“卡梅爾村？”背靠盾牌的高大男性咬著嘴唇思索片刻，很肯定地晃起腦袋。“俺沒聽說過，那是什么很特殊的地方嗎？”
“是什么村都不重要啦，法師大人~~”腿上還綁著繃帶的瘦削男子不顧其行動不便，連滾帶爬沖上前行了個跪禮。“您看上去很厲害的樣子，能帶我離開這鬼地方嗎？我可以當您的護衛，免費……哎，大人您別走啊！！”
“滾，老子看到你們這些貴族就煩，居然敢騙人！”面相離‘和藹’相去甚遠的壯漢不由分說，抄起身旁的長柄戰斧就是一記橫掃。“還‘討伐山賊’呢，哪家山賊有那么厲害的…嗚哇哇哇~~~”
…………
越是打探，陳昊的心情就越是低落。對死亡的恐懼、對現狀的絕望、對委托人言而無信與過河拆橋的憤怒，種種負面情緒如同難以祛除的疫病，繚繞在整片營地中。再加上惡劣到令人心煩意亂的天氣，令置身此地的他，不知不覺間也變得‘喪’起來。
為了調節氣氛，某人只能沒話找話，以免情緒繼續惡化。“安妮，問件事，像這樣的情況，子爵算不算欺詐啊？”
“算啊。依據〈大陸冒險者公約〉，公會有權向委托人進行抗議，同時代受害者追討賠償，但是——”顯然清楚陳昊真正想問什么，位于后方的紅發少女很快補充道：“絕大多數情況下，公會都只是做個樣子，最多事后找倆個替死鬼，再多賠點錢了事~”
思考了幾秒鐘眼前一亮，陳昊心道這不就是臨時工的套路嘛。四下觀察確認帳篷已無人居住，他放下布簾扭過頭去，隨即一臉蛋疼歪著嘴。“你還沒把這坨濕垃圾扔掉嗎？”
“濕垃圾？”疑惑地眨了眨眼，安妮很快順著對方視線明白了他所指為何物。“呃，我是覺得這孩子怪可憐的，就這樣拋棄有些不妥…”
所以你就扛著這小子在雨中來來回回，渾然不管他可能體溫過低死掉？若非相處時間已不短，陳昊絕對會懷疑安妮是個腹黑，打著‘照顧’名義把昏迷的刺客往死里整。“其實你隨便找塊干燥點的地把他丟那，也好過……算了，隨便你。”對上同伴可憐巴巴的目光，他提到嗓子眼的斥責又被自己咽了回去。
沒再去理會拽著棕發少年不松手的同伴，陳昊拂去臉上的雨水，嘟嚕著掀開又一頂帳篷的布簾。始終沒有進展的搜索，與系統不厭其煩的倒計時提醒，讓他決定再找不到卡梅爾村相關或知情人士，就放棄在隔離區晃悠，轉而返回旅館為任務的下一階段做準備。
昏暗的環境，讓短時間無法適應的少年瞇起雙眼，就在他揉搓眼皮的功夫，安妮踏前一步拔出武器，擋在從黑暗中伸出的手正前方。“什么人！？”
“求，求求您…”喘息聲猶如拉風箱，一位骨瘦如柴的男子跪坐于地，身體搖搖晃晃氣若游絲道：“救…救救我，我…我，不想死……”
話音未落，他就一頭栽倒在地，仿佛尸體般不再動彈。
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“還活著，但狀況很糟。”解開包扎潦草的繃帶，金發碧眼的法師觀察了傷口半晌，很快吹了個口哨。“這家伙要么沖鋒在前，要么被命令斷后。瞧瞧這傷口，再深一點他就會被腰斬，真是艸蛋，那怪物的爪子這么利，就不怕走路陷進地里嗎？”
照例get不到他話中的笑點，但冒險者的經驗，還是讓安妮對現狀有些咋舌。求救者自左胸起，足足延伸到右側腰部的大口子，因陳昊動作終于暴露在空氣中。傷口邊緣整個翻起，露出大量失血而泛白的肌肉；附近皮膚與內里隱約可見的臟器，都呈現著病態的黑色；殘存無幾的血液，正伴隨每次呼吸從傷口緩緩流出，令患者狀態雪上加霜。
哪怕醫學常識基本沒有，安妮也明白，他快要死了。
蹲在地上查看的附魔師，顯然也有著同樣觀點。“呣…我覺得除非找最專業的外科急救團隊，或者實力強大的圣職者，否則你可以考慮遺言了~~”去帳篷外接了捧雨水，他幫氣若游絲的男子簡單清洗了下傷口。“有什么想交代的嗎？我還要去找卡梅爾村的人呢。”
