第一章 VIP待遇

比武大會期間，為增加手中為數不多的底牌，陳昊親自拜訪莫斯利安，最終達成了一個協議：
　　
　　諾森格蘭德教區保持中立，并盡可能維持黑巖城秩序與比武大會公正進行；陳昊則答應打敗卡多克后，前往教廷總部所在地‘圣·雷丁’——
　　
　　亦即他們口中的圣都。
　　
　　期間發生了許多波折，結局也算不得完美，但教會終歸履行了他們的承諾。因此在少年蘇醒當日，一伙全副武裝的教廷騎士就找上門，要求陳昊盡早動身前往圣·雷丁。
　　
　　雙方的初會遠談不上愉快，甚至說劍拔弩張都不為過。在陳昊的追隨者們看來，經歷了小半天鏖戰，自家主子最終艱難取勝，渾身被火元素侵蝕還永遠損失了一只手，怎么想都該臥床休養為優先。不顧傷勢長途跋涉，只為滿足教會老爺們的無理要求？
　　
　　想弄死人就直說，別這么拐彎抹角。
　　
　　跟陳昊關系不錯，對教會感覺微妙，兩個因素加一塊讓氣氛已經有些緊張。而伴隨為首者，那位自稱‘卡蓮’女性的一句‘區區半元素化，用不著無病呻吟’，盛怒之下的漢克拔劍出鞘，局勢立刻急轉直下。等陳昊把注意力從視窗挪回現實，雙方已經弩上弦盾在手，眼看要開始一輪械斗，連在隔壁房間的克勞德都被驚動，不顧傷勢拎著戰斧跑過來‘幫忙’。
　　
　　好在芙蕾德莉卡及時趕到，卡蓮身邊那位二把手模樣的男性也出面圓場，迫在眉睫的流血沖突得以阻止。經過緊張交涉，卡蓮最終提了個折衷方案：
　　
　　陳昊可以在黑巖城休養四天再出發，乘船前往圣都覲見教皇與圣女。
　　
　　聽起來依舊霸道蠻橫，但陳昊思索片刻還是答應下來。一方面自己有言在先，事后反悔總歸說不過去；另一方面卡蓮給出的理由，令他難以拒絕。
　　
　　“‘圣戰’的御令已經下達，各國已經開始戰爭準備，大人早一天抵達圣都，便可早一刻參加選拔，成為得到圣座承認的‘救世主’。”
　　
　　畢生夢想只是出人頭地過好日子，陳昊倒不介意自己的‘救世主’頭銜正統與否。但‘救世主’作為圣戰代言人，能一定程度決定排兵布陣的特權，是他志在必得之物：若企圖于殘酷戰爭中保存諾森格蘭德，尤其是純血矮人的實力，唯有這種做法最具可行性。
　　
　　共同的訴求，使雙方保持了克制；但堪比災難的會面，已經造成了無形的隔閡。整整四天時間，卡蓮等人除了每日探望，從未與陳昊等人接觸，甚至連自我介紹都沒做；陳昊的小伙伴們也不愿主動搭理他們，偶有遭遇亦裝作不認識。
　　
　　哪怕隊伍中最崇拜騎士，性格最溫和的安妮，都不太待見這群‘高貴的騎士老爺’。按照她的說法，這些盛氣凌人的家伙徒有虛名，若非頂著教會的名頭，紅發少女早就挽袖子動拳頭了。
　　
　　某人最近有暴力傾向的嫌疑暫且不提，隨著卡蓮再度來訪，陳昊明白自己的休憩終于結束了。
　　
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　　從大陸西北的諾森格蘭德，前往西南部的教廷國，常用路徑有兩條。
　　
　　一是走陸路，橫穿布列塔尼地區。
　　
　　二是乘船，經布列塔尼以西的無盡之海，繞大半個圈抵達目的地。
　　
　　作為護送隊的負責人，卡蓮選擇了路線二。按照她的解釋，兩地相距甚遠，以普通騎獸的腳程起碼要走兩個多月，還不包括布列塔尼境內可能遭遇的意外。相較而言，乘船不但更快捷，也更穩妥。
　　
　　有理有據，無從反駁。可惜落到執行層面，少年很快發現了一個問題：
　　
　　他的小伙伴們無法隨行。
　　
　　漢克與諾艾爾，這倆位顧慮到身份敗露不敢登船，陳昊可以理解；但最早追隨于身旁、與之同甘共苦的安妮拒絕邀請，理由聽起來就有些無厘頭。
　　
　　因為‘傻逼’有恐高癥，搭乘不了船，割舍不下自己的坐騎，少女最終決定與另兩人一道走陸路，在圣·雷丁與陳昊匯合。
　　
　　雖然嘴上不說，但或許在少女心中，對這些騎士的戰斗力并未有質疑。
