在踏進諾森格蘭德的土地后，陳昊兩相比較下，愈發后悔他當初沒有獅子大開口，找子爵夫人多要點錢再離開。
鋪著大小適宜的碎石，往遠處延伸的道路筆直寬敞且平坦，非但乘客們沒有顛簸之憂，坐騎也能全力以赴無摔倒之虞——‘傻逼’高聲叫喚跑得飛快，看樣子拉蒙子爵領那糟糕的路況早就讓它苦不堪言。
不光是道路本身，兩側的風景也順眼了不少：距離道路較近的區域在人為清理后，留出了一片寸草不生的空白地帶。良好的視野，使途徑的旅者能輕松發現埋伏的野獸，從而提早做好應對措施；洛斯獸前進了半個小時，他就看到了三個供趕路者暫時休整的小石屋，門口堆至半人高的木柴，證明它與拉蒙地盤上的落腳處不同，是有人定期打理的。
同樣飽受其苦，安妮很快也察覺到此地統治者的負責細心。“陳昊，我現在能理解你當初說的話了……”
正和希斯進行意識交流，討論能否將系統獎勵的裝備給別人使用（ce shi），陳昊聞言翻了個白眼，表示自己說的話沒一百句也有八十句，他哪可能全部記得。好在女冒險者并未賣關子，自言自語揭曉了答案。
“如果我是商人，看到這幅景象，也會想留在這做生意……前提是稅別太高。”可能是想起某些不好的回憶，她很快補充了一句。
“這你就不懂咯，安妮姐姐，”也不知是兩側高高的樹冠削弱了陽光，還是終于從食物中毒狀態緩過勁，面色逐漸紅潤的諾艾爾聽到安妮感慨，很快滿臉得意加入了對話。“諾森格蘭德稅很低的，聽說黑巖城長年都不征收人頭稅，只收商稅跟農稅呢！”
對外界了解顯然比不上對方，聽到公國的稅收政策，安妮一時間有些不敢相信。“人頭稅都不收？那領主們哪來的錢啊？”
撅起小嘴聳聳肩，年輕冒險者表示同樣看不懂這番操作，目光無意間掃過正在發呆的少年，剛剛吃癟心懷怨氣的某人靈機一動，很快冒出個餿主意。“我是不知道啦，但想必陳昊大師這么聰慧，應該能洞悉那些貴族們不收人頭稅還能過好日子的秘密。您說是嗎~~”
“有什么大驚小怪的，只要大力發展基礎設施，提振經濟并完善律法，商業振興稅收自會增長，簡單的取舍罷了。”充分演繹了何為裝逼，輕描淡寫間說得二人啞口無言，希斯甩過去一個看白癡的眼神，隨即將手中筆記還給了陳昊。“感覺不可行，這些法術在漫長歲月中歷經許多法師鉆研改良，其步驟與效能比已經達到近乎完美的程度。貿然省略步驟來加速，失敗幾率非常大，當然你若是存心想毀容，倒可以試試~~”
“那就免了，我對自己的臉挺滿意。”裝作沒聽出某人的話外之音，試圖鉆空子未遂的少年將筆紙收進物品欄，抬頭定睛一看不免吹了個口哨。“噢耶，是村子！”
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與途經的無名哨卡同樣，眾人如今所處、名為‘石錘’的小鎮，同樣有矮人出沒的跡象。
“請慢用，閣下。”開口同時將托盤上的茶杯一一置于陳昊面前，甚至連坐在陳昊膝蓋上的希斯都未遺漏。接待者躬身一禮，溫柔且無奈地解釋了起來。“真是抱歉，最近連日干旱，騎士侯大人為保證莊稼不枯死，每天都會在附近村子巡查。我已經讓珍妮去找他了，請稍等片刻。”
對于那些以禮相待者，陳昊一直挺通情達理，這次亦不例外。“哦哦，沒關系，我就是路過此地想找個地方歇息，明早就上路。”四下打量著會客間的陳設，少年訕笑兩聲沒話找話道：“好多武器裝備啊，剛被你領進來時我還以為來到武器鋪呢~~”
如果情況允許，陳昊也不想像個賣保險的每到一地就大張旗鼓，給當地統治者‘這家伙是來找茬’的壞印象。但他沒料到這個幾乎全由石頭搭就的小鎮非但沒冒險者公會與魔法協會，連睡覺的地方都找不到：鎮中唯一的酒館只負責賣酒，其他職能一概欠缺。
