喬安的理想很豐滿，可惜錢包卻很骨感。
萊頓港位于亞爾夫海姆東海岸中部，距離德林鎮所在的南方內陸腹地相當遙遠，步行少說也要走上一個月，乘坐雪橇也要一到兩周行程，途中還要穿越杳無人煙、魔獸橫行的原始叢林，特別是在白雪皚皚的嚴冬季節，這趟旅行顯得尤為艱險。
然而一切苦難與危險都無法阻擋年輕人追求夢想的狂熱。喬安從去年夏天就確定了前往萊頓港參加入學測試的志向，為此花了大半年時間規劃行程，起早貪黑的打零工儲蓄路費，總算在新年過后湊夠了旅行費用。
一天清晨，喬安給外公留下一封信，背起行囊，懷揣全部家當，牽著忠誠且通人性的獵犬杰米悄悄走出家門，坐上雪橇，冒著凜冬寒風在一望無際的茫茫雪原上飛馳，由此開啟自己的求學之旅。
這是喬安平生第一次出遠門，憑得只是少年人不知天高地厚的一腔血氣之勇。倘若他年紀更大一點，更了解荒野中有可能遭遇的種種風險，恐怕就沒有走出家門的勇氣了。
或許是因為命運女神眷顧，這個年僅十三歲、對前途茫然無知的鄉下少年竟然一路有驚無險，懵懵懂懂地穿越風雪、叢林與野獸構成的重重障礙，于十天后平安抵達萊頓港。
喬安不想回憶旅途中的種種艱辛，也沒有留意大都會的繁華景象，進城第一件事就是向人打聽萊頓學院的所在地，然后就這么牽著狗，拖著雪橇，以完全符合城里人想象的“土包子”形像走進招生大廳。
喬安沒有留意那些打扮時髦的城里孩子以怎樣的眼光審視自己，他徑直走向“奧術專業招生處”告示牌，鼓足勇氣詢問那位身穿灰色長袍、端坐在長條桌前的考官。
“參加報名考試，要交多少錢？”喬安忐忑地問。
“不用交錢。”考官笑容和藹，“先在我這里登記，領一個號碼牌，輪到你的時候再過來接受測試。”
聽說不用繳費，喬安長出一口氣——這一路上他最擔心的就是差錢。
考官看出他的心理變化，眼中流露出一絲淡淡的憐憫。像喬安這樣除了夢想一無所有的貧窮少年他已經見過不知多少，倘若對方幸運的通過入學測試，就會明白自己高興得太早——萊頓學院從來就不是“窮孩子”的天堂。
喬安排在第13號，領了考號就坐在長條椅上等候。前后左右都是考生，大多與他年齡相仿，有人悠閑的翹起腿閉目養神，有人緊張地頻頻擦汗，更多考生則在埋頭溫習法術書。
喬安坐在角落里，打開背包，拿出一塊硬的像石頭似的黑面包，默默地咀嚼起來。每次吞咽這粗糙的食物，喬安都覺得喉嚨刀刮似的刺痛，不得不勉強下咽，以至于額頭漲起青筋。好在招生大廳提供免費的熱水，喬安灌滿自己的羊皮水袋，吃口干面包就一口水，總算趕在測試前填飽了肚子。
施法是一項高強度的腦力勞動，餓著肚子可拿不到好成績。為了盡可能省錢，旅途中喬安幾乎沒有一餐吃飽過，盡管食物粗糙的連城里人的寵物狗都不屑吃，腹中久違的飽足感還是令他體會到一絲難言的幸福。
托這半塊黑面包的福，喬安以極好的狀態迎來這場決定自己一生命運的考試。聽考官說完測試要求，就集中精神進入高度專注狀態，熟練的打出一串施法手勢，輕聲吟詠咒文，最后以一個啟動字符收尾。
“Rúma！”
“Rúma”是一個上古昆雅語（精靈文）單詞，大體是“搬起、抬起、移動……重物”的意思。那些隸屬于“變化學派”或者“塑能學派”的奧術，倘若涉及到調用魔力隔空遙控某物，大多以這個單詞作為啟動字符。
喬安臨場發揮得很好，施法手勢和咒文韻律都近乎完美。Rúma字符出口的剎那，他的右手涌現出鬼魅般的蒼白光輝，指尖隔空指向長桌左端，充當考試用具的5磅砝碼隨之憑空浮起，伴隨喬安指尖移動，這個小小的鉛塊仿佛被一只無形的手托起，凌空飄到長桌另一端，最終平穩落在桌上。
“可以了。”考官輕輕點了下頭。
喬安取消施法專注，長出一口氣，額頭隱約可見細密的汗珠。
“考官先生，我通過了嗎？”
“嗯，及格。”考官例行公事地回答，“四月一日正式開學，記得提前一天到校繳納學費。”
“學費……”喬安的心禁不住提了起來，“多少錢？”
“三千金杜加。”考官抬起頭，以一種憐憫的目光審視這個被嚇呆的鄉下男孩，“一年三千，不算食宿費和其它雜項費用。”
喬安喉嚨里像是被塞了一團麻布，一個字也說不出來。他料想得到學費不便宜，可沒想到竟會貴的如此離譜，3000金杜加是多大一筆錢？他貧瘠的大腦委實想象不出來。
“家里困難？”考官還是例行公事的口吻。
喬安臉龐漲紅，最終還是誠實地點了下頭。
考官丟下鵝毛筆，雙手拇指貼在一起輕輕摩挲，沉吟著說：“像你這種情況并不罕見，學院也有對應的助學方案，要不要了解一下？”
喬安忙不迭地點頭，眼中重新燃起希望的火花。
考官深深看了喬安一眼，眸子深處似乎泛起魔力光暈。數秒過后打開抽屜，拿出一條密布虹彩柵格的長尺，一張灰色紙條，還有一盒鋼針。
考官拿起一根針遞給喬安：“刺破手指，擠一滴血涂在試紙上。”
