折翼城一路向西，越過那一片荒無人煙，生命幾乎絕跡，只剩下咕嚕嚕不停冒著沸騰氣泡的劇毒液體，傳說中能將任何生物化為血水的香臜泥潭，位于梟息澤大陸西端的極凍之境，此刻，正是長冬脊地最為艱難的時刻。
高達數千米的冰封絕壁，猶如一塊高聳如天際的巨大明鏡，那是一塊永遠都不會融化的極地寒冰，矗立在梟息澤大陸西部邊境，就像一塊自然形成的天然峭壁。
生活在長冬脊地的七獸族，誰也不曾見過冰封絕壁外面的世界是什么模樣，他們甚至認為，冰封絕壁就是這個世界的盡頭，而他們正好就是生活在盡頭處的神民，因為冰封絕壁是離冷徹神最近的地方。
冷徹神，正是七獸族民的意志之神。
熊吉一屁股坐在結著厚冰的西加爾湖面之上，竹編魚簍傾倒在他的一側，而魚叉被隨意扔在另一側，記得這個魚簍還是上次食裔族長老送給他的，而在此之前，他都只會用魚叉把捕獲的魚串在一起。
熊吉此時正望著遠處的冰封絕壁有些發愣，熊吉是一個單純的熊獸人，他身材高大，體型肥胖，穿著簡陋單薄的棕色獸皮外衣，也幸好他的脂肪層比較厚，才能安穩的度過長冬脊地這漫長的凜冬。
熊吉的相貌同智靈人類并沒有太大差別，他雪白色的頭發有些許長，在渾圓的腦袋后面，扎起了一小撮馬尾。
熊吉的身體也和正常人無異，唯一不同的是，他的左臂還保持著熊臂的樣子，扇大的熊掌上面生長著尖利無比的熊爪，兩只赤裸在外的腳明顯也是寬大厚實的熊掌模樣，從他白色的厚重被毛，以及被毛下面隱隱透出的黑色皮膚可以猜想，熊吉屬于極度耐寒的熊獸人。
同往常一樣，作為七獸族的專職庖廚，熊吉是來西加爾湖捕魚的，長冬脊地和其他地方不一樣，這里的凜冬特別漫長，一年中有四分之三的時間都是被冰雪覆蓋的凜冬，而春夏日就只有那短短的三個月而已。
而此刻正是長冬脊地最為艱難的時刻。
漫長的凜冬雖已接近尾聲，然而就是這最后的兩月凜冬，才是最難熬的，搞不好，族人會在這短短的兩個月里，死去近半，這也是為什么七獸族的人口一直都很稀少的原因。
這是最冷的兩個月，深夜氣溫最低的時候，能降到零下七八十度，儲備過冬的食物早已吃完，那還是上一個夏慶日，食裔族人為他們精心準備的過冬用的儲備糧，其實也就是些腌漬風干的干魚和鳥類。
因為長冬脊地特殊的地理環境，這里并沒有大量的土生獸類，就算偶爾捕獲幾只從鄰國邊境跑來的山羊和野狗，也會在春夏日里就變成了族人們歡聚的美食，一定不會留到凜冬。
這里唯一有的，就是西加爾湖里大量的野生魚類，以及因遷徙不得不從上空飛過的鳥類。
至于那條源于長冬脊地索亞高山融化下來的冰水，流經梟息澤大陸整個西北及西南部區域，最終匯入哨西海洋的綢綾江，里面的大部分魚群早在凜冬來臨前，就洄游到溫暖的下游區域去了。
“都說我們七獸族是神的后裔，可神的后裔為什么要生活在這種連鳥都不來的地方？熊吉想。
“冰封絕壁是離冷徹神最近的地方，冷徹神又是一個什么樣的神？聽這名字就讓人不喜歡，我們已經夠冷了，為何不能像鄰居朔國的國民一樣，信奉那個什么熾陽神？”熊吉想。
“既然冰封絕壁是神靈居住的地方，為什么要將死去的七獸長老的遺體扔在那里變成冰雕，難道那樣，他們就能見到神明了嗎？長老們為什么不讓神明將凜冬變得短一點？”熊吉想。
這是七獸族的習俗，族里德高望重的長老們百年之后，都會將遺體運至冰封絕壁之下，因為冰封絕壁溫度極低，遺體靠在上面很短的時間內，就會將遺體凍結成冰雕，因此，遺體也將在離神最近的地方永恒長存。
也正因為如此，運遺體這項工作并不簡單，因為需要極高的耐寒體質，同時還需要較高的配合默契、敏捷的反應力和速度，不然，稍微拖延一點時間，活人也可能瞬間變成冰雕。