　　
　　能在接獲莫斯利安通訊后，短短數日就千里奔襲抵達黑巖城，這份表現證明教廷派來的絕非泛泛之輩，陳昊同樣未曾懷疑。只是佇立于窗口，看著下方眾人揮手道別，少年依舊難免惆悵。“但愿他們沒事~~”
　　
　　“請放心，大人。”聽見少年的自言自語，即使大白天依舊穿著鎧甲的男子微微頷首，正兒八經解釋道：“我們分出了一個小隊的兵力，與您的部下同行。他們都是精于戰斗的強者，絕對能陪伴那三位冒險者走出‘神棄之地’。”
　　
　　有那兩個牛鬼蛇神在，我怎么可能擔心他們，我更擔心你那群部下好吧！聞言蛋疼地翻了個白眼，陳昊婉拒了對方攙扶的舉動，拿起拐杖拄在腋窩下，慢慢朝走廊深處走去。
　　
　　早就察覺二人靠近，年輕貌美的服務員多看了他們幾眼，這才回過神面紅耳赤躬身致意。“是陳昊大人與德勒大人吧，二位的同伴已經落座，請進~~”
　　
　　與之擦肩而過時，陳昊耳畔傳來了女服務員例行公事的客套話。“歡迎乘坐弗拉基米爾商會的遠洋者號。爬升階段有些晃動，還請多多諒解。”
　　
　　弗拉基米爾商會啊，真是熟悉的名字。憶及當初幫助對方貨車脫困的畫面，陳昊禁不住自嘲地搖了搖頭，在黑巖城期間因為過于忙碌，以至于他都忘了去拜訪這家商會，領取對方允諾的‘厚禮’。“真虧，估計以后就領不了了~~”
　　
　　“抱歉，大人您說啥來著？”接過女服務員悄悄遞過的紙片，不動聲色收下的男性扭頭問道：“什么‘不了’，您不適應這份顛簸嗎？”
　　
　　“沒事。”強行中止了話題，對小時候曾跑父親工作輪船上玩鬧的陳昊而言，腳下地板的輕微晃動簡直是小兒科。拄著拐杖慢慢走進安排給自己的房間，他環顧四周很快吹了個口哨。
　　
　　不是因為環境太差，而是因為待遇太好。各種魔道具版家電，擺放于近百平米房間各個角落；目測就很昂貴的藝術品比比皆是，其中許多隱隱散發著元素的光輝；為了緩解旅途疲勞，設計者們非但在房間一隅安放了書架，擺好了能玩戰棋的坐臺，甚至弄了臺球桌與酒柜。
　　
　　從正對陳昊所處位置、房間深處緊閉的房門不難判斷，里面還有供乘客安眠的區域。
　　
　　估計是VIP套房吧，真虧那個叫卡蓮的愿意破費。對那個一天到晚戴頭盔的女人印象稍有改觀，陳昊拄著拐杖走到窗邊沙發處，扶著把手慢慢坐下，他哭笑不得看著對面狼吞虎咽的女孩。
　　
　　“甜食有那么好吃嗎~”
　　
　　“哼，愚蠢！”舀起一勺冰激凌送入口中，希斯默默翻了個白眼，就這樣叼著湯匙雙手叉腰抬起下巴。“那可是神賜予我等的美味...”
　　
　　哪個神，食神嗎，話說這個世界有沒食神存在來著。正因對方辯駁胡思亂想，陳昊突然感到腳下傳來有節奏的晃動。
　　
　　單手抵住桌沿避免摔倒，少年順勢扭過頭，目睹著窗外緩緩下降的云朵。“我們距離地面多少了？”
　　
　　“七百二十米，還在爬升。”早就用安全帶將自己系在沙發上，并未受震動影響的希斯拿起桌上折疊的手冊，自顧自翻閱了起來。“按照上面介紹，遠洋者號是最新款式的客運艇，極限高度是八千米，現在還未進入適宜飛行區間呢~”見陳昊若有所思注視著窗外，她不無戲謔用湯匙戳了戳對方的臉。
　　
　　“怎么，你以前沒坐過飛機？”
　　
　　“坐過啊，國內國際航班都坐過。”目睹窗外飄蕩的云朵不斷下移，房間因空中氣流輕微震動，陳昊有些感慨地嘆了口氣。“我只是沒經歷過垂直起降，有些好奇罷了。”
　　
　　其實在被告知要坐的‘船’采取飛行方式前進時，少年也十分驚訝，只是聯想到魔道具對于現代科技的模仿，他對于飛空艇的存在也就不再大驚小怪。就像他剛才對希斯所述，客機都坐過，現在坐個飛空艇大呼小叫實在沒必要。
　　
　　他又不是‘傻逼’，會因恐高癥縮成一團，賴在停機坪大聲叫喚，凄慘得像是要奔赴刑場。
　　