喬安愣了一下，隨即按照他的吩咐刺破中指，將血液涂抹在那張灰白色的紙條上。
考官拿起試紙放在那支恍若色譜帶的長尺上方，仔細對比試紙上呈現出的色彩。
喬安不知道這是什么意思。然而他很快就發現試紙上的血跡由紅轉藍，最終定型為藍紫色。
這意味著什么？
正常還是異常？
就在喬安滿腦子疑惑的時候，考官吹了聲口哨，臉上浮現笑意。
“跟我猜想的一樣，難怪在你的三項精神屬性當中唯獨魅力特別高，果然具有特殊血統。”
“請問……您怎么知道我的精神屬性高低？”喬安忍不住好奇問。
“當然是靠法術來辨識。”考官指了指自己的眼睛，“為了應付今天的監考任務，我可是特地準備了一個2環‘高等內視術’，好了，我們先來說重點，從色帶對比結果來看，你很可能擁有‘異怪血統’，年輕人，你本人對這件事知道多少？”
喬安的嘴唇顫抖了一下，輕輕搖頭。
“你對自己的血統一無所知？”考官懷疑地看了他一眼，喃喃地說：“這也不奇怪，畢竟是鄉下來的。”
“考官先生，‘異怪血統’是什么意思？”喬安克制住撫摸后頸的沖動，勉強保持鎮定。
“這可不是兩三句話能解釋清楚的，簡單來說，你的祖先很可能曾與奪心魔、眼魔、底棲魔魚之類強大的異怪發生過接觸，或者締結了某種神秘的契約，以至于你的家族當中融入了非人類的血脈，這種血脈力量有可能潛伏數代都不會顯現，機緣巧合的時候卻會在某個幸運的子孫身上凸顯出來，而你就是那個幸運兒。”考官含笑望著喬安。
“幸運兒？”
“對，你很幸運，年輕人，你的血脈當中蘊含著神秘的魔力，雖然我們目前還無從得知這力量源自何種異怪生物，但是無疑會給你帶來一個極大的好處——為你提供了一條獲得魔法的捷徑。”
“捷徑？”
“術士的道路。”考官問喬安，“聽說過‘術士’嗎？”
喬安輕輕點了下頭。術士是與法師并列的主流奧術施法者，區別在于法師是憑借艱苦的學習和研究來增強施法能力，而術士則是依靠不斷發掘和強化自身的血脈力量提升施法能力。法師的學習能力取決于智力，術士則取決于魅力——也就是血脈潛能的外在體現。
“年輕人，我要給你一個建議，如果你堅持要走法師這條路，那么以你相對普通人而言僅僅中等偏上的智力水平，可能付出畢生努力也只是一個平庸的低階法師；反之，如果你足夠明智，選擇術士作為自己的終生職業，充分開發血脈中蘊含的異怪魔力，更有機會成為一位出類拔萃的高階術士。”考官目光炯炯的注視著喬安，“究竟要走哪條路，你想好了嗎？”
“對不起，我需要一些時間考慮。”
“你有充足的時間考慮，只要在開學前做出決定就好。”
“那個……學費的事……”
“哦！我差點兒忘了，”考官拍拍額頭，將桌上那張表格推到喬安跟前，“如果家境困難，你可以申請殖民公司和萊頓學院聯合提供的‘定向委托培訓助學貸款’，這可以幫你家里大大減輕學費負擔。”
“什么貸款？”那一長串拗口的名詞喬安沒聽明白。
“定向委托培訓助學貸款，簡單來說就是某家大公司以低息貸款的方式幫你承擔一部分學費，你可以在畢業之前連本帶利還清欠款，也可以不還這筆錢，代之與公司簽訂長期雇傭合同——這就好比公司花錢供你來培訓職業技能，等你畢業之后再去公司上班作為回報。”
“真有這樣的好事？”喬安半信半疑。
“畢竟人才難得啊。”考官似笑非笑。
“簽了這份合同，我能拿到多少錢？”
“那要看你選擇法師專業還是術士專業，選擇法師的話，每年可以拿到一千五百金杜加助學貸款，如果選擇術士專業，那就大不一樣了，”考官夸張地吹了聲口哨，“一個銅板都不用你自己掏，助學貸款全額包攬。”
“這說明術士比法師更受歡迎？”喬安若有所思地問。
“不，這只是因為你的術士天賦遠比法師天賦更出色，公司樂于每年花上3000金幣資助一位前途光明的少年術士，而非一個……咳咳，恕我直言，一個比較平庸的法師學徒。”
聽了考官的話，喬安深受觸動。表面看來選擇“術士”作為自己的終生職業似乎更明智，不僅更切合自身天賦，還能節省一大筆學費。然而喬安現在還無法做出決斷，一來是因為他完全不了解“術士”的修行方式，不知該從何著手發掘強化自身血脈中的魔力，除此之外，喬安還有一個不可告人的心結，對自身血脈中潛伏的那股怪異力量感到莫名恐懼……
喬安忍不住摸了摸后頸，一團凸起的硬物觸及掌心，還在微微轉動。他不由打了個寒顫，莫名有種預感：假如自己選擇術士職業，的確如考官預測的那樣可以出類拔萃，然而隨著自身血脈中隱含的力量不斷被發掘出來，自己在獲得更強大的魔法的同時恐怕也會變得越來越怪異，直至徹底變成一個怪物——就如同這血脈的源頭。
如此想著，喬安剛剛還火熱的心涼卻下來，拿起桌上那張助學貸款申請表，向考官深鞠一躬，轉身離開考場。