因此，這項工作都是由族里的狼獸人完成的，它們屬于雪狼半獸人，體型高大健碩，身體和智靈族人類無異，唯一保留狼獸的特征便是他們尖銳的獠牙、視力極佳的冰藍色狼眼、高靈敏度的嗅覺、聰明的作戰頭腦以及那敏捷的身手，除此之外，他們還能自由變換狼形和人形，單憑這一點，他們就比七獸族里其他半獸人強了不知多少倍。
可想而知，他們一定也是七獸族地位最高的統治者和最強悍的軍隊，七獸族的族長——伏獸王肖力，便是一位了不起的狼獸人。
“熊吉，你不抓緊捕魚，在想什么呢？”
熊吉聞聲，迅速一個激靈翻身站起，身上的碩碩肥肉還在顫抖。
“蛇閔大祭司，您不是在睡覺嗎？真搞不懂您老，非要和我一起出來挨凍，這一路上又都只是在睡覺。”
熊吉嗡聲說到。
朝著熊吉說話的方向看去，首先看到的是一根像原生樹根一樣扭曲生長的木質拐杖，拐杖豎直杵立在冰面之上，而在拐杖的一側，一位身穿黑色獸皮長袍的老者正懸于半空之中，雖然長袍上的毛絨黑帽蓋頭，但依然可以清晰的看到他的臉龐，那是一張精瘦蛇尖般的干癟小臉，臉上布滿了褶子，深陷的豆大圓眼是暗紅色的。
老者干瘦如柴的右手握在拐杖之上，上半身懸在半空中，而柔軟細長的下半身則纏繞著拐杖。
老者的上半身是人形，下半身則是蛇身，因為他是七獸族里的蛇獸人，半人半蛇一直都是上古傳說中神者的象征，不僅如此，半人半獸也一直都是上古魔神的標志，也正因為如此，七獸族民才一直堅信，他們是屬于真正的神的后裔。
而蛇獸人在七獸族中同樣有著舉足輕重的地位，他們精通古老巫術，祖祖輩輩都擔任著神護大祭司一職。
“哎，我和你不一樣，我有一半蛇的身子，是冷血一脈，在這樣漫長的凜冬，原本就是要冬眠的，也只有在昏睡之中，我才能通曉未知。”
“那蛇閔大祭司，您老告訴我，魚在哪里？”
哐當！
哎喲！
熊吉話音未落，曲木拐杖的尖頭已經重重敲擊在他的腦袋瓜子上，而蛇閔控制拐杖打了熊吉，自己的身體卻并沒有因此而失去平衡，依然懸坐在半空之中。
“好你個熊崽子，你還問我魚在哪里，還不趕緊給我捕魚去！”
蛇閔厲聲斥責到。
熊吉滿臉委屈，用他的熊掌撫摸著挨打的地方，但還是撅著他那碩大的屁股在冰面上搜尋著魚兒們的氣味和影子。
“不管怎么說，蛇閔大祭司，如今這樣的緊要關頭，就應該讓族人出來一起捕魚，畢竟人多力量大，我熊吉一個人也捕不了一族人的口糧。”
熊吉一邊搜尋一邊說到。
“快找！”
蛇閔朝著熊吉的大屁股又是一拐杖。
“你又不是不知道，身強體壯的狼獸人與可以飛翔的羽獸人早在一個多月前就隨伏獸王一起，前往折翼城去了。”
“剩下的蛇獸人大部分已經冬眠，而馬獸人和牛獸人要負責整個長冬脊地的守衛，剩下就只是…”
“又懶又怕冷的貓獸人了…”
熊吉重疊了蛇閔說的內容。
“你每次都會這么說，我看啊，餓死他們也是活該。”
“這個時節的長冬脊地，傻子才會來進犯，就連北冥荒冢的食尸鬼、血霧森林的嗜血魔都不敢來此處送死，牛獸人和馬獸人的守衛，能阻止長夜里暴風雪的再次降臨嗎？”
熊吉并沒有停止他的抱怨。
“再說了，長冬脊地有什么東西值得別國冒著被凍死的風險前來搶掠？”
“當然有！”
蛇閔大概是被熊吉的抱怨激怒了。
“有？有什么？”
熊吉頭也不回。
“是有吃、有穿、有美女、還是有金錢，有的只是長夜里的漫天風雪、凜冬里無盡的冰天雪地、還有什么，一群膘肥體厚、身強力壯、散發著獸皮毛臭味、骨子里充滿難以馴服的野性，絕不容易被對付的半獸人。”
“我看我們去侵略別國還差不多，只可惜我們雖然兇猛，但是人丁稀薄，不過，沙國的一些零散部落和我們也差不多，沒準可以先從他們下手…”
