父親去世后，諾艾爾繼承了對方的徽章，成為一位Ⅲ階冒險者。
這種冒名頂替的行為，理所當然是違規的。一旦被查實，他將面臨巨額罰款、永久剝奪身份等一系列懲處，假如運氣不好碰上個嚴厲的分會長或是貴族老爺，去絞刑架走一圈都不是不可能。
但對當事人而言，這些代價算不上什么——倒不是他膽大妄為或實力超群，單純是饑寒交迫下的自暴自棄罷了。
身覆與帳篷同色的雨披，兩手扒住撐起防水布的樹枝，諾艾爾盡可能蜷起身子，隱蔽身形同時小心翼翼觀察著目標：被守衛們點頭哈腰接待，并輕易放行的二人組。
蟄伏、估算、等待。有若躲在黑暗中伺機獵殺的野獸，少年靜待邊走邊低聲交談的二人走到一頂帳篷邊，猛然暴起躍上半空，借天上的豪雨為掩護朝當先者撲去。根據他的經驗，此人身上多半攜帶有食物——最不濟也會有錢。
學自父親的殺戮技巧，與四肢特制的消音墊，讓他攻擊時制造的響動降到了最低。眼看視線內的目標越來越近，卻依舊一副無防備的松懈樣，饑腸轆轆的諾艾爾不禁嘴角翹起微小弧度，為即將得手的‘狩獵’暗自心喜。
可惜事態發展，并未如他所愿。
顏色透明、卻能輕易觀察到的球形罩子悄無聲息出現，與匕首鋒利的尖端來了次硬碰硬，看似水泡的屏障韌性驚人，哪怕內凹了近十厘米依舊完好無損。
糟糕，是魔法師！曾目睹過某人奮戰英姿，對這玩意并不陌生的‘冒險者’暗道不妙，抓緊機會又刺了幾下。看到屏障毫發無傷，來不及沮喪的她一個后跳，險之又險避過了橫掃的盾牌，穩穩落在泥濘的地上。
難怪其他幾個人都不出手，原來是忌憚法師的實力嗎…可惡，早知道就多忍一會了！對自己實力有清醒認知的諾艾爾懊惱地撇撇嘴，舉起匕首怒喝一聲‘去死吧，混蛋’，隨即腳掌蹬地——
轉身發足狂奔，想憑借惡劣天氣與自己對周圍環境的熟悉，甩掉不慎惹上的‘硬骨頭’。
泥濘濕滑的地面驟然出現了三個小龍卷，在諾艾爾逃亡路線上制造出吸力強勁的漩渦。當事人意識到不妙，卻因沖刺速度過快，慌不擇路下一頭撞進了臨時設置的簡陋陷阱中。
腳下巨大的拉扯與前沖的動能，令諾艾爾發出一聲尖叫，整個人失去平衡栽倒在爛泥中。當污水泥漿把整個腦袋包裹，少年只聽到一句半信半疑的‘就這樣？’，意識就因為窒息與饑餓陷入了無邊的黑暗。
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沒費什么勁將對方從泥里‘拔’出來，陳昊用掌心接了捧雨水，草草幫其洗了把臉。除去偷襲未遂者面上的污物，他雙唇緊抿端詳片刻，很快得出了結論。“我不認識這家伙…你呢？”
正提防不懷好意者們的第二輪襲擊（如果有的話），以為陳昊在詢問自己的意見，持盾的少女湊上前，上下打量很快搖著頭。“我也沒見過，他應該和我們素不相識——你這是在干嘛！？”
“你看不出來？”反問同時并未停止動作，將手伸進襲擊者懷中摸索的陳昊很快翻了個白眼，不甘心地換到另一邊。“我正在搜刮戰利品…這家伙把錢包藏哪來著？”
視線在昏迷不醒的少年，與表情猙獰的陳昊間來回，若非親歷了整件事，安妮絕對會以為陳昊這是在敲詐勒索無辜的路人。即便對襲擊之人沒什么好感，但后者痛苦的表情，還是讓少女升起了惻隱之心。“要不放了他吧，反正這家伙弱小得很，對我們造成不了多少傷害~~”
雖說希望陳昊仁慈一點，但安妮對偷襲者實力的分析并未夸大其詞，相較于那些忌憚他們實力、如今仍隱忍觀望的惡意之人，如今被陳昊提小雞般掐住脖子的少年弱得無需去提防：體能、爆發力、準度、技巧全無優點，戰斗起來更是毫無章法，單純靠蠻勁與本能胡亂揮動武器。憑借積累的經驗，守護者猜測這名刺客（？）就是個Ⅰ階中下水平的戰五渣。
倘若陳昊會讀心術，得知這番分析多半會豎大拇指表示認同，因為系統通過數據分析，亦得出了類似的結論；但對囊中羞澀且信奉‘恩要還、仇要報’的當事人而言，對持刀相向者以德報怨，是絕不可能的。找書苑 www.zhaoshｕyｕan.com “拜托你清醒點，這家伙剛剛攻擊我了誒！按照律法，我甚至有權當場把他處死——哦耶~~”反駁了兩句發出歡呼，陳昊從目標上衣內側拿出一個錢袋，笑嘻嘻托在掌心把玩著。
粗暴的動作，理所當然弄醒了當事人。口中吐出一聲嚶嚀，相貌清秀的少年慢慢睜開眼，目光迅速聚焦于陳昊手中的皮袋。“混蛋，把它還給--呃！！”
“首先，這玩意已經是我的了~”掂了掂皮袋，陳昊不慌不忙將其收入物品欄，準備回到旅館再盤點。“其次，我覺得你還是暈著更順眼。”調整姿勢避免雨水從兜帽邊滑進法師袍，兩手騰不出空的陳昊使出一記頭槌，硬生生讓對方再度陷入昏迷。像丟垃圾般將其甩給安妮，他瞇起雙眼環顧四周，不忘征求系統的意見。“全都是11級12級左右，構不成太大威脅...是子爵夫人派來的刺客？”
“從動機上推測，我更傾向于他們是為了報復或資源。”短暫沉默后，系統對陳昊的推測表示了反對。“如果子爵夫人真的翻臉，以城堡內剩余兵力的數量和精銳程度，犯不著派個才3級的家伙來襲擊你。”
覺察到附近的惡意在消散，陳昊不禁默默點頭。給這群人統統打上‘強盜’的標簽，他拂去臉上的雨水，很快朝最近的帳篷區指去。“從那開始吧，看看還有沒卡梅爾村的幸存者~”
結伴離去的少男少女并未察覺到，距他們十多米開外一頂空蕩蕩的帳篷邊，地面上的一坨陰影正以詭異地角度扭曲著，仿佛在遠遠窺視他們的一舉一動......