PS.昆雅語來自《魔戒》，就是托爾金老爺子創造的精靈語。這種語言里有一些變音符號無法在我的寫作文檔中正確的顯示出來，迫不得已將之改寫為近似的英文字母，請讀者見諒。
喬安捂著后頸，匆匆走出萊頓學院，出門后穿上連帽斗篷，將頸部完全遮擋在兜帽中，這才稍感心安。
他吹了聲口哨，喚回正在從城里那群流浪狗口中搶奪食物的杰米，牽著狗，拖著雪橇，在積雪壓實的寬闊街道上默默行走了半個鐘頭，終于找到一家出售魔導器、施法素材和各類書籍的商行。
喬安走進商行，貪婪地盯著貨架上那些排列整齊裝幀精美的書籍，恨不得全部收入囊中，然而價簽上那一串串昂貴的數字又將他打回現實，使他意識到自己干癟的錢包承擔不起過度膨脹的夢想。
經過長時間的思索和計算，他決定購買自己當前最迫切需要且負擔得起的兩樣東西：一冊空白法術書，外加一瓶添加了“深海烏賊”墨汁的特殊墨水。這種墨水能夠與魔法咒文緊密結合，以之抄寫的法術卷軸可以長久保存而不至喪失魔力。
買了法術書和墨水，喬安剩下的錢勉強還夠買一張0環戲法卷軸。或許是因為同情這個俊俏瘦弱的鄉下男孩，商行老板還半賣半送的給了喬安兩張戲法卷軸——一張是“內視術”，另一張是“冰凍射線”。
0環法術也被稱為“戲法”，通常不需要抄錄在法術書中，也沒有法術位限制，可以無限施展。但喬安還是把自己的3個0環法術都工工整整抄寫在法術書里，這樣似乎顯得自己更像一位真正的“法師老爺”。
喬安買好東西就離開萊頓港，沿著來時的路踏上返鄉之旅。杰米拖著雪橇在原野上飛馳，坐在雪橇上的喬安也沒有浪費時間，趕路的同時兼顧專研兩支新到手的法術卷軸。
“冰凍射線”是0環戲法當中比較少見的攻擊性法術，同時也是許多高階塑能系法術——尤其是射線類法術——的基礎，難度較高，喬安現在還沒有摸索出頭緒。至于另一個0環戲法“內視術”，大概是瓦雷斯世界普及率最高的法術，所有能夠施法的超凡職業，其法術列表當中總少不了“內視術”。
這個法術很簡單，也很神奇，施法后可以進入冥想狀態，通過意念查看自身當前健康狀況及各種屬性，所有信息都以數字化的方式呈現出來。事實上不只施法者必學“內視術”，不具備施法能力的人也時常需要審視自身狀態，這種時候他們就得花上20個金幣購買一瓶“內視藥水”，服用藥水過后即可暫時獲得內視能力。
喬安在旅途中潛心鉆研“內視術”，就在今天早上，終于第一次成功施展出這個0環戲法。
完成施法的剎那，喬安不自覺地進入冥想狀態，身外的世界悄然隱去，出現在他意識空間中的是一片微微發光的文字和數據。
……
職業：法師0級（學徒）
狀態：健康
屬性：力量10，敏捷12，體質9，智力13，感知14，魅力16
……
借助“內視術”，喬安平生第一次對自己的身體狀況有了精確的了解。短暫的驚訝過后，他回想起當初參加奧術專業報名考試時考官所說的那些話。
0環“內視術”的升級版本是2環“高等內視術”，不僅可以查看自身屬性，還有機會洞察別人的屬性。當初在考場上，那位考官曾運用“高等內視術”查看喬安的身體狀況，過后說明他的三項肉體屬性——力量、體質和敏捷——都很一般，也就是普通人的水平，至于后三項精神屬性，智力只是中等偏上，感知略高一點，但是也不算特別優秀，唯獨魅力屬性出類拔萃，而這意味著喬安可能擁有特殊血統，具備成為一名杰出術士的潛質。
喬安當時對考官的話半信半疑，現在借助“內視術”親眼看到自身各種屬性數值，“魅力”的確是最突出的一項。
“那位考官先生說的對，以我的智力水平，再怎么努力也很難成為一名優秀的法師，術士職業更切合我的天賦，可是……”
坐在飛馳的雪橇上，喬安悶悶地想著心事，手指不自覺地伸向頸后。這時耳畔突然傳來一聲轟鳴，嚇得他差點跌下雪橇。杰米也警覺地停下腳步，豎起耳朵向爆炸聲傳來的方向發出低吼。
喬安跳下雪橇，循著轟鳴聲望過去，遠遠看見一道光柱沖天而起，頂端分裂出粗細不等的枝杈，看上去像是一株貫通天地的銀色巨樹。
從打出生以來，喬安從未見過如此壯麗而又恐怖的景象，呆立許久才回過神來。這時空中的奇景已經消褪，天地間一片空曠寂靜，哪里還有什么銀色光柱，回想剛才目睹的情景，仿佛一場短暫的夢。
震驚過后，喬安首先想到的是遠遠躲開發生爆炸的地方，繼續趕自己的路，別去惹麻煩！
“不關我們的事，杰米，快走！”
然而出乎喬安預料，向來很聽話的杰米此刻卻無視他的吩咐，轉頭就朝爆炸發生的地方飛奔。
“不是那邊！”喬安急切地沖著杰米的背影大喊，“那不是回家的方向──危險！”
杰米是一頭混血冬狼，擁有遠超尋常動物的智慧，雖然無法開口說話，卻聽得懂人類的語言。今天不知犯了什么邪性，不顧小主人的再三呵斥，徑自拖著雪橇埋頭朝爆炸聲傳來的方向狂奔。
