Ⅱ階冒險者與普通人組成的混合部隊，理所當然無法對一頭龍造成傷害，領主給他們分配的任務，打從開始就很明確：
牽制。或者說得更直白點，炮灰。
在絕對的力量面前，謀略與計劃皆化作中看不中用的擺設。大人物們尚可拍拍屁股溜回城堡，用堅固壁壘與全副武裝的部下護得周全；只擅長刀口舔血的冒險者，以及那些拎著干草叉就上陣的‘士卒’，可就沒那么幸運了。幾乎全員徒步的他們即便全力奔逃，仍被盛怒的‘斯卡利得’一路追殺，產生了很大傷亡。
好不容易回到索契，幸存者們還沒來得及喘口氣，就被士兵們驅逐到城市一角，美其名曰‘休整’；但只要智商沒掉線，就能看出他們其實是被軟禁而非禮遇。
瓢潑大雨降臨了整片領地，給當地人帶來數不盡煩惱同時，亦導致遠征隊的幸存者們迅速淡出人群視線。時隔三個月后，他們依舊被遺棄于城市一隅自生自滅，就像差生試圖藏起的期末試卷。
倘若沒跟克雷交談，未收下來自某人的酬金，陳昊說不定還會站在子爵立場表示理解；但選擇順從本心而非利益的少年，如今可不會體諒什么‘貴族的難處’。“該死，這和直接把他們活埋有什么差別！”站在幾乎沒膝的爛泥中，瞅著柵欄內稀稀拉拉的帳篷，正在風雨中飄搖不定，陳昊德臉色比天氣都難看。“沒有暖氣，沒有熱食，沒有供水與衛生系統，那女人是擔心屠殺被罵名，所以故意整這么一出？真TMD會玩……”
照例嘀咕著聽不懂的詞，其間夾雜難登大雅之堂的罵人話，但位于少年側后方的安妮，卻沒像以往那般出言相勸。女冒險者悲憤地注視著前方連窩棚都不如的聚集區，深深攥緊了粉拳，渾身微微顫抖著。“……他們怎么能這樣做！？”
“或許和獨占圣獸的巨大利益比起來，這些升斗小民的死活不值一提吧。雖然我是不清楚，他們哪來的勝算，以及為了什么去冒險~~”像是解釋又像是自言自語，陳昊面帶譏諷聳聳肩，隨即朝旁邊點頭哈腰的男性做了個手勢。“升起柵欄，我們要進去。”
“欸？”稍稍愣了一下，接待者歪著嘴，兜帽下的臉泛起難色。“大人，里面…很骯臟，您這樣的人不適合踏足——”
“適不適合我很清楚，用不著你提醒。”吃準了對方和那個守城隊長半斤八兩，都是欺軟怕硬之輩，陳昊干脆拉虎皮扯大旗。“奇怪，夫人明明允諾我可以去任何想去的地方，區區一群下等人呆的地方我如何去不得，你是在質疑夫人的權威嗎？”
“不，不敢！”想到幾位同僚的下場，男子瞬間打了個激靈，忙不迭立正敬禮。附近幾位手持長槍的偷聽者，亦紛紛做正經狀，避免成為背鍋對象。“既然是夫人的意思，那大人您請隨意——開閘！”
隨著駐守部隊負責人下令，用金屬板加固的柵欄緩緩上升，露出了所謂‘定居點’的真容：泥濘的地板，七歪八扭的帳篷，四處都是的污物與垃圾。除了稀稀拉拉形如枯槁、猶如喪尸般在雨中蹣跚的人類，這里和卡梅爾村幾乎一模一樣。
察覺到附近的火系魔素開始活躍，明白這是某人情緒失控的征兆，陳昊趕緊拽住對方皓腕以免她莽撞行事。“快點，我還趕著進去問話呢~~”用恰好能讓附近人聽見的不耐煩語氣嘟嚕完，少年看著士兵們將堵路的木樁挪開，突然表情怪異瞇起雙眼。“咦，那個是…”
以為對方在詢問自己，正諂媚陪笑的男子定睛一看，隨即無所謂地攤開雙手。“哦，幾個試圖逃跑的傻瓜，已經被弟兄們干掉了。”
手上傳來的力度增大了幾分，陳昊不得不暗暗使勁，這才止住了同伴拔劍的欲望。“行吧，你們繼續戒備，我和我的護衛先進去了。”努力不去看那幾具栽倒在地，被雨水浸泡腫脹的尸骸，他拽著少女的手徑直走進了‘定居點’。
“陳昊，”當身后的視線被雨幕所隔斷，低著頭的安妮突然呼喚起同行者的名字。“……等完成了卡梅爾村的委托，我們就離開吧，洛斯特那么大，你又那么優秀，找幾個領主認可你應該不難，犯不著再和拉蒙子爵打交道。”
“當然不難，你可別小看我！”雖說所見所聞多多少少對心性產生了影響，但為了完成任務，陳昊還是努力制造笑點，避免此番探查演變成虐殺事件。“只要我散發出王霸之氣，找書苑 wｗｗ.zｈａoshuyuａn.com 那些貴族定會納頭便拜。到時別說簽名，連他們的小金庫都能輕松——”
“愛吹牛不是大毛病，但切記別把自己都忽悠咯~~”照例跳出來唱反調，系統在面板上‘畫’了個箭頭，用來標示方向。“小心點，有人在偷窺我們。”
借著甩動兜帽上積水的功夫，陳昊朝系統指示的方向瞄了一眼，卻見一個高大壯實的身影，迅速消失在某頂帳篷后。“是剛才那批衛兵？還是老太婆派來盯梢的人？”
“數據相似度低于百分之十六，基本可以排除。”像是在思考分析，系統停頓了幾秒鐘才繼續道：“倒是和你身邊的母猴子，相似程度達到了百分之七十三…”
所以是冒險者？伸手撓了撓下巴，陳昊感到有些意外。他本以為被關在這片區域幾個月，那些可憐人縱使談過圣獸的怒火，也會在饑餓、寒冷、傷病與負面情緒中飽受煎熬奄奄一息。也正是擔心幸存的卡梅爾村民們（如果真有的話）死光，他才與安妮不顧雨勢趕來，卻沒想剛進入聚居地，就被人給盯上了。
囑咐系統保持警惕，留意到安妮看似渾然不覺、其實已經把劍鞘挪到趁手位置的行為，陳昊會心一笑剛想調侃兩句，卻剎那間收起笑容：系統與周遭魔素同時反饋，正有未知個體快速接近！
半透明的球型屏障迅速現身，擋住了從天而降的短匕，以及握著它的瘦小身影。“去死吧，混蛋！”發出還未脫離變身期的尖細叫聲，襲擊者猶自不甘連戳數下，這才腳踩屏障一個后跳，避過揮掃的箏形盾穩穩落在地上。
