紅砬子山這一伙胡子，有五十多個人，在遼西基本上算作是一個小綹子。
柱子上山后，是這伙人中歲數最小的一個，不過，人們并沒有欺負他，反倒挺喜歡他。
柱子不愛吱聲，脾氣也好，誰說啥他就“嘿嘿”地一笑從不上臉。大家伙兒就嘻說他臉皮厚，給他起了個綽號叫“老臉”逗著他開心。
起初，大伙除了逗柱子開心外，并沒咋太在意他。盡管柱子在當時那樣的情形下，殺死了仇人給他爹報了仇，還奪了一把匣子槍，挺有膽子，但畢竟是個半大孩子。
日子一長了大伙才發現，柱子不但有一手好槍法，而且雙手能使槍。之前，山上只有大當家和二當家的兩個人能雙手使槍。后來跟著兩個當家的練武，憑著從小就在山里打獵能跑能跳的靈活勁兒，有耐性又能吃苦，功夫很快就超過了其他人，這讓大伙兒對他不得不刮目相看了。
最讓柱子樹立威信的是兩年前的那次并寨子。
遼西的胡子大股小股多如牛毛，大魚吃小魚的事兒經常發生。那次上紅砬子山來并寨子的是遼西最大的一股胡子王老鑿的那綹人馬。從早上打到晌午，雙方都死傷了不少的人。尤其是王老鑿的人死傷地更多，大多數是被大當家和二當家的還有柱子三個人打的，他們守前面，三當家的帶人守后山的天橋。瞅著實在打不下來了，王老鑿就只好帶人撤走了，但留下了話，說過些時候還來攻山，非把紅砬子山收了不可！
這一次拼斗，紅砬子山死了四個傷了七個。對他們來說這是一個不小的損失，整個山寨都處在悲憤之中。
王老鑿撤走后，大當家的立刻派人下山，分別去請大夫和木匠。雖然他們干的就是刀頭上舔血的營生，但他不能讓手下的兄弟寒心；死去的黃土蓋臉，活著的玩了命還遭罪受。這也正是他能受手下人擁戴的原因。
在人們忙活這些事情的時候，柱子不見了。
有人看見在交戰的當天，王老鑿撤走后，柱子隨后也下山了。于是，有人猜測柱子是叛離了山寨投靠了王老鑿，有人則干脆認為柱子就是奸細，是王老鑿派到紅砬子山上的臥底。聽到這些話，大當家的氣得兩眼通紅，他發誓；如果柱子真是這樣的人就是跑到天邊，他也要把他給抓回來，親手把他宰了給死去的兄弟們報仇。
三天后，安葬完死去的兄弟，大當家的決定一個人下山，他要去王老鑿占據的帽子山找柱子。
大伙覺得這太危險，不讓他去，但是勸不住。三當家的說，實在要去你就帶上一些人。大當家說不用，他又不是去攻打寨子，人多了反而容易被人家發現。其實，帽子山上有他們的內線，他是去查查柱子是不是上了帽子山，這事只有他和二當家的知道。
二當家的知道他這位大哥的脾氣，想要干的事誰也阻攔不住。但是讓他一個人下山，他還真的不放心。再說，柱子是不是投靠了王老鑿，還真的是奸細，現在還不清楚。他也怕大哥到時候壓不住火，不辨真假就動手把柱子給殺了，因為他始終不相信柱子是這樣的人。所以，二當家的決定陪大當家的一起下山。