喬安不可能單靠兩條腿在茫茫雪原上跋涉百里獨自回家，望著杰米迅速遠去的背影，無奈地搖搖頭，只得追著它跑向剛剛發生爆炸的地帶。
喬安在雪地上跑出大約兩百碼，前方地勢突然下降，倉促間收不住腳步，順著蓋滿積雪的斜坡翻滾下去，最后結結實實摔在地上，眼前一陣發黑，仰躺在雪地上喘息了許久才恢復清醒。
杰米聽見小主人跌倒時發出的驚呼聲，止住腳步猶豫了一下，掉頭跑回喬安身旁，垂下腦袋在他耳邊輕聲嗚咽，碧色眼眸流露出濃濃的關切。
喬安抬手撫摸混血冬狼潔白光滑宛如綢緞的鬃毛，表示自己不要緊，翻身掙扎著爬了起來。抬頭望向對面，不由倒吸一口涼氣。
半個月前他曾路過這里，清楚記得雪坡下方坐落著一個小小的村落，大約有四五十戶人家在這里定居，多以漁獵為生。如今環繞村莊的木柵欄全都消失，村民搭建的木屋也都化作灰燼，塵埃隨著北風席卷過來滿天飄揚。
喬安怔怔地站在這一片廢墟跟前，不知過了多久才猛地回過神來，以顫抖的嗓音發出呼喊：“有人嗎？”
回聲在雪原上空飄蕩，卻沒有人做出回應。
喬安不知道這里剛剛發生過怎樣的災難，以至于整個村莊連同所有居民都在剎那間慘遭焚化，連一具完整的尸骨都沒有留下。
這是天神于震怒之下降下的雷霆，還是某位強大而邪惡的施法者的“杰作”？
喬安不敢深想下去。
杰米突然咆哮起來，碧綠的眼眸緊盯著對面墳起的雪堆。
喬安走近觀察，驚訝的發現雪堆背后側臥著一個少女，雙眸緊閉昏迷不醒，秀麗的臉頰泛起病態的紅暈，亞麻色長發編成許多纖細的發辮——根據這富有民族特色的發飾再加上少女格外白皙的膚色，喬安猜測她應該是一位阿薩族人。
阿薩族是亞爾夫海姆乃至遍布整個新大陸的主要原住民族之一，自稱古代眾神的后裔，然而在來自舊大陸的殖民者看來，這些生活在叢林中的土著無非一群遠離文明社會、跟不上時代潮流的野蠻人。
喬安也是生活在“文明世界”的殖民者的后代，不過他對土著人并沒有歧視心態，他也不想多管閑事，然而就這樣把一個昏迷的女孩丟在荒郊雪地里不管未免太過冷酷。
喬安走到昏迷的少女跟前，蹲下去伸手在她鼻端試探了一下，確認還有微弱的呼吸，不由冒出一個疑問。
這座村莊的居民都在剛才的爆炸中尸骨無存，為什么唯獨這個阿薩族小姑娘還活著？
就在他思索的時候，杰米已經等得不耐煩，徑直咬住少女的褲腳，將她拖向雪橇。
喬安對杰米的舉動并不意外。冬狼大抵殘忍邪惡，杰米卻沒有繼承父系一方的冷血秉性，從小接受喬安外公訓練，被培養成一條既稱職又敬業的獵犬。狩獵、護主和搜救是獵犬必須熟練掌握的三項基本技能，杰米每一項都干得很出色，更難得的是它還具有強烈的正義感和同情心，倘若在荒野中發現遇難者，一定會設法趕去營救。
喬安于情于理都不能阻止杰米救人，只得暫時拋開疑惑與不安，幫杰米把昏迷的女孩拖上雪橇，還為她蓋上毛毯。
擦了擦額頭上的汗水，喬安正打算離開這片飄蕩著詭異氣氛的廢墟，無意間被晃了下眼——雪地中似乎有某種東西在發光。
喬安好奇地走過去，扒開積雪觀察，地上果然有一顆閃亮的晶石，約莫拳頭大小，水滴狀外觀呈現出優美流暢的線條，完全看不出人工切削打磨的跡象。
“那是什么？”
喬安好奇地望著那塊美麗而神秘的晶石。出于安全起見，他沒有直接伸手觸摸晶石，而是遠在五尺之外施展“法師之手”，運用魔力幻化出一只無形的力場手掌，隔空將那晶石自雪地上輕輕捧起。
喬安維持施法專注，遙控“法師之手”將晶石送到自己面前，經過長時間的仔細觀察，確信這東西不會輕易爆炸，這才伸出一根手指小心翼翼的觸摸晶石。
指尖傳來光滑涼爽的觸感，緊接著就有一股清涼的氣流透過手指傳遞到喬安體內，使他感到一陣恍惚，腦海中莫名的浮現出許多前所未聞的知識，而這些知識全都與他指尖觸及的那塊神秘晶石密切相關。
喬安怔怔地駐立在雪地中，眼中的神色漸漸由恐懼轉為驚喜，緊握住那塊仿佛具有生命與智慧的神秘晶石，輕聲念出它的名字。
“神之淚。”
如同蚌殼中的一粒“砂”歷經多年磨礪成為光彩奪目的珍珠，一座龐大如同山巒、在星界虛空中飄蕩的魔晶礦被星界風暴吹入神隕之地，落入“神罰之眼”，就像一粒砂落入蚌殼中，歷經萬年神力浸潤，龐大的魔晶礦被精煉成一顆小小的、純度高達百分之百的魔晶石，即為“神之淚”。
每當“神罰之眼”蘇醒，“神之淚”就會獲得解放，飛向多元宇宙的某個角落。有幸拾取這件神器的人，倘若是一位奧術施法者，比如法師或者術士，就有可能獲得“神之淚”的認可，成為這件神器的主人。
……
