邕州碼頭。
跟著王定保來的廣州商人正在雇傭當地人搬運船上商貨。
廣州有點實力的商人基本都派了伙計掌柜來了。劉隱每次征服新的地域,最高興的莫過這些商人,嶺南軍進占區域,軍政商勢力被清掃一空。
軍政勢力商人們不敢伸手,商業勢力自然笑納。每次嶺南軍的擴張也都是廣州商人勢力的擴張,這讓他們對于劉隱發自內心的支持。商人們的足跡遍布五嶺之南,劉隱拿下連州之后,商人的觸手也就伸到了嶺北,劉隱派盧延昌占領馬尼拉城,商人們就跟到了海外。
大多數時候,唯有利益才能深刻影響人們的行為。
梁掌柜帶著伙計梁二忙得滿頭大汗。
他們雇了十多個碼頭苦力,正在從那艘海運司買來的蒼船上卸貨。梁掌柜的東家就是梁文志,他受東家委派,到邕州不單單是為了向蠻僚傾銷貨物,他們梁家賣的都是海外奇物,像什么香料、珊瑚、珍珠之類,走的是高端路線,不屑從那些蠻僚窮鬼身上薅羊毛。
梁掌柜催促了苦力們幾聲,對梁二道:“都說窮山惡水出刁民,你看看這些苦力,活都干不利索,哪像我廣州人肯賣力氣。”
梁二看了看面黃肌瘦的苦力們,又想起廣州碼頭那些膀大腰圓的疍民苦力,說道:“州城那些疍民們倒是有一把子怪力氣,不過掌柜的您是不知道,那都是疍民中混的最差的。大帥早就把那些疍民編入戶籍了,有點本事的要么被海運司招進造船廠,要么被大帥招進水軍去了。”
說到這里,梁二不無羨慕:“那些進水軍的每月都有五個銀幣,就算那些進廠的也能領到三四個銀幣。南門那塊大帥又建了一大片房子,又干凈又敞亮,據說好多都被疍民們買了去。要是咱什么時候能有錢買下一座房子,這輩子就知足了。”
梁掌柜揚起手,一巴掌拍了過去,罵道:“你也不瞅瞅自己德性,你每月不也能拿兩個銀幣,還不都是被你嫖了一干二凈?還想買房子,做什么白日大夢!”
梁二叫屈道:“大帥把那房子價定那么高,我就算不吃不喝也得攢個三五年,更不要說房價還在瘋漲,我有那個錢還不如嫖了去。”
梁掌柜作勢又要打,這時碼頭上來了一隊士兵,領頭一個都頭背上插著認旗,正是定海軍士卒。
“奉刺史令,邕州城即日起施行宵禁,宵禁期間任何人不得隨意進出,違者以通敵亂匪論處。”
隨后這名都頭也不管碼頭上亂哄哄的眾人,領著士兵離開。
······
此后幾日,邕州城氣氛詭異。
先是刺史府宣布宵禁,接著定海軍出動一營在城內四處抓捕所謂葉廣略黨羽,別說還真的抓了十多人,就在城門口砍了腦袋,弄得邕州城人心惶惶。
隨后定海軍出動一千人,剿了一處僚人寨子,罪名是包藏葉黨,陰謀作亂。同時好幾隊進入西原州與夷民交易的商人,貨物被搶了個干凈,好在沒有死傷。據說搶掠商人的正是葉廣略黨羽伙同西原蠻干的。于是廣州商人接到命令,禁止私自與邕州各洞寨夷民交易。
邕州刺史王定保因為此事召集各洞溪寨子首領會談,以保護商隊的名義,暫時停止與各夷民之間的通商,并派出使節前往西原州,要求儂氏交出罪魁禍首。
本來各洞主寨主對于誰能占據邕州是沒什么意見的,反正自己實力不足,誰當邕州之主都沒關系。幾百年來他們都是絕對中立派,或者說墻頭草----誰強大就看誰臉色唄,又不是沒看過。
但現在情況不同了,商隊在嶺南地位特殊,是漢夷互通有無的橋梁,不管有什么矛盾,搶劫商隊就相當于公然掀桌子,掀了桌子大家就吃不上飯,那就和每個人都有關了。
當然也有人懷疑這是王定保那老小子自編自演,西原蠻就算腦子被門夾扁了也不會打商隊的主意,這是自絕于嶺南各族的蠢招。更不用說貨物都搶了,人竟然一個都沒傷,怎么看都像假的。
這種理中客的聲音很快就消失不見,因為邕州軍隊頻繁調動,欽州王胡子軍進發到籠州,澄州蘇章率軍四千行軍到了萬德州,邕州李安的一萬多人雖然沒有動作,但誰都知道這是王定保在逼著大家站隊了----是支持西原蠻,還是跟著嶺南混,是時候選擇了。
好在這種選擇各洞主溪主駕輕就熟,眼下嶺南強勢,那自然跟在王定保屁股后面搖旗吶喊。
西原蠻對于邕州使節上門來興師問罪極為惱怒,別說根本就沒搶,便是搶了商隊又當如何?西原蠻儂金勒驅逐邕州使者,集兵四萬號稱十萬兵出西原向籠州方向進發。同時派出使者前往南詔,約南詔進攻田州,以牽制邕州軍力。
西原蠻自與南詔勾連,對邕州之地早有吞并之意,王定保的刺激正是導火索。
王定保雖然在搶劫商隊這件事情上冤枉了西原蠻,但葉黨確實大多跑到了儂金勒處,找書苑 www.zhaoshuyuan.com 為其出謀劃策。這次儂金勒稍被撩撥就毅然起兵,葉黨們無疑也發揮了作用。
嶺南西道高山密林,地廣人稀,有限的耕地和人口都集中在河谷低地,是以在這一地區作戰最大的敵人反而是行軍。整個二月,西原蠻軍時間全花在了艱苦行軍上,從西原出兵行軍至七源州,終于到達左溪上游區域,沿河谷行軍直奔籠州。
反觀邕州各軍,王定保逼迫夷民首領站隊之后,只是調集軍隊固守籠州至邕州一線,蘇章軍出萬德,也只是為了確保邕州側翼安全。
各軍除了加固防線以外,一切訓練照常。王胡子此次作為整個邕州軍隊的前鋒,摩拳擦掌,正要大干一番。
······
籠州武禮縣城,前軍駐地。
這是一塊沿江的區域,左溪在這里拐了個大彎,先向東北流過武禮,轉而向東流向籠州,江面狹窄水流湍急。武禮三面環山,若西原蠻想要到邕州,必經此地。
武禮縣城沒有城墻……一個多月時間,王胡子夾江建了兩座堅固營寨,這兩個寨子高約兩丈,寨墻全是堅硬的木頭用鐵釘固定住,為了防火外墻還用爛泥糊了一層。
營門前挖了數條壕溝,寬一丈,深四尺,壕溝甚至引來左溪水,整個一簡易護城河。左溪上船只來往,那是調用商人的大蒼船封鎖了江面。王胡子把大量車弩搬上營寨,營內還有幾架投石機作。
王胡子看了營寨之后十分滿意,他已經能想到西原蠻在這兩座堅寨之前碰的頭破血流的場景了。