神君一飲一食皆同軍中各人一樣，不分貴賤，此為明面之語。撥開幾片青菜，盤中赫然裝的是紅玉肘子，厚切擺盤；一道茶水蝦，自然是上好的靈山雪萃作配；一道火炙鹿肉，甫一上來，滿屋飄香，鹿肉本無自身氣味，不像羊肉味膻，不必多加香辛料，一些椒鹽足夠咸香。剩下的九菜四湯也極為精致，非一般吃食可比。
蘭溪不知其中落差，還以為全軍都是這些吃食，驚嘆之后被安祁旭打破，道：“是不一樣的，可規矩如此，你切記不可外傳才是，至于飯食，你只可用公筷夾菜，剩余的飯菜由侍女吃。”蘭溪茫然點頭，便被鹿肉香氣吸引。
飯畢，蘭溪摸著圓滾滾的肚子，面前赫然是原先盛鹿肉的盤子，已空空如也。安祁旭只將每樣菜都嘗了一些，見此不雅之狀，且蘭溪大有繼續攻向紅玉肘子之意，忙叫侍女將菜撤了，道：“若是喜歡，下一頓再讓廚司準備，不可再吃了。”
蘭溪這才依依不舍地放下筷子，問道：“師父以前都是自己吃飯嗎？”安祁旭點頭，道：“規矩如此，只是從前右參之位空缺，左參會同我一起吃。如今兩參并齊，合該共食，為師也不覺得規矩有何不妥，便沒改。”
“那以后就有徒兒陪師父用膳了。”蘭溪摸著小肚子，笑道：“侍女姐姐的飯就要少很多了。”安祁旭見她小臉吃得圓潤如珠，哪里能見初見時清麗的玉蘭模樣，一派喜氣。安祁旭伸手捏捏她臉，手感是別樣的軟意，他不由失笑：“多吃些也好，這樣在西極里哪怕少穿些也不會冷了。”
侍女皆笑，蘭溪一開始不知其意，但在侍女的笑聲中反應過來，便失了徒弟對待師父應有的恭敬，拍下他放在自己臉上的手，道：“這不正證明了師父有本事，日后娶了師娘，也能將她養得好。”
安祁旭面上仍舊從容，甚至還淡笑兩聲，倒是一旁兩三侍女紅了臉。靈魂已然昏睡，竟也做起了夢。
《亂鴻清川》
乘舟早繞瑤江走，天氣空得碧帶瑩。
但縱冷風云境槳，難觀寒地白玉瓊。
空低不見潺湲水，碧上只余落雁聲。
何問閑川相亂意，孤鳴鴻雁滿山清。
“這便是你作的詩？”安祁旭看著蘭溪已謄抄過一遍的詩，笑道：“韻尾不錯，平仄也工整，越發進益了。”
蘭溪不喜反疑，問道：“師父不是一向不愛平仄韻尾皆順規矩嗎？徒兒作這首詩，本以為會挨師父罵呢。”安祁旭道：“我只是覺得作詩不該被這些縛了手腳，但也不是全部不順，有時也該順應。你既追求工整，這說明你已有自己的見解，師父應該為你高興才是。”
“各人有各解，待世或有不同。便是親生父母也不該干涉，對嗎？”蘭溪將此話牢記在心里，這番話也得安祁旭夸贊：“你如今有自己的思想，為師很欣慰。”蘭溪沒察覺安祁旭語氣中的淡淡憂傷，這憂傷拆成千萬分，散在空氣中，在以后的日日夜夜中，悄然消散，待到可至哀傷之時，反而更能豁然接受。
之后，蘭溪在院子里消食，不過片刻便嚷嚷著要睡一會，安祁旭無法，只得讓她喝了兩盞蜂蜜山楂茶，才放她回屋睡去。安祁旭站在她門前，能聽到屋內女孩恬然睡去的細微呼吸，他明白今日一席話在以后會起多大的動蕩。可他明白，身為長輩的他必須這樣做，老鷹不會將幼鷹終日放在懷里，它會將它推下山崖，任它摸索，開辟出一條專屬自己的路。