攥緊了盾牌握把，安妮心頭再度繚繞起名為‘悔恨’的情緒。眼前之人的身影，逐漸與記憶中某位寬厚、幽默、富有正義感，卻最終倒在自己懷中沒了呼吸的長者形象重疊，讓她愈發感慨現實的冷酷無情。如果我能更強，想必此類慘劇應該會更少發生吧，少女如是想到。
沒空揣測身后妹子正想著什么，察覺到患者昏昏欲睡，知道對方陷入彌留的陳昊稍加思索，很快從物品欄取出一瓶治療藥水。“張開嘴，記得喝慢點。”
已經是出氣多進氣少，瀕死的男性哪有拒絕的余地，皸裂的嘴唇剛湊到瓶口，就迫不及待吸啜著內里的液體。毫不停歇直喝得瓶子里空空如也，他這才長舒一口氣，面色紅潤了起來。
站在后方目睹了全過程，安妮雙目圓睜一時間懷疑自己在做夢。她根本想不到，自己的護衛目標兼同行者，居然會拿貴重的治療藥水給素不相識的陌生人。“他是卡梅爾村的？”
“不知道，但我猜不是。”翻開男子的袖口，陳昊指了指前者雖骯臟，卻沒有烙印的胳膊。“如果是卡梅爾村的，肯定有奴隸印記，他可沒有————”
“老爺…您是在…找卡梅…爾村的人…嗎？”發出斷斷續續的說話聲，打斷陳昊的男性慢慢睜開眼皮。面色蒼白如紙的他上下打量著面前三人，逐字逐句喘息道：“他們…全都…死…了。”
明知道那些村民實際上是去當炮灰，安妮聽到答復還是很難過。正當她為之語塞時，陳昊卻對此提出了質疑。“等下，我記得每個村民的姓名與相貌特點，你……不是卡梅爾村的人。”皺起眉做回憶狀，渾身濕漉漉的少年很肯定地點著頭。“我不認為你在說謊，但我問遍了大半個營地，沒一個人知道卡梅爾村民們的結局。所以我有點好奇，你為什么會知道？”
原本還沉浸于悲傷，聽了陳昊分析的安妮這才反應過來：沿途打探的一無所獲，確實側面證明了卡梅爾村數十號人遭遇不測；眼前之人著裝打扮就不像個上位者，他為何會知曉其他人皆不知的情報呢？
早料到對方會有此一問，男子吃力地撐起上半身，露出有些傷感的笑容。“因為我和他們一起，整個運糧隊估計只有我活著回到索契…對了，謝謝您出手相救。”目光掃過陳昊胸口的法師徽章，他連忙攤開雙手想要行禮。“我是克洛洛村的自由民，杰克。”
心知肚明自家藥劑效果有限，陳昊趕緊阻止對方這么做，免得他創口破裂瞬間嗝屁。“禮節就免了，先說正事。”朝安妮使了個眼色，卻發現后者只是直勾勾盯著自己，無語的少年只能讓系統保持‘感知’，來鑒別杰克話語的真偽。“自由民嗎？邏輯上倒講得過去……”裝作思考直至系統發來了‘對方所言屬實’的傳訊，陳昊有些不死心追問道：“運糧隊就只剩了你一個？會不會有其他溜回來的，找書苑 www.zhaoshuyuaｎ．com 只是你沒看見罷了。”
半閉著眼幽幽一嘆，杰克緩緩搖晃著腦袋。“那頭…怪物太快了，我們要拖拽運糧車，根本走不快。在隊尾的我因為是自由民，因此能夠丟下車子逃跑；至于那些沒許可無法擅離的農奴，我真不認為他們有活下來的幾率——除非那頭怪物大發慈悲，饒過他們……呵呵。”自己都覺得猜測不靠譜，他說到后面自顧自發出了無奈的笑聲。
“陳昊，這家伙說的是實話——”系統冰冷卻高效的結論，讓陳昊無比蛋疼同時，也對之前‘帶村民回家’的念想徹底死心。“行吧，你好好養傷，我們先走了。”客套幾句站起身，他順手從物品欄取出一瓶藥水，不由分說塞給了杰克。“省著點喝，我已經沒多余的了。”
小心翼翼捧著葫蘆型的玻璃瓶，目光復雜看著內里的溶液，杰克突然出聲叫住了轉身欲走的陳昊。“法師老爺，您是一位仁慈的人，哪怕我們并不認識，您依舊救了我一命。”
“我只是個種地的，沒什么錢也沒什么見識，戰斗或是其他方面，多半幫不了您什么忙…”男子咳嗽著翻了個身，伸手遙指帳篷地上某個不起眼的位置，神情肅穆道：“那位法師老爺曾經吩咐過，要把它交給‘善良且正義的人’，我相信您已經滿足這個條件了。”
驚訝地合不攏嘴，陳昊沒料到自己心血來潮的行為，居然這么快就起到了效果。而在同一時刻，他腦海中也傳來了系統的提示：
偵測到重要隱藏線索，請及時收取；挑戰最終目標已改變，請注意查看。
