“新兵，快醒醒！”
“昨晚又去哪尋歡作樂了？”
祝夜感覺到有冰涼堅硬的東西擊打著自己的腦袋，使得他從漫長昏沉的睡眠中醒來。
隨著神智漸漸清醒，撕裂般的痛苦傳遍全身，這感覺仿佛被人剁碎之后又縫起來。
“如果你再不起來，我將以違背《和諧之書》第13條的‘服從上級’條例逮捕你，你將要接受三個月的囚禁。”
低沉短促的男聲傳進他耳朵里，祝夜終于睜開如有千鈞重的眼皮，映入眼簾的是一絲不茍的金屬方桌。
抬眼看去，同款金屬方桌一字排開，方桌四腳用鉚釘釘在地上，整齊得如同陵墓的凹坑。
祝夜克服陣陣痛楚，緩慢而艱難地向聲音發出的方向轉過頭，還沒來得及看清來者何人，腹部便遭受重擊，他順勢從方凳上跌落，才終于看清是誰踹了自己一腳。
這是一位胡須粗獷的中年男人，輪廓深邃，是典型的歐美人長相。
他身披暗紅色的絨布長袍，肩上點綴著繁復的金屬徽章，長袍之下是半身鎧甲，皮帶和搭扣將胸甲與肩甲系在一起。
男人左手握著一根黑色的長棍，顯然就是剛才敲自己腦袋的那根；右手則在整理著脖子上的灰色圍巾，他似乎在用拇指和食指測量著圍巾上每一條褶皺的寬度。
男人身材健碩、肌肉發達，目光鋒利而冷漠地俯視著趴在地上的祝夜。
古怪的畫面讓剛剛清醒的祝夜十分恍惚，他記得自己明明是在進行人生中的第一次“跑團”。
就在男人掄起長棍即將再度痛擊他之時，祝夜感覺到自己的身體似乎激發了某種本能。
他迅速從地上彈身站起，腳后跟一磕發出“啪”的聲響，右臂橫陳于胸前，朗聲答道：
“遵命，長官！”
男人放下手杖，用嚴厲而傲慢的目光上下掃視他一眼，看得祝夜渾身酸痛之余冒了一頭冷汗。
“現在是巡邏時間，迅速歸隊！不要再讓我發現第二次，沒有眉毛的家伙。”
男人邊說邊轉身離去，那標準的向左轉姿勢像極了大學新生軍訓時候的隊列操練。
祝夜剛剛松了一口氣，便看見男人又一次停下腳步轉過身來。
“忘了說，你的圍巾亂了，新兵。”
說罷，男人又轉過身去，昂首闊步走出了房間。
這房間同樣是標準的正方形，具有一種壓抑的禁欲氣息，石頭筑成的墻面上綴滿暗紅色的簾幕。
簾幕掩映著祝夜無法識別的文字寫就的標語，這文字扭曲而詭異，像是電影里出現的精靈語。
他低下頭，發現自己似乎“長高”了不少，身著厚重直達膝蓋的棕色皮甲，脖子上是與男人同款的灰色麻制圍巾，腳踩一雙制式黑色皮靴。
自己腰間別著三樣東西：一把插在革質劍鞘里的長劍，一根黑木手杖，以及一根仿若象牙制成的乳白色細棍。
細棍頂端鑲嵌著剔透的細碎紅色石頭，像是一件古老的工藝品。
祝夜不禁倒吸一口涼氣，這復古的一切無不在說明，他似乎穿越了。
如果不是渾身仍沉浸在撕裂般的痛苦中，如果不是那一踹的力度如此真實，他一定以為自己在做夢。
想起那一踹的力度，他立刻快步跟上男人的步伐，心中滿懷驚詫。
走出房間，這是一塊由四面回廊式建筑包圍而成的閱兵場，肅穆的氣氛使他神經緊繃。
閱兵場上站滿了一排排整齊的三人隊列，他迅速鎖定隊列中的一個缺口，快步跑去填補空位。
站定之后，他抬眼打量著周圍的衛兵，發現每一位都是嚴肅的面癱臉，抬頭挺胸收腹提臀，筆直地立在原地。
四周安靜得只能聽見幾個穿著絨布紅袍的長官的皮制靴底摩擦地面的聲音。
祝夜大口地深呼吸起來，不斷暗示自己要平靜，平靜，平靜。
就在心緒逐漸平定之際，他的腦海里驀然出現了許多片段——
布特林·吉蓋克斯，外域印記城居民，17歲......
