第二章 藍天白云中的驚喜

卡蓮的敘述其實有些片面。嚴格來說，與陳昊同行的護衛騎士，在船上服務員眼中也算乘客。
　　
　　但陳昊是最尊貴的客人，必須享受最頂級、最周到待遇，這一點毋容置疑。
　　
　　剛開始少年還有些暗爽。畢竟誰碰到自己都要行禮，言行間恭敬異常，還二十四小時有人服侍，這份待遇很好滿足了他的虛榮心。
　　
　　不過很快，他就開始吃不消服侍者們的熱情：平均五分鐘一次被問及有什么需要幫忙的事；用餐時偌大一張餐桌算上坐次席的卡蓮總共才三人，但周圍服侍的有快四十人，其中甚至有一支小型樂隊；冥想結束準備沖個澡，走進浴室時卻發現里面有倆位只穿著輕紗的女服務員在守候，說是要幫自己搓背……
　　
　　最后，當陳昊抱著希斯呵欠連連走進臥室，卻發現被褥下正有人暖床時，傀儡蘿莉終于忍無可忍：暴走的幼女手腳齊上甚至動用了牙齒，把意圖不軌的少女趕出了房間，隨后余怒未消將陳昊踹出老遠，迫使后者只能打地鋪過夜。
　　
　　行動很是沖動，但效果可謂顯著：待旅途進入第二天，意識到某人并不像以往那些客人般追求享樂，乘務組叨嘮陳昊的次數顯著下降，服侍者也換成男性為主。
　　
　　看不見穿短裙的漂亮小姐姐，多多少少有點遺憾，但身邊人齜牙咧嘴、一副‘你敢亂來就咬人’模樣擺出來，陳昊很快知難而退，反正養眼只是錦上添花，有沒有都無所謂。拒絕了侍者‘去頂層天臺看風景’的建議，少年老老實實呆在自己的房間，認真調試前兩天剛獲得的傀儡假肢。
　　
　　掰下胳膊當法杖（儲能器）使的瘋狂行為，讓陳昊永遠失去了自肩膀以下整條右臂。考慮到單手行動頗為不便，登上飛艇前道別之際，他接受了芙蕾德莉卡贈予的禮物。
　　
　　一條男性傀儡用手臂。
　　
　　也許是趁昏迷期間偷偷丈量了尺寸，這條人造手臂在規格上十分契合。采用了上次威廉天花亂墜向陳昊介紹時提及的某種特殊凝膠，人造皮膚觸碰有輕柔彈力，與真品別無二致；人造汗毛與內部散熱器相連，能夠模擬高溫下出汗的情形；鍍銀的內部支架蘊含有微量土系元素，使其在硬度上足以媲美真人體內的骨骼。
　　
　　倘若說以上設計的目標，是讓人造物與先天造物無限趨近，那么內置的某些功能，則賦予了這條手臂‘兵器’的屬性。不似希斯那般重視穩定性，供魔力流淌、藉以操縱其運動的魔法經絡更粗、更堅固，足以瞬間通過大量魔力；內部裝置被盡可能輕量化，剩余空間內嵌了凹槽，方便裝填魔力結晶，甚至體貼地留出了一片區域以供陳昊附魔。
　　
　　契合法師的設計，專為陳昊特長內置的功能，讓他相信芙蕾德莉卡暗地里肯定費了不少精力與金幣。“真是的，明明都做到這個份上，她卻還是拒絕說出真名...”
