又走了一個多月，裴阿柱與尚尾三千里跋涉，來至永昌城。
沿途行來，只見草木日漸稀少，路邊所見的民居，多是石頭當基石，黃土夯成屋墻，屋頂卻無瓦片。裴阿柱事事覺得稀奇，倒不覺得旅途艱苦。
兩人到了永昌城中，四下找人打聽，不久尋到墨萬池的住處。
這日，裴阿柱懷抱年幼的墨家小少爺，跟著尚尾三來至一處營賬前。尚尾三道明來意，門口的軍士入內通報，不時出來一個絡腮胡子的粗胖大漢，正是墨萬池。
尚尾三上前自報家門，又將書信奉上。墨萬池拆開書信，頓時捶胸頓足，抱著麟兒痛苦起來。
尚尾三耐著性子在旁等候許久，開口道：“千總大人，節哀順變，好歹先給我二人安排個歇腳之處。”
墨萬池收斂神色道：“有勞二位道長千里相送，大恩大德，墨某沒齒難忘。”又與身旁一個兵士小聲說話。那兵士連連點頭，領著尚尾三和裴阿柱去到后面營帳安歇。
只因一路來相處熟了，這晚麟兒仍吵鬧著要和裴阿柱同睡。
營帳中床鋪簡陋，想著即將到手的一千兩銀子，尚尾三夢中都在發笑。
次日上午，尚尾三急不可耐去找墨萬池，說道：“千總大人，我二人準備即日返程，勞煩大人贈些銀兩，好做路上盤纏。”
墨萬池臉露難色道：“家兄在信中遺言，誰把侄兒送來，愿以千兩白銀相贈。我并非忘恩負義之人，可眼下手頭緊，你們若想要銀子，還得再等些日子。”
尚尾三臉色一沉，心想墨萬池只是故意推脫，又道：“天氣漸寒，我們急著返程，望大人體恤下情。”
墨萬池嘆道：“不瞞你，眼下我實在無力湊齊許多銀子。”
尚尾三怒從心起，驀然想起一路來種種艱辛，憤憤道：“貧道非三歲小兒，大人不要騙我。你堂堂一個千總，豈會拿不出一千兩銀子？分明是騙人！”
墨萬池蹭地從座椅站起，勃然大怒道：“我何曾騙你？你從哪里抱來個野孩子，卻說是我兄長的幼子，分明誆騙本官。再啰嗦半句，休怪我刀下無情，快滾！”
“騙子，無賴！”尚尾三不依不饒，在軍帳中破口大罵起來。
墨萬池火冒三丈，大喝一聲，登時進來四個如狼似虎的兵士，將尚尾三捆綁起來。
尚尾三被兩個兵士推搡出營帳外，在門外依舊大罵：“墨萬池，你背信棄義，你哥哥在天有靈，死不瞑目，無賴，騙子！救命啊……”
軍帳外，裴阿柱見尚尾三被人捆綁，急得滿頭大汗，壯著膽上前攔阻：“欠債還錢，你們憑什么抓人？”才嚷嚷了一會，也被兩個軍士捆綁起來。
兩人被捆綁在軍帳后的兩個木柱子上。到這時，裴阿柱心里有些害怕，不敢再叫，尚尾三的罵聲也越來越小。
過了一會，墨萬池獨自一人走出軍帳，來到木樁子面前，默默無言盯著尚尾三看了許久。
對于麟兒的身份，墨萬池并不懷疑。孩子眉目之間與他兄長相似，正是墨家的骨肉，這一點他絕不會看錯。兄長墨萬漣的字跡他也熟悉不過。何況麟兒脖子上還掛著墨家祖傳的長命鎖。有這幾樁憑證，他并不懷疑眼前的道士欺騙自己。往常，墨家兄弟一兩個月就會通書信，如今快半年兄長沒來書信。墨萬漣早隱隱猜到必有不測。他雖是魯莽之人，卻不愿背棄兄長臨終遺言。可時下他自身難保，實在打發不了眼前這撒潑的道士。
尚尾三用目瞧去，見墨萬池手按在刀柄上，暗忖：“不好，這廝莫非起了殺心？天高皇帝遠，這些衛所的駐軍天不怕地不怕，再鬧下去，不但銀子到不了手，反要搭上自家性命。”
他是圓滑之人，趕緊道：“千總大人，有話好說，貧道是方外之人。錢財乃是身外之物，只是為人在世，信義為先……”
墨萬池愣了一下道：“牛鼻子，非是軍爺耍賴，如今我泥菩薩過河自身難保……”
尚尾三道：“千總大人有何為難之處，貧道或可幫上忙。”
墨萬池嘆道：“實不相瞞，一個月前，我標下有一百名兵士無故失蹤。上官追責，免了我的官職，限期兩月查清此事。我如今是戴罪之身，實在沒有銀子。”
尚尾三眼珠子滴溜溜一轉，說道：“千總大人，你好歹打發些盤纏，好讓我二人歸家。”
