自從買了農用汽車后，何桂花和范忠誠心里想，這一下日子該好過了吧？
但是，事實卻并非如此。
由于當時村里的人們大多還很不富裕，再加上開春后，農民購買農具、農藥、種子、化肥、地膜，以及家里添置豬、牛、羊、雞、貓、狗等家禽家畜的大筆花費，一年的收入也就所剩無幾了。唯有等到年底，地里的各種莊稼作物一一收獲出售，院里的各類家禽家畜變賣之后，辛苦了一年的農民兄弟們，手頭才算有了一些活錢。
因此，許多還不富裕的村民，逐漸養成了從年初賒賬，到年底統一結賬的習慣。所以，本來就因為購買農用汽車而背了一屁股債的范忠誠，又因村民們的一次次賒賬消費而陷入了進退兩難的境地。
一方面，因為范家的農用汽車馬力大、跑得遠、用途廣，廣泛受到村民的歡迎，前來聯系生意的人們絡繹不絕。另一方面，因為村民們的一再賒賬，范忠誠一再舉債墊付，因而使范家早已到了入不敷出的境地。有時候，家里連吃頓飽飯，或者買點油鹽醬醋的零花錢都拿不出來了。
作為一家之長，這讓范忠誠經常感到十分難堪，也讓何桂花大為惱火。這不，幾天來，兩人一天到晚沒完沒了地吵架鬧仗。
一九九六年的一天，一位村民又來請范忠誠出車拉一趟木料。可家里早已是捉襟見肘，入不敷出，連給汽車加點油的錢都沒有了。礙于男人的面子，范忠誠心里怎么好意思說出來呢？可是，因為都是同村同社找上門的熟客，這趟差事也不是很難做，因而實在無法拒絕。
無奈之下，范忠誠先是爽快地答應了人家的這樁生意，繼而滿臉窘迫地來到上房，表情尷尬地向何桂花索要這些天來賣雞蛋的錢，以便湊些汽車加油錢，好歹跑完這趟生意再說。
“哎——老婆子！”范忠誠微微地訕笑著站在炕頭前，以商量的口氣對何桂花說道，“你看看，今天又來了營生，咱們又有錢掙啦！可是，你知道的……我最近身上連一分錢也沒有了，能不能把你的私房錢先拿些出來用一下，好讓我給汽車加點油，把這樁生意先跑了再說吧！”
“哼！誰是你的老婆子？你一個大男人家的，咋好意思張嘴向個女人要錢？”正在炕頭給娃娃縫補衣裳的何桂花頭也沒抬，冷冷地回應道，“自從你買了這么個爛慫汽車，我看你就把汽車當成了老婆，沒把我們當人看，沒把這個家當個家……你好好瞧瞧吧，家里都揭不開鍋了，連飯都吃不上了，還哪來的錢給你加油呢？”
“我說你這個婆姨，嘴里胡說的啥哩？！”范忠誠心里不悅，嘴上還是盡量和氣地說道，“你瞅瞅，我已經答應人家了，總不能言而無信吧？……要不這樣子，就算我借你的，先從你這兒拿些應個急，等我掙了錢再還你總行哩吧？”
“說得倒好聽！我又不是搖錢樹，哪來的錢給你哩？”何桂花停下了手里的針線活兒，轉過臉來瞪了一眼有些手足無措的范忠誠，繼而陰著臉回應道，“你說我一個女人家，一年到頭就靠養那些個雞娃子豬娃子的掙幾個零花錢，滿手不過那么幾個餿銅，這些年來早都讓你搜騰光了……我看你是不當家不知柴米油鹽貴啊，家里好長時間沒聞著肉星子了，幾個星期都沒油沒醋了，連面袋子和米袋子也快空了，我現在還在發愁拿啥開伙哩。找書苑 wｗw.zhaosｈuｙuan.ｃoｍ 你一個大男人，倒還有臉跑來問我要錢花嗎？”
這話一下激起了范忠誠的暴脾氣，心里立馬燃起了熊熊大火。俗話說得好，人窮志不短！男人沒了錢可以，但絕不能活得連尊嚴也沒有了呀。
“呔，你這個臭婆娘！”范忠誠猛地提起身邊的椅子，用力地往地上蹾了一下，昂首挺胸，怒目圓睜，厲聲呵斥道，“今天你給我說清楚，你罵誰不要臉哩？這么多年了，我辛辛苦苦地跑車拉營生，沒日沒夜地拼命干活，都是為了啥？還不是為了讓你們婆姨娃娃們都過上好日子，還不是為了能多掙幾個錢，將來給娃娃們都蓋上房子，娶上媳婦子，過上人上人的好日子啊？……”
“我就罵你不要臉了，咋啦？！”何桂花也是一肚子冤氣沒處撒，猛然抬頭，兩手一甩，把眼前的針線活兒丟到了一邊，滿臉委屈的樣子，邊抹眼淚邊罵道，“你一個大男人，為了買個破車，到處貸款借錢，背了一溝子的債，一年四季累死累活得咱先不說。可是，這前面的債還沒有還清，你后面又在到處借錢，一年到頭地墊錢拉活，到處賒賬跑生意，經常窮得連個油都加不起，你還口口聲聲地說給我們掙哪門子錢？……你說說，你這樣把家都敗光了，咋還有臉向我一個女人家來借錢？你個窮慫窩囊廢，沒本事的敗家子，我不罵你，再罵誰去哩……”
何桂花邊哭邊罵著，滿臉憂郁，神情沮喪，繼而慢慢地挪下炕頭，趿拉上一雙老舊的布鞋，狠狠地推開房門，怒氣沖沖地走出上房，心情極度陰郁地朝著前面的伙房走去。
