是可以讓我花費一生精力去鉆研的知識領域！”
顯然，奧恩為自己的學者身份感到無比自豪。
情不自禁的，雷洛對于學者的這個職業，更加好奇了。
雷洛看著筆記本上歪歪扭曲的計算符號和公式，好奇道：“每個學者都要研究這些數學基石嗎？”
似乎早已預料到雷洛會詢問自己，奧恩笑的得更開心了。
“不，還有研究自然標本、人體奧秘、煉金知識等等其他學術的學者，但有一點是相同的，在學者的領域，知識就是力量！”
說完，奧恩抬起右手。
恍惚間，奧恩右手手心熱浪蕩漾，一顆嬰兒拳頭大小的火球，冉冉升起，漂浮在半空中，甚至發出了“呼呼”的燃燒聲音！
感受著火球上散發出的炙熱溫度，從無到有出現在自己眼前，是如此的真實，絕非虛幻，雷洛震驚得目瞪口呆，本能吶喊道：“魔法！”
隨手將火球熄滅，奧恩糾正道：“只有愚昧之人才會稱呼魔法，認為這是神秘莫測的超自然力量，在學者的知識領域，這只是最卑微的自然規律表現形式而已，最低等的零級基礎學術之一，是我根據數學基石推導出來的火球術。”
雷洛的心砰砰跳著，自己真正見識到了傳說中的魔法。
眼見為實，這個世界不只是有神，還有真正的魔法！
“少爺，帳篷搭好了。”
四名騎士短短時間，便清理出一片空地，搭好了帳篷，看到雷洛和奧恩交談甚歡樣子，為首中年騎士拿出了一些精致的奶油面包遞給雷洛，頓時讓雷洛對這個看起來年近四十的中年騎士首領充滿了好感。
看來騎士們也不是那般高高在上，不易近人。
品嘗著奶油面包，香酥奶油在口中融化，沿著舌尖流入喉嚨，這是雷洛從未體驗過的美味，每一個味蕾細胞都在激動著。
女射手坐在奧恩身旁，看向雷洛笑道：“剛剛那可是真正的火球術，完全是少爺通過自學掌握的，等少爺從格蘭自然學院畢業后，經過學院專業的教導，掌握真正強大的魔法，揮手就能讓一個要塞覆滅的，知道少爺的厲害了吧？”
女射手添油加醋說著，但顯然和雷洛一樣，對于魔法，所謂的學術，一竅不通。
“恩恩！”
雷洛咀嚼著奶油面包，含糊不清回應著。
奧恩沒有再糾正女射手的魔法稱呼了，對于學者而言，這實在是無意義行為，又遞給了雷洛一些面包。
直到雷洛已經徹底吃飽后，流露出無比的滿足，這才意識到自己的失態，羞愧道：“謝謝。”
“哈哈哈哈！”
幾名騎士豪邁大笑，讓雷洛先前的拘謹消去許多。
對于騎士的敬畏，出于每一個平民的內心本能，現在雷洛終于有機會和真正的騎士近距離接觸，不免要問出心中的問題。
“我總是聽父親說，騎士能夠修煉斗氣，斗氣究竟是什么？”
幾名看著雷洛哈哈大笑的騎士，笑容漸漸收斂，包括奧恩在內，紛紛將目光投向為首騎士。
中年騎士咀嚼著肉干，看著面前一無所知小男孩，平靜解釋道：“騎士也被稱作斗士，就像學者分為不同的等級一樣，騎士修煉也分為不同等級，只有到了沖鋒騎士層級，才能修煉出真正斗氣。對于低等騎士而言，強壯的身體和堅固的盔甲，才是更值得信賴的力量！”
一旁，奧恩也適時補充道：“見習、正式、沖鋒、大地、天空，騎士的五個等級與學者的學院啟蒙、自然、奧義、超凡、皇家院士五個等級相對，沖鋒騎士的實力差不多等于學者中的奧義學位。”
“不。”
騎士首領搖了搖頭道：“一般而言，同級別斗士，很難是同級別魔法師對手。”
“啊！”
雷洛意識到自己的無知。
“我這輩子要是能夠成為一位沖鋒騎士就好了，嘖嘖嘖。”
這個二十出頭的年輕騎士，望著火堆上冒油的烤肉，嘴角浮現出隱隱弧度，失神幻想著。
“哈哈哈，表白被莉娜三次拒絕的沖鋒騎士！”
另一名二十出頭的騎士，似乎提到了這人的糗事，兩人頓時打鬧成一團。
女騎士和騎士首領好像早已習慣如此，只是淡淡一笑，奧恩則抽空拿出筆記本，繼續學習著他的數學基石，刻苦努力樣子讓雷洛心生敬佩。
明明有這么優渥的生活條件，卻還如此刻苦努力，貴族們也并不都是像瑪瑙湖小鎮上男爵似的那般吝嗇貪婪。
不過，也難怪那些傳說中的魔法師數量少得可憐，畢竟這些不懂得享受的貴族，永遠只是少數。
就這般，雷洛在魔鷹森林中，與這些高貴的貴族騎士們度過了難忘的一夜。