墨萬池點頭道：“既如此，你休要再吵鬧，我這就命人松綁。”
不一會，兵士們幫尚尾三和裴阿柱松了綁。吃一塹長一智，尚尾三這回老實多了，再不敢多說半句，帶著裴阿柱灰溜溜回到住處。
次日早上，一個兵士送來一包銀子，另有一張黃紙。那兵士對尚尾三道：“千總大人說了，這是一百兩銀子，與你們作盤纏，另有借條一張，你們收好。”說罷轉身離去。
尚尾三接過銀子，交與身后的裴阿柱。打開黃紙信封一看，里面有一張欠條，上寫：“墨萬池欠青云觀天星子道長白銀九百兩，立此為據。”后面署有年月日和名姓。
“師兄，我們還是回去吧，墨家說翻臉就翻臉。”裴阿柱在旁催促，望著遠處手持長槍的兵士，心里惴惴不安。
尚尾三想了一會道：“墨萬池還算講信義。不急，我們大老遠過來，不急著回去。現在回去，還是個賠本的買賣，好歹多弄幾百兩銀子再走。”
裴阿柱道：“留便留，師兄，你可千萬別跟他們硬來！”
望著遠處營帳，尚尾三臉上浮現出一絲詭異的笑容：“放心，師兄我是諸葛再世，對付這些有勇無謀的武夫綽綽有余。”整了整衣襟，大步走向營帳。
營帳內，一張破舊的矮桌前，墨萬池正低頭與一個校尉在喝悶酒，抬頭瞧見尚尾三，臉色微變，不悅道：“又來作甚？”
尚尾三微微抱拳道：“大人于我有贈銀之恩，眼下你大難在前，貧道豈可袖手旁觀。依貧道看來，大人眼前的災難不日就可化解，往后還有貴人相助，步步高升。”
墨萬池聲色稍緩道：“貴人在哪里？”他碰上兵士失蹤的棘手案子，只覺大難臨頭，雖對尚尾三的話將信將疑，卻忍不住心生憧憬。
尚尾三搖頭晃腦道：“遠在天邊，近在眼前！”
墨萬池身邊的黃臉漢子正在喝酒，聽得此言，笑道：“牛鼻子，你口氣不小，說說，你有何本事？”那人是墨萬池手下的一名總旗官，這樁迷案也成了他的心病，還真指望尚尾三有高明的法子。
尚尾三昂首挺胸道：“一百個兵士又不是一百只螞蟻，要找到又有何難？貧道掐指一算，略施法術，就能助你們破案。”
墨萬池抬頭望著尚尾三，猶如抓到救命稻草，起身道：“剛才魯莽，得罪了道長，萬望恕罪。道長若助我找到兵士下落，必有重謝！”
尚尾三朗聲道：“貧道雖能掐算，但凡事皆有天意，講究天時地利人和。破案與否，還要看大人運程。不過我觀大人印堂間雖有黑氣，隱隱有一團紫氣升騰，這場危難不日就能化解。”又搖頭晃腦道：“許多兵士失蹤，找書苑 www.zhaｏshuyuaｎ.com 千總大人就沒找到一點蛛絲馬跡嗎？”
郝總旗嘆道：“手下的弟兄們四處尋找，只找到一件鎧甲，一個破罐子，并無頭緒。”
尚尾三愣了一下道：“貧道通曉以物尋人之術，可否把證物拿來讓貧道一觀？”
“快，快去取來交與道長！”墨萬池急切道。
郝總旗起身離去，不一會抱著兩包東西進來。打開一看，一包是一件鎧甲，另一包里有個大瓦罐。
尚尾三裝模作樣看了許久，從懷中摸出一個羅盤，一手托著羅盤，一手掐指默算，口中念念有詞：“甲震乙離丙辛坤，丁乾戊坎己巽門，庚日失之兌上找，壬癸可在艮上尋……位在戌亥。”
墨萬漣問：“道長，可有眉目？”
尚尾三點頭道：“嗯，羅經位在戌亥，若想找到兵士的下落，須去西北方向。白虎在西主殺伐，鎧甲為金陰氣升，這一百兵士恐怕兇多吉少。”
“西北方向？”墨萬池與郝總旗面面相覷。這些日子，兩人已下令麾下兵士東西南北都找遍了。兩人又都心知，失蹤的一百兵士多半是死了，只是死要見尸，才能稟報上官，了結此事。
“道長所指的西北方向具體在何處，可否明示？”
“此乃天機，貧道只能窺破一二，豈能全部說出來？”尚尾三淡然道。
“道長可否與我們一同上馬，沿西北方向搜尋？”墨萬漣心急如焚，恨不得立馬上馬。
“不急，明日一早再出發。”尚尾三收起羅盤，大步走出營帳。