喬安聽說過“魔晶”這種礦物，傳說是古代神魔的骸骨、精魂與地脈結合凝聚而成的高能礦石，可以作為驅動魔導器、蒸汽機乃至槍炮的能源，煉金術師和機關術士們還以魔晶為配料創造出許多新奇的裝置，故而被公認為瓦雷斯世界最重要的礦產資源。喬安的故鄉亞爾夫海姆地區迄今為止還沒有發現大規模的魔晶富礦，不過據說在亞爾夫海姆北方的米德嘉德和更北邊的約頓海姆地區都以盛產魔晶礦石著稱，若非魔晶采掘、加工和出口產業蒸蒸日上，北方各大殖民地都市也不會像今天這么繁榮富裕。
天然礦石的魔晶含量非常低，經過冶煉加工之后制成的“工業魔晶”，純度也只有10%左右，每磅售價高達1萬金杜加。喬安還曾聽說瓦雷斯世界當今最先進的魔晶提純技術也只能提煉出純度大約20%的魔晶，而他手中的“神之淚”竟是一塊純度100%的魔晶？！
這可能嗎？
他簡直懷疑自己正在做夢。
喬安掂了掂手中的晶石，份量約莫在一磅左右，忍不住盤算這東西能賣多少錢。少說也值一百萬金杜加吧？如果真有人收購，自己豈不是要大發橫財，哪還用為區區每年三千金杜加的學費犯愁！
喬安搖搖頭，打消這個急功近利的念頭。通過剛才與“神之淚”的精神共鳴，他隱約猜到自己手中這塊晶石乃是無價之寶，賣掉換錢未免太過短視，注定會后悔。
“可是不賣掉換錢，我拿著它又有什么用呢？”
這個疑問剛剛浮出腦海，喬安忽然感到一陣暈眩，被動地進入身無外物的冥想狀態，眼前浮現一排排發光的文字，感覺就像啟動了“內視術”。只不過呈現在眼前的并非自身屬性，而是手中這顆晶石的概述。
……
神之淚（高等神器，封印中）
·限定職業：奧術施法者
·強化法力：神器持有者施法屬性（智力或魅力）+2
·神話感應：“神之淚”的持有者可以探測到存在于周圍的神話生物。隨著持有者神話階層的提升，感應范圍也隨之擴大。
·神話充能：“神之淚”蘊含的能量可以用來替代法術位、超魔需求、神話之力，驅動魔導器。當前神話能量的上限為10能級，每天自動回復1個被消耗的能級。每個能級可以替代神器主人的1個最高環法術位。
·賢者之石：“神之淚”是多元宇宙中誕生的第一塊“賢者之石”，其它冠以“賢者之石”名號的魔法奇物大多是其仿制品。以一杯清水浸泡“神之淚”數秒，消耗1份能量，可以獲得一杯藥水。隨著持有者神話等級的提升，“神之淚”制造的藥水效用也越大。藥水只在當天有效，一天過后變回清水。
當前藥力：次級復原術（效用：解除疲乏，恢復屬性損傷，延緩毒素和疾病發作）；
·神話道途：這項功能將在“神之淚”的主人完成第一階段的“神話試煉”過后自行開啟，屆時神器主人將獲得“神話大法師”職業傳承。每完成一階段的“神話試煉（通過獵殺神話生物）”，神器隨之解開一道封印，為持有者提供更多知識與力量。
……
喬安匆匆看過眼前浮現出的介紹文字，其中很多名詞半懂不懂，難免產生懷疑。為了驗證這不是幻覺，喬安勉強壓下激動的情緒，施展0環內視術，一串韻律優美的昆雅語咒語自他唇間飄蕩出來，最后以一個短促有力的字符收尾。
“Tercen！”
在古代精靈語中，“tercen”這個詞具有“洞悉”的含義，許多涉及到“洞察”功能的預言學派法術都以這個單詞作為法術的啟動字符，“內視術”也不例外。
當喬安成功啟動“內視術”，眼前的情景為之一變，“神之淚”的相關訊息轉淡，取而代之清晰浮現在他眼前的是自身的狀態介紹。
……
職業：法師0級（學徒）
狀態：健康
屬性：力量10，敏捷12，體質9，智力15，感知14，魅力16
……
其它的屬性都一如既往，唯獨智力屬性由原本的13變成15，這足以證明喬安手中的“神之淚”不止是一顆價值連城的魔晶——這件神器的確可以增強他的智力屬性！
更高的智力就意味著更高效的學習能力，有機會學到更高級的法術！
喬安不由心花怒放，緊緊握住手中這件至寶，此刻就算有人把一座金山擺在他的面前，他也舍不得拿“神之淚”交換！
這時他忽然感到手中一輕，“神之淚”似乎化作一團空氣，從他掌心消失的無影無蹤。
喬安連忙攤開手，手中果然空空蕩蕩。難道只是空歡喜一場？他的心迅速下沉，失望如同潮水上漲。
然而就在他渴望尋回“神之淚”的剎那，左手掌心涌出一絲涼意，那顆晶瑩剔透的美麗寶石再次自他手中浮現出來。
喬安愣了數秒，漸漸醒悟這件神器可以吸納到自己體內收藏起來，需要時則能以意念將之呼喚出來。
喬安暗自松了口氣，滿腔失望迅速為慶幸取代，輕聲對自己說：“這樣更好，至少不用擔心這件神器被人搶走。”
喬安收好“神之淚”，回頭看了一眼雪橇上昏迷的少女，心頭泛起一絲淡淡地同情。
通過與“神之淚”心靈感應，現在他知道這個阿薩族女孩也是偶然路過此地的旅行者，遠遠看見“神之淚”墜落引發的毀滅性大爆炸，出于好奇跑來查看究竟，并且比自己更早接觸到“神之淚”。可惜這個女孩并非奧術施法者，無法成為這件神器認可的主人，遭到“神之淚”內在意志的拒絕，受到神力沖擊陷入昏迷，能夠撿回一條小命就算很走運了。
