喝醉了的劉臺被人送了回去,一直默默無語的劉巖說道:“大哥,亂世便是如此嗎?”
劉隱看著黑漆漆的夜色,半晌才道:“湖湘、四川、嶺南雖然偏僻,但也不像中原飽經戰亂。千里荒蓁,易子而食,亂世從來都是如此啊。”
劉巖道:“真如二哥所說,我們有了更多的糧食,便能改變這個亂世嗎?”
劉隱搖了搖頭:“很多時候人禍更勝天災,那些百姓不想老老實實種糧食嗎?他們想的,只是別人搶了他,斷了他的生路,那他不想餓死就只能去搶別人。”
“在各路節度使眼中,平民百姓怎么想從來不重要,百姓的死活更不重要,大多數人活不下去的時代,才是這些野心家喜歡的時代。”
劉巖道:“我們也是野心家嗎?”
劉隱沉默下來,過了半天才喃喃自語道:“我們也是野心家嗎?”
······
但劉隱的這番感慨不過是酒精刺激罷了,很快繁忙的事務壓了過來,他也沒空在那傷春悲秋。
八月,軍府上報嶺南各地鹽場產鹽量大增,運往湖湘、閩地的鹽數量已達每月近萬石,僅此一項每月就為軍府提供了二萬余貫的收入。
前次劉臺率人出訪,雖然未至中原,但也將嶺南影響力傳播了出去,嶺南節度使劉隱人傻錢多的大名更是享譽嶺北,各地節度使紛紛派人回訪,希望同嶺南通商。在軍府的統籌之下,嶺南的商品大量出口,海鹽、船舶行銷蜀、湘、閩、浙各地,瓷器茶葉更是遠銷吐蕃。
嶺南商品質量或許不是最上成,但價格絕對最低廉,深受各地好評,在一片叫好聲中漸漸擠占當地市場。劉巖的偵緝司也憑借商人們建立的商鋪,迅速擴大觸角。
這些商品為嶺南帶來了大量財富,軍府將財富重新投入生產,產業規模越來越大。
但這些對劉隱來說都是小錢,真正的大頭來自于海貿。自從盧延昌率軍占領馬尼拉后,嶺南海外貿易飛速發展,大批商人前往馬尼拉城建立商棧,東來的大食商人數量大增,廣州街頭隨處可見。軍府僅靠廣州和馬城的兩次市稅就足以維持盧延昌的一萬來人。
值得一提的是,這幫大食人以白銀為貨幣,為了便于支付,軍府規定了兌換比例白銀一兩兌銅錢八百,這價格與市場價格略高,沒辦法,軍府也要吃飯,百姓羊毛薅不得只能薅別人的了。
同時軍府也在積極向白銀貨幣化靠攏。嶺南銀礦不少,韶州、連州、賀州都有礦山,只是劉隱派人探明之后并沒有馬上開采。以往嶺南的白銀多作為供銀進奉給朝廷,并不參與流通,現在隨著貿易的發展,白銀流通乃大勢所趨,而隨著白銀的大量流入,軍府對這次的貨幣革新信心十足。
有了上次鑄造鐵錢的經驗,這次的白銀鑄造十分順利。按照劉隱的要求,白銀不分銀鋌(笏板造型)、銀餅或者海商的船型銀塊,統統鑄造為銀幣,號半兩錢,重十二銖,成分為銀九分銅一分。錢幣正面以陽文刻上半兩字樣,背面則是嶺南統軍府字樣,大小、重量等完全一致。
這批錢幣剛流入市場便大受歡迎,統軍府隨后就發布命令,市場使用的白銀貨幣只能是軍府所鑄半兩錢,商民如要使用白銀作為貨幣,可以到軍府免費兌換新幣。
······
這次主持鑄造銀幣的是楊洞潛,統軍府中劉隱拿著銀幣觀看,還學著后世把銀幣吹了一口氣,放在耳邊聽聲,可惜并沒什么聲音傳來。。。
楊洞潛一臉輕松,說道:“節帥,銀幣非常受商民歡迎,每日到軍府兌換的人絡繹不絕,不瞞節帥,屬下的俸祿也都換成銀幣了。”
“哦?昭元如此看好銀幣?”
楊洞潛笑道:“銀幣制作精美,攜帶方便,價值也比銅錢高得多,自然是錢幣首選。屬下家中后院埋的銅錢都挖出來換了銀幣,節帥看屬下這也算舍家舍業支持軍府了吧?”
劉隱哈哈一笑:“昭元不會換了銀幣,也埋在自家后院去吧?”
“這可不一定,如果銀幣價格繼續漲的話,屬下依然要埋。”
劉隱聽到這里正色道:“昭元所說何意?有人故意囤積銀幣,坐等升值?”
楊洞潛道:“端倪已現,確有人囤積居奇,而且很多商人也反應過來,雖然到目前還沒有影響到市場,但長此以往必然會導致銀價越來越高,囤積的奸民也會越來越多。據屬下所知,目前私下交易的銀幣兌換比大約一比九百。”
劉隱奇怪道:“軍府見銀幣有利可圖,必然增加人力開采各處銀礦,再加上海外大量白銀流入,他們如此囤積不怕全栽自己手里?”
楊洞潛道:“目光短淺罷了,想著趁此機會大賺一筆,況且軍府規劃開采銀礦的消息他們并不知曉,就算知曉了,也有個開采時間問題。”
劉隱道:“銀幣兌換多少,現在可不是市場說了算。找書苑 www.zhaoshuyuan.com 軍府可以把兌換比規定為一比八百,自然也能規定一比一千。”
楊洞潛聽到劉隱如此說,急忙道:“還請節帥三思。提高兌換比固然對我軍府無損,對這些人來說也是穩賺不賠,只白白讓百姓蒙受損失,而且軍府剛規定兌換比例,馬上就要變更,于軍府威信不利。”
劉隱問道:“昭元心中已有定計?”
楊洞潛道:“節帥,銀幣鑄造操之我手,何時開采銀礦也由我軍府規劃,這些都是優勢。只要我們手中有大量白銀就能立于不敗之地。首先銀礦開采刻不容緩,且可以大張旗鼓將消息放出去,這樣一來就能讓一大部分跟風囤積者不愿再冒風險。”
“其次,以軍府名義發布命令,軍府兌換因熔鑄之時有損耗,每十枚銀幣加收一分白銀。另外官員俸祿,軍餉到今年年底繼續發放銅幣。如此,便能讓軍府掌握的銀幣數量大大增加,敞開向民間供應,他們要有錢就讓他們買吧,只等銀礦能夠開采之后,價格就會回歸正常。”
劉隱道:“這樣豈不是便宜了那幫商人,就沒什么更好的辦法嗎?”
楊洞潛搖搖頭道:“屬下知節帥心有不甘,但屬下斗膽,國有定法邦有常憲,軍府做事本應該考慮周全,被人鉆了空子便應該在法令憲章層面設法補救,切不可爭一時之氣。如此才能真正讓百姓信服,得百姓擁護。若惱羞成怒親自下場與商民爭斗,與那些囤積居奇者何異?”
劉隱聽到這里站起身來,向楊洞潛深施一禮:“昭元所言,實是老成謀國之舉,隱銘記于心。”