他回到屋內，書桌上亦擺著一張泥金箋，他再看一眼，望著窗外的冰天雪地，難見他色大片存在，終是輕嘆一聲，將紙箋夾在書里，倚在軟榻上小睡，侍女進門見窗戶沒關，連忙過去關上，被安祁旭阻止，道：“開著吧，也讓屋子通通氣。”侍女稱是，從床內拿出一條錦被，搭在他身上，默默退了出去。
窗外寒風吹進，亂翻桌上書籍，直至一頁，顯露出剛才那張泥金箋，字為自創，不似容夜之筆金貴，絕不輕易顯露。凡自己之物，他皆用此字，依稀記得有一雅名“竹風”，全因凡有“點”“捺”幾筆，皆同竹葉一般，尾尖中寬。便也是這樣一筆，造就興亡多少事。
后看其詩，便更不得言語，只將滿愁打滿散，不知其味才方完：
《擬行路難》
千古興亡多少次，彈指一瞬皆可拋。
青晦兩間愁不是，瑩粟旦染夕難尋。
云綢掛山岸，前路不知何時完？
鴻雁垂兩端，乾坤作滿送君返。
行路難，行路難，亂將出，何時安？
我勸鴻雁莫西駐，狠豺奸狼磨牙待。
……
“這是誰的字？”蘭溪一覺睡醒，發覺安祁旭早已坐在后院廊下，外面大雪紛飛，他手中拿著一幅字畫，畫只算中上，她也見過最好的畫，自然知道這畫不如那一幅。但上面題詩，在她所見的所有字中，應是最好的。
安祁旭將手中卷軸遞給她，笑問道：“你看得出字的好壞？”蘭溪一臉自得，道：“徒兒也是加上未化形活了六萬余年的人，沒化形時聞過千萬靈物靈氣，化形后更見許多。這字潤處如花瓣，折處如枝節，劃處如刀刃，點處如水滴。單筆便是一物，單字便是一池，整體視之，自是一界。”
她拿著畫看了又看，直到看到詩旁署名，又加上一印，才驚奇道：“這便是容夜世伯的“繁素體”，聽聞他素來愛惜筆墨，從不將此體輕現人前，師父竟也有。”
“這是第一幅顯露人前的。”安祁旭眼神并無此話該有的自傲，淡定解釋：“為師任神君在府中設宴時，他送了這幅畫，從此“繁素體”聞名天下，無人不曉，卻又難以看見，一擲萬金而不得，共有三幅，一在尊神那，是謄抄的《落靈賦》，一在容氏祠堂，為牌匾，還有一幅便在我這了。”
蘭溪聽得眼直，道：“難怪這字我從未見過。”她手中拿著畫，連連驚嘆，指著一筆一畫請教安祁旭。
安祁旭笑道：“你容夜世伯是下了大功夫的，咱們筆用壞一桿時，他都換了五六支了。溪兒，你記住：成事在人，事成在勤。你若是努力，能成之事便不會有辦不成的。”
蘭溪將畫收好放那，眼珠直溜溜地轉，安祁旭便知她又在動什么鬼心思，果然聽她笑道：“后面四個字卻不能用在師父身上，師父想辦的事，其實輕而易舉就能辦到。”她見安祁旭臉色不變，還想再說，誰知外面侍衛跑過來通報說柳巽過來。
安祁旭想起來自己讓她列一張軍中仍有缺陷的地方，他剛說請她到整體，蘭溪竟同面對敵人一般，道：“那徒兒回屋了。”
安祁旭覺得奇怪，問道：“你這是怎么了？”蘭溪左右顧之，見侍從在旁，便只好靠近他耳朵小聲說道：“落姐姐不喜她，那我想她一定不是個好相處的。”安祁旭聽她提到羽冰落，念著私情沒去改正，直道：“那你便去樓上習字，多臨幾帖，我見你的字的確不如何好。”
蘭溪連連稱好，一溜煙地跑上樓，安祁旭進入正廳，見侍女茶剛上，柳巽才走進來。發梢帶著一片白雪，入屋后立馬融化，溜入不得見人的去處。她開門見山，從袖中掏出一張紙，攤在安祁旭面前，直言道：“神君讓下官列出軍中有缺陷之處，下官共列三點。”