PS.關于本章涉及的“神話力量”，借鑒了《開拓者PF》的相關設定并有所改動。
每當人們說起新大陸南方的亞爾夫海姆地區，總會使用這樣一個生動的比方：假如一只松鼠不斷從一棵樹跳往另一棵樹，她可以腳不沾地的從亞爾夫海姆最南端的黃銅山口一直跳到最北邊的王子港。
早在人類大舉移民之前，“亞爾夫大叢林”曾是妖精與精靈們的樂園——“亞爾夫海姆”這個地名就來自精靈語，意為“光之精靈的國度”。如今時過境遷，來自舊大陸的人類移民正在取代妖精和精靈成為這片土地上新的主人。
得益于溫暖濕潤的氣候，平坦肥沃的土地，亞爾夫海姆地區植被茂密，河網縱橫，林間有數不清的獵物，河灘上棲息著成群的水禽與河貍，隨著來自舊大陸的殖民者不斷涌入，一個以農業為基礎的南方社會正在逐漸成型。
在這片農業發達的南方殖民地，富有的種植園主控制著大部份肥沃的土地，為了提高自身和家族的社會影響力，還積極投身于公共政治活動，出任市鎮議員和軍事將領。大種植園主的權力與財富足以媲美舊大陸的王侯，在自己的莊園里蓄養成群的奴仆，大肆興建豪華住宅，過著貴族式的奢侈生活，還定期搭乘郵輪出國度假，與舊大陸“文明世界”上流社會的社交圈保持著密切的聯系。
社會經濟地位次于種植園主的是自耕農，他們致力于在莊園主圈占的良田之外開拓新的土地，夢想著有一天自己也能成為莊園主。比自耕農更窮困的是那些“契約仆人”和世襲農奴，非但沒有屬于自己的財產，甚至都不敢奢望獲得自由，能夠在主人那里討一份好差事就很滿足了。
喬安的故鄉“德林鎮”，就是一個以自耕農為主體的典型南方小鎮。鎮上兩千多名居民多為舊大陸殖民者的后裔，世代在河畔開墾農田，多以耕種谷物、煙草和棉花為生。各行各業的行會領袖共同組成“鎮議會”，全體議員推選出一位鎮長負責管理日常行政事務，任命一位退伍老兵擔任治安官兼民兵連長。
眼下正值隆冬時節，德林河結了一層冰，河水在冰層下方靜靜流淌，河岸兩側的田野覆蓋著厚厚的積雪，看上去有些荒涼。
太陽偏西的時候，一頭高大健碩的混血冬狼拖著雪橇沿著河岸飛奔過來。或許是因為終于回到闊別多日的家鄉，杰米興奮地連聲長嘯。鎮口徘徊的野狗們聽見這霸氣十足的咆哮，全被嚇得夾起尾巴四散奔逃。
喬安從法術書上收回視線，伸手摸了摸杰米的脊背，安撫它平靜下來。
混血冬狼溫順地垂下頭顱，拖著雪橇穿過小鎮街道，直到鎮子最北邊的樹林附近才放緩腳步。
喬安吩咐杰米停下，起身跳下雪橇，稍微活動一下凍的發僵的手腳，猛然想起雪橇上還載著一個人，回頭俯身觀察，發覺那個阿薩族小姑娘還昏睡不醒，臉色似乎變得比早上更蒼白了。喬安不得不擔心她就這樣一睡不醒，自己又不懂醫術，猶豫了一下，只得拖著雪橇去找外公。
喬安的父母和外公都曾是職業冒險家，常年在野外討生活，難免有不走運的時候。就在喬安出生之前，外公和父母于探險中遭遇了事故，外公因此失去一條腿，父親救出懷有身孕的妻子，自己卻不幸遇難。
喬安出生不久，母親也因病去世，全靠外公紀堯姆·泰爾撫養他長大。作為一個孤兒，喬安的童年談不上多么幸福，但至少不用擔心受凍挨餓。
喬安小時候很依戀外公，時常纏著外公帶自己去河邊釣魚，去林子里獵野兔，摘野果。然而隨著年紀漸長，特別是違背外公的意愿堅持自學奧術知識以后，他與外公的關系就急轉直下。外公因為喬安不聽他的勸告而深感失望，喬安則對外公以粗暴的方式阻撓自己追求夢想而倍感委屈，一老一小互不相讓，關系變得越來越緊張，一方若不先開口，另一方絕不主動交流，爺孫倆就這樣僵持著，有時候一連幾天都不說一句話。
喬安家有前后兩棟木屋，前面的房子比較大，有兩個房間，是喬安父母生前的居所，如今他獨自住在這里；外公住的那棟房子在后山林邊，由于腿腳不便，老人平時極少外出。
喬安先回到自己的屋子，推門進去看了看，地上落了一層灰，房間里寂靜無聲，所有的擺設都跟自己離開時一模一樣。放好行李，喬安拖著雪橇和那位依舊昏睡的阿薩族少女向后山走去，到了外公屋外，猶豫再三才抬手敲門。
“進來。”屋里傳來蒼老的聲音，隱約透出不耐煩的意味。
喬安推開門，但是沒有進屋，就在門前注視正在窗前埋頭工作的外公。
鬢發蒼白的瘦削老人坐在靠近壁爐的扶手椅上，身邊貼墻立著一支拐杖，左腿齊膝以下裝有一條做工粗陋的木質義肢。如果以這條假腿的做工來衡量紀堯姆·泰爾先生的木工手藝可就大錯特錯了，老頭結束冒險生涯回到故鄉德林鎮隱居這些年來全靠一雙巧手維持生計，他制作的弓弩被公認為極品杰作，只不過這老頭脾氣極為古怪，倘若制作出的弓弩不符合他本人的標準，哪怕有人愿意購買他也不肯出售，寧可丟進壁爐里燒掉。由于這老頭對自己的作品太過苛刻，有時候整月都做不出一張弓，小鎮居民不可能為弓弩花費太多金錢，所以他的作品也無法比雜貨店里出售的普通貨色定價高出太多，收入僅夠勉強維持生計。