　　在二人有一搭沒一搭閑聊的功夫，隸屬于弗拉基米爾商會的飛船已經穿過了云層，沐浴于絢爛陽光之中。感覺震動停止的陳昊松開手，卻見窗外側舷的巨大螺旋槳葉緩緩調整角度，讓遠洋者號改變朝向。
　　
　　原來如此，盡管有著船的外型，但原理更類似魚鷹運輸機。無聊之下翻了翻桌上的介紹手冊，陳昊確認了自己的判斷。先垂直攀升至視距與環境都姣好的高空，再轉動旋翼切換至推進模式，如普通客機那般靠反作用力前進；而位于底部船艙的魔法引擎，將提供強勁動力保持航程，隨行的魔法師小組，亦將在故障或意外發生時充當‘人體電池’，確保乘客安全無虞。
　　
　　不知為何，手冊上花了大量篇幅去描繪飛艇的安全保障，卻對舒適配置言之甚少，看得陳昊是一頭霧水。“奇怪，為什么要強調安裝有逃生裝置啊，這難道不是基本配備？”自言自語甩了甩印刷精美的手冊，眼角捕捉到佇立門邊的男子一副欲言又止狀，陳昊思索片刻才記起對方姓名。“你是叫...德勒對吧，你知道原因？”
　　
　　“呃，我確實知道，大人。”左顧右盼確認房內除陳昊與希斯再無他人，卡蓮的副手這才撓撓頭，一臉苦澀道：“大概四個月前，弗拉基米爾商會的飛艇流浪者號墜毀，艇上全部乘客都死了。”
　　
　　即便自詡人生閱歷豐富，回憶起當時場面的男子依舊有些后怕。從數千米高空墜落，哪怕是堅固的飛艇外裝甲板都變成扭曲斷裂的碎塊，更別提僅僅是肉體凡胎的普通人。而未曾設想過此等情況出現，商會花了太多功夫在貨艙與客房，也是事故慘烈的原因之一。
　　
　　私底下打探過陳昊事跡，比較看好對方通過考核，德勒覺得給他透些底無傷大雅。畢竟作為一名騎士，他深知這種能無視地形限制、高速機動的運輸方式有多厲害。
　　
　　從今往后不坐飛艇，那鐵定是不可能的；既然如此，不妨掌握些套路，好歹容易活下來，他是這么認為的。
　　
　　“雖說商會隱瞞了消息，但因為船票很貴......”
　　
　　“買票的人非富即貴咯？那確實要加裝安全設施。”腦補了一下富商與貴族家屬鬧上門，氣勢洶洶要商會負責的場面，陳昊意味深長放下了手冊，撐著桌面站起身。
　　
　　解下‘珍妮’放在桌上，陳昊無聊地踱至書架前，不出意外發現里面基本是些言情小說與報紙，一點帶學術性質的東西都沒有。姑且拿了本《卡斯蒂利亞之愛》，返回原位的少年攤開小說，頭也不抬隨口道：“對了，其他客人呢？”
　　
　　“沒有其他客人。”緊閉的房門突然被推開，大步踏入的女騎士回答同時，頭盔下的眸子狠狠瞪了昂首挺胸的德勒一眼。“誰允許你將機密事項外傳？”
　　
　　明明體型比對方魁梧一圈，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 男性騎士反倒唯唯諾諾，活像個受委屈的小媳婦。“可是隊長，我聽說以后騎士團也要采購飛艇，傳授救世主大人一些經驗應該無...”
　　
　　“機密事項就是機密事項，去訓練室揮劍一千次！”目睹對方如喪考妣離去，轉身注視陳昊良久，因為面甲無法窺見表情的卡蓮冷哼一聲正欲離開，卻聽到背后響起清脆口哨聲。
　　
　　“等會，整艘飛艇就我一個客人？”睜大雙眼指了指腳下木地板，陳昊雖有料到教會不至于耍弄自己，卻沒想他們行事如此夸張。“你們包下了它？”
　　
　　漫長沉默后，女騎士總算開了口。“我們需要確保您的安全，僅此而已。”
　　
　　好一個‘僅此而已’，有錢人的思維方式就是不一樣。之前還奇怪登船這么久未見其余乘客，疑惑得以解除的陳昊無語地翻了個白眼，目送對方離去后打著呵欠閱讀起書上的文字。
　　
　　“這言情小說寫得真爛，哪有上來就死掉男主父母的...”
　　
　　“孤兒套路吧，按統計數據顯示，未成年讀者里百分之二十七會將這個標簽置于優先閱讀區間，以消解他們現實中受父母管教產生的不滿。”
　　
　　“你能不能統計點陽間的玩意？”
　　
　　“你收藏的同人志里，純愛占比高過NTR。”
　　
　　“...當我什么都沒說。”