　　
　　“怎么，心疼了？”停止翻閱書頁，朝嘴里丟了塊椒鹽烤餅，希斯不悅地鼓起腮幫子。“放心好了，等‘圣戰’正式發動，諾森格蘭德方面軍抵達前線，你還可以與她親熱~~”
　　
　　“你知道我不是那個意思。”哭笑不得揉了揉對方腦袋，換來她懊惱與羞怒的視線，陳昊這才繼續調試胳膊內的人造管線。即便做工精良，但為了確保萬無一失，他還是決定仔細檢查并測試后才裝上。
　　
　　如同受驚的小貓般揮著粉拳，見對方不搭理自己的希斯撅起小嘴，默默將視線投向窗外。“對她而言，克里斯蒂娜是‘完美的公主’，是不能有任何缺點的。”
　　
　　“我知道。”
　　
　　“哪怕身體殘疾都不行。”
　　
　　“...我知道。”
　　
　　“而相較起來，芙蕾德莉卡就是‘被逐出權力中心的公主’，是不需承受負擔的。”
　　
　　“所以？”
　　
　　“所以她只能用‘芙蕾德莉卡’來見你，畢竟‘克里斯蒂娜’性能不穩定，言行舉止也瞞不過專業人士...”見桌對面的少年神情不變，有些擔心他的綠發蘿莉探出身子，用手拍了拍他的肩膀。“想開點，又不是這輩子見不著面~~”
　　
　　“我又沒有想不開，你那么緊張做啥？”自嘲地嘆了口氣，陳昊倒沒有兀自逞強，而是真不介意棕發少女做那番抉擇。
　　
　　小說與游戲里，那些頂著‘公主’、‘皇女’等頭銜的尊貴女性，往往會因為主角一席話或幾件事好感飆升，最終毅然拋下職責與之離開，踏上終點未知危險更未知的旅程，而她們的監護人也會一臉慈愛縱容其這么做，甚至會欣慰地對主角說諸如‘我女兒就拜托你’之類的話。
　　
　　過去的陳昊，對這種行為由衷認同乃至期待。但打從看了羅德贈予自己的《禮儀大全》，他才意識到自己之前的觀點太過片面，也太過理想化。
　　
　　洛斯特的統治形式就是貴族政治，意即精英政治。出身高貴者們從小接受精英教育，以便成年后進入上流社會，獲取權力并履行義務。作為王族直系成員，被賦予的責任只會更重，具體到芙蕾德莉卡身上，就是在未來成為諾森格蘭德統治者，靠決策讓王國愈發強盛與繁榮。
　　
　　她可以追尋幸福，可以驕縱刁蠻，甚至可以肆意妄為，但這份責任是無法推卸的。軍隊要穩固，經濟要發展，貴族要平衡，百姓要治理，需要勞心操力的國事堆積如山，卻丟下這一切去‘拯救世界’？怕不是還沒走出國境線，為了爭奪權力的貴族們早就大打出手，國家變作一片廢墟了。
　　
　　可能有人能理所當然說出‘我只要那個女人，王國水深火熱與我何干’，但陳昊不會這么說。
　　
　　“我也沒打算帶她離開，更不想篡權，矮人和人類積怨很深，還涉及各種各樣的因素，我一介外人很可能好心辦壞事。”邊隨口對同伴解釋，陳昊邊舉起人造胳膊，瞇起眼打量著內部結構。“你說得沒錯，又不是生離死別，以后還有機會見面嘛~~”
　　
　　“那你干嘛還抱怨？”
　　
　　如果陳昊足夠細心，就會發現某人聲音突然變得低沉且遲緩，像級了看到孩子期末成績單的暴躁老媽。可惜少年注意力全放在檢查內部裝置上，錯失了最后的挽救機會。“我只是覺得她整天顧慮那么多，估計會老得很快---”
　　
　　快字剛出口，裝餅干的銀盤就帶著風聲呼嘯而來，與陳昊面龐來了次親密接觸。“踐踏女人關心的家伙，你今晚也睡地板吧！”氣急敗壞朝少年膝蓋踹了一腳，蘿莉從沙發跳到地上，頭也不回沖進了臥室。
　　
　　摘下還掛在臉上的盤子，鼻頭受襲令陳昊差點流下眼淚。齜牙咧嘴揉搓著膝蓋，耳畔響起開門聲的陳昊扭過頭，和正捧著又一盆餅干的德勒四目相對，后者視線在緊閉的臥室門與桌邊的附魔師來回數次，意味深長眨了眨眼。
　　
　　“我來得不是時候嗎，大人？”
　　
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　　也許是意識到卡蓮的風格很‘獨特’，上頭調配了名為德勒的男子來給她當副手。
　　
　　戰斗力，虔誠度皆不如隊長，生活作風也離‘潔身自好’有點遠，但他作為教會騎士，有一項其他人不具備、卻很實用的特質。
　　
　　圓滑。
　　