泰爾老頭看了喬安一眼，一句話也沒說就轉回頭，繼續打磨手中那副初顯輪廓的弓臂。
喬安對此并不意外，知道外公還在為自己的不辭而別慪氣。這么多年相處下來，他當然了解外公的脾氣，其實只要他主動道聲歉老頭也就消氣了。
道理喬安全懂，可他偏偏做不到。
紀堯姆·泰爾是鎮上出了名的怪老頭，喬安也沒好到哪里去，盡管不想承認，然而他本人的性格的確受到外公很大影響——爺孫倆孤僻乖戾的脾氣如出一轍。喬安不認為自己有做錯什么，勉強他主動向外公低頭服軟，那簡直比殺了他更難受。
爺孫倆相對無言，最終還是喬安率先開口打破僵局，簡單講述了一下自己此行的經歷，重點是告訴外公自己在回家的路上撿到一個女孩，現在還昏迷不醒，很擔心她就這么死掉，不知該如何是好。
泰爾老頭伸手抓住拐杖，支撐著站起來，透過窗口觀察雪橇上的少女，過了許久才開口：
“她不要緊，過段時間就會醒過來。”
“我該拿她怎么辦？”喬安問。
“什么‘怎么辦’？”老頭冷冰冰地回答，“你撿回來的，你自己看著辦。”
喬安早就猜到他會這么說，暗自嘆了口氣，轉身離開外公的屋子，拖著雪橇返回自己的小屋。
喬安的臥室是父親生前的書房，所有的書本他都小心收藏保管，以此作為對從未謀面的亡父的悼念。隔壁的房間是父母生前的臥室，喬安每次走進那個房間，看到父母生前睡過的大床，母親生前坐在窗前對鏡梳妝的木桌，總有一種莫名的傷感自心底滋生，所以他平時很少走進這間臥室，只是每天都打掃的干干凈凈，恍若一間寂靜的靈堂。
為了安置那個路邊撿回的小姑娘，喬安只得把隔壁臥室利用起來，鋪上床墊和被褥，抱起還在昏睡的少女放在床上。
安置好了這位“客人”，喬安關上臥室房門，去廚房看了看，櫥柜里只有兩個黑面包、半罐鹽和一點點茶葉。
喬安麻利的燒水，泡茶，把面包、鹽罐和茶壺放在托盤里，擺在隔壁臥室桌上。
忙完這一切，他回到自己的房間，像一袋濕面粉似的跌坐在椅子里，感到腰酸背痛，渾身乏力。他很想打開桌上的法術書，繼續研讀剛剛摸索出一些心得的0環戲法“冰凍射線”，然而長途旅行積累的疲勞排山倒海般爆發出來，使他感到力不從心，實在提不起精神研讀法術。
就在猶豫要不要早點上床歇息的時候，喬安忽然想起“神之淚”，掙扎著起身倒了杯水，意念一動將“神之淚”呼喚出來。
掌心托起那顆晶瑩剔透的寶石，喬安端詳了數秒，接著就把寶石輕輕放入杯中。
“神之淚”具有制造魔法藥水的功能，當前能夠制造出的藥水效力相當于1環神術“次級復原術”。喬安雖然不是神術施法者，畢竟曾在教堂當了兩年助祭，知道“次級復原術”具有緩解疲勞、提振精神的功效，正切合自己當前的需要。
喬安耐心等了一分鐘，拿起調羹將浸泡在茶杯中的“神之淚”撈出來，仔細觀察杯中水，看起來與清水沒啥區別，連一絲藥物的氣味都嗅不出來。
“這真的管用嗎？”
喬安端起茶杯，懷著半信半疑的心態，一口氣將水喝干。
喬安放下茶杯，最初沒什么特別的感覺，數秒過后才覺得胃里暖融融的很舒服，這奇妙的暖流迅速傳遍全身，仿佛剛剛泡了一個熱水澡，驅散渾身疲憊，精神大為振作。
“看來真的有用。”喬安放下茶杯，唇角微微上揚。
看看手中的“神之淚”，他發覺這顆神器寶石似乎變得比之前暗淡了一些。這倒不奇怪，制造藥水需要花費寶石中儲存的能量，原本有10個能級，現在只剩下9個，所以才會略顯暗淡。好在“神之淚”每天會自動恢復1個能級，倒是不用擔心能量枯竭。
喬安可不想白白浪費這杯寶貴的藥水，借著窗前透進來的夕陽余暉展開書卷，很快就沉浸到知識的海洋當中，完全忘記身外的瑣事。
瓦雷斯世界的魔法大體可以劃分為11個等級，刨除世間難得一見的傳奇法術，余下就是0環～9環常規法術。
一個法術應該歸入哪一等級，通常由其能夠調用的魔力上限來決定，此外還要考慮法術的作用目標是單體還是群體，能夠同時影響多個目標的法術等級往往更高。
按照上述兩條標準，假如一個奧術最高能夠調用的魔力能級為5度（魔力能級單位），那么無論其作用范圍是單體還是群體都可以視為1環奧術。針對單一目標生效的2環奧術最高魔力為10度，針對群體生效的2環奧術最高魔力是5度；3環法術的單體上限是15度，群體則為10度……以此類推，8環奧術的單體上限為25度，群體上限20度，9環奧術無論作用于單體還是群體，能夠調用的魔力上限都是25度，超出這個范疇就屬于傳奇法術了。
至于0環法術，通常能夠調用的魔力上限不會超過1度。“冰凍射線”的能級甚至還達不到0環上限，只有0.5度而已。
0.5度魔力具體有多大威能？
簡單來說，一發“冰凍射線”命中目標，跟喬安使出全身力氣將一塊磚頭砸在同一個目標身上造成的殺傷力差不多。