安祁旭輕掃過去，又聽她道：“第一便是如今雖已是男女同排軍名，而男兵看輕女兵者猶在。”安祁旭其實早有預料，道：“此現象本于西極中頑固千萬年不散，一時盡改也不合實際，只要軍中上層官員為此盡心，終有一日可將此弊端改掉。”見柳巽依舊站著，雖不拘束，卻很見外客套，他似乎不在意她柳氏的身份，笑道：“先坐下吧，右參辛苦了。”
柳巽安分坐下，又道：“第二，軍中除巡邏、站崗以外，還有運冰到各城的官冰鋪，以及前往各地采購食材之任，且巡邏亦分幾等，有看守茶圃、排查各山封印及靈氣等；這些職務難易不同，例如運冰便是美差，聽說一次下來總不少于一錢勞苦費，若分到美差自然可喜，分到苦差又難免生怒。可據下官所知，有些人任職以來，從未得到運冰一差，細細一查也得知，軍中每軍，每軍一任兩百人，如此分下，的確有求不得此差的人。”
長此以往，軍中自然會有人不平，安祁旭知曉其中禍患之處，問道：“那依右參的意思？”
柳巽道：“將這些差事全部打開，按人下分，以此輪值。”她聲音堅決下的詢問意見，并不使安祁旭討厭，她道：“當然，青龍軍百萬之眾，一一分來定然繁瑣復雜，但若神君同意此行，下官愿焚膏繼晷，以完此事。”
“自然可行。”安祁旭心中算算，實在不失為一個好辦法，比之加俸更能讓軍中勤奮一些，他點頭道：“先將你列的最后一條說完。”
柳巽便繼續道：“這第三點本該于第二條之前說，但因下官私以為此事重大，為下官一惑，故而壓到最后說。”
“青龍軍共百萬之余，小兵日俸十兩，戰兵、亦是如今任巡察等事務之兵十五兩，軍長、謀師五十兩，加上飯食等日常用物一日五萬兩，一日便有一百八十兩的開銷。可如今本無戰事，冗兵多費，勞財勞力，巡察事務本不用這些人，下官官職低微，只能報與您。您能否上書給尊神，裁兵還鄉，節省開支。”
時間一刻未停，屋內談話卻已停下，柳巽本以為安祁旭是在思考，可他并沒有，而是直言拒絕，然后以一種近乎規勸的語氣開口：“你可知其他三極一日花費約有多少？”柳巽搖頭，他便道：“東極離民居極近，軍兵多為那處神民，神民種糧便直接賣到軍中，既方便又價廉，故東極花費便比西極少了幾十萬。”
“再說南北兩極，景麗氣宜，尤其北極。兩極種糧種植、行漁或采，一日去掉花費，加在一起還能有百十兩的剩余，已然盡夠東極花費了。”
柳巽除了對西極之事了如指掌之外，對其他毫無了解，這樣一聽，又是一驚，卻聽安祁旭又道：“至于冗兵一事，更不可改。神界人口眾多，已無多余空地，若放兵歸家，士兵無俸可拿，差事有限，人員眾多，必起爭亂，到時可不是百十萬兩白銀可比，讓士兵在此，一來免此爭亂，二來士兵日夜訓練，也可強兵。”
他頓了頓，方道：“況西極與妖界相連，在此駐兵，也防止妖界又亂，波及神界。”柳巽恍然大悟，又想起妖界如今鶴族之亂，立馬道：“神君見解獨到，下官佩服。”并非客套，柳巽此時的確心生敬佩，同時亦深深疑惑起來：
這樣的人，要怎樣對付？
她實則并不想對付他了，她甚少會碰到這樣一個待她溫柔、細心規導、耐心說明的人，她徹底明白他為何會在茫茫神界中有如此地位，若她未背負于她而言的血海深仇，若她不曾追隨從前的鼎盛柳氏。
