石臂村約一里開外，路邊有片地勢較高、相較周圍更平坦的空曠地。就像陳昊途經的小村莊那樣，它為往來的旅客提供了一個絕佳場所，來安置坐騎與不甚貴重的貨物；想跟村民做買賣的流動商隊，也常常在此扎營擺攤招攬生意。因此陳昊與安妮幾乎是第一時間，就在‘把洛斯獸栓在哪’的問題上達成了共識。
只是二人都未預料到，除開插木樁的坑洞、篝火余燼等痕跡外，還有一個‘意外之喜’靜靜躺在地上，等待著被人發現。
在已經冰涼的尸體邊蹲下，陳昊很快在死者脖頸處找到了熟悉的痕跡。“李斯特先生，往年這個時節會有影蛇出沒嗎？”邊開啟技能掃描四周，他邊隨意問道。
“不，從來沒有過---”揮手示意民兵們分散并保持警戒，騎士候想了想很快改口道：“起碼在我管理石錘鎮的幾十年里，是頭一次遭遇這些可惡的畜生。”
也就是說，并非慣例？暫未有更多發現的陳昊站起身，表情復雜壓低嗓音道：“會不會...跟昨晚的事有聯系？”
話說得比較隱晦，但李斯特作為親歷者，立刻猜到對方欲言又止是為了什么。“是啊，我也擔心這一點，所以剛剛派人趕去石磨村，提醒他們嚴格執行禁令。”
把洛斯獸早早安頓好，旁聽著二人對話的安妮一頭霧水，卻礙于身份不便插話。等李斯特轉頭給約翰安排任務，總算找到機會的少女湊上前，壓低嗓音疑惑道：“你們在打什么啞謎，快告訴我啊！”
正嘗試與周圍魔素建立鏈接，被打斷的陳昊仿佛看見對方背后有條尾巴搖來擺去，無奈之下嘆了口氣。環顧四周確信無人偷聽，他這才指著地上的死者悄聲道：“雖然沒做尸檢，但她十有八九死于影蛇的襲擊；而之前發現的杰姆，也多半是被魔獸所害。”
“所以？”少女臉上的疑惑渾然天成，以至于陳昊一時間難以分辨她究竟是佯裝不知，還是真的天然呆。“李斯特先生之前提到過，鎮子過去從未有影蛇襲擾，唯一的例外就是不久前占據礦場的那一群。現在村子里死了人，就證明它們因棲息地被破壞，正擴大狩獵范圍……”
親歷昨晚與魔獸的戰斗，知道鹽礦場發生什么的安妮被陳昊提醒到這個份上，終于醒悟對方遮遮掩掩是為的什么。“所以，這些人的死…是因為礦洞被毀，魔獸四處亂竄導致？”視線掃過地上嬌小可愛但已不再動彈的尸體，她有些懊惱地攥緊拳頭自言自語道：“早知道會這樣，當時應該多消滅幾只的！”
心中同樣有些后悔，但理智告訴陳昊，安妮的想法更多只是一廂情愿。“別那么自責，昨晚連獸群的領袖都沒露面，我們幾個準備不充分，你真打算用那把討價還價得來的廢鐵把它們全砍死？我覺得不行~~”故作輕松給了少女一個彈指，裝作沒聽見某人‘湯姆大叔可是個好鐵匠’的抱怨，陳昊轉而注視著李斯特忙碌的背影，無奈地嘆了口氣。
平心而論，陳昊相信珍妮并非主觀上想把礦洞毀掉；但從客觀結果上看，她的行為不但導致了李斯特家的‘拳頭產品’告吹，還迫使占據其間的影蛇四處出擊，造成了更多人員傷亡。從某種程度上說，眼下倆位平民和未來可能出現的更多傷亡事件，她都難辭其咎。
瞅著四散開進行搜索的民兵，陳昊回味著李斯特之前簡單粗暴的安排，才后知后覺騎士侯是想用這種方式，避免細究者們發現珍妮的‘神操作’；而安杰羅低聲下氣拜托自己幫忙，亦有萬一蘿莉矮人醜事曝光，他能用魔力平息紛爭的考量在內。
“可憐天下父母心啊~”感慨了兩句開啟技能，加入搜查行列的陳昊很快有了發現。“你，站住別動！”一嗓子讓自己成為眾人目光的焦點，陳昊雙眼微閉朝向某個既緊張又疑惑的瘦削男性，伸手指著他面前十多米開外的一處灌木叢。“那里有只影蛇。”
比起初次見面、尚有些半信半疑的農兵，相處有些時日的冒險者對陳昊更加信賴，反應也更迅速。“讓開！”已經從‘傻逼’背上取來裝備，安妮用盾牌護住要害，擠開還愣在原地的男性迎了上去。身形消失于樹叢的瞬間，少女嬌喝聲、武器揮動聲與爬行動物制造的嘶嘶響動混雜一起，清晰響徹于所有人耳畔。
“還愣著干什么，準備戰斗！！”騎士侯的怒吼有若平地驚雷，立即讓還有些懵逼的眾人醒悟過來。紛紛舉起手里的兵器，組成人墻的民兵封鎖了目標區域，接過約翰遞來的頭盔，將之扣在腦袋上的李斯特深吸一口氣，勢不可擋地沖進了灌木叢。
“主人與那位冒險者都很強，這里還有一位實力卓絕的法師老爺輔佐，大家不要慌亂。”明顯不是首次接掌指揮權，獨臂男扯著嗓子發號施令，倒也像模像樣一時間找不出紕漏。找書苑 www.zｈaｏshuyuaｎ.com“保持陣線，不要慌亂。每個人盯緊自己負責的區域，別讓那些魔獸跑了。相信身邊的戰友與手中的武器，那些怪物也就比疾風狼強一點，很好對付——法師大人，是這樣對吧。”眼看民兵們士氣有些低落，他眼珠一轉抬高嗓音轉而向陳昊搭起話來。
目光在拿著簡陋兵刃、連件皮甲都未穿戴的人群上停留了片刻，陳昊神情復雜丟出了積蓄好的法術，隨即干巴巴地‘嗯’了一聲以示回應。似乎早就習慣了被冷落，約翰不以為然取下腰間的銅壺，咬開塞子一仰腦袋灌了幾大口。“唔，真棒！”
隨著約翰行為，濃郁的酒味迅速充斥陳昊鼻腔，臉上肌肉抽動了兩下，少年不動聲色往旁邊挪了一小步。為了確保施法時的全神貫注，早在決定成為法師的那一刻，他就注定了與酒精飲料無緣。‘看’著法術命中一條手臂粗細的影蛇，順帶把旁邊的兩條影蛇攪成碎末，陳昊手指在半空畫著圈，裝作不經意問道：“對了，那個死掉的矮人是誰，約翰你知道嗎？”
冷哼一聲又灌了口酒，面色通紅的男子伸出舌頭舔了舔嘴唇，語氣頗為不屑答道：“馬琳娜，杰姆鄰居家的女兒。他真是瞎了眼，居然會喜歡上那種女人~~”
奇怪，至于對死者這么陰陽怪氣嗎，難道那個被魔獸殺死的矮人品性不端？暗暗記下了這個疑點，察覺到兩條影蛇有偷襲李斯特的趨勢，陳昊趕緊釋放了又一個法術。發覺少年注意力不在自己身上，獨臂男又喝了一口酒，眺望著不遠處鏖戰騎士的背影，嘴角翹起了難以察覺的弧度……
