坐了一陣兒，瞅瞅天已近晌午，賀天覺得肚子有點餓，就站了起來，他想回到牲口市里去買塊苞米餅子，那里面專有一些挑著擔子走著賣吃的。賀天剛走下土坎兒，就見牲口市里面一陣騷動，人們紛紛向兩邊躲閃，只見一匹栗色的馬從里面沖了出來，直奔他這個方向。
這時聽到有人喊：“快幫忙截住它！”
賀天一聽也沒想他能不能行，就迎了上去。那馬見前面有人攔截，就向一側斜插子跑。就在這時賀天猛的一下子撲了上去，一把抓住了馬籠頭，緊接著另一只胳膊抱住馬脖子，然后用力往回扳馬的頭。馬突然被賀天抱住脖子，就連蹦帶跳地鬧騰起來，極力想把賀天給甩掉。賀天被馬帶著雙腳離開了地面，整個人懸在馬脖子上，場面極為驚險。看到的人都跟著緊張起來，有人就大聲地喊叫：
“快撒手，太危險！”
賀天這時根本就聽不見人們喊叫聲，他緊緊地抱住馬脖子，一人一馬僵持著，在河套里打起了轉轉兒。就在賀天快要堅持不住的時候，三個在后邊追馬的人趕了上來，四個人合力才把馬給穩住。
等馬安靜下來后，三個人中歲數最大的人對賀天說：“小伙子，多虧你了！這匹馬是今個兒新買的，要是跑了就找不回來了。”說著從賀天手上把馬牽過去，遞給其中一個四十左右歲的人。說：“老丁，你也真是的！這么大歲數的人，咋連一匹馬都拉不住！”他指了指賀天說：“要不是這個小伙子幫著截住，它不就真跑了！那咱們花的十多塊大洋，不就打水漂了嗎！”
叫老丁的人接過馬，顯得挺委屈地說：“我是拉住了，還用倆手那！可是這馬太鬧性，把我帶了個跟頭，一下子就掙脫了!”
“這么說你還有理了！”歲數大的人不依不饒地說。
“算了！老管家，這事也怨不得老丁，他也不是故意的，這馬性子太烈，還認生人。”
說話的人是三個人中歲數最小的一個，但瞅著也三十開外了。
原來這個歲數大的人是管家，賀天心想；怨不得說話這么橫。
“既然，大東家這么說，那我就不說你了。”管家說：“不過這回你可得拉住了，別讓它再跑了。”
老丁連連點頭說是，一副唯唯諾諾的樣子。
賀天明白了，三個人歲數大的是管家，歲數小的是東家，中間的老丁，不用說肯定就是伙計了。
這時那個大東家沖著賀天一拱手：“謝謝小兄弟的及時援手！我叫齊成棟，請問咋稱呼？”
賀天也拱手說：“我叫張小海，不必稱謝，只是碰巧而已，其實也不算啥。”
齊成棟瞧賀天也就是個半大孩子，竟能說出如此大氣的話，覺得挺不一般，估計是大家出身。他說：“張兄弟太客氣了！如果不介意的話，請問，張兄弟也是做牲口買賣的嗎？”
“賀天說：“不是！我是來找活的。”
“找活？”這出乎了齊成棟的意料。
賀天說：“我是從關內過來投親的，結果親戚已經搬走了，沒找到，所以想找個活兒來糊口。”
齊成棟說：“那你咋不回家呢？是不是沒盤纏了？要是這樣你吱聲，就算我對張兄弟援手的謝意。”
聽齊成棟這么說，賀天一下子不知道應該咋回答了。他尋思了一下說“您的好意我領了，只是家里去年遭水災沒有收成，日子挺不好過。我出來投親就是想找個事兒做，即使不能給家里添補，但畢竟帶出來一張嘴。”
“原來是這樣，那你想找啥活？”
“我沒有手藝，只能干一些粗活，打個雜啥的。”
齊成棟想了一下說：“放馬咋樣？”
賀天說：“有吃住的地方就行！”
齊成棟說：“我看你這人挺實在，如果你不嫌棄就到我家去放馬。管吃管住，工錢……就按扛大活的算，一年三石高粱，想要錢到時按市價折算。”
賀天說：“您能收留我，我已經十分感謝了，工錢您就看著給吧！多少都行。”
“那就這樣！”齊成棟轉頭對管家說：“老管家，你現在就帶著張兄弟回屯，跟我爹說一下。順便把今個兒買地馬也捎回去，看在這兒再跑了。”