亦或者，她早一些遇見他，在他的功利心之前遇見它，她或許會拋下執著的一切，真正迎接東方日日都將生起的旭日。
可木已成舟，再無可轉圜的余地，兩人于此處的安逸探討，不過是他身為上位者的好心施舍，目的雖純，心思卻并不如何友好。
“右參在想什么？”柳巽清醒，抬起頭望見安祁旭似暖玉的面龐，有種久處冰地之上，乍然進入溫室的不適宜，只得愣愣道：“沒想什么，神君若無事的話，下官就退下去安排輪值之事了。”安祁旭問道：“本君派親兵幫你吧。”
柳巽官職為右參，自然不可能有親兵，又恐守樓士兵在軍中有熟識之人，在那里做手腳，故沒拒絕。安祁旭召來定淞，道：“你帶幾個人隨右參走，有事要你們幫著做。”定淞偷瞄了一眼柳巽，然后應下。
柳巽走后，安祁旭上樓，卻見蘭溪又抱著一個盤子，手中拿著仍冒熱氣的芙蓉酥，安祁旭見狀伸手奪過盤子，道：“不許再吃了。”他將盤子放下，道：“睡前吃了那么多，這會子又吃，剛做的衣服便不想穿了？”
蘭溪嘟著嘴，緊緊盯向他手中的盤子，安祁旭就連她手里剩的半塊也奪了去，看著桌上才臨了幾個字的帖子，便又看著她，輕斥道：“師父怎么跟你說的？”
蘭溪道：“讓徒兒習字……”她本正等著安祁旭接下來的訓斥，剛自以為的訓斥并沒有來，她偷偷一望，才發現安祁旭坐在桌旁，緊皺著眉，卻絲毫不見怒意。
這讓蘭溪更加害怕，她捏著衣擺，道：“徒兒錯了，徒兒一定好好習字，不再偷懶了。”安祁旭搖搖頭，向蘭溪伸過手，蘭溪見之上前握住，安祁旭看著她豆蔻般美好的面龐，嘆道：“你也一日日地大了，從前貪玩本是天性，可如今仍未磨過來，為師就開始疑惑了。你剛才看那幅字時，頗有見解，本以為你愛字，可于口腹之欲面前，你又棄了習字，可見你又不愛習字。”
他細細思索，找書苑 wｗw.zhaoshｕyｕan.com道：“你在任何事上的見解都優于旁人，可又不愿加深探索。溪兒，你告訴師父，你愛些什么？”這話問得蘭溪一愣，然后又趴在安祁旭身上，道：“徒兒從前只以為師父做什么，徒兒就學什么，可剛才師父那一番話，徒兒又疑惑了，徒兒只知法術必學，詩書必讀，可在別的領域上面，徒兒也不知道要學些什么。”
安祁旭不知該說些什么，或許在他還小的時候，也有過這樣的心思，甚至比蘭溪還要激進，他是在想著，超越他的父親，那個在神界，永遠凌駕在他上面的人。他撫摸著蘭溪的頭，像極了小時候希望有人這樣待他一般，他自認為溫柔大方，待人不出差錯，他不希望他的徒弟，成了他這樣一個，貪利的人。
“你喜歡什么，就去做什么。”他看著蘭溪的眼神由迷茫轉為探索，笑道：“師父絕沒騙你，人生在世，開心才是最要緊的不是嗎？”蘭溪一臉笑容，頭依偎在安祁旭肩上，一時間不知道是開心還是感激。
安祁旭又看她這小小雀躍，心中寬慰，嘆道：“為師希望，以后無論是誰，說了些什么，你都要記住為師今日的話，做你自己就好，不要在意旁人的看法，溪兒是為師唯一的徒兒，自然會是為師的驕傲。”
蘭溪剛想說謝謝師父，誰知安祁旭話頭一轉，變成了調笑的語氣，“只是這吃食上，可一定要控制了，師父的小小俸祿，剛給你做了新衣服，已然不夠了。”這話又轉到最開始的地方，蘭溪此時被這話掩蓋住剛才安祁旭的一席諄諄教誨，但這樣的溫言柔語，她自然不會忘掉。