當然，這并不意味著喬安與其花心思研究“冰凍射線”還不如去苦練拍磚。這個法術雖然殺傷力較弱，好處是附加“冰凍”特效，其用途不僅限于殺傷敵人，而磚頭頂多把人拍暈，卻無法使一杯開水瞬間冷卻。
就在喬安全神貫注專研法術的時候，耳畔突然傳來敲門聲。
“什么事！”思路被打斷，喬安的話語中難免帶上火氣。
“請問，方便說幾句話嗎？”門外傳來少女清脆的嗓音。
“不方便。”喬安的回答，坦誠地近乎冷酷。
門外沒了動靜。
不知過了多久，喬安總算把剛剛遇到的那個難題解決，稍微放松神經，忽然想起剛才似乎有人敲門。回頭一看，門縫對面似有目光在閃動。
喬安皺了皺眉，起身打開房門，果然是他半路上撿回來的那個阿薩族少女，正躡手躡腳的試圖溜走。
“先別走。”喬安喊住她，“什么事？”
“你現在有空跟我說話啦？”少女臉上綻開笑容，發覺喬安又不耐煩地皺起眉頭，連忙搶著說：“我想知道這是什么地方，還有我為什么會在這里！”
喬安抓了抓頭發，想到要說很多話就打心里煩躁。默不作聲地回到屋里，提筆在紙上迅速書寫起來。
少女站在敞開的屋門外，烏黑清澈的眼眸滿是茫然，正在猶豫要不要進屋，喬安已經用最簡單精煉的詞句將“這是什么地方”以及“她為什么會來到這里”這兩個問題解答完畢，轉身回到門前，將寫有答案的那張草紙遞給她。
阿薩族少女不知所措地接過紙條，迅速看了一遍，清秀的臉上浮現恍悟的神態。
喬安暗自松了口氣，慶幸她識字，省了自己許多麻煩。
“謝謝你救了我。”少女依照阿薩族的傳統禮儀，雙手交叉按在胸前向喬安深深鞠躬，過后忍不住好奇問他：“你為什么不肯直接向我說明當時的情況，而是要寫在紙上，寫那么多字不是很麻煩嗎？”
“對我來說，恰恰相反，”喬安勉強耐著性子向她解釋，“我不太會說話，用語言把一件復雜的事情說清楚，太花時間了。”
喬安并不欠缺語言表達能力，如果讓他自言自語，他可以繪聲繪色的講述一個復雜的故事，但是有其他人在場就是另一回事了。或許是性格使然，他極端厭惡甚至有些憎恨社交活動，每次被迫與人聊天的時候，他都恨不得割掉自己的舌頭，寧愿自己生下來就是啞巴，這樣人們就會體諒他的沉默，而非出于好心拉著他說些毫無意義的客套話。
假如不得不與人交談，并且環境允許書寫，喬安倒是樂于采用筆談替代語言交流——就像此刻這樣。
阿薩族少女并不理解他的怪癖，半懂不懂地哦了一聲，望著他的眼眸忽閃著，流露出好奇的神采。
“還有事嗎？”喬安握住門把手。
“沒有別的事了，”看出喬安有趕人的意思，少女搶著說，“我的名字叫康蒂——康蒂·波瓦坦。”
喬安點點頭，表示聽見了。
康蒂可不笨，當然看得出來，對面那個冷漠的少年才不在乎她叫什么名字，只盼她趕緊消失，好讓他能夠獨自安靜的看書。她長這么大從來沒見過這么古怪的人，勉強保持著臉上的微笑問：“請問你叫什么名字？”
“喬安·維達。”
“‘喬安’？聽起來像女孩的名字。”康蒂低聲嘀咕。
喬安對她的反應并不意外。“喬安”這個名字是外公給他取的，為的是紀念他去世的母親喬安·泰爾。喬安對此并不在意，正如他不在乎康蒂姓甚名誰，同樣也不在乎別人如何稱呼自己。名字對他而言只是一個代號，他寧可自己的名字不被旁人提起，不被任何人或事擾亂自己平靜的生活。在他的世界里沒有社交活動的位置，幾乎所有的時間和精力都傾注于研究魔法，除了魔法，其它一切都不重要。
“喬安，你一個人住？”康蒂好奇地問。
“還有我外公紀堯姆·泰爾，住在后面那棟木屋。”
“我可以去拜訪泰爾先生嗎？
“隨你便。”
“我這就去，回頭見。”
看出喬安越來越不耐煩陪她聊天，康蒂識趣的揮了揮手，轉身走向山坡那邊的木屋，蹦蹦跳跳像只活潑的小鹿。
……
喬安關上房門，長出一口氣，重新回到自己理想中的生活狀態——不用求人，也不被人打擾。
花了不到五秒鐘，喬安就把康蒂的身影完全拋出腦外，集中全部心神繼續鉆研0環戲法“冰凍射線”。
瓦雷斯世界的魔法，無論圣職者的神術抑或法師的奧術，都是由兩個基本單元構成：“法術位”和“法術構型”。
“法術位”是魔法的能量之源，就好比驅動水車的滔滔江水，驅動風車的呼嘯大風，驅動蒸汽機的滾滾熱氣，這種能量本身不具備屬性，施法者可以將之轉化為冰火雷電等具有特定元素屬性的能量，也可以用來驅動“隱形”、“變身”、“飛行”等非殺傷性法術，具體運用因不同的法術構型而變。
正如人們用于驅動水車、風車和蒸汽機的能源都不是由人體自身產生，而是來自大自然，“法術位”這種魔法能量通常也無法在生物體內合成，而是從遍布宇宙各個角落的“魔網”當中抽取出來。
所謂“施法者”，就是指那些能夠鏈接魔網，并且從中獲取法術位的人。