難得抵達城鎮，再睡帳篷實在是和自己過不去。在與同伴商議后，陳昊最終聽從酒館老板建議，來到鎮中最大的石頭建筑——亦即此地所有者的居所投宿。離開索契已逾一周，頗為懷念溫暖被褥的某人甚至決定，如果對方有難處，他不介意支付食宿費：按照法師特權，他本可以一枚銅幣都不出的。
好在最糟的假設并未實現，管理者熱情接待了一行人，并不假思索同意了陳昊借宿的請求。唯一美中不足的，就是騎士侯因公恰巧不在，陳昊只能從面前名為‘安杰羅’的矮人處了解情況。
正往茶杯中倒入洛斯奶，以使其更香甜可口，幫希斯調配口感的矮人聞言嘴角微微上翹，語調中帶著不加掩飾的驕傲。“作為騎士，平日里儲存武備勤加訓練不是很正常嘛。閣下年紀尚輕就能身佩Ⅱ階徽章，想必人后必定有苦練不輟的時候，與騎士侯也算是異曲同工，何至于大驚小怪呢？”
解釋緣由，夸贊主君，甚至小小拍了個馬屁，安杰羅滴水不漏的答復令陳昊非常滿意，心中對其看法亦大為改觀。在彼此初會并表明身份時，他發現自稱是‘李斯特騎士侯仆從’的對方除了矮人標志性的五短身材，下巴白凈得連根胡茬都沒有，配合紅撲撲的臉蛋，外貌活像個涉世不深的孩童；沒料到閑聊中對方做事井井有條，說話不卑不亢，得當的甚至想雞蛋里挑骨頭都做不到。“好厲害啊，這就是傳說中的貴族家仆嗎？明明這么年輕……”
“有一說一，對方的做法確實找不出缺點。”微微頷首致意并目送安杰羅離去，捧起茶杯小心呵了口氣，希斯在意識領域中的回應有著些許戲謔。“只是我覺得，你可能犯了個原則性錯誤~~”
原則性錯誤，有這么嚴重嗎？趕忙回顧了一遍之前的言行舉止，陳昊并未發現有哪不對勁。就在少年皺起眉頭思索之際，伴隨金屬摩擦的聲響，一個全身披掛的高大身影推門而入。
“不好意思，讓您久等了，大師。”摘下了全覆式頭盔，露出真言的男性盡管滿頭大汗，卻未顯露疲憊之意。視線掃過起身的一男一女，在希斯身上稍稍停留片刻，比陳昊起碼高兩個頭的騎士咧嘴發出爽朗笑聲，找書苑 ｗww．zhaoshｕyuan.coｍ 順勢把頭盔遞給了去而復返、正陪伴于身旁的安杰羅。“我叫李斯特，是石錘鎮的統治者，很高興見到您，愿圣光——”
臉上掛著溫和的笑容，手捧頭盔的矮人閃電般舉起胳膊，用肘部頂了頂正在做開場白的李斯特。“親愛的，陳昊閣下是法師，不能用圣光去問候，要用魔法女神才對！”
始終帶著熱情洋溢、令人心生親切感的笑容，目測三十多歲的李斯特聞言聳了聳肩。他先是沖提醒者擠眉弄眼做可憐狀，隨即朝陳昊做了個‘多多包涵’的手勢。“嘿嘿，不好意思啊，我平日里沒怎么和法師打交道，這些細節老是弄錯。還好我妻子很細心，總是能及時指出并糾正，您別放在————咦，大師您怎么了，不舒服嗎？”
“哦沒有沒有！！”用力甩了甩腦袋，被對方話語中某幾個詞匯震撼的少年總算回過神來，忙不迭為發愣尋找借口。“其實嘛…我是有些餓了，所以注意力不太集中~~”
“哈哈，說起食物可是我的專長！”似乎被陳昊隨口之言勾起了興趣，男子不顧身邊人屢屢暗示，大大咧咧上前勾搭住陳昊肩膀，開始將他往外‘搬’。“跟我來，您一定會喜歡安杰羅的洋蔥圈跟烤洛斯肉。”
跟人高馬大明顯受過專業訓練的騎士相比，陳昊的力量壓根不算什么。半推半就被對方拉向餐廳，聽著某人在意識領域不斷竊笑，他不禁扭過頭，望向正對自己露出苦笑的矮人。
“搞了半天，原來是個女矮人啊~~”少年用只有自己能聽清的嗓音喃喃自語道。