父親是巴倫德·吉蓋克斯，一名英雄，一位傳奇級別的戰士，一個嫉惡如仇的好人。
印記城這樣的地方從來不缺少英雄傳說，正如同從來不缺少齷齪故事。
即使在任何一個下層區的小酒館坐上一會，都能聽說誰誰誰又砍殺了五頭蛇怪物，誰誰誰又在冒險中尋到了堆成小山的金幣。
但是巴倫德·吉蓋克斯卻是真正的英雄，他的功績曾在多元宇宙中得到傳頌，又像所有英雄一樣被迅速遺忘。
至少這位叫布特林的少年堅信如此，雖然他已經八年沒有見過他的父親。
受布特林記憶的影響，在想到他的父親時，一股自豪又怨恨的情緒涌上祝夜心頭，使得他情不自禁握緊雙拳。
母親是愛汀·吉蓋克斯，一位主物質位面僭主的私生女。
雖然布特林從未聽母親談起她那高貴的“美蒂奇”姓氏的家族故事，但他那美麗的母親直到三天之前邁過死亡的門檻，都一直保持著十年如一日的優雅與美麗。
布特林的身世深深打動了祝夜，使得他由衷感慨：
果然穿越文的主角都是孤兒。
雖然擁有英雄二代加貴族二代的豪華配置，但布特林的家庭并不富裕。
雖然父親每次結束長達幾個月的冒險，總能提回一大袋金幣，但留給母子二人的也只是維持生活必需的數額和一些無足輕重的小禮物，他總將大把金錢花費在為下一次冒險做準備。
在他失蹤之后，布特林和母親過得更加拮據。
布特林在印記城公民學校完成了基礎教育，就此投身印記城十五派系之一的“和諧會”，成為一名城市衛兵。
完成了基礎教育......祝夜壓抑住分散注意力的劇烈疼痛，回想起剛才在衛兵休息室里看見的標語，發現自己漸漸可以解讀這通用語文字：
“為了永恒的和諧！”
和諧會相信，和諧是多元宇宙的終極目標，為了將這一信條播撒于多元宇宙的所有居民心間，和諧會不惜動用物理的方式說服異己。
每當和諧會消滅掉一個不和諧分子，多元宇宙便向著新的黃金時代邁出一步。
真應該讓那群網絡小說作家都來我會沐浴和諧之光，見一個和諧一個，祝夜暗自心想。
布特林選擇加入和諧會，一方面是為了繼承了英雄父親的志愿，成為城市正義的守護者；
另一方面是為了掙錢補充家用，和諧會為新兵每天支付兩枚銀幣，是普通工人的兩倍，而且只要在和諧會干滿兩年，就能免費得到這套價值二十幾金幣的皮甲和長劍的所有權。
正當祝夜沉浸在布特林的回憶之中，隊列前方的紅袍長官發出一聲嘹亮短促的號令，三人小隊開始依次踩著整齊的步子走出閱兵場。
根據布特林的記憶，這是每天上午和下午各一次的全城巡邏。
巡邏小隊將分別前往印記城的不同地點，維護秩序，制止違法犯罪行為。
事實上，出于對秩序的狂熱追求，和諧會衛兵們自以為的法律遠遠嚴苛于印記城實際的法律。
如果想要迅速升遷，逮捕任何人就完事了。找書苑 www.zhaｏshｕyuan.com
隊列移動如同一臺運轉和諧的機器，很快就到了祝夜所在的小隊。
他看向另外兩名衛兵，他們神情呆滯，目光不含一絲感情，似乎沒有任何交流的欲望。
他們的腰間同樣別著一把長劍、手杖和一根乳白色細棍，脖子上系著褶皺嚴謹的灰色圍巾，雖然一切都是如此整齊，但祝夜還是感到了不知從何而來的深深違和感。
三人排成縱列走出閱兵場，祝夜回頭看向這座和諧會總部——“城市兵營”，這座雄偉的正四邊形建筑由巨大的灰色巖石砌成，沉重得仿佛能壓垮街道的路面。
祝夜并不知道衛兵小隊的巡邏目的地，他只是左手握住劍柄，邁出整齊劃一的正步。
對于此刻的他而言，更關鍵的問題在于搞清自己為什么會穿越。
大學畢業后，祝夜成為了一名留學中介的文書老師，主要工作就是包裝學生的履歷，然后“推銷”給外國大學。
擔任乙方的工作經歷讓他終于失去了年輕人的傲氣與頭鐵，成為一名精通表演與猥瑣發育的職場油條。
作為一個單身二十四年的死宅，為了打發業余時間并在合理范圍內尋求刺激，祝夜注冊成為了一個線上“跑團”網站的會員。
所謂“跑團”就是一種桌上角色扮演游戲，三到五名玩家和一位主持人根據既定的游戲規則開啟虛擬冒險。
祝夜記起那是自己第一次跑團，是一個關于“龍與地下城”主題的戰役。
主持人深沉的聲音從話筒一端傳來：
“請玩家擲取屬性值。”