熊吉知道，蛇閔作為族里古老的大祭司，他對于長冬脊地的感情是扎進了土地里的，那是骨子里對于故土的熱愛，七獸族從來都生活在這片極凍之境，無論它有著怎樣惡劣的生存環境，它都養育了七獸族人民，是像母親一樣的存在。
只是蛇閔也明白，熊吉是新生代的晚輩，他沒有老人們那么熾烈的故土情結。
哐！
蛇閔手里的曲木拐杖朝著冰面兇狠一跺，如果不是因為西加爾湖的冰足夠厚實，恐怕此時的冰面已經裂開了。
“馬獸人和牛獸人，他們是士兵，是弓箭手和力士，而你，你們熊獸人，才是這里的庖廚！”
“我知道我熊吉沒多少本事，就只會抓魚做飯，但這也是我們熊獸人的榮耀。”
“榮耀？就你那樣，抓魚，然后把魚剁成塊，再扔給族人去吃，這樣也叫做飯？這和喂牲口有什么區別？食裔族人言傳身教，手把手教過你多少次如何切魚片、燉魚湯、燒魚、腌魚，結果，你到最后連如何生火都沒有學會。”
熊吉回過頭來，又一屁股翻坐在地，喘著粗氣。
“您老不也說那火源是邪惡之源，是與冷徹神相違背的邪神嗎？我被邪神奪走的皮毛到現在都沒有長出來，這就是使用邪惡之源的代價。”
熊吉癟了癟嘴，伸出他白色的大熊掌，第二根指頭上的皮毛禿了一片，看那傷痕的樣子，明顯是被燒傷的。
“說到底，還是那只眼的問題，五國一城早已達成共識，食裔族可以在梟息澤大陸任何一片領域自由通行往來，可不受任何阻擾，那只眼卻蓄意扣留了食裔族的旅隊。”
“不然，按往年的這個時候推算，食裔族的旅隊早已帶著牲口和食物抵達長冬脊地，以解我七獸族的燃眉之急，幫助我們順利渡過凜冬的最后兩個月。”
熊吉說的并沒有錯，這里的五國則是指西北邊境的沙國，北封轄境中部區域與折翼城接壤的朔國，南霧轄境中部區域的魔國，東北沿海的漁國，以及東南沿海的賈（gu）國。很顯然，一城便是指折翼城。
而食裔族，則是梟息澤大陸上一支有名的游旅民族，他們既沒有故土，也沒有領地，更沒有永恒的棲息地，他們總是成群結隊游走在每一寸土地之上，隨遇而安，只要是有炊煙升起的地方，都會留下他們的蹤跡。
他們追尋著食物的氣味前行，走遍世界的每一個角落，吃遍世界上的每一種食物，他們信奉“食”乃萬物之本，所以每一個食裔族人畢生都在研究食物，因為，他們就是為此而生。
所以，每年的這個時候，食裔族都會從南霧轄境的漁國出發，越過迷津海灣，沿著北冥海邊緣一路越境抵達最西北邊緣的沙國，找書苑wwｗ．zhaｏshｕyuａn．com 在這里，他們不會逗留太久，而是用從漁國帶來的大量海產品以及從賈國帶去的上等絲綢布匹換取礦產品及牛羊等牲口，再從沙國直達長冬脊地，正好為他們帶去足以救命的食物。
“說來也奇怪，按照食裔族往年的游旅路線，在來長冬脊地之前，并不會經過折翼城，今年為何會選擇從折翼城通行？”
熊吉撓了撓頭。
“也許這正是他們被扣留的原因，沒準一切早有預謀。”
蛇閔虛瞇著他豆圓的暗紅色眼睛。
“那伏獸王此次冒險前去折翼城豈不是很危險？”
“不必過于擔心，折翼城此時正受到地屬族的侵擾，城內定然一片混亂，伏獸王自有他的計策，這次行動也會秘密進行。”
“他將如何繞開折翼城的監控…”
“熊崽子，有魚…”
沒等熊吉說完，蛇閔暗紅色的蛇眼突然一亮，他特地壓低了聲音，卻十分有震撼力的驚呼到，顯然，在看見魚影的瞬間，他必然已經忽略掉了熊吉的問話。
熊吉一個激靈輕盈翻身，身體正好匍匐于冰面之上，別看他體型龐大，在常年的捕魚工作中，早就練就了這身輕如燕的身手。
他貼近冰面，果然發現了魚的影子，熊吉下意識用右手捂住口鼻，這大概是屬于熊獸人的一種自然天性，而鋒利的左手朝著冰面蓄力一擊，冰面上頓時開裂出了一個破碎的口子，熊吉迅速將左手伸下去，轉眼間便用熊爪叉起來一條大魚，看來，族人們今天的口糧算是有了著落。