　　渴望一夜情的女服務員，只想賺小費的男侍應，除開做菜其他皆無興趣的廚師...僅僅一天功夫，他就能與之談笑風生，甚至親昵到異性間肢體觸碰都不令對方反感的地步。且根據陳昊觀察，隊伍中其他騎士盡管與卡蓮一樣是悶葫蘆，但對這個‘副隊長’也算恭敬。
　　
　　哪怕是陳昊，也愿意和這位騎士聊上幾句，畢竟對他而言，此人是騎士中難得可以和平溝通，而不必遭遇鄙夷之人。“還行。”拿起一片烤餅塞入口中，咀嚼著咸甜適宜的口感，少年隨意給了個評價，很快擦凈手指繼續投入工作。
　　
　　按照航程，明天早上就會抵達目的地，如他所料未差，屆時就要和教會高層打交道。能在那之前把狀態回復到完全，自是再好不過。
　　
　　對食物并不挑剔，陳昊的結論純屬客套，聽聞他結論后自顧自也拿了塊品嘗，脫去頭盔相貌平平的男子很快搗蒜般點起頭。“是挺普通的，不過情有可原，畢竟廚師并非諾森格蘭德人。”
　　
　　明知道對方是在制造話題，陳昊依舊遏制不住好奇心。“怎么，諾森格蘭德籍的廚師很出名嗎？”
　　
　　“不是‘很’，是‘最’，大人。”得意地抬起下巴，德勒一副見多識廣的模樣，順帶又拿了塊餅干吞下肚。“也許對您這樣日理萬機，醉心于探索知識之人，那些在灶臺間忙碌的俗人沒什么區別；但在卡斯蒂利亞，一名出身或研習于矮人國的廚師，是很多貴族家的門面！”
　　
　　“是啊是啊！”一提到家鄉的廚藝，之前礙于希斯只能做文靜狀的珍妮瞬間活躍起來，興致勃勃和陳昊科普起來。“掛靠在冒險者公會之下，洛斯特七大協會之一的‘烹飪協會’，總部就設在黑巖城。你當初陪那個騷...稍微有些聰明的女人時不是有經過嗎，就在圖書館邊上！”
　　
　　邊上？努力翻閱記憶，陳昊總算記起當初拜訪那棟與羅蘭進行了棋賽的建筑邊上，確實有一棟規模與熱鬧程度不下前者，且許多純血矮人出沒的高大建筑，只是他當時急于去還書，所以未加關注。“嘛，人生總歸有遺憾，下次到黑巖城我會去參觀的~~”安慰了略帶不滿的小女仆，陳昊試著注入少許魔力，隨即滿意地吹了個口哨。“完美！”
　　
　　“救世主大人...”全程目睹對方調試胳膊，見陳昊起身脫長袍的動作有些不便，德勒很快放下餅干上前幫忙。“要不要我去找個服務員？”
　　
　　“少來，脫個外套而已，我還沒那么饑渴~~”半開玩笑調侃一句，只剩下內衣的少年舉起人造手臂，將末端置于肩膀斷面比劃著。“嘖，這固定裝置真反人類，你來幫我。”
　　
　　“榮幸之至。”見狀收起笑容，男子正色走到側面，托起傀儡假肢調整角度。“這樣可以嗎？”
　　
　　側過身讓軀干對準，開啟視窗確認屬性欄除開‘斷手’debuff外并無異狀，陳昊默默頷首示意。往右肩處注入魔力，準備讓假肢末端的固定扣刺進體內，少年咬緊牙關準備承受隨之而來的疼痛，腳下卻突然傳來急促的晃動。
　　
　　未曾料到的意外狀況，讓陳昊驟然間失去平衡，一頭栽倒在地；為了幫助對方安裝假肢，德勒同樣沒能第一時間做出應對，好在騎士的身體素質過硬，找書苑 wwｗ.zｈaoshuyuan.com 踉蹌了幾下總算穩住身形。
　　
　　“大人，您沒事吧？”
　　
　　“嘶---沒事。”揉著磕到地板的額頭，陳昊剛想站起身，更強烈的晃動自腳下傳來，迫使他不得不坐在地上。“德勒，一般飛艇會這樣搖晃嗎？”
　　
　　“不知道，但我覺得不會。”
　　
　　聽見對方的回應，陳昊心中產生了不詳的預感。“但愿不是遭遇亂流，飛機失事頭號敵人喲。”用只有自己能聽見的語氣自言自語著，示意對方將假肢交給自己，暫停安裝行為的少年利用震動暫停間隙總算起身，草草穿上了法師袍。
　　
　　“希斯，希斯！？”在騎士陪伴下走到門邊，預感可能要撤離的陳昊剛想勸說對方別鬧情緒，手掌就因為門被打開而揮空。“希斯，有點不對勁，你...”
　　
　　“我知道，行李已經收拾好了。”指了指自己提的小手袋，綠發蘿莉側過身，用手指向臥室深處的窗戶。
　　
　　“我們遇到大麻煩了。”
　　
　　大麻煩？不明所以抬起頭，陳昊微閉雙眼集中注意力，很快將窗外景象盡收眼底：猶如私人轎車大小的巨型螺旋槳依舊旋轉，但側面正升起濃濃黑煙；就在少年觀察功夫，一團火球自中間躥起，將已經扭曲變形的外裝甲板吹飛；而在距其不遠的空中，一樣有著雙翼的生物正保持與飛艇相同的速度，并不時靠近螺旋槳再撤